18 Januarie 2012
PITTSBURGH—Tieners is meer vatbaar vir die ontwikkeling van versteurings soos verslawing en depressie, volgens 'n referaat wat vandag, 16 Januarie, deur Pitt-navorsers gepubliseer is in die Verrigtinge van die Nasionale Akademie vir Wetenskap.
Die studie is gelei deur Bita Moghaddam, mede-outeur van die referaat en 'n professor in neurowetenskap in Pitt se Kenneth P. Dietrich Skool vir Kuns en Wetenskappe. Sy en medeskrywer David Sturman, 'n MD/PhD-student in Pitt se Mediese Wetenskaplike Opleidingsprogram, het die breinaktiwiteit van adolessente en volwassenes vergelyk by rotte wat betrokke was by 'n taak waarin hulle 'n beloning verwag het.
Die navorsers het verhoogde breinselaktiwiteit in die adolessente rotte se brein gevind in 'n ongewone area: die dorsale striatum (DS) - 'n terrein wat algemeen geassosieer word met gewoontevorming, besluitneming en gemotiveerde leer. Die volwasse rotte se DS-areas, aan die ander kant, het nie geaktiveer geraak deur 'n verwagte beloning nie.
"Die breinstreek wat tradisioneel met beloning en motivering geassosieer word, wat die nucleus accumbens genoem word, is op soortgelyke wyse by volwassenes en adolessente geaktiveer," het Moghaddam gesê. "Maar die unieke sensitiwiteit van adolessente DS om afwagting te beloon, dui daarop dat, in hierdie ouderdomsgroep, beloning direk in 'n breinstreek kan inskakel wat van kritieke belang is vir leer en gewoontevorming."
Tipies bestudeer navorsers die korrelasie tussen verskillende gedrag van adolessente en volwassenes. Die Pitt-span het egter 'n metode gebruik wat hulle "behavioural clamping" noem om te bestudeer of die brein van adolessente dieselfde gedrag anders verwerk. Vir die doel het die navorsers elektrodes in verskillende streke van adolessente en volwasse breine van rotte ingeplant, wat die navorsers in staat gestel het om die reaksies van beide individuele neurone en die som van die neurone se, of "bevolking", aktiwiteit te bestudeer.
Die navorsers se voorspellings was akkuraat. Alhoewel die gedrag dieselfde was vir beide volwasse en adolessente rotte, het die navorsers ouderdomsverwante neurale reaksie verskille waargeneem wat veral dramaties in die DS was tydens beloningsafwagting. Dit toon dat beloningsverwagting nie net anders in 'n adolessente brein verwerk word nie, maar dit kan ook breinstreke beïnvloed wat direk verantwoordelik is vir besluitneming en aksiekeuse.
"Adolessensie is 'n tyd wanneer die simptome van die meeste geestesiektes - soos skisofrenie en bipolêre en eetversteurings - die eerste keer gemanifesteer word, so ons glo dat dit 'n kritieke tydperk is om hierdie siektes te voorkom," het Moghaddam gesê. "'n Beter begrip van hoe adolessente se brein beloning en besluitneming verwerk, is van kritieke belang om die basis van hierdie kwesbaarhede te verstaan en voorkomingstrategieë te ontwerp."
Die Pitt-span sal voortgaan om adolessente en volwasse gedrag te vergelyk, veral as dit verband hou met stimulante - soos amfetamiene - en hul invloed op breinaktiwiteit.
Die Nasionale Instituut vir Geestesgesondheid het hierdie projek gefinansier.
;
