December 3, 2015 by Eric Bowman, The Conversation Die meeste navorsers stem saam dat die belangrikste verskil tussen menslike brein en dié van ander diere die grootte en kompleksiteit van ons is serebrale korteksDie brein se buitenste laag van neurale weefsel. Daarom is geneig om ons aandag te vestig op hierdie gebied, om te glo dat ons unieke verstandelike lewe is te danke aan hierdie meesterstuk van evolusie.
But we often ignore the bits that are nearly identical between humans and animals, such as the tiny group of brain cells that use the chemical dopamine to communicate with other breinselle.
'N Lonende ervaring
Dopamien is dikwels beskryf as the brain’s “pleasure chemical”, but it is actually involved in a large number physical and verstandelike prosesse. It is used by a cluster of neurons in the midbrain to transmit messages to other neurons. The dopamienneurone are small in number (~0.0006% of the neurons in the human brain) and they are observed in all mammals and even “simple” animals such as turtles.
In die 1950s, navorsers ontdek that rats appeared to enjoy the stimulation of the nerve bundle that links the dopamien neurons with their targets in the forebrain. The rats would learn to press a lever for this kind of stimulation, and, left unchecked, would do so thousands of times in a day.
'N Soortgelyke (en geheel en al onetiese) eksperiment is in 1970 op 'n menslike pasiënt. Soos die rotte, die pasiënt geleer om druk 'n knoppie om die dopamien senuwee bondel te stimuleer, druk die knoppie op 1500 keer oor die loop van 'n drie-uur sessie en verslagdoening gevoelens van plesier tydens die stimulasie.
Since then, studies have shown that the dopamien stelsel can be activated by a wide range of pleasant experiences, soos eet, seks, wraak kry, wen video speletjies, luister na musiek, geld te verdien en die lees van snaakse spotprente. Die dopamienstelsel reageer ook sterk op verslawende middels, insluitende opiate, alkohol en kokaïen. Hierdie middels kan sterker aktivering veroorsaak as natuurlike belonings en, in teenstelling met natuurlike belonings, veroorsaak dit nie versadiging nie.
'N Reguit interpretasie van hierdie feite is dat die dopamienstelsel 'n is plesier pad in die brein. Dit verklaar potensieel waarom diere en mense bereid sou wees om knoppies te druk of druk hefbome om die dopamienneurone te aktiveer. Dit kan ook verduidelik waarom sommige dwelms so is verslawend. Die sterk en langdurige aktivering wat deur dwelms veroorsaak word, kan as 'n "super-beloning" optree, wat dwelms selfs meer wenslik maak.
Daar is egter baie geestelike gebeurtenisse naby die tyd van 'n beloning, insluitende veranderinge in motivering, opwinding, aandag, emosie en leer. Verbeel jou byvoorbeeld 'n automaat wat lekkergoed bied. As jy deur honger gemotiveer word, sal jou aandag gevestig word op die masjien en jy sal meer waaksaam wees as jy dit nader. Sodra jy die lekkers geëet het, beleef jy plesier, jou brein leer om die vending masjien met beloning te assosieer, en jou honger verminder. Dit is waarskynlik dat die dopamienstelsel by baie van hierdie prosesse betrokke is, eerder as net plesier per se.
Dopamine Pathways
Dopamine versus willpower
Een van die belangrikste aspekte van dopamienfunksie is om te leer. Navorsers glo dat dopamienneurone hul aktiwiteit verander wanneer verwagtinge oor beloning nie ooreenstem met die realiteit nie, wat 'n 'beloning voorspelling fout‘ that drives learning. For instance, dopamine neurons are activated by unanticipated rewards, but they are suppressed when expected belonings versuim om te materialiseer.
Gebeure wat gevolg word deur toenames in dopamienaktivering word geassosieer met beloning, en diegene wat gevolg word deur afname is gekoppel aan teleurstelling. As die omgewing onveranderlik is, moet al ons brein doen om beloning te verkry, om betrokke te raak by aksies wat die dopamienneurone aktiveer en diegene wat hulle onderdruk, te vermy.
Dit is hoogs onwaarskynlik dat ons baie bewus is van die leer wat dopamienaktivering veroorsaak, soos om ons vas te stel aan dinge wat ons onbewus met dopamienaktivering assosieer. Hierdie gebrek aan bewustheid kan verduidelik waarom mense oënskynlik irrasionele of wanaanpassende keuses maak.
Stel jou voor dat 'n dwelmverslaafde kokaïen neem. Aangesien die genot van kokaïen nie soos 'n natuurlike beloning versadig word nie, vind die dopamienaktivering en dus dwelmgeïnduceerde leer plaas by elke puff van die kraakpyp, wat die werklike pyp 'n voorwerp maak waarop die verslaafde aangetas word.
Our chemical master?
Kan breinnavorsing gebruik word om die gevolge van dopamien in verslawing te oorkom? Neurowetenskaplikes is aktief besig om die skep van dwelms dat die leer veroorsaak deur dopamien in verslawing te sluit. Tog het hulle beperkte sukses, want dit is moeilik om 'n dwelm te skep wat die leerstellings blokkeer sonder om ook ander funksies van dopamien te blokkeer, soos om waaksaam, gemotiveerd en gelukkig te voel.
Dopamien veroorsaak leer is beslis nie die hele storie agter verslawing, maar dui wel daarop dat ons moet oorweeg of verslawing is iets wat menslike redenasie op sy eie kan oorkom. Dieselfde kan baie goed ook van toepassing op ander alledaagse mislukkings van wilskrag, soos ooreet.
Our special serebrale korteks may be in control of our actions, but our primitive dopamine system may very well serve as its teacher.
;