Seks op die brein: Wat brein plastisiteit leer oor internetpornografie (2014), Norman Doidge, MD

uittreksels: 'Ons is te midde van 'n revolusie in seksuele en romantiese smaak, anders as in die geskiedenis, 'n sosiale eksperiment wat op kinders en tieners uitgevoer word ... Waar klinici nog nie veel van weet nie, is hoe ons tieners sal help wie se seksuele die smaak word beïnvloed deur porno, omdat hierdie blootstelling aan pornografie redelik nuut is. Sal hierdie invloede en smaak oppervlakkig blyk te wees? Of sal die nuwe pornoscenario's hulself diep verdiep omdat die tienerjare nog 'n vormende periode is? '

6 Julie 2014 - Skakel na die oorspronklike tydskrifartikel deur Norman Doidge

Ons is te midde van 'n rewolusie in seksuele en romantiese smaak, anders as enige ander in die geskiedenis, 'n sosiale eksperiment wat op kinders en tieners uitgevoer word, in 'n kragtige, treffende toneel in die onlangse Britse dokumentêre In die werklike lewe, oor die uitwerking van die internet op tieners, gerig deur Baroness Beeban Kidron.

In die film, 'n 15-jarige seun van indrukwekkende openheid, word 'n proses wat in die lewens van miljoene tieners seuns aangaan, waarvan die seksuele smaak grootliks gevorm word deur hul 24 / 7-toegang tot internetporno. Hy beskryf hoe porno beelde sy "werklike lewe" seksuele aktiwiteit gevorm het:

"Jy sal 'n meisie probeer uitprobeer en 'n perfekte beeld kry van wat jy op die internet gekyk het ... jy wil hê sy moet presies wees soos die een wat jy op die internet gesien het ... Ek is baie dankbaar vir wie hierdie webwerwe gemaak het. , en dat hulle vry is, maar in ander sintuie is dit die hele gevoel van liefde verwoes. Dit maak my seer omdat ek nou vind dit is so moeilik vir my om eintlik 'n verbinding met 'n meisie te vind. "

Wat so opvallend oor die toneel is, is hoe hy op 'n jong ouderdom ontdek het dat sy seksuele smaak en romantiese verlangens van mekaar losgekom het. Intussen leer ons uit hierdie en ander films dat die meisies wat die potensiële vriende van sulke seuns, het hulle die verwagting geskep dat hulle "rolle" deur pornograwe gespeel het.

Die tiener se nood verteenwoordig een van die paradoksse van porno. Hoekom moet dit moeilik maak vir hom om deur 'n meisie aangeskakel te word, en nie makliker nie? Een keer is porno gebruik deur tieners om seksuele spanning te verken, voor te berei en te verlig, in afwagting van 'n werklike seksuele verhouding. Vandag is daar iets oor die nuwe internet-gebaseerde vorms van pornografie wat veroorsaak dat porno nie iemand voorberei vir 'n seksuele verhouding nie, maar eerder om dit te vervang. Baie jong mans sê selfs dat hulle dit verkies om seks en verhoudings met mense te hê, met al hul gedoe. Miskien is dit die bekommernisse van seuns, lae in die dominansie-hiërargie, wat nie 'n meisie kan kry nie. Maar sommige, soos die bekwame tiener in die film, vind dat selfs al kan hulle 'n meisie "kry", wanneer hulle dit doen, is hul seksualiteit "nie reg nie".

Die jongman se klag het 'n bekende ring gehad, al is dit met 'n draai. In die middel van 1990s het ek en ander psigiaters begin om die volgende patroon te sien. Die tipiese voorbeeld sou 'n volwasse man wees, in 'n gelukkige verhouding, wat beskryf het hoe om op die ontluikende internet nuuskierig te wees. Die meeste plekke het hy vervelig gevind, maar hy het gou agtergekom op 'n paar wat hom gefassineer het tot die punt dat hy hulle begin dring. Hoe meer hy die porno gebruik het, hoe meer wou hy. Die probleem was nie net die tyd wat op die internet spandeer is nie. Hy het nou 'n smaak gekry vir 'n soort pornografie wat in 'n mindere mate sy verhoudings en seksuele sterkte beïnvloed het. Hierdie man was nie fundamenteel onvolwasse, sosiaal ongemaklik of onttrek van die wêreld in 'n massiewe pornografie-versameling wat gedien het as 'n plaasvervanger vir verhoudings met regte vroue nie. Tipies was sulke mans taamlik aangenaam, oor die algemeen bedagsaam, en in redelik suksesvolle verhoudings of huwelike. Ook het hulle nie verslawing gehad nie. Tipies, die man sal aanmeld met ongemak, dat hy homself meer en meer tyd op die internet bestee, na pornografie en masturbasie kyk.

Maar die mees opvallende was hul verslae, byna in die verbygaan, van hul toenemende moeilikheid om deur hul werklike seksuele vennote, eggenote of vriendinne aangeskakel te word, alhoewel hulle steeds objektief aantreklik beskou. Toe ek gevra het of hierdie verskynsel enigsins verband hou met die lees van pornografie, het hulle geantwoord dat dit aanvanklik gehelp het om hulle meer opgewonde te maak tydens seks, maar mettertyd het dit die teenoorgestelde uitwerking gehad. Nou, in plaas daarvan om hul sintuie te gebruik om in die bed te wees, in die hede, saam met hul vennote, het liefdesvermoë hulle toenemend nodig om te fantaseer dat hulle deel was van 'n pornografie. Party soos die tiener in In die werklike lewe - het probeer om hul geliefdes te oorreed om soos sterre van pornografie op te tree, en hulle het toenemend belang gestel in "fokken" in teenstelling met "liefde". Hul seksuele fantasie lewe was toenemend oorheers deur die scenario's wat hulle so te sê in hul brein afgelaai het, en hierdie nuwe skrifte was dikwels meer primitief en gewelddadiger as hul vorige seksuele fantasieë. Ek het die indruk gekry dat enige seksuele kreatiwiteit wat hierdie mans gehad het, sterf en dat hulle verslaaf geraak het aan internetporno. Maar in teenstelling met die tieners, wie se seksuele smaak deur porno gevorm word, het hierdie mans vorige ervarings gehad om terug te val. Die tieners seuns van vandag doen nie, en dit is die sosiale eksperiment wat hierdie opstel sal probeer om lig te werp.

Die idee dat die seksuele smaak kan vlieg, vir sommige, in die gesig van gesonde verstand, en 'n argument deur evolusionêre sielkundiges, wat beweer dat die seksuele drang die produk van evolusie is, wesenlik onveranderd vir honderde duisende jare, presies omdat die brein, en sy struktuur en funksie - sy "bedrading" - in wese ook onveranderd is. Ons het egter onlangs geleer dat nie net die brein kan verander nie, maar dat dit deur verandering verander. Die term vir die eiendom wat die brein toelaat om sy struktuur en funksie te verander, is "neuroplastisiteit", en dit verander in reaksie op geestelike ervaring. "Neuro" is vir neuron, en "plastisiteit" beteken plastiek in die sin van smeebaar, veranderlik, aanpasbaar. Die evolusionêre bioloë is korrek dat sleutelaspekte van ons brein baie soos dié van verre voorouers is; maar hulle het dikwels uitgelaat dat die grootste geskenk van ons voorvaders, die belangrikste kenmerk van die menslike brein, die omvang van sy plastisiteit is.

Neuroplastiese verandering gaan voort op 'n mikroskopiese vlak, binne-in die brein, in die neurone. Maar selfs lank voordat neuroplastisiteit ontdek is, het versigtige waarnemers verstaan ​​dat mense 'n buitengewone mate van seksuele plastisiteit toon in vergelyking met ander wesens. Ons wissel in wat ons graag met ons vennote in 'n seksuele daad doen. Ons wissel waar in ons liggame ons seksuele opwinding en tevredenheid ervaar. Maar die meeste van ons wissel in wie of waarna ons aangetrokke is. Mense sê dikwels dat hulle 'n spesifieke "tipe" aantreklike of 'n "aanskakel" vind, en hierdie tipes wissel geweldig van persoon tot persoon.

Vir sommige verander die tipes soos hulle deur verskillende tydperke gaan en nuwe ervarings het. Een homoseksuele man het opeenvolgende verhoudings met mans van een ras of etniese groep gehad, dan met dié van die ander, en in elke tydperk kon hy net aangetrek word aan mans in die groep wat tans "warm" was. Nadat een tydperk verby was, kon hy nooit weer by 'n man van die ou groep aangetrek word nie. Hy het vinnig 'n smaak gekry vir hierdie "tipes" en het meer gelyk as gevolg van die persoon se kategorie of tipe (bv. "Asiërs" of "Afro-Amerikaners"). Die plastisiteit van die man se seksuele smaak oordryf 'n algemene waarheid: die menslike libido is nie 'n hardwired, onveranderlike biologiese drang nie, maar kan merkwaardig wisselvallig wees, maklik verander deur ons sielkunde en die geskiedenis van ons seksuele ontmoetings. En ons libido kan ook fyn wees. Baie wetenskaplike skryfwerk impliseer anders en wys die seksuele instink as 'n biologiese imperatief, 'n ewig honger brute, wat altyd tevredenheid vereis - 'n glutton, nie 'n gourmet nie. Maar mense is meer soos gourmets en word volgens tipes getrek en het sterk voorkeure. Om 'n tipe te hê, veroorsaak dat ons bevrediging uitstel totdat ons vind waarna ons soek, want aantrekkingskrag op 'n tipe is beperkend: die persoon wat "regtig aangeskakel word deur blondes" mag stilswyend donkerbruin en rooikop uithef.

Maar seksuele plastisiteit gaan nog verder. Fetisjiste begeer lewelose voorwerpe. Die manlike fetisjis kan meer opgewonde wees oor 'n hoëhakskoen met 'n bontafwerking, of deur 'n vrou se onderklere as deur 'n regte vrou. Dit lyk asof sommige mense nie soseer aangetrokke voel tot komplekse seksuele skrifte nie, waar vennote rolle speel, wat verskillende perversies insluit, wat sadisme, masochisme, voyeurisme en ekshibitionisme kombineer. Wanneer hulle 'n advertensie in die advertensies plaas, klink die beskrywing van wat hulle in 'n minnaar soek, meer na 'n posbeskrywing as vir 'n persoon wat hulle graag wil ken. Dit is redelik om te vra of ons seksuele en romantiese plastisiteit verband hou met neuroplastisiteit. Navorsing het getoon dat neuroplastisiteit dwarsdeur die brein voorkom. Die breinstruktuur wat instinktiewe gedrag reguleer, insluitend seks, genaamd die hipotalamus, is plastiek, asook die amygdala, die struktuur wat angs verwerk. Neuroplastisiteit word nie, soos sommige gedink het, in sekere 'hoër' dele van die brein getto gemaak vir komplekse verstandelike prosesse nie. Inderdaad, as een breinstelsel verander, moet die stelsels wat daaraan gekoppel is ook verander. Die brein is baie meer soos 'n spier as wat ons gedink het: dit is 'n brein wat dit gebruik of verloor. As ons nie ons stroombaan vir een verstandelike funksie gebruik nie, omdat die funksie in onbruik geraak het, verwerk die stroombane wat ons daarvoor gebruik, uiteindelik die verstandelike funksies wat ons verrig. 'N Ander belangrike ontdekking is dat wanneer ons leer, ons nuwe verbindings vorm tussen neurone, gebaseer op die tydsberekening. 'Neurone wat saam brand, draai saam.' Om dus 'n eenvoudige saak van Pavloviaanse leer te neem, as ons 'n aantal kere lui voordat vleis aan 'n hond gegee word, word die neurone wat die klankgeluid registreer, binnekort verbind met die neurone wat speeksel veroorsaak. Die volgende ding wat ons weet: die lui van die klok lei direk tot speekselafskeiding, vleis of geen vleis nie. As elke keer as 'n jong man aanlyn gaan, hy seksuele beelde monster, kan die rekenaar binnekort 'seksueel' word, eroties, soos ons sal sien, soos 'n seksvoorwerp. 'Die seksuele instinkte', het Freud geskryf, 'is opmerklik aan ons vir hul plastisiteit, hul vermoë om hul doelwitte te verander. ” Freud was nie die eerste wat aangevoer het dat seksualiteit plastiek was nie. Plato het in sy dialoog oor liefde aangevoer dat die menslike Eros baie vorms aangeneem het - maar Freud het die grondslag gelê vir 'n neurowetenskaplike begrip van seksuele en romantiese plastisiteit.

Een van sy belangrikste bydraes was sy ontdekking van kritieke tydperke vir seksuele plastisiteit. Freud het aangevoer dat 'n volwassene se vermoë om intiem en seksueel in stadiums te vaar, begin in die babas se eerste passievolle aanhangsels aan sy ouers. Hy het van sy pasiënte geleer, en van die waarneming van kinders was daardie vroeë kinderjare, nie puberteit, die eerste kritieke tydperk vir seksualiteit en intimiteit nie, en dat kinders in staat is om passievolle, protoseksuele gevoelens te hê - verpletterings, liefdevolle gevoelens en soms selfs seksuele opwinding. Freud het ontdek dat die seksuele misbruik van kinders skadelik is omdat dit die kritieke tydperk van seksualiteit in die kinderjare beïnvloed, en soms ook ons ​​latere aantreklikhede en gedagtes oor seks vorm. Die idee van die kritieke tydperk is geformuleer deur embrioloë wat dit in die embrio waargeneem het dat die senuweestelsel in stadiums ontwikkel, en as hierdie stadiums versteur word, sal die dier of persoon dikwels katastrofies vir die lewe benadeel word. Freud het opgemerk dat sulke stadiums ook na geboorte van toepassing is. Wat Freud oor die vroeë stadiums van seksuele ontwikkeling gesê het, voldoen aan wat ons van kritieke tydperke weet. Hulle is kort vensters van tyd wanneer nuwe breinstelsels en kaarte ontwikkel met die hulp van stimulering van die mense in die omgewing.

Spore van kinderjare sentimente in volwasse liefde en seksualiteit is opspoorbaar in alledaagse gedrag. Wanneer volwassenes in ons kultuur 'n voorspel het, of hul mees intieme aanbidding uitdruk, noem hulle mekaar dikwels 'baba' of 'baba'. Hulle gebruik terme wat hul ma's met hulle as kinders gebruik het, soos "heuning" en "soettaartjie", terme wat die vroeë maande van die lewe uitlok wanneer die moeder haar liefde uitgedruk het deur te voed, te streel en met haar baba lief te hê - wat Freud die mondelinge fase genoem het, die eerste kritieke tydperk van seksualiteit, waarvan die kern opgesom word in die woorde "nurturance" en "nourish". Om lief te hê, omgee en gevoed word geestelik geassosieer in die verstand en in die brein in ons eerste formatiewe ervaring gebore,

Wanneer volwassenes praat baba met mekaar praat, is hulle volgens Freud "regressing", wat van volwasse geestelike toestande beweeg wat verband hou met vroeëre fases van die lewe. In terme van plastisiteit, glo ek dat hierdie regressie ouer neuronale weë ontmasker, wat dan al die verenigings van daardie vroeë fase aktiveer. Regressie kan aangenaam en onskadelik wees, soos in die volwasse voorspel, of dit kan problematies wees, soos wanneer die aggressiewe bane van die infantiele ongemasker word en 'n volwassene het 'n humeur tantrum.

Selfs "vuil praat" toon spore van 'n kind se siening van die geslagsdele en vir wie die idee dat mama Pappa toelaat om sy "vuil" orgaan vir urinering in 'n gaatjie te plaas wat baie naby aan haar onderkant is, wat gebruik word vir ontlasting, is walglik . In adolessensie na 'n kritieke tydperk van seksuele plastisiteit reorganiseer die brein weer, sodat die plesier van seks intens genoeg word om enige afkeer te ignoreer.

Freud het getoon dat baie seksuele verborgenhede as kritieke-tydperk-fiksasies verstaan ​​kan word. Na Freud is ons nie meer verbaas dat die meisie wie se pa haar as kind verlaat het, onvoldoende manne gehad het wat oud genoeg is om haar pa te wees nie, of dat mense wat deur yskoningin-moeders opgevoed word, dikwels sulke mense as vennote soek en soms "ysig" word hulself, omdat hulle nooit in die kritieke tydperk empatie gehad het nie, het 'n hele deel van hul brein nie ontwikkel nie. En baie perversies kan verklaar word in terme van plastisiteit en die volharding van kinderjare konflikte. "Moeders wat ek graag wil hê by F-ck" of "MILF" -werwe (bv. Terwyl video speletjies gespeel word, word 'n jong man deur sy beste vriend se ma verlei) Freud kan redelik beweer dat daar baie mense onopgeloste Oedipus-komplekse het - en dit baie jong mans is baie meer verbonde aan die "moeder" as wat hulle bewus daarvan bewus is. ("MILF" saam met "Tiener" is die twee populêre porno-soekterme wat gebruik word, volgens PornHub en 'n studie deur Lucia O'Sullivan van die Universiteit van New Brunswick.)

Maar die belangrikste punt is dat ons in ons kritieke tydperke seksuele en romantiese smaak en neigings kan kry wat in ons brein ingebed word en 'n kragtige impak vir die res van ons lewens kan hê. En die feit dat ons verskillende seksuele smaak kan verkry, dra by tot die geweldige seksuele variasie tussen ons.

Die idee dat 'n kritieke tydperk help om seksuele begeerte by volwassenes te vorm, weerspreek die huidige gewilde argument dat wat ons aantrek, nie soseer die produk van ons persoonlike geskiedenis is nie, maar bloot die effek van ons algemene biologie. Modelle en filmsterre, byvoorbeeld - word algemeen beskou as universeel mooi of sexy. 'N Sekere aantal biologie leer ons dat sommige mense aantreklik is omdat hulle biologiese tekens van robuustheid toon, wat vrugbaarheid en krag beloof: 'n duidelike gelaatskleur en simmetriese kenmerke beteken dat 'n potensiële maat vry is van siekte; 'n uurglas figuur is 'n teken 'n vrou is vrugbaar; 'n man se spiere voorspel dat hy 'n vrou en haar nageslag kan beskerm.

Maar dit vereenvoudig wat biologie regtig leer. Nie almal word verlief op die liggaam nie, soos wanneer 'n vrou sê: "Ek het geweet toe ek die stem die eerste keer hoor, dat hy vir my was". Die musiek van die stem is dalk 'n beter aanduiding van 'n mens se siel as sy liggaam. oppervlak. En seksuele smaak het oor die eeue verander. Rubens se skoonheid was groot volgens huidige standaarde, en oor die dekades was die belangrike statistieke van Playboy sentrefolds en modelle het gewissel van voluptuous tot androgynous. Seksuele smaak word natuurlik beïnvloed deur kultuur en ervaring en word dikwels aangeleer en dan in die brein vasgemaak.

"Verkryde smaak" word per definisie geleer, anders as "smaak", wat aangebore is. 'N Baba hoef nie melk, water of lekkers te proe nie; dit word onmiddellik as aangenaam beskou. Verworwe smaak word aanvanklik ondervind met onverskilligheid of afkeer, maar word later aangenaam - die geure van kaas, Italiaanse bitters, droë wyne, koffie, pate, die wenk van urine in 'n gebraaide nier. Baie lekkernye waarvoor mense duur betaal, dat hulle 'n smaak moet ontwikkel ', is die kosse wat hulle as kinders verswak het.

In die Elizabethaanse tyd was liefhebbers so verras van mekaar se liggame dat dit algemeen was dat 'n vrou 'n geskilde appel in haar oksel moes hou totdat dit haar sweet en reuk opgeneem het. Sy sal hierdie liefdesappel aan haar minnaar gee om in haar afwesigheid te snuif. Ons, aan die ander kant, gebruik sintetiese aromas van vrugte en blomme om ons liggaamsgeur van ons liefhebbers te masker. Baie smaak wat ons as "natuurlik" beskou, word verkry deur leer en word "tweede natuur" vir ons. Ons kan ons "tweede natuur" nie onderskei van ons "oorspronklike natuur" nie, omdat ons neuroplastiese brein, wat ooit herrangskik is, 'n nuwe natuur ontwikkel, elke biologiese as ons oorspronklike.

Pornografie blyk op die eerste oogopslag 'n suiwer instinktuele saak te wees, en dit lyk asof daar niks daaroor verkry word nie; seksueel eksplisiete prente, van mense in hul mees natuurlike toestand, naaktheid, sneller instinktuele response, wat die produk is van miljoene jare van evolusie. Verder, die soogdierman se belangstelling in verskillende vennote, wat die "Coolidge-effek" genoem word, blyk deel van ons evolusionêre erfenis. Maar as dit alles was, sou pornografie onveranderd wees, behalwe dat mans nuwe vennote wil hê. Dieselfde snellers, liggaamsdele en hul verhoudings, wat ons voorvaders aangespreek het, sal ons opgewonde maak. Dit is wat pornograwe ons sal glo, want hulle beweer hulle sukkel seksuele onderdrukking, taboe en vrees, en dat hul doel is om die natuurlike, opgekropte seksuele instinkte te bevry.

Maar die inhoud van pornografie is eintlik 'n dinamiese verskynsel wat die vordering van 'n verwerf smaak perfek illustreer. Dertig jaar gelede het "hardcore" pornografie gewoonlik die eksplisiete uitbeelding van seksuele omgang tussen twee gewapende vennote beteken, wat hul geslagsorgane vertoon. "Softcore" beteken foto's van vroue, meestal op 'n bed, by hul toilette, of in sommige semi-romantiese omgewing, in verskillende state van uitklere, borste wat onthul word.

Nou hardcore het ontwikkel en word toenemend gedomineer deur die sadomasochistiese temas van gedwonge seks, ejakulasies op vroue se gesigte en kwaad anale seks, alles wat skrifte bevat wat seks met haat en vernedering versmelt. Hardcore pornografie ondersoek nou die wêreld van perversie. Softcore is nou wat hardcore was 'n paar dekades gelede, eksplisiete seksuele omgang tussen volwassenes, wat nou beskikbaar is op kabel-TV. Die relatief maklike sagteprentprente van vorige jare - vroue in verskillende state van uitklere - verskyn nou die hele dag in die hoofstroom media, in die pornografie van alles, insluitende televisie, rockvideo's, sepies, advertensies en so meer.

Pornografie se groei is buitengewoon; Dit is die vierde mees algemene rede waarom mense gee om aanlyn te gaan. 'N MSNBC.com-opname van kykers in 2001 het bevind 80 persent het gevoel dat hulle soveel tyd spandeer op pornografiese webwerwe dat hulle hul verhoudings of werk in gevaar stel.

Die veranderinge wat ek en ander psigiaters waargeneem het, was nie beperk tot 'n paar mense in terapie nie. 'N Sosiale verskuiwing het plaasgevind in die 1990s, om hoe die idee van "porn" verstaan ​​is. In die verlede was dit dikwels moeilik om inligting oor privaat seksuele mores te kry. Dit was nie die geval met pornografie gedurende daardie tydperk nie, juis omdat pornografie van 'n private verhouding tot 'n toenemend publieke een geword het.

Hierdie verskuiwing val saam met die verandering van die noem dit "pornografie" na die meer gemaklike term "porn". Vir sy boek, Ek is Charlotte Simmons, Tom Wolfe het 'n aantal jare spandeer op studente op universiteitskampusse. In die boek kom een ​​seun, Ivy Peters, in die manskoshuis en sê, "Enigiemand het porn?" Een van die seuns sê: "Probeer die derde vloer. Hulle het 'n paar eenhandse tydskrifte daar. "Maar Peters antwoord:" Ek het 'n verdraagsaamheid vir tydskrifte opgebou ... Ek het video's nodig ... Ek wil porn hê. Wat is die groot probleem? "

Hy erken dat hy "verdraagsaam" is soos 'n dwelmverslaafde wat nie meer hoog kan wees op die beelde wat hom een ​​keer aangeskakel het nie. En die gevaar is dat hierdie verdraagsaamheid in verhoudings oorgedra sal word, soos dit by pasiënte wat ek gesien het, lei tot kragprobleme en nuwe, soms onwelkomde, smaak. Wanneer pornografieë spog dat hulle die koevert stoot deur nuwe, harder temas te stel, wat hulle nie sê nie, is wat hulle moet, omdat hul kliënte 'n verdraagsaamheid teenoor die inhoud opbou. Die agterblaaie van mans se risqué-tydskrifte en internetporno-webwerwe word gevul met advertensies vir Viagra-tipe dwelms - medisyne wat ontwikkel is vir ouer mans met erektiele probleme wat verband hou met veroudering en geblokkeerde bloedvate in die penis. Vandag is jong mans wat pornografie oorskiet, geweldig bang vir impotensie, of "erektiele disfunksie" soos dit eufemisties genoem word. Die misleidende terme impliseer dat hierdie mans 'n probleem in hul penisse het, maar die probleem is in hul koppe, in hul seksuele breinkaarte. Die penis werk goed wanneer hulle pornografie gebruik. Dit kom selde voor dat daar 'n verband kan wees tussen die pornografie wat hulle verbruik en hul impotensie. ('N Paar mans het egter hul ure op rekenaarporno-webwerwe tydelik beskryf as die tyd "my brein masturbeer".) En dit is omdat, soos ons sien, pornografie wat deur hoëspoed internetverbindings gelewer word, voldoen aan elkeen van die voorvereistes vir neuroplastiese verandering, en is redelik verslawend.

Die verslawing van internetpornografie is nie 'n metafoor nie. Nie alle verslawings is dwelms of alkohol nie. Mense kan ernstig verslaaf wees aan dobbelary, selfs om te hardloop. Alle verslaafdes toon 'n verlies aan beheer van die aktiwiteit, soek dit ten spyte van negatiewe gevolge, probeer om dit te ontwikkel, sodat hulle hoër en hoër vlakke van stimulasie vir bevrediging het, en ervaar onttrekking as hulle nie die verslawende daad kan voltooi nie.

Alle verslawing behels langtermyn, soms lewenslange, neuroplastiese verandering in die brein. Vir verslaafdes is moderering byna altyd onmoontlik, en hulle moet die stof of aktiwiteit heeltemal vermy as hulle verslawende gedrag voorkom. Alkoholiste Anonymous dring daarop aan dat daar geen "voormalige alkoholiste" is nie en maak mense wat nie dekades lank gedrink het nie, hulself by 'n vergadering voorgestel deur te sê: "My naam is John en ek is 'n alkoholis." Wat plastisiteit betref, is hulle dikwels korrek.

Om te bepaal hoe verslawend 'n straatdwelm is, lei navorsers by die National Institutes of Health (NIH) in Maryland 'n rat om 'n kroeg te druk totdat dit 'n skoot van die dwelm kry. Hoe moeiliker die dier bereid is om te werk om die kroeg te druk, hoe meer verslawend is die dwelm. Kokaïen, byna alle ander onwettige dwelms, en selfs nondverslawing soos hardloop, maak die genotvolle neurotransmitter dopamien meer aktief in die brein. Dopamien word die beloningstransmitter genoem, want as ons iets bereik - hardloop 'n wedloop en wen - brein ons brein sy vrylating uit. Alhoewel uitgeput kry ons energie, opwindende plesier en selfvertroue, en selfs ons hande lig en loop 'n oorwinningskoot. Die verloorders, aan die ander kant, wat nie sulke dopamien oplewing kry nie, val in die eindstreep en voel vreeslik oor hulself. Deur ons dopamienstelsel te kap, gee verslawende stowwe ons plesier sonder dat ons daarvoor moet werk.

Dopamien is ook betrokke by plastiekverandering. Dieselfde oplewing van dopamien wat ons opwind, konsolideer ook die neuronale verbindings wat verantwoordelik is vir die gedrag wat ons gelei het om ons doel te bereik. Toe neurowetenskaplike Michael Merzenich 'n elektrode gebruik het om 'n dier se dopamienbeloningstelsel te stimuleer terwyl 'n klank, dopamien-vrystelling gestimuleerde plastiekverandering, die voorstelling vir die klank in die dier se ouditiewe kaart vergroot. 'N Belangrike skakel met pornografie is dat dopamien ook in seksuele opwinding vrygestel word, die seksrit in beide geslagte verhoog, orgasme fasiliteer en die brein se plesierentrums aktiveer. Vandaar die verslawende krag van pornografie. Die Universiteit van Stellenbosch se neuropsigiatriese dr. Valerie Voon het onlangs gewys dat mans wat hulself beskryf as verslaaf aan porno (en wat verhoudings daaraan verloor het) veranderings ontwikkel in dieselfde breinarea - die beloningsentrum - wat verander in dwelmverslaafdes.

Eric Nestler, aan die Universiteit van Texas, het getoon hoe verslawing permanente veranderinge in die brein van diere veroorsaak. 'N Enkele dosis van baie verslawende middels produseer 'n proteïen, genaamd delta-FosB, wat in die neurone ophoop. Elke keer as die medisyne gebruik word, hoop meer delta-FosB op totdat dit 'n genetiese skakelaar plaas en beïnvloed watter gene in of uitgeskakel word. Deur hierdie skakelaar om te draai, veroorsaak dit veranderinge wat voortduur lank nadat die middel gestaak is, wat lei tot onomkeerbare skade aan die dopamienstelsel van die brein en die dier baie meer geneig is tot verslawing. Nie-dwelmverslawing, soos hardloop en sukrose drink, kan ook lei tot die ophoping van delta-FosB en dieselfde permanente veranderinge in die dopamienstelsel. Pornografe belowe gesonde plesier en verligting van seksuele spanning, maar wat hulle dikwels lewer, is 'n verslawing, verdraagsaamheid en 'n uiteindelike afname in plesier. Paradoksaal genoeg het die manlike pasiënte met wie ek gewerk het dikwels na pornografie gesmag, maar nie daarvan gehou nie. Die gebruiklike siening is dat 'n verslaafde meer van sy oplossing gaan gebruik, want hy hou van die plesier wat dit gee en hou nie van die pyn van onttrekking nie. Maar verslaafdes neem dwelms as daar geen vooruitsig is vir plesier nie, as hulle weet dat hulle 'n onvoldoende dosis het om dit hoog te maak, en meer sal smag nog voordat hulle begin onttrek. Om te wil en te hou is twee verskillende dinge.

'N verslaafde ervaar cravings omdat sy plastiese brein sensitief geword het vir die dwelm of die ervaring. Sensitisering verskil van toleransie. Soos verdraagsaamheid ontwikkel, benodig die verslaafde al hoe meer van 'n stof of porno om 'n aangename effek te kry; Soos sensibilisering ontwikkel, het hy minder en minder van die stof nodig om dit intens te begeer. So sensibilisering lei tot verhoogde wil, alhoewel dit nie noodwendig is nie. Dit is die ophoping van delta-FosB, wat veroorsaak word deur blootstelling aan 'n verslawende stof of aktiwiteit wat tot sensitiwiteit lei.