أن تحب هو أن يعاني؛ أن تكون سعيدا هو الحب. لذلك يجب أن يعاني المرء ليكون سعيدا؟ لن يفوز هذا القياس المنطقي بأي جوائز في المنطق ، ولكنه يصف بدقة مفارقة غريبة عن السلوك البشري: إغراء شركاء رومانسيين غير متوقعين.

لقد قيل لنا جميعًا إن الإيمان والثبات مرغوب فيه بل ومفضِّل ، لكننا حذرنا شعراءنا وفلاسفتنا من أنه معركة شاقة ضد تقلب الحب. لقد كانت سنوات 400 منذ حذر شكسبير النساء أن "الرجال كانوا مخادعين على الإطلاق ؛ قدم واحد في البحر وواحد على الشاطئ ، لشيء واحد ثابت أبدا ".

يبدو أننا نستمتع بكلمات شكسبير أكثر مما نلتزم بها ، مع الأخذ في الاعتبار كيف عادة ما يشتكي الناس من أنهم يحبون شخصًا ما يزعجهم دائمًا.

بالنسبة إلى المحللين النفسيين ، يثير الأشخاص الذين يميلون إلى الشدائد ، سواء في العلاقات أو في مجالات أخرى من الحياة ، السؤال الشرعي عما إذا كانوا يحملون دافعًا غير واع للمعاناة.

لكنني أعتقد أنه قد يكون هناك طريقة أخرى لفهم جاذبية شركاء رومانسيين لا يمكن التنبؤ بهما ، وهو أمر ينطوي على مجموعة من دوائر المكافأة في الدماغ ، وهي شبكة عصبية بدائية مدفونة في أعماق أدمغتنا ، وهي حساسة بشكل رائع للعديد من المكافآت ، مثل الجنس والمال طعام.

هذا النوع من الارتباطات الغرامية مثل المقامرة - باستثناء أن العملة هي المودة والجنس. المفتاح هو أن المكافأة غير متوقعة ، مما يجعلها قوية بشكل خاص ومغرية لأدمغتنا.

لفهم السبب ، ضع في اعتبارك ما يحدث في الدماغ عندما يحصل الناس على مكافآت في ظرفين مختلفين: متنبأ وغير متوقع. هذا ما فعله الطبيب النفسي غريغوري بيرنز في دراسة أجريت أعطيت الموضوعات عصير الفاكهة والمياه، على حد سواء مكافآت ممتعة بطبيعة الحال ، في حين مسح أدمغتهم مع التصوير بالرنين المغناطيسي خلال جزء من كل جلسة ، تلقى الموضوعات المياه وعصير الفواكه في فترات عشوائية. خلال جزء آخر ، كانت تدار المياه والعصير كل 10 ثانية.

اكتشف البروفيسور بيرنز أن الماء والعصير أثاران مزيدًا من التنشيط في دارة المكافأة في الدماغ عندما كانت المكافأة غير متوقعة مما كانت عليه عندما تم توصيله بطريقة متوقعة. كان هذا النمط صحيحًا إذا كانت المكافأة عبارة عن ماء أو عصير فاكهة - على الرغم من أن معظم الأشخاص ادعوا تفضيلًا واضحًا.

عندما تطلق دائرة المكافأة ، فإنها تحكي الدماغ أيضًا مثل: "انتبه وتذكر هذه التجربة لأنها مهمة". هذه الدارة تطلق الدوبامين عند تحفيزها ، والتي إذا وصلت إلى مستوى حرج ، فإنها تنقل إحساسًا بالمتعة.

السبب في حدوث ذلك بسيط. لقد تطورت دائرة المكافأة في المخ على مدى ملايين السنين لتمكيننا من التعرف واستخراج مكافآت مختلفة من بيئتنا التي تعتبر حيوية لبقائنا ، مثل الغذاء وزميل جنسي مناسب. على عكس المنبهات التي يمكن التنبؤ بها ، يمكن للمحفزات غير المتوقعة أن تخبرنا بأشياء عن العالم لا نعرفها بعد. ولأنها بمثابة إشارة إلى أن المكافأة الكبيرة قد تكون قريبة ، فمن المفيد أن يثير المنبهات الجديدة اهتمامنا.

وهو ما يقودنا إلى حب متواصل. اتضح أن حب الإنسان والتعلق بهما ، مثل عصير الفاكهة في تجربة البروفسور برنز ، هي المعززات الطبيعية التي يمكن أن تنشط مسار المكافأة الخاص بك. عالمة الأنثروبولوجيا هيلين فيشر درس مجموعة من الناس 17 في قبضة الحب الرومانسي الشديد ، ووجدت أن صورة حبيبها تنشط بقوة دائرة المكافأة.

إذا كنت متورطًا بشخص لا يحبّه بشكل غير متوقع ، فقد لا يعجبك ذلك كثيرًا - لكن دائرة المكافآت الخاصة بك ستلاحظ سلوكًا متقلبًا وتزوّدك بمعلومات قد تتعارض مع ما تعتقد أنه بوعي في مصلحتك.

في الواقع ، قد لا تكون على دراية بأنشطة دائرة المكافآت الخاصة بك. أحد الأشياء الغريبة التي وجدها البروفيسور بيرن أن معظم رعاياه لم يستطيعوا معرفة الفرق بين الحالة المتوقعة أو التي لا يمكن التنبؤ بها والتي تم فيها منح المكافأة.

وبما أن المكافآت التي لا يمكن التنبؤ بها تتسبب في المزيد من إفراز الدوبامين أكثر مما يمكن التنبؤ به ، ويعني المزيد من الدوبامين مزيدًا من المتعة ، فإن أحد الآثار المترتبة على هذه الدراسة هو أن الناس يشعرون بمزيد من المتعة بمكافآت لا يمكن التنبؤ بها من تلك التي يمكن التنبؤ بها - ولكنهم قد لا يدركون هذه الحقيقة بوعي.

ليس ذلك فقط ، ولكن لم تكن هناك في الأساس أي علاقة بين تفضيلات الموضوعات المحددة والنشاط الملحوظ في دائرة مكافأتهم. هذا يشير إلى أن مسارات المكافأة الخاصة بنا قد لا يتم تفعيلها فقط من دون إدراكنا ، بل ربما بطرق تتناقض مع ما نعتقد أننا نفضله.

قد تفسر هذه البيانات ، في جزء منها ، تناقض الأشخاص الذين يشتكون باستمرار من محبيهم غير الموثوقين ، لكنهم يستمرون في العودة إليهم مرارًا وتكرارًا.

قد يفسر أيضًا بعض السلوكيات السيئة الشهيرة ، مثل سوء معاملة الملك لير في كورديليا. لسوء حظ كورديليا ، كان والدها يعرف أنه يستطيع الاعتماد على حب ابنته المخلصة والدائمة. ومقارنة بأخواتها المخططة ، لم تكن كورديليا مجرد شيء مثير - على الأقل لدائرة مكافأة لير.

لا شيء من هذا يعني أنه فقط لأن دوافع المكافآت لدينا تضيء في مواجهة المكافآت غير المتوقعة ، فنحن خارج الخطاف. بعيد عنه. نحن نستخدم المعرفة الواعية لتجاوز نبضاتنا غير الصحية أو غير المرغوب فيها طوال الوقت. باستثناء بعض الحالات المحدودة ، من المتوقع أن نكون مسؤولين عن أدمغتنا.

ومع ذلك ، ينبغي أن يساعدنا ذلك في فهم هؤلاء الأصدقاء الذين يجدون أنفسهم ملتزمين بالشركاء الرومانسيين غير المتوقعين. أنها ليست بالضرورة الشره للألم أو خيبة الأمل. قد يكونون مدمنين على المتعة الخفية للحب المتواصل.