Per què els tamarins i els éssers humans que uneixen les parelles són diferents dels ximpanzés?
La manera mandrós de mantenir-se enamorat va assenyalar que els éssers humans formen parelles amb la capacitat única de reforçar els seus vincles romàntics a voluntat. Ho fem emprant una gamma especial de senyals subconscients o "comportaments de vinculació".
Aquests comportaments (tècnicament, indicis d’adhesió) inclouen contacte pell amb pell, petons sensuals, acariciats suaus, sons de satisfacció i plaer sense paraules, abraçades o cullerades silencioses, somriure amb contacte visual, carícies dels pits, retenció del penis, intimitat lúdica, relaxat relacions sexuals, etc. S’utilitzen diàriament, augmenten sense esforç la satisfacció de les relacions perquè eviten el yakety-yak de la nostra escorça cerebral i fan una línia de referència per al nostre cervell límbic. En canvi, parlar és barat. No només això, sinó que es filtra pels centres analítics del cervell, on solem afegir tot tipus de girs al que sentim. Una dona que va experimentar amb comportaments diaris de vinculació va dir:
Aquests deliciosos sentiments de formigueig càlids (que et fan anar mmmm, ahhh i ohhhh) que abans trigaven a activar-se (a través de petons, carícies, sexe), ara només hi esperen i no necessiten temps tot per despertar de nou. Els meus pits, orelles i canells interns ara són com botons de "pausa".
Com tots els animals, els humans estan preparats per percebre els senyals que indiquen si un altre és o no prou segur per relaxar-se. Si no es produeixen aquests senyals de seguretat, una defensiva subtil crea distància emocional. Això pot passar fins i tot si hi havia moltes coses estimades en el passat. Els comportaments d’unió ofereixen el missatge de seguretat per relaxar-se relaxant el mecanisme defensiu del cervell (principalment l’amígdala), però han de passar amb freqüència.
Una de les raons per les quals aquests actes afectius augmenten les ganes de fusionar-se amb una parella és que indueixen el flux d’oxitocina (l ’“ hormona de l’abraçada ”). Oxitocina baixa ansietat, augmenta la confiança i contraresta la depressió. En definitiva, nosaltres sentir-se bé interactuar amb aquesta persona; és gratificant a nivell neuroquímic o subconscient. No en va, a principis d’aquest any els científics van informar que els que tenen relacions compromeses produeixen menys cortisol relacionat amb l'estrès. Humans iguals també viure més temps, i tenen taxes inferiors de angoixa psicològica. Fins i tot hi ha proves creixents que l’oxitocina (o comportaments productors d’oxitocina) pot resultar eficaç protecció contra l'addicció en vinculants de parella. (Per desgràcia, els amants dels parells poden ser més propens a l’addicció que altres mamífers, a causa de la mateixa sensibilitat cerebral que fa possible la vinculació entre parelles.) Per a nosaltres, formar part d’un equip és una bona medicina.
Investigacions recents sobre micos de tamarin confirma el poder de comportaments simples d’aquest tipus per alliberar oxitocina suau i mantenir viu l’amor-mico. Les tamarines, com els éssers humans, són parelles de parelles socialment monògames que creixen els seus fills junts.
En canvi, els ximpanzés i els bonobos no formen enllaços de parelles. No han desenvolupat la maquinària neuronal per a això. Tingueu en compte que, tot i que els ximpanzés poden ser els més propers vida familiars genètics, els nostres camins es van bifurcar fa uns sis milions d’anys. Es van localitzar els nostres veritables parents genètics més propers nostre branca encara que ja no hi siguin. En algun lloc de la nostra sucursal hem evolucionat en parelles, igual que els tamarins, els gibons i els micos titi. El sexe és gratificant per a tots els mamífers, però per als companys de parella, el contacte amb un company en particular també es pot registrar com a molt gratificant. (Per a més informació sobre la mecànica neural de l’enllaç de parells, vegeu les observacions de Larry Young al final d’aquest article.)
La qüestió és que formem part d’un petit club d’espècies de primats connectat a la capacitat d’enamorar-se i establir-se amb un altre significatiu, independentment de si decidim o no aprofitar aquesta opció. No estem programats per ser "monògams sexualment". Cap espècie ho és. Però nosaltres són "Socialment monògam", és a dir, capaç d’unir-se. El fet que de vegades experimentem luxúria en absència d’afecció no ens converteix en bonobos, ni significa que estaríem més contents amb un enfocament més casual de l’aparellament.
Detectiu d’amor de mico
Conscient de la relació entre els comportaments d’adhesió i l’oxitocina, la investigadora Chuck Snowden de la Universitat de Wisconsin va decidir mesurar tant en parelles de micos de tamarin que havien estat junts almenys un any. Els seus resultats van revelar una àmplia gamma de nivells d’oxitocina entre els parells. Malgrat això, dins cada parella, companys, tenia nivells similars. Qualsevol cosa que estiguessin fent clarament els va beneficiar.
Heus aquí la troballa clau: les parelles amb nivells d’oxitocina més alts participen en els comportaments sexuals i més afiliats. Aquests comportaments són versions tamarines de les conductes d’unió: acollir-se amb les cues entrellaçades, preparar-se, fer palpebrar la llengua i marcar / investigar olors, ereccions, sol·licituds (flirteig per qualsevol dels dos sexes), investigacions de genitals i totes les muntures en què la femella estava receptiva o no, la muntura va provocar una còpula real, o ejaculació. No hi ha problemes de rendiment per als tamarins!
Els tamarins munten gairebé diàriament, independentment d’on estigui la femella en el seu cicle, de manera que aconseguir-la no només consisteix en fecundar. En una correspondència privada sobre el paper del sexe no conceptual en el vincle de parelles de primats, Snowden va opinar: "El contacte físic de fer l'amor [és] important [i] l'orgasme és simplement un complement agradable i divertit quan succeeix". (Per a un llibre recent que afirma els beneficis d’aquest concepte relaxat en la intimitat humana, vegeu Sexe tàntric per a homes.)
Els investigadors van concloure que els nivells d’oxitocina probablement reflecteixen la qualitat d’un vincle de parella, i que probablement es mantenen a través dels comportaments que van observar. Va dir Snowdon"Aquí tenim un model de primats no humans que ha de resoldre els mateixos problemes que nosaltres: mantenir-nos junts i mantenir una relació monògama, criar fills i l'oxitocina pot ser un mecanisme que utilitzen per mantenir la relació".
L’equip de Snowdon va suggerir que el contacte proper i el comportament sexual no conceptual també podrien predir la qualitat i la durada de les relacions humanes. Malauradament, els humans sovint passem per alt la importància d’aquests reconfortants senyals.
Quantes parelles, després del frenesí de la lluna de mel, mantenen relacions sexuals ocasionals però poques vegades mantenen un contacte afectuós, atractiu (però no orientat a objectius)? És possible que els orgasmes intermitents no siguin suficients per mantenir la seva oxitocina elevada o els seus vincles forts. El sexe ocasional és com encendre una aixeta d'aigua ... i després desactivar-la. Les conductes d’unió diàries són com un flux constant d’aigua que impedeix que les canonades es congelin. És cert que algunes parelles intenten mantenir els seus vincles forts amb una intensa estimulació sexual creient que els orgasmes freqüents són la millor cola. Tanmateix, pot ser que aquest estret enfocament els faci superar el ritme més senzill del romanç de parelles o, paradoxalment, adormir la seva resposta del plaer.
In El mite de la monogàmia David Barash assenyala que en els mamífers que uneixen parelles el sexe no és "especialment fervent". (Almenys no després del frenesí inicial). Moltes interaccions entre els companys prenen la forma de descansar junts, preparar-se mútuament i passar l'estona.
L’interessant és que els amants dels humans poden triar. A diferència d'altres mamífers, podem millorar conscientment la qualitat i la satisfacció dels nostres sindicats augmentant els nostres nivells d'oxitocina mútua amb senyals senzills, gairebé sense esforç. Simplement fem servir el nostre còrtex cerebral expandit per iniciar la maquinària amorosa límbica del nostre cervell. Potser el tretze per cent de les parelles els qui mantenen enllaços sucosos troben d'alguna manera aquest secret en els seus sindicats sense adonar-se conscientment.
T'ha fallat el romanç en el passat? ¿Va oferir als seus companys mamífers que encaixaven amb els pocs els senyals d’enllaços per mantenir la seva percepció mútua de l’altre color de rosa, deixar-li passar per alt els errors i aprofundir en la intimitat entre vosaltres? Si no és així, tingueu una lliçó dels vostres primats vinculats a parelles.
___
[Del resum de l'altaveu de xerrada de Larry Young, PhD titulat, "Neurobiologia del vincle social i la monogàmia ..."]
Prairie voles, com els éssers humans, són molt socials i formen enllaços de parella duradors entre companys. Això contrasta amb el percentatge de 95 de totes les espècies de mamífers, que no semblen capaces de formar vincles socials de llarga durada entre companys. Els estudis que examinen el cervell i els mecanismes genètics subjacents al vincle de parelles han revelat un paper important per a algunes substàncies químiques clau en el cervell a l'hora d'establir relacions socials. L’oxitocina i la vasopresina semblen centrar l’atenció del cervell en els senyals socials de l’entorn. Durant la formació d’un enllaç de parell, aquests productes químics interactuen amb el sistema de recompensa del cervell (per exemple, la dopamina) per establir una associació entre els senyals socials de la parella i la naturalesa gratificant de l’aparellament. Per què hi ha algunes espècies capaces de formar vincles socials, mentre que altres no? La investigació que compara els cervells d’espècies monògames i no monògames revela que és la ubicació dels receptors que responen a l’oxitocina i a la vasopresina que determina si l’individu serà capaç d’adherir-se. Per exemple, les mosquiteres masculines de prats monògames tenen altes concentracions de receptors de vasopresina en un centre de recompensa de cervell ventral que també participa en l'addicció. Els fons de monjos no monògams manquen de receptors allà. No obstant això, si els receptors s'insereixen en aquest centre de recompensa en el campionat de prats no monògams, aquests mascles desenvolupen sobtadament la capacitat de formar vincles. Aquests estudis també suggereixen que l’enllaç entre dos parells comparteix molts dels mateixos mecanismes cerebrals que l’addicció. Els estudis genètics han revelat que la variació de la seqüència d’ADN en el gen que codifica el receptor de la vasopresina afecta el nivell d’expressió del receptor en determinades regions cerebrals i prediu la probabilitat que el mascle formi un vincle social amb una femella.
Estudis recents realitzats en humans han revelat semblances notables en el paper de l’oxitocina i la vasopressina en la regulació de la cognició i el comportament social en el camp i l’home. La variació de la seqüència d’ADN del gen del receptor de vasopressina humana s’ha associat amb variacions en les mesures de la qualitat de la relació romàntica. En humans, l’administració intranasal d’oxitocina augmenta la confiança, augmenta la mirada als ulls, augmenta l’empatia i millora l’aprenentatge reforçat socialment. De fet, sembla que estimular el sistema d'oxitocina en humans augmenta l'atenció a les indicacions socials del medi ambient ...
;
