Dopamin, učení a odměňování (2007)

Dopaminergní neurony středního mozku jsou hlavním zdrojem dopaminu (DA) v mozku. Ukázalo se, že DA se podílí na řízení pohybů, signalizaci chyby v predikci odměny, motivace a poznávání. Deplece mozkové DA je charakteristickým znakem Parkinsonovy choroby (PD). S dysfunkcí DA jsou spojeny také další patologické stavy, jako je schizofrenie, autismus a porucha pozornosti s hyperaktivitou u dětí, stejně jako zneužívání drog. DA je úzce spojena s chováním hledajícím odměnu, jako je přístup, spotřeba a závislost. Nedávné výzkumy naznačují, že palba DA neuronů je motivační látkou v důsledku očekávání odměny. Tato hypotéza je založena na důkazu, že když je odměna větší, než se očekávalo, zvyšuje se pálení určitých DA neuronů, což následně zvyšuje touhu nebo motivaci k odměně.