(L) Jsi tak sama sebe ovládaná, Marií Konnikovou, NY Times (2013)

CO uděláte, když se dostanete na nástupiště metra, že už je plná lidí? Připojujete se k davům a čekáte na vlak, nebo zavrtíte hlavou a hledáte alternativní způsob, jak se dostat tam, kam jedete?

Pokud jedete první cestou, pravděpodobně si myslíte, že dav znamená, že nějaký čas nemusel existovat vlak a ten hrozí. Pokud se rozhodnete pro druhý, jste dospěli k opačnému závěru: Je přeplněný, vlak nepřijel za chvíli, takže je pravděpodobné, že existuje nějaký problém - a kdo ví, jak dlouho budete čekat. Lepší snižte své ztráty a rozdělte se.

Když přemýšlíme o sebekontrolě, normálně to nevidíme v těchto termínech - odůvodněné rozhodnutí počkat nebo ne. Schopnost odkládat uspokojení se tradičně z velké části chápe jako otázka vůle: Máte, co to znamená čekat, vybrat si pozdější - a pravděpodobně lepší - odměnu za okamžitou, i když ne docela dobrý? Můžete se vzdát sušenky ve službě větší odměny za hubnutí, vzdát se hotovostních peněz ve prospěch pozdější návratnosti investic? Okamžitá možnost je horká; můžete to ochutnat, cítit a cítit. Dlouhodobá volba je mnohem chladnější; je těžké si to představit s tolika barvami nebo silou.

Z psychologického hlediska je rozdíl obvykle považován za kompromis mezi duálním systémem: Na jedné straně máte uvážlivý, reflexní, chladný systém; na druhé straně, intuitivní, reflexivní, horký systém. Čím méně sebekontroly máte, tím dál se vypíná a chladí budoucnost a čím teplejší je přítomnost, tím větší je přítomnost. Šotek? Mňam.

Ale co když je realita trochu jiná? Co když je schopnost zpoždění potěšení vlastně spíš jako dojíždějící do práce s přeplněným nástupištěm vlaku, než jako doprovod s čerstvě upečenou pochoutkou? Neúspěch sebekontroly, naznačují neurovědci University of Pensylvánie Joseph W. Kable a Joseph T. McGuire, nemusí být selháním ani zdůvodněnou reakcí na nejistotu času: Pokud si nejsme zcela jisti, kdy vlak se tam dostanu, proč investovat drahocenný čas do dalšího čekání?

Pan Kable, který pracuje na psychologii a neurovědě při rozhodování déle než deset let, tvrdí, že pravdou je, že v reálném životě, na rozdíl od laboratoře, si nejsme tak jistí, že dostaneme naše slíbenou odměnu, nebo pokud ano, za to, kdy přijde.

"Načasování událostí v reálném světě není vždy tak předvídatelné," píše McGuire. "Tvůrci rozhodnutí běžně čekají na autobusy, pracovní nabídky, úbytek na váze a další výsledky charakterizované značnou časovou nejistotou." Někdy všechno přijde jen tehdy, když to očekáváme, ale někdy se dokonce pokazí obvykle přesný autobus nebo se objeví zcela určitá práce nabídka propadne.

Když si stanovíme cíl sebeovládání, máme často na mysli konkrétní časové rámce: ztratím libru týdně; za měsíc už nebudu mít touhu po cigaretě; autobus nebo vlak přijedou za 10 minut (a zavázal jsem se, že budu hromadnou dopravou v rámci snižování uhlíkové stopy, děkuji moc).

Co se však stane, když náš počáteční odhad bude vypnut? Čím více času plyne bez očekávané odměny - je to 20 minut a stále nic; Dělal jsem dietu už týden a půl a stále vážím to samé - čím nejistější je konec. Dostanu někdy svou odměnu? Chudli jste někdy? Už jste někdy nastoupili do toho hloupého vlaku?

V této situaci může být vzdání se přirozenou - vlastně racionální - reakcí na časový rámec, který nebyl řádně zarámován tak, aby začínal, podle řady nových studií provedených rozhodovací neurovědnou laboratoří pana Kableho na University of Pensylvánie a zveřejněné v roce 2006 Poznání a Psychologická recenze.

"Ve skutečném světě je spousta situací, pravděpodobně většina situací," řekl mi pan Kable, "kde delší čekání je vlastně platnou narážkou, že odměna se stále více vzdaluje."

Pan Kable a McGuire testovali tuto logiku na skupině nakupujících v obchoďáku v New Jersey. Když lidé chodili obvyklou rutinou, někteří z nich byli požádáni o účast v 10minutové studii, během níž mohli provést mezi $ 5 a $ 10. Účastníci studie by viděli, že se na obrazovce počítače objeví žluté světlo a mohli by se rozhodnout udělat jednu ze dvou věcí: Držte kurzor myši nad rámečkem označeným „počkejte na cent 15“ nebo přesuňte kurzor do druhého políčka označeného „vezměte jeden cent. „Nevěděli, jak dlouho budou muset čekat, pokud se rozhodnou pro příslib dalších peněz. V některých případech byly větší odměny poskytovány v relativně pravidelných intervalech. U jiných však bylo načasování nejistější: čím déle jste čekali, tím větší byla šance, kterou budete muset čekat.

Vědci zjistili, že zatímco zákazníci, kteří viděli pravidelné intervaly, vypadali jako samotný model vytrvalosti a sebekontroly, ti, kteří viděli nepravidelné intervaly, v průběhu času rostli stále méně - i když byli původně docela trpěliví. Nejistota načasování odměn sama o sobě stačila k tomu, aby je přiměla k chování, které vypadalo stále impulzivněji.

Také se častěji uchýlili k přeskakování zkoušek. Okamžitě se rozhodli získat cent, místo toho, aby trochu čekali, jestli hrozí větší výplata. Nebyli prostě netrpěliví, uzavírali pan McGuire a pan Kable. Reagovali přiměřeně na nepředvídatelnost budoucnosti.

Naše prostředí nás školí o hodnotě vytrvalosti. Někdy má smysl počkat. Jindy se začalo dávat smysl pro ptáka v ruce.

"Když do mixu přidáte budoucí nejistotu," podotkl pan Kable, "problém zcela změní." Teď to není jen o vaší schopnosti čekat. S nejistotou si uvědomíte, že hluboká intuice každého člověka, že když čekáte, přibližujete se, je pryč. “Budoucnost se na vás může změnit, tak na co ještě čekáte?

Ve skutečnosti je to přesně to, co našli pan McGuire a pan Kable v laboratorním prostředí: Nemyslíte si, že se blížíte, když čekáte déle. Právě naopak. Ve studii zveřejněné začátkem tohoto roku začali účastníci žádat, aby odhadli, jak dlouho ještě museli čekat na vhodnější budoucí odměnu - cookie na čokoládové kousky nebo bonbón, v závislosti na jejich preferenci. Znovu a znovu našli to samé: Čím delší čekací doba - kdekoli od 2 do 130 minut - tím déle si mysleli, že budou muset čekat.

„Základní myšlenka,“ řekl McGuire, „je, že zatímco tvůrce rozhodnutí čeká, neustále přehodnocuje to, na co čeká. Čekáte na stejnou odměnu, ale vaše hodnocení se mění v závislosti na čase. “

Ve druhém testu se Pennští vědci zaměřili na to, zda se toto vnímání času změnilo, když jste se zabývali každodenním chováním: úbytek na váze, zlepšení času při míli, zlepšení skóre na standardizovaném testu nebo zlepšení klavírních dovedností. Znovu zjistili, že čím více času uběhlo bez dosažení cíle, tím více času si lidé mysleli, že zůstali, dokud se tam nedostanou.

Tato reakce je pravým opakem racionálního závěru. Tvrdá logika - nebo přinejmenším logická intuice - by naznačovala, že čím více času do něčeho investujete, tím blíže jste k jeho dosažení. Pokud cvičím na klavír, zdokonalím se. Pokud budu běžet každý den, můj čas se zrychlí. Ale nějak, když jsme uprostřed toho všeho, naše mysl to tak nevidí. Čím více času uplynulo, tím více se účastníci studie cítili z ceny.

Jakmile si uvědomíme, jak funguje náš smysl pro čas a jak dlouho budou některé věci skutečně trvat, začnou některé slavné experimenty vypadat trochu jinak. Zvažte, co je možná nejznámějším příkladem sebekontroly: nekonečně citovaná práce Waltera Mischela z 1960ů, která měřila, jak dlouho mohou 4-letci čekat na další léčbu, než chytí marshmallow, který byl přímo před nimi - a studium, které je sine qua non jakékoli diskuse, akademické nebo populární, o zpožděném uspokojení.

Mohlo by to být tak, že dítě, které přestalo čekat, jednoduše přepočítalo množství času, které by musel léčit? Že kdyby dostal konkrétnější odhad - v původní studii by dětem nebylo přesně řečeno, jak dlouho budou čekat - mohl by to odložit? Tato logika by dávala smysl - a ve skutečnosti inspiroval pana McGuireho a pana Kable k zahájení vlastního výzkumu.

Pan Kable pracuje na stejném oddělení jako psychologka Angela Duckworthová, která provedla vlastní výzkum. Během jedné konverzace na oběd mi pan Kable řekl, že poukázala na to, že v marshmallowově paradigmatu nevíte, kdy se experimentátor vrací. "Nevíš, kdy máš druhou marshmallow," řekl Kable. "No, teď máte úplně jinou situaci" - situace, kdy do obrazu vstupuje časová nejistota.

Ve skutečnosti tuto časovou logiku navrhl sám pan Mischel brzy, když poznamenal, že schopnost čekat nebyla vázána na délku čekání jako takovou, ale na „přesnost časových konceptů“, když později položit to.

Podobné zdůvodnění vedlo Celeste Kidd, kognitivního psychologa na univerzitě v Rochesteru, aby se zeptal, zda nejistota sama o sobě nemá vinu. Paní Kiddová vytvořila dva typy prostředí: jedno, ve kterém spolehlivý výzkumný pracovník poskytoval dětem slibnou odměnu - soubor uměleckých potřeb namísto použitých pastelek - a jedno, ve kterém se výzkumník ukázal jako nespolehlivý - vrátil se a omluvil se za to, že lepší odměnu, kterou slíbil.

Děti se pak zúčastnily tradičního marshmallowovského studia, kde mohly čekat na dvě marshmallows nebo jednu jíst. Předchozí spolehlivost experimentátora byla rozhodující: ti v nespolehlivém stavu čekali v průměru tři minuty, zatímco ti, kteří spolupracovali se spolehlivým výzkumníkem, čekali 12. Děti, dospěla k závěru, paní Kiddová, jsou mnohem racionálnější, než kolik jim dáváme.

Nic z toho samozřejmě neznamená, že skutečná sebeovládání přestane záležet - zejména v takzvaných horkých situacích, kdy je v sázce to, co je pro vás osobně nejlákavější. Například ve starém marshmallowovém paradigmatu bych byl v pohodě. Nikdy jsem se moc nestaral o bílé chlupaté věci. Ale umístěte před mě čerstvě upečený ovesný moučník z mé oblíbené pekárny (Levain, pro záznam) a žádný abstraktní příslib budoucí svelteness pravděpodobně nezmění.

I když teprve začínáme chápat základní vztah mezi časovou nejistotou a schopností zpoždění, bylo by rozumné, kdybych měl snahu odolat cookie, kdybych měl pocit přesného účinku, který by měl na mou váhu - a kdy přesně ten efekt by nastal. "Součástí našeho argumentu," řekl pan Kable, "je to, že existuje základní podobnost mezi těžšími problémy, kouřením a problémy se stravou a problémy, které se zdají nesouvisející, jako je čekání na autobus nebo čekání na metro. V obou případech musíme najít způsob, jak vyřešit nejistotu času. “Ve skutečnosti může být těžší omluvit - jeden soubor cookie nezmění - ve světle tvrdých, časově založených důkazů, že to brzy ve skutečnosti bude.

Co to tedy prakticky znamená? "Strávil jsem 10 roky mého života ukončením kouření," řekl pan Kable. "Další 10 roky jsem strávil zkoušením stravy." Tato práce mě velmi zajímá. “A myslí si, že ho to přiblíží k jeho cílům? "Doufám, že to bude užitečné," odpověděl. "Plně přiznám, že řešení těžších problémů se sebeovládáním je složitější, ale doufám."

Pro ty z nás, kteří bojují s cíli, které prostě nemůžeme dosáhnout, vědomí, že naše vnímání času - a ne nějaká vlastní nedostatek - je částečně na vině, nám může umožnit, abychom byli v budoucnosti úspěšnější. Místo toho, abychom se bili pro neúspěch vůle, můžeme se místo toho soustředit na učení, jak lépe zkalibrovat naše časové očekávání od get-go, stanovení realistických, konkrétně orámovaných časových cílů, které zachycují realitu úkolu, který jsme si sami stanovili.

Toto jednoduché chlazení může mít velmi reálné důsledky pro chování. Když Washington, DC a New York představily na svých platformách metra znamení, která signalizovala, jak dlouho musíte čekat na další vlak, zdůraznil pan Kable, nejistota rozhodnutí zmizela. "Už se nemusíte rozhodovat, zda budete mít čas čekat, nebo bude pozdě na schůzku, a měli byste jen chytit taxi," řekl. "Když máte takový typ, kdy můžete vyřešit nejistotu, když je to záležitost čistého poznání, rozhodnutí je mnohem snazší."

A co situace, kdy je tento druh narážky obtížnější? "Doufám, že stejný princip bude důležitý," řekl. Pokud přesně pochopíte, jak dlouho vám bude trvat, než zhubnete a začleníte nejistotu do svého myšlení - pokud si uvědomíte, že to může být situace dvou až čtyř měsíců, spíše než situace dvou týdnů nebo bust, být mnohem více schopný odolat tomuto šotek v současné chvíli. Nebude to tak jednoduché, jako vidět před sebou čekající čas čekání vlaku, ale bude to lepší, než mít na nástupišti vůbec žádné znamení. Alespoň pochopíte, že čekání déle neznamená vždy neomezené čekání. Investice předem do realistických časových rámců - a naučit se upravovat tyto časové rámce, jakmile budou k dispozici nové informace - nám může pomoci odolat tahání odměn, které přicházejí příliš brzy. Jinými slovy, ovládání našeho smyslu pro budoucnost nám může pomoci kontrolovat naše chování v současnosti.