Kommentarer: Disse sider af Hjernen, der ændrer sig selv (2007) af psykiater Norman Doidge er meget relevante for pornoafhængighed, og forklarer, hvordan internetpornos smag eskalerer (et fænomen, som afhængighedseksperter kalder “tolerance“). Hvis du foretrækker det, skal du læse hele kapitlet: At få smager og elsker.
- Opdater 1: 2014 artikel af Doidge: Køn på hjernen: Hvad hjernens plasticitet lærer om internetporno.
- Opdatering 2: Liste over undersøgelser, der forbinder porno med seksuelle problemer.
Uddrag fra kapitlet:
Den nuværende pornoepidemi giver en grafisk demonstration om, at seksuel smag kan erhverves. Pornografi, leveret af højhastigheds-internetforbindelser, opfylder alle de forudsætninger for neuroplastisk forandring [dannelse af nye neurale kredsløb-et nøgleelement af afhængighed].
Pornografi synes ved første øjekast at være et rent instinktisk spørgsmål: seksuelt eksplicitte billeder udløser instinktuelle reaktioner, som er produkt af millioner af evolutionsår. Men hvis det var sandt, ville pornografi være uændret. De samme udløsere, kropslige dele og deres proportioner, der appellerede til vores forfædre ville ophidses os. Dette er hvad pornografer ville have os til at tro, for de hævder at de kæmper for seksuel undertrykkelse, tabu og frygt, og at deres mål er at befri de naturlige, opdyrkede seksuelle instinkter.
Men indholdet af pornografi er faktisk et dynamisk fænomen, der perfekt illustrerer udviklingen af en erhvervet smag. For tredive år siden betød "hardcore" pornografi normalt eksplicit skildring af samleje mellem to vækkede partnere, der viser deres kønsorganer. ”Softcore” betød billeder af kvinder, for det meste på en seng, på deres toilette eller i nogle semi-romantiske omgivelser, i forskellige tilstande, hvor bryster blev afsløret.
Nu har hardcore udviklet sig og domineres i stigende grad af de sadomasochistiske temaer tvunget sex, ejakulationer på kvinders ansigter og vred analsex, alt sammen med manuskripter, der smelter sex med had og ydmygelse. Hardcore pornografi udforsker nu perversionens verden, mens softcore nu er hvad hardcore var for et par årtier siden, eksplicit samleje mellem voksne, nu tilgængelig på kabel-tv. De forholdsvis tamme softcore-billeder fra tidligere år - kvinder i forskellige klædedragter - dukker nu op på almindelige medier hele dagen, i pornografi af alt inklusive fjernsyn, rockvideoer, sæbeoperaer, reklamer og så videre.
Pornografiens vækst har været ekstraordinær; det tegner sig for 25 procent af video huslejer og er den fjerde mest almindelige grund folk giver for at gå online. En MSNBC.com undersøgelse af seere i 2001 fandt ud af, at 80 procent følte, at de brugte så meget tid på pornografiske websteder, at de satte deres forhold eller job i fare. Softcorepornografiens indflydelse er nu mest dybtgående, fordi den nu, da den ikke længere er skjult, påvirker unge med lidt seksuel oplevelse og især plastiske sind, der er i færd med at danne deres seksuelle smag og ønsker. Dog kan pornografisk indflydelse af pornografi på voksne også være dyb, og de der bruger det har ingen mening om, i hvilket omfang deres hjerner omformes af det.
I løbet af midten til slutningen af 1990'erne, da internettet voksede hurtigt og pornografi eksploderede på det, behandlede jeg eller vurderede en række mænd, der alle havde stort set den samme historie. Hver havde opnået en smag for en slags pornografi, der i større eller mindre grad foruroliget eller endog væmmede ham, havde en forstyrrende virkning på mønsteret af hans seksuelle spænding og i sidste ende ramt hans forhold og seksuel styrke.
Ingen af disse mænd var fundamentalt umodne, socialt akavet eller trukket tilbage fra verden til en massiv pornografisk samling, der var en erstatning for relationer med virkelige kvinder. Disse var behagelige, generelt tankevækkende mænd i rimeligt vellykkede forhold eller ægteskaber.
Mens jeg behandlede en af disse mænd for noget andet problem, ville han typisk rapportere næsten som et til side og med at fortælle ubehag, at han fandt mere og mere tid på internettet, kigger på pornografi og onanerer. Han kunne forsøge at lette sit ubehag ved at hævde, at alle gjorde det. I nogle tilfælde ville han begynde med at se på a Playboy-type websted eller på et nøgne billede eller videoklip, som nogen havde sendt ham som en lark. I andre tilfælde ville han besøge et ufarligt sted med en suggestiv annonce, der omdirigerede ham til risque sites, og snart ville han blive tilsluttet.
En række af disse mænd rapporterede også noget andet, ofte i forbifarten, der fangede min opmærksomhed. De rapporterede stigende vanskeligheder med at blive tændt af deres faktiske seksuelle partnere, ægtefæller eller veninder, selv om de stadig betragtede dem objektivt attraktive. Da jeg spurgte, om dette fænomen havde noget forhold til at se pornografi, svarede de, at det oprindeligt hjalp dem med at blive mere spændt under sex, men over tid havde den modsatte virkning. Nu, i stedet for at bruge deres sanser til at nyde at være i sengen, i nutiden, med deres partnere, krævede elskede i stigende grad dem at fantasere, at de var en del af et pornoscript. Nogle forsøgte forsigtigt at overtale deres elskere til at optræde som pornostjerner, og de blev mere og mere interesserede i "fucking" i modsætning til at "elske." Deres seksuelle fantasi liv blev i stigende grad domineret af scenarierne, de havde, så at sige downloadet i deres hjerner, og disse nye scripts var ofte mere primitive og mere voldelige end deres tidligere seksuelle fantasier. Jeg fik indtryk af, at enhver seksuel kreativitet, som disse mænd havde, var døende, og at de blev afhængige af internetporno.
De ændringer, jeg observerede, er ikke begrænset til nogle få personer i terapi. Der sker et socialt skift. Selv om det normalt er vanskeligt at få oplysninger om private seksuelle regler, er dette ikke tilfældet med pornografi i dag, fordi brugen af den bliver mere og mere offentlig. Dette skift falder sammen med ændringen fra at kalde det "pornografi" til det mere afslappede udtryk "porno." For sin bog om amerikansk campusliv, Jeg er Charlotte Simmons, Tom Wolfe tilbragte et antal år på at observere studerende på universitetscampusser. I bogen kommer en dreng, Ivy Peters, ind i den mandlige bolig og siger, "Er der nogen, der har porno?"
Wolfe fortsætter, ”Dette var ikke en usædvanlig anmodning. Mange drenge talte åbent om, hvordan de onanerede mindst en gang hver dag, som om det var en slags forsigtig vedligeholdelse af det psykoseksuelle system. ” En af drengene fortæller Ivy Peters: ”Prøv tredje sal. De har nogle enhåndsblade deroppe. ” Men Peters svarer: ”Jeg har opbygget en tolerance til magasiner ... Jeg har brug for videoer. ” En anden dreng siger, ”Åh, for Chrissake, IP, klokken er ti om natten. Om en anden time begynder sæddumpere at komme herover for at tilbringe natten ... Og du leder efter pornovideoer og en knokfuck. ” Så trak Ivy ”trak på skuldrene og vendte håndfladerne op som om han ville sige: 'Jeg vil have porno. Hvad er big deal? '”
Big deal er hans tolerance. Han erkender, at han er som en narkoman, der ikke længere kan komme højt på de billeder, der en gang slog ham på. Og faren er, at denne tolerance vil overføre til relationer, som det gjorde hos patienter, som jeg så, der førte til styrkeproblemer og nye, til tider uvelkomne, smager. Når pornografer praler af, at de skubber konvolutten ved at introducere nye, sværere temaer, er det, de ikke siger, at de skal, fordi deres kunder opbygger en tolerance over for indholdet. Bagsiderne til mænds risque-magasiner og internetpornosider er fyldt med annoncer for Viagra-medicin - medicin udviklet til ældre mænd med erektilproblemer relateret til aldring og blokerede blodkar i penis. I dag er unge mænd, der surfer på porno, enormt bange for impotens eller "erektil dysfunktion", som det kaldes eufemistisk. Det vildledende udtryk indebærer, at disse mænd har et problem i deres penis, men Problemet er i deres hoveder, i deres seksuelle hjernekort. Penis fungerer fint, når de bruger pornografi. Det forekommer sjældent for dem, at der kan være et forhold mellem den pornografi, de bruger og deres impotens. (Et par mænd beskrev imidlertid fortællende deres timer på computerpornosider som tid brugt på at "onanere mine hjerner.")
En af drengene i Wolfes scene beskriver de piger, der kommer hen for at have sex med deres kærester som ”cum dumpsters”. Også han er påvirket af pornobilleder, for "cum dumpsters", som mange kvinder i pornofilm, er altid ivrige, tilgængelige beholdere og derfor devalueret.
Addictiveness af internetpornografi er ikke en metafor. Ikke alle afhængigheder er stoffer eller alkohol. Folk kan være alvorligt afhængige af gambling, endda til at køre. Alle narkomaner viser et tab af kontrol af aktiviteten, tvangsfuldt søge det på trods af negative konsekvenser, udvikle tolerance, så de har brug for højere og højere niveauer af stimulering til tilfredshed, og oplevelse tilbagetrækning hvis de ikke kan fuldføre den vanedannende handling.
Al afhængighed indebærer langvarig, undertiden livslang neuroplastisk forandring i hjernen. For narkomaner er moderering umulig, og de skal undgå stoffet eller aktiviteten helt, hvis de skal undgå vanedannende adfærd. Anonyme alkoholikere insisterer på, at der ikke er nogen "tidligere alkoholikere" og får folk, der ikke har haft en drink i årtier, at præsentere sig på et møde ved at sige: "Jeg hedder John, og jeg er alkoholiker." Med hensyn til [hjerne] plasticitet er de ofte korrekte.
For at afgøre, hvordan vanedannende et gademedicin er, forskere ved National Institutes of Health (NIH) i Maryland træner en rotte til at trykke en bar, indtil det får et skud af stoffet. Jo sværere dyret er villig til at arbejde for at presse baren, jo mere vanedannende stoffet. Kokain, næsten alle andre ulovlige stoffer og endda nondrug afhængighed som løb gør nydelsesgivende neurotransmitter dopamin mere aktiv i hjernen. Dopamin hedder belønningssenderen, fordi når vi udfører noget - kører et løb og vinder - udløser vores hjerne sin frigivelse. Selvom udmattet, får vi en strøm af energi, spændende fornøjelse og tillid og endda hæve vores hænder og køre en sejr. De tabere derimod, der ikke får nogen sådan dopaminbølge, går straks tør for energi, kollapser i målstregen og føler sig forfærdelige over sig selv. Ved at kapre vores dopaminsystem giver vanedannende stoffer os glæde, uden at vi skal arbejde for det.
Som vi så i Merzenicks arbejde, er dopamin også involveret i plastisk forandring. Den samme bølge af dopamin, der begejstrer os, konsoliderer også de neuronale forbindelser, der er ansvarlige for den adfærd, der fik os til at nå vores mål. Da Merzenick brugte en elektrode til at stimulere et dyrs dopaminbelønningssystem under afspilning af en lyd, stimulerede dopaminfrigivelse plastisk ændring, hvilket forstørrede gengivelsen for lyden på dyrets auditive kort. Et vigtigt link til porno er, at dopamin også frigives i seksuel spænding, hvilket øger sexlysten hos begge køn, letter orgasme og aktiverer hjernens fornøjelsescentre. Derfor er den vanedannende kraft ved pornografi.
Eric Nestler, ved University of Texas, har vist, hvordan afhængighed forårsager permanente ændringer i hjernen hos dyr. En enkeltdosis af mange vanedannende stoffer vil producere et protein, der hedder delta FosB, der akkumuleres i neuronerne. Hver gang stoffet anvendes, akkumuleres mere delta FosB, indtil det smider en genetisk switch, der påvirker hvilke gener der tændes eller slukkes for. At vende denne knap forårsager ændringer, der vedvarer længe efter at lægemidlet er stoppet, hvilket fører til irreversibel skade på hjernens dopamin-system og gør dyret langt mere tilbøjeligt til afhængighed. Ikke-narkotikamisbrug, såsom løb og sukrosedrikning, fører også til akkumulering af deltaFosB og de samme permanente ændringer i dopaminsystemet. [Bemærk: God artikel om deltaFosB]
Pornografer lover sund glæde og lindring fra seksuel spænding, men det, de ofte lever, er afhængighed, tolerance og et eventuelt fald i glæde. Paradoksalt nok krævede de mandlige patienter, jeg arbejdede med, ofte pornografi, men kunne ikke lide det. Den sædvanlige opfattelse er, at en narkoman går tilbage til mere af sin løsning, fordi han kan lide den fornøjelse, det giver, og ikke kan lide smerter ved tilbagetrækning. Men misbrugere tager stoffer, når der er ingen udsigten til glæde, når de ved, at de har en utilstrækkelig dosis til at gøre dem høje og vil have mere, før de begynder at trække sig tilbage. Ønsker og smag er to forskellige ting.
En misbruger oplever trang, fordi hans plasthjerne er blevet sensibiliseret for stoffet eller oplevelsen. Sensibilisering fører til øget vilje. Det er ophobningen af deltaFosB, der skyldes udsættelse for et vanedannende stof eller en aktivitet, der fører til sensibilisering.
Pornografi er mere spændende end tilfredsstillende, fordi vi har to separate glædesystemer i vores hjerner, en der har at gøre med spændende fornøjelse og en med tilfredsstillende fornøjelse. Det spændende system vedrører den "appetitive" fornøjelse, som vi får forestille os noget, vi ønsker, såsom sex eller et godt måltid. Dens neurokemi er stort set dopaminrelateret, og det hæver vores spændingsniveau.
Det andet fornøjelsessystem har at gøre med tilfredshed eller forbrugsfuld fornøjelse, der går i gang med at have sex eller have det måltid, en beroligende og tilfredsstillende fornøjelse. Dens neurokemi er baseret på frigivelsen af endorfiner, der er relateret til opiater og giver en fredelig, euforisk lyksalighed.
Pornografi, ved at tilbyde en endeløs harem af seksuelle genstande, hyperaktiverer det appetitlige system. Pornovisere udvikler nye kort i deres hjerner baseret på de fotos og videoer, de ser. Fordi det er en brug-eller-tab-hjerne, når vi udvikler et kortområde, længes vi efter at holde det aktiveret. Ligesom vores muskler bliver utålmodige til motion, hvis vi har siddet hele dagen, sultes også vores sanser for at blive stimuleret.
Mændene på deres computere, der kiggede på porno, var uhyggeligt ligesom rotterne i NIHs bure og trykkede på bjælken for at få et skud af dopamin eller dets ækvivalent. Selvom de ikke vidste det, var de forført til pornografiske træningssessioner, der opfyldte alle de betingelser, der kræves for plastisk ændring af hjernekort. Da neuroner, der affyrer sammen, trækker disse mænd enorme mængder praksis med at koble disse billeder ind i hjernens fornøjelsescentre med den opmærksomme opmærksomhed, der er nødvendig for plastisk forandring. De forestillede sig disse billeder, når de var væk fra deres computere, eller mens de havde sex med deres veninder og forstærkede dem. Hver gang de følte seksuel spænding og havde en orgasme, da de onanerede, en "spritz af dopamin", belønningens neurotransmitter, konsoliderede forbindelserne i hjernen under sessionerne. Ikke kun lette belønningen adfærden; det fremkaldte ingen af den forlegenhed, de følte at købe Playboy i en butik. Her var en adfærd uden "straf", kun belønning.
Indholdet af det, de fandt spændende ændrede sig, da webstederne introducerede temaer og scripts, der ændrede deres hjerner uden deres bevidsthed. Fordi plasticiteten er konkurrencedygtig, øges hjernekortet til nye spændende billeder på bekostning af det, der tidligere havde tiltrukket dem. Grunden til at jeg troede, begyndte de at finde deres veninder mindre af en turn-on.
...
Indtil han skete med de spankende billeder, som formodentlig tappede ind i en barndomsoplevelse eller fantasi om at blive straffet, interesserede de billeder, han så, ham, men tvang ham ikke. Andres seksuelle fantasier kedede os. Thomas oplevelse lignede mine patienter; uden at være helt klar over, hvad de ledte efter, scannede de hundreder af billeder og scenarier, indtil de ramte et billede eller et seksuelt script, der rørte ved et begravet tema, der virkelig begejstrede dem.
Når Thomas fandt det billede, ændrede han. Det spankende billede havde hans fokuseret opmærksomhed, betingelsen for plastisk forandring. Og i modsætning til en rigtig kvinde var disse pornobilleder tilgængelige hele dagen, hver dag på computeren.
Nu var Thomas tilsluttet. Han forsøgte at styre sig selv, men brugte mindst fem timer om dagen på sin bærbare computer. Han surfede i hemmelighed og sov kun tre timer om natten. Hans kæreste, bevidst om hans udmattelse, spekulerede på, om han så en anden. Han blev så søvn berøvet, at hans helbred led, og han fik en række infektioner, der landede ham i et akutrum på hospitalet og til sidst fik ham til at tage lager. Han begyndte at spørge blandt hans mandlige venner og fandt ud af, at mange af dem også var tilsluttet.
...
Hardcore porno afslører nogle af de tidlige neurale netværk, der dannedes i de kritiske perioder med seksuel udvikling, og bringer alle disse tidlige, glemte eller undertrykte elementer sammen til et nyt netværk, hvor alle funktionerne er forbundet sammen. Pornosider genererer kataloger over almindelige kinks og blander dem sammen i billeder. Før eller senere finder surferen en dræberkombination, der trykker på et antal af hans seksuelle knapper på én gang. Derefter forstærker han netværket ved at se billederne gentagne gange, onanere, frigive dopamin og styrke disse netværk. Han har skabt en slags "neoseksualitet", en genopbygget libido, der har stærke rødder i hans begravede seksuelle tendenser. Fordi han ofte udvikler tolerance, skal fornøjelsen ved seksuel udskrivning suppleres med fornøjelsen af en aggressiv frigivelse, og seksuelle og aggressive billeder blandes i stigende grad sammen - dermed stigningen i sadomasochistiske temaer i hardcore porno.
;