Hvad betyder det at sige, at sexafhængighed "eksisterer" eller "ikke eksisterer" bortset fra det faktum, at benægte dets eksistens eller afkræfte benægtelserne kan give dig dine 15 minutters berømmelse.
Et diagnostisk udtryk er altid en foreløbig konstruktion, et værktøj til at organisere information om fænomener, vi forsøger at forstå og arbejde med. En konstruktion vil være "korrekt", så længe den er optimalt anvendelig.
En nylig studere på UCLA kom ud med den konklusion, at mennesker med problematisk pornobrug måske ikke er "sexmisbrugere", og at de måske bare har en høj "seksuel lyst." De indrømmede, at dette var en meget foreløbig konklusion, og de antydede, at ingen nyttige konklusioner om sexafhængighed endnu understøttes af de data, de indsamlede. Men overskrifterne lyder så vigtige. Sexafhængighed eksisterer ikke!
Undersøgelsen lavede en EEG-test på mennesker, der rapporterede problemer med pornobrug og fandt ud af, at deres hjerner ikke reagerede, som forskerne havde antaget, at de ville. Ud fra dette konkluderede forskerne, at personer med problempornobrug måske ikke er afhængige. Dette er en grov overforenkling af en undersøgelse, der er for indviklet og forvirrende designet til at gå i detaljer uden at lægge dig og mig selv i søvn.
Svaret på denne undersøgelse var, at det mildest talt ikke var nogen big deal.
En artikel i PsychologyToday.com af en kollega til forskeren bringer nogle af de mange tvivlsomme aspekter af undersøgelsen frem. Andre artikler som f.eks kritik af Dr. Rory Reid, og en kritik vedr PornoStudySkeptics, har forsøgt faktisk at løse problemerne med undersøgelsen, såsom manglen på en kontrolgruppe, brugen af visse spørgeskemaer, begrænsningen af forsøgspersonerne til pornobrug i stedet for at inkludere andre former for seksuelt vanedannende adfærd, brugen af stillbilleder som seksuelle stimuli, brugen af indhold, der var en kvinde og en mand, der havde sex, og brugen af sammenligningen med en tidligere undersøgelse af den samme EEG-respons hos kokainmisbrugere, der så billeder relateret til stoffer.
Spørgsmålet, vi skal stille, er "er udtrykket sexafhængighed den mest nyttige måde at beskrive et sæt adfærd og oplevelser fra et klinisk og forskningsmæssigt synspunkt?" Jeg tror, at svaret på dette tidspunkt i historien er "ja".
Teoretiske konstruktioner
Når vi bruger ord til at beskrive fænomener inden for videnskab og medicin, leder vi efter en konstruktion, der konsekvent kan bindes til nogle kvantificerbare data, og som fungerer som en nøjagtig beskrivelse af det specifikke sæt fakta, vi forsøger at arbejde på. Så bruger vi det udtryk, så længe det er den mest produktive konstruktion, der findes, produktiv i forhold til at hjælpe os med at forstå tingene og organisere vores forskningsspørgsmål på en sådan måde, at det skubber vores viden fremad. Den konstruktion vil være korrekt, så længe den er nyttig. (Jeg udelader bevidst overvejelser om DSM-kriterierne for afhængighed, tolerance, abstinenser osv., da de måske eller måske ikke ender med at være kritiske for forsknings- og behandlingsspørgsmålene).
Jeg mener, at begrebet sexafhængighed er langt den mest brugbare og produktive måde at tænke fænomenet på, og at alternativerne er vildledende i forhold til, hvordan vi bruger begreberne i klinisk arbejde og forskning.
"Hyperseksualitet" er en nyttig måde at beskrive et symptom mere end det er en beskrivelse af en sygdomsvæsen. Det er et symptom på snesevis af andre lidelser, herunder alt fra bipolar lidelse til hjerneskade. Det har ingen "ansigtsvaliditet", hvilket betyder, at det ikke ser ud til, at det alene kan beskrive, hvad vores patienter oplever. Det kan have virket som en måde at få seksuel afhængighed ind i DSM, som ville have været nyttig i sig selv, hvis det var sket.
"Høj seksuel lyst" og "høj sexlyst" er på samme måde ikke særlig nyttige. Sex er alt for vigtigt for sexmisbrugere, men at anvende betegnelsen "høj lyst" har ingen etableret forklaringskraft på dette område og er faktisk cirkulær.
Nogle af vores kolleger hævder, at den person, der kæmper med sexafhængighedens skam og hærgen, simpelthen er amoralsk eller uansvarlig. Denne position er totalt ubrugelig og gør intet for at skubbe videns grænser frem. (Se også min blog "Sexafhængighedsbenægtere: Hvad gør dem så gale?')
Nogle vigtige træk ved "sexafhængighed" som diagnose
Der er et ordsprog, der siger, at "sexafhængighed handler ikke om sex, det handler om smerte." For sexmisbrugere sex er et stof til at dræbe smerte og undslippe ubehagelige følelser. Det kan fungere som "hastighed" ved at øge det generelle niveau af ophidselse, som når man deltager i risikable aktiviteter som hookups med fremmede eller ulovlig adfærd. Eller det kan bruges til at bedøve som med misbrugeren, der farer vild i fantasi eller porno. Det bliver misbrugerens foretrukne stof.
Afhængighed er i mange år blevet beskrevet som værende et patologisk forhold til et stof eller en adfærd. Begreber som hyperseksualitet ser ud til at være inde i patienten. Formodentlig kunne nogen have en øget sexlyst uden nogensinde at gøre noget særligt. Sexafhængighed forstås som en skadelig måde at forholde sig til noget på.
Sexafhængighedsforskere har fundet ud af, at de, der oplever sexafhængighed, normalt også lider af andre medafhængigheder. De mener, at der er en fælles underliggende proces, der involverer tab af kontrol over adfærden. Faktisk er behandlingstilgangen en, der leder efter en "primær" afhængighed, men antager, at personens andre afhængigheder skal behandles som en del af den samme behandlingsproces.
Forsøg på at finde en ny konstruktion, der adskiller seksuelt vanedannende adfærd fra sine medrejsende, betyder, at man undlader at gøre brug af det store og voksende arbejde inden for det generelle felt af afhængighedsforskning. Meget nyttig information kan overføres fra resultater om hasardspil, rygning og så videre. Og brugbare hypoteser kan dukke op fra dette arbejde i undersøgelsen af især sexafhængighed. Men forskning, der viser, at der ikke er nogen parallel på et mål, beviser ikke noget. Faktisk ville det være en kedelig og meningsløs bestræbelse at prøve at tage alle forskningsresultater om afhængighed over mange årtier og bevise, at de ikke gælder for sexafhængighed. Og hvem vil gerne gøre det?
Se også den nylige artikel om hjernevidenskab og tvangsmæssig seksuel adfærd: Pornografiafhængighed - en supranormal stimulus betragtet i sammenhæng med neuroplasticitet af Donald L. Hilton Jr., MD
Dr. Linda Hatch er født og voksede op i New York City og har arbejdet som autoriseret klinisk psykolog i Californien siden 1970'erne. Hun afsluttede sin BA, MA og PhD ved Cornell University og University of California Riverside. Hun underviste også på UCLA som fungerende adjunkt og modtog et post-doc-stipendium ved UCLA i socialpsykologi.
Dr. Hatch har været i privat praksis kombineret med undervisning og rådgivning i det meste af sin karriere. I mange år rådførte hun sig med Superior Court, Kriminalforsorgen, Styrelsen for Fængselsvilkår og State Department of Mental Health, i hvilken tid hun leverede retsmedicinsk vurdering og ekspertvidneudsagn samt psykoterapi. Hun lavede et betydeligt arbejde med både voksne og unge seksualforbrydere, psykisk forstyrrede lovovertrædere og seksuelt voldelige rovdyr både i og uden for domstolene og fængselssystemet. Hendes tidligere erfaring omfatter også flere år med universitetsstuderendes rådgivning og kriseintervention/debriefing af kritiske hændelser. Hun arbejdede også som personalepsykolog og som træningskoordinator for Santa Barbara County Department of Alcohol, Drug and Mental Health Services, før hun valgte at specialisere sig inden for sexafhængighed.
I øjeblikket er Dr. Hatch i privat praksis i Santa Barbara som Certified Sex Addiction Therapist (CSAT). Før dette var hun tilknyttet Sexual Recovery Institute i Los Angeles. Hendes praksis er begrænset til behandling af seksuel afhængighed, herunder behandling af sexmisbrugere og seksualforbrydere, samt deres partnere og familier.
Dr. Hatch er medlem af American Psychological Association og Society for the Advancement of Sexual Health. Hun modtog sin CSAT-certificering gennem International Institute for Trauma and Addiction Professionals.
;