Kann nicht aufhören, Junk Food zu verschlingen?
Wie Drogenabhängigkeit, ungesunde Heißhunger sind ähnlich
Von: Victoria Stern 04 / 29 / 10
Prüfer Kolumnist
Für manche Menschen ist es fast unmöglich, nur einen Bissen eines Schokoladencupcakes oder einen Chip aus einer Tüte zu essen. Je mehr Leckereien Sie jeden Tag konsumieren, desto mehr benötigen Sie laut neuer Forschung diese Zuckerfixierung.
Wissenschaftler denken, dass intensive Heißhungerattacken und Drogenabhängigkeit ähnlicher sind als man denkt.
Forscher am Scripps Research Institute in Florida haben zum ersten Mal gezeigt, dass zwanghaftes Überessen die gleichen Veränderungen im Verhalten und in der Gehirnfunktion wie eine Drogenabhängigkeit auslöst.
"Diese Ergebnisse bestätigen, was wir und viele andere vermutet haben - dass Junk Food suchtähnliche Reaktionen im Gehirn hervorruft und zu Fettleibigkeit führen kann", sagt der leitende Studienautor Paul Kenny, Professor für molekulare Therapeutika am Scripps Research Institute.
Um die zugrunde liegende Ursache der Nahrungssucht zu bestimmen, untersuchten Kenny und sein Kollege Paul Johnson das Essverhalten von Ratten. Die Forscher teilten die Ratten in drei Gruppen ein: Eine Gruppe erhielt eine normale nahrhafte Ernährung mit Grüns; Die zweite Gruppe ernährte sich von fetthaltigen, kalorienreichen Lebensmitteln - dem menschlichen Äquivalent zu Leckereien wie Speck und Käsekuchen - und die dritte Gruppe erhielt größtenteils gesundes Futter, mit Ausnahme des uneingeschränkten Zugangs zu Junk Food für eine Stunde pro Tag.
Das Team fanden heraus, dass die Tiere, die den ganzen Tag Junk-Food ausgesetzt waren, zu zwanghaften Überfressern wurden, zweimal mehr Kalorien verbrauchten als die Ratten, die gesundes Futter aßen, und begannen, sich innerhalb weniger Wochen zu vermehren. Der Kicker ist, dass die fettleibigen Ratten weiterhin übermäßig viel Junk Food konsumierten, selbst wenn dies zu Stromschlägen an den Füßen der Ratten führen würde.
"Diese Art von zwanghaftem Verhalten ist genau das, was wir bei Drogenabhängigen sehen", sagt Kenny.
Die Ratten mit beschränktem Zugang zu Junk Food wurden zu Binge Essern, die alle ihre Kalorien in dem einstündigen Junk-Food-Fenster verzehrten.
Diese Ratten wurden jedoch nicht fettleibig, was darauf hinweist, dass Adipositas stärker mit zwanghaften, nicht bingessen, Kenny-Noten assoziiert sein kann.
Als nächstes wollten die Forscher sehen, welche neurologischen Veränderungen im Gehirn adipöser Ratten vorkamen.
Sie konzentrierten sich auf einen Gehirnrezeptor, das Dopamin, von dem gezeigt wurde, dass es eine Schlüsselrolle bei der Drogenabhängigkeit spielt. Der Rezeptor funktioniert, indem er Dopamin bindet, eine Chemikalie, die während einer angenehmen Erfahrung im Gehirn freigesetzt wird, wie Sex oder der Konsum von Nahrung oder Drogen.
Die Forscher fanden heraus, dass das Essen von Junk Food eine Flut von Dopamin im Gehirn verursachte. Als das Lustzentrum einer Ratte mit Dopamin überstimuliert wurde, begann sich ihr Gehirn anzupassen, indem es die Aktivität der Rezeptoren verringerte, sagt Kenny. Als diese Vergnügungszentren weniger ansprechbar wurden, entwickelte die Ratte schnell zwanghafte Gewohnheiten, um einen Entzug zu vermeiden, und konsumierte größere Mengen an Futter, bis sie fettleibig wurde.
Die Forscher konstruierten auch einige Ratten mit weniger Rezeptoren und verfütterten ihnen unbegrenzte Junkfood. Bingo! Die Tiere wurden fast über Nacht zwanghafte Überessen.
"Dies könnte bedeuten, dass Personen, die mit weniger Rezeptoren geboren wurden, viel häufiger von Nahrungsmitteln oder Drogen abhängig werden", sagt Kenny.
Obwohl das Team keinen Weg gefunden hat, die Abhängigkeit von Nahrungsmitteln einzudämmen, schlägt Kenny vor, den Suchtverlauf detaillierter zu verstehen, um Behandlungsoptionen für Fettleibigkeit zu entwickeln.
"Hoffentlich können wir eines Tages diese Suchtpfade effektiv optimieren", sagt Kenny.
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