Die Krankheiten, die wir mit unseren Tieren teilen, einschließlich Reptilien (2012)

Der folgende Text stammt aus der neuesten Ausgabe von Herp Digest (falls Sie noch kein Abonnent sind, tun Sie es bitte!) und ist eine Zusammenarbeit von Barbara Natterson-Horowitz, Kardiologieprofessorin an der UCLA, und der Autorin Kathryn Bowers. Dieser Essay ist eine Adaption ihres demnächst erscheinenden Buches „ Zoobiquity: What Animals Can Teach Us About Health and the Science of Healing “ und erzählt die Geschichte aus der Perspektive der Ärztin.

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Menschen schreiben die Prävalenz der Krankheit oft modernen Gewohnheiten wie Rauchen und Bräunen zu, aber Krebs ist bei Tieren üblich. Cougars sind anfällig für Brustkrebs. Foto von Jeff Vanuga / Corbis.

Melanome wurden bei Tieren von Pinguinen bis zu Büffeln diagnostiziert. Koalas in Australien sind von einer grassierenden Chlamydien -Epidemie betroffen . Ja, genau diese Art – sexuell übertragbar. Ich habe mich gefragt, wie es mit Fettleibigkeit und Diabetes aussieht – zwei der drängendsten Gesundheitsprobleme unserer Zeit. Können Wildtiere fettleibig werden? Fressen sie zu viel oder haben sie Fressattacken? Ich habe gelernt: Ja, das tun sie.

Ich entdeckte auch, dass Gänse, Gorillas und Seelöwen trauern und depressiv werden. Shelties, Weimaraner und andere Hunderassen sind anfällig für Angststörungen.

Plötzlich begann ich, meine Herangehensweise an psychische Erkrankungen zu überdenken, ein Gebiet, das ich während meiner Facharztausbildung in Psychiatrie studiert hatte, bevor ich zur Kardiologie wechselte. Vielleicht könnte sich der Zustand eines Patienten, der sich zwanghaft mit Zigaretten verbrennt , verbessern, wenn sein Therapeut einen Vogelspezialisten konsultierte, der Erfahrung in der Behandlung von Papageien mit Federpickstörung hat. Besonders relevant für Drogenabhängige ist, dass Tierarten – von Vögeln bis zu Elefanten – bekanntermaßen psychoaktive Beeren und Pflanzen suchen, die ihre Sinneswahrnehmung verändern – sprich: sie berauschen. Je mehr ich erfuhr, desto mehr drängte sich mir eine verlockende Frage auf: Warum arbeiten wir Ärzte nicht routinemäßig mit Tierexperten zusammen?

Wir waren es früher. Vor ein oder zwei Jahrhunderten wurden in einigen ländlichen Gemeinden Tiere und Menschen von derselben Praktizierenden betreut. Und Ärzte und Tierärzte beanspruchen den gleichen Arzt des X. Jahrhunderts, William Osler, als Vater ihrer Felder. Die Tier- und Humanmedizin begann jedoch bei den späten 19s eine entscheidende Spaltung. Die zunehmende Verstädterung bedeutete, dass weniger Menschen auf Tiere angewiesen waren, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Motorisierte Fahrzeuge begannen, Arbeitstiere aus dem täglichen Leben zu verdrängen.

Die meisten Ärzte sehen Tiere und ihre Krankheiten als irgendwie "anders". Menschen haben ihre Krankheiten. Tiere haben ihre. Das humanmedizinische Establishment hat eine unleugbare, wenn auch unausgesprochene Voreingenommenheit gegenüber der Tiermedizin.

Während es bei der Herablassung von MD unangenehm ist, nehmen die meisten Tierärzte einfach einen resignierten Zugang zu ihren glamouröseren Kollegen auf der menschlichen Seite. Einige haben mir sogar den Insider-Witz eines Tierarztes anvertraut: Wie nennt man einen Arzt? Ein Tierarzt, der nur eine Art behandelt.

Meine medizinische Ausbildung beinhaltete strenge Warnungen vor dem verlockenden Versuch, sich zu anthropomorphisieren. In jenen Tagen wurde das Bemerken von Schmerz oder Traurigkeit auf dem Gesicht eines Tieres als Projektion, Fantasie oder schlampige Sentimentalität kritisiert. Aber wissenschaftliche Fortschritte der letzten zwei Jahrzehnte deuten darauf hin, dass wir eine aktualisierte Perspektive einnehmen sollten. Zu viel von uns in anderen Tieren zu sehen, ist vielleicht nicht das Problem, von dem wir denken, dass es es ist. Das Übertreffen unserer eigenen Tiernatur mag die größere Einschränkung sein.

Krebs

MENSCHEN, die nicht geraucht, getrunken oder gebräunt haben und die in der Mikrowelle lebenden Lebensmittel aus Plastik vermeiden und auf Teflon kochen, können Krebs entwickeln. Es trifft Yoga-Praktizierende, Brustfütterer und Bio-Gärtner; Säuglinge, 5-Jährige, 15-Jährige, 55-Jährige und 85-Jährige.

Selbst die kürzeste Untersuchung von Krebs bei anderen Tieren wirft Licht auf eine kritische, aber übersehene Wahrheit: Wo sich Zellen teilen, wo sich DNA repliziert und wo Wachstum stattfindet, wird es Krebs geben. Krebs ist so selbstverständlich ein Teil des Tierreichs wie Geburt, Fortpflanzung und Tod. Und es ist so alt wie die Dinosaurier.

Osteosarkom , die Krebsart, die Ted Kennedys Sohn, Ted Junior, Anfang der 1970er-Jahre zu einer Amputation zwang, befällt die Knochen von Wölfen, Grizzlybären, Kamelen und Eisbären. Der neuroendokrine Tumor, der dem Apple-Mitbegründer Steve Jobs das Leben kostete, ist zwar beim Menschen selten, tritt aber beim Hausfrettchen recht häufig auf und wurde auch bei Deutschen Schäferhunden, Cocker Spaniels, Irischen Settern und anderen Hunderassen diagnostiziert.

Brustkrebs befällt Säugetiere von Pumas, Kängurus und Lamas bis hin zu Seelöwen, Belugawalen und Schwarzfußfrettchen. Bei einigen Frauen (und gelegentlich auch bei Männern) ist Brustkrebs auf eine Mutation des Gens BRCA1 zurückzuführen. Alle Menschen besitzen das BRCA1-Gen. Etwa einer von 800 Menschen wird jedoch mit einer mutierten Variante geboren, was das Risiko für bestimmte Krebsarten erhöht. Bei jüdischen Frauen aschkenasischer Abstammung liegt dieses Risiko sogar bei 1 zu 50. Auch bei einigen Tieren tritt BRCA1-bedingter Brustkrebs auf: bei Englischen Springer Spaniels und möglicherweise bei Großkatzen wie Jaguaren.

Aber einige Gruppen von Säugetieren können faszinierend davor geschützt werden.

Ihr Latte heute Morgen enthielt Milch von Tieren, die nur sehr selten an Brustkrebs erkranken. Professionelle Milchkühe und -ziegen, die ihren Lebensunterhalt mit Milchproduktion verdienen, weisen so niedrige Brustkrebsraten auf, dass sie statistisch nicht signifikant sind. Dass Tiere, die früh und lange Milch geben, einen gewissen Schutz vor Brustkrebs zu haben scheinen, ist nicht nur faszinierend, sondern deckt sich auch mit epidemiologischen Daten beim Menschen, die Stillen mit einem reduzierten Brustkrebsrisiko in Verbindung bringen.

Eine weitere Erkenntnis aus der Krebsforschung bei Tieren ist, in welchem ​​Ausmaß Krebs durch äußere Einflüsse, insbesondere Viren, verursacht wird. Veterinäronkologen beobachten dies regelmäßig. Lymphome und Leukämien bei Rindern und Katzen sind häufig viral bedingt. Viele Krebserkrankungen, die Meerestiere wie Schildkröten und Delfine befallen, haben ihren Ursprung in Papillom- und Herpesviren . Weltweit werden 15 bis 20 Prozent aller Krebserkrankungen durch Infektionen verursacht, viele davon viral.

Und zu beobachten, wo kein Krebs auftritt, kann genauso aufschlussreich sein wie zu beobachten, wo er auftritt. Hunde erkranken selten an Darmkrebs . Auch Lungenkrebs ist eher selten, obwohl kurz- und mittelnasige Hunde, die in Haushalten mit Rauchern leben, anfälliger sind. Brustkrebs bei Hunden ist in Ländern, die die Kastration fördern, seltener, aber recht häufig dort, wo die meisten Hündinnen nicht kastriert werden. Wie die Veterinäronkologen Melissa Paoloni und Chand Khanna hervorheben, scheinen zwei Hunderassen seltener an Krebs zu erkranken als andere: Beagle und Dackel. Ähnlich wie bei professionellen Stillhündinnen, die selten an Brustkrebs erkranken, könnten diese besonders gesunden Hunderassen auf Verhaltensweisen oder physiologische Merkmale hinweisen, die vor Krebs schützen.

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Sucht

Tiere haben keinen Zugang zu Spirituosenläden, Apotheken oder Drogendealern. Doch die berauschenden Stoffe dieser Drogen finden sich in der Natur – Opium im Mohn, Alkohol in fermentierten Früchten und Beeren, Stimulanzien in Kokablättern und Kaffee. Manche Tiere geben sich der Gelegenheit hin und werden berauscht.

Suchtforscher haben gezeigt, dass Genetik , eine veränderte Hirnchemie und Umweltfaktoren bei Substanzmissbrauch eine Rolle spielen . Letztendlich trifft aber jeder Mensch, der zur Spritze, zum Joint oder zum Martini greift, eine Entscheidung – zumindest in der Anfangsphase des Drogenkonsums. Das macht Sucht für Ärzte, Psychiater , Betroffene und ihre Angehörigen so rätselhaft. Warum fällt es Süchtigen so schwer, einfach „Nein“ zu sagen? Es zeigt sich, dass auch Tieren das schwerfällt.

Cedar Waxwing Vögel sind bekannt, fermentierte Beeren, fliegen, während betrunken und stürzen in Glaswände. In Tasmanien sind Wallabies in Felder eingebrochen, wo medizinisches Opium wuchs, den Saft gefressen und gesteinigt wurde.

Einige Tiere zeigen chronisches Drogensuchtverhalten. Bighorn-Schafe schleifen ihre Zähne zum Zahnfleisch, das halluzinogenic Flechten von den Flusssteinen in den kanadischen Rockies schabt; Einige sibirische Rentiere suchen nach magischen Pilzen.

 

Cane Toads - Lecke sie nicht!

Ein freundlicher Cocker Spaniel in Texas schickte einmal das Leben ihrer Eigentümer ins Trudeln, als sie ihre Aufmerksamkeit auf Krötenlecken richtete. Wie in einer NPR-Geschichte beschrieben, war der Spaniel Lady das perfekte Haustier, bis sie eines Tages das halluzinogene Toxin auf der Haut einer Stockkröte schmecken ließ. Bald war sie besessen von der Hintertür und bettelte immer darum, auszusteigen. Sie würde zum Teich im Hinterhof fahren und die Kröten schnüffeln. Sobald sie sie gefunden hatte, mouthte sie sie so heftig, dass sie das Pigment direkt aus ihrer Haut saugte. Laut ihren Besitzern wäre Lady nach diesen Amphibienbanden "desorientiert und zurückgezogen, schlaff und glasig".

Im Labor wurde beobachtet, dass Ratten verschiedene Drogen – von Nikotin und Koffein bis hin zu Kokain und Heroin – suchen und sich selbst verabreichen, manchmal bis zum Tod . Sind sie erst einmal abhängig (Forscher sprechen von „Gewöhnung“), verzichten sie unter Umständen auf Nahrung und sogar Wasser, um an ihre bevorzugte Droge zu gelangen. Wie wir Menschen konsumieren auch sie mehr Drogen, wenn sie durch Schmerzen, Überbelegung oder eine untergeordnete soziale Stellung gestresst sind. Manche vernachlässigen ihren Nachwuchs.

Eine artenübergreifende Perspektive des Drogenkonsums weist auf etwas Wichtiges hin: Der Benutzungsdrang ist Millionen von Jahren im Genpool geblieben und aus einem kontraintuitiven Grund. Obwohl Sucht zerstören kann, könnte ihre Existenz das Überleben gefördert haben.

Folgendes ist gemeint: Nahrungssuche, Anpirschen von Beutetieren, Horten von Nahrungsmitteln, Suchen und Finden eines wünschenswerten Partners und Nestbau sind Beispiele für Aktivitäten, die die Überlebens- und Reproduktionschancen eines Tieres erheblich verbessern, oder was Biologen Fitness nennen. Tiere werden mit angenehmen, positiven Empfindungen für diese wichtigen lebenserhaltenden Unternehmungen belohnt. Freude belohnt Verhaltensweisen, die uns helfen zu überleben.

Umgekehrt zeigen unangenehme Gefühle wie Angst und Isolation den Tieren an, dass sie sich in überlebensbedrohenden Situationen befinden. Angst macht sie vorsichtig. Angst hält sie aus der Gefahrenzone.

Und eines erzeugt, steuert und formt diese Empfindungen, ob positiv oder negativ: ein komplexes chemisches Zusammenspiel im Gehirn und Nervensystem von Tieren. Zeitverzerrende Opioide, realitätssteigerndes Dopamin , grenzenverschwimmendes Oxytocin, appetitanregende Cannabinoide und eine Vielzahl anderer Neurohormone belohnen bestimmtes Verhalten.

Wir Menschen bekommen Belohnungen für lebenserhaltende Aktivitäten, genau wie Tiere. Wir nennen diese Aktivitäten einfach unter verschiedenen Namen: Einkaufen. Akkumulierender Reichtum. Datierung. Wohnungssuche. Innenarchitekt. Kochen.

Wenn diese Verhaltensweisen beim Menschen untersucht wurden, sind sie mit einem Anstieg der Freisetzung bestimmter natürlicher Chemikalien, einschließlich Dopamin und Opiate, verbunden.

Der entscheidende Punkt ist, dass Verhaltensweisen die Auslöser sind. Tu etwas, das die Evolution begünstigt hat, und du bekommst einen Treffer. Tun Sie es nicht, und Sie bekommen nicht Ihre Lösung.

Und genau deshalb können Drogen Leben so brutal zerstören. Die Einnahme, das Inhalieren oder Injizieren von Rauschmitteln – in Konzentrationen, die weit über dem liegen, wofür unser Körper ausgelegt ist – überfordert ein System, das über Millionen von Jahren sorgfältig aufeinander abgestimmt wurde. Diese Substanzen kapern unsere inneren Mechanismen. Sie machen es überflüssig, dass der Organismus vor der chemischen Dosis ein bestimmtes Verhalten auslöst. Anders ausgedrückt: Medikamente und Drogen bieten einen trügerischen Schnellweg zur Belohnung – eine Abkürzung zu dem Gefühl, etwas Gutes zu tun.

Dies ist eine kritische Nuance für das Verständnis von Sucht. Bei Zugang zu externen Drogen muss das Tier nicht zuerst "arbeiten" - Futter suchen, fliehen, Kontakte knüpfen oder schützen. Stattdessen geht er direkt zur Belohnung. Die Chemikalien geben dem Gehirn des Tieres ein falsches Signal, dass sich seine Fitness verbessert hat, obwohl es sich überhaupt nicht verändert hat.

Warum eine halbe Stunde peinliches Smalltalk auf einer Büro-Party durchmachen, wenn ein Martini oder zwei Ihr Gehirn dazu bringen können, zu denken, dass Sie bereits soziale Bindungen hergestellt haben? Drogen erzählen dem Gehirn der Nutzer, dass sie gerade eine wichtige, leistungssteigernde Aufgabe erfüllt haben.

Letztendlich wird jedoch der starke Drang zur Nutzung und Wiederverwendung durch die Gehirnbiologie bereitgestellt, die sich entwickelt hat, weil sie das Überleben maximiert hat. So gesehen sind wir alle Süchtige. Substanzabhängigkeit und Verhaltenssucht sind miteinander verknüpft. Ihre gemeinsame Sprache ist in der gemeinsamen Neuroschaltung, die fitnessfördernde Verhaltensweisen belohnt.

Betrachten wir die häufigsten Verhaltenssüchte aus evolutionärer Sicht: Sex, Essanfälle , Sport, Arbeit. Sie alle tragen erheblich zur Fitness bei.

Indem ich gehirnlohnende Verhaltensweisen mit einem erhöhten Überleben verknüpfte, konnte ich technologische "Süchte" wie Videospiele, E-Mail und soziale Netzwerke überdenken. Unsere Smartphones, Facebook-Seiten und Twitter-Feeds kombinieren die Dinge, die am wichtigsten sind, mit Tieren, die ums Überleben kämpfen: ein soziales Netzwerk, Zugang zu Freunden und Informationen über räuberische Bedrohungen.

Das Verständnis der vergleichenden Biologie und der evolutionären Ursprünge von Sucht kann dazu beitragen, wie wir diese Krankheit und ihre Erkrankten verstehen. Erstens unterscheiden sich einzelne Menschen stark in ihrer Suchtgefährdung. Auch Tiere, von Säugetieren bis zu Würmern. Darüber hinaus deuten sowohl menschliche als auch tierische Daten darauf hin, dass je jünger das Tier beim ersten Kontakt mit einem externen Medikament ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass es in Zukunft süchtig wird und auf dieses Medikament anspricht. Dies ist ein sehr wichtiger Punkt.

In den Vereinigten Staaten haben wir Prohibition und "Sag einfach Nein" -Kampagnen probiert. Wir haben das Trinkzeitalter bei 21 und das illegale Drogenkonsumalter bei nie eingestellt. Keine dieser Interventionen hat Teenager daran gehindert, nach dem zu gehen, was sie wollen.

Die Beweislage legt jedoch nahe, dass es für Eltern ratsam ist, sich stärker darum zu bemühen, die erste Exposition ihrer Kinder gegenüber diesen Substanzen hinauszuzögern und ihnen vielleicht natürliche Wege aufzuzeigen, wie sie diese chemischen Belohnungen erreichen können: durch Bewegung , körperliche und geistige Wettkämpfe oder durch „sicheres“ Risikoverhalten, wie zum Beispiel Auftritte.

Drogenabhängige können gesunde Verhaltensweisen lernen, die dieselben (wenn auch weniger starken) guten Gefühle vermitteln, die sie aus einer Flasche, einer Pille oder einer Nadel suchten. In der Tat kann das, was einige Reha-Programme so effektiv für bestimmte Süchtige macht. Die Verhaltensweisen, die diese Programme fördern - Geselligkeit, Suche nach Kameradschaft, Vorwegnahme, Planung und Zielfindung - sind Teil eines uralten, kalibrierten Systems, das Überlebensverhalten mit Medikamenten aus der angeborenen Apotheke eines Tieres belohnt.

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Fetter Planet

Obwohl ich ein Kardiologe bin, fühle ich mich an manchen Tagen eher wie ein Ernährungsberater. Patienten, Familienmitglieder und Freunde fragen mich oft: "Was soll ich essen?" Wir alle wissen inzwischen, dass die Wahl der falschen Nahrung und das Tragen von zusätzlichem Gewicht auf unserem Körper uns krank machen kann.

Aber nicht nur Menschen werden dick. In freier Wildbahn nehmen Tiere wie Vögel, Reptilien, Fische und sogar Insekten regelmäßig an Gewicht zu – und verlieren es dann wieder. Auch bei uns Menschen ist fast die Hälfte unserer Hunde, Katzen, sogar Pferde und Vögel übergewichtig oder fettleibig, trotz kohlenhydratarmer Katzennahrung, Fettabsaugung bei Hunden und mehr Bewegung für Vögel. Mit dem Übergewicht unserer Haustiere gehen viele bekannte, mit Fettleibigkeit zusammenhängende Krankheiten einher: Diabetes, Herz-Kreislauf-Probleme, Erkrankungen des Bewegungsapparates, Glukoseintoleranz, bestimmte Krebsarten und möglicherweise Bluthochdruck . Diese Probleme sind uns bekannt, weil wir sie auch bei übergewichtigen Menschen beobachten.

Ich hatte lange angenommen, dass wilde Tiere mühelos schlank und gesund blieben. Ich hatte immer gedacht, dass wilde Tiere aßen, bis sie satt waren und dann vorsichtig gestoppt wurden. Aber in der Tat, angesichts der Chance, viele wilde Fische, Reptilien, Vögel und Säugetiere übertreiben. Manchmal spektakulär. Überfluss und Zugang - die Zwillingsstürze vieler Menschen dieter sind - können auch wilde Tiere herausfordern.

Auch wenn wir es für möglich halten, dass wildes Futter zu bestimmten Zeiten des Jahres und unter bestimmten Bedingungen kaum verfügbar ist, kann das Angebot unbegrenzt sein. Viele Schluchten, die nur anhalten, wenn ihr Verdauungstrakt buchstäblich nichts mehr kann. Es hat sich gezeigt, dass Tamarin-Affen in einer Sitzung so viele Beeren essen, dass ihre Eingeweide überwältigt werden und sie bald die gleichen ganzen Früchte ausscheiden, die sie kürzlich geschluckt haben.

Mark Edwards, Experte für Tierernährung, sagte zu mir: "Wir sind alle darauf angewiesen, Ressourcen zu verbrauchen, die den täglichen Bedarf übersteigen. Ich kann mir keine Spezies vorstellen, die das nicht tut. "Wilde Tiere können mit ungehindertem Zugang zu Nahrung fett werden.

Natürlich mästen Tiere auch normal - und gesund - als Antwort auf Saison- und Lebenszyklen. Bemerkenswerterweise bestimmt die Landschaft um ein Tier, ob sein Gewicht stabil bleibt oder steigt.

Und die Natur erlegt Wildtieren einen eigenen "Erhaltungsplan" auf. Zyklische Perioden der Nahrungsmittelknappheit sind typisch. Drohungen von Räubern beschränken den Zugang zu Nahrung. Das Gewicht steigt, aber es sinkt auch. Wenn Sie auf die wilde Tierart abnehmen wollen, verringern Sie die Fülle an Nahrung um sich herum und unterbrechen Sie Ihren Zugang dazu. Und verbrauchen viel Energie in der täglichen Jagd nach Nahrung. Mit anderen Worten: Ändern Sie Ihre Umgebung.

Der Blick über die Artengrenzen hinweg und das Sehen von Gewichtszunahme in einem breiteren Kontext zwingt uns dazu, Faktoren zu berücksichtigen, die über das Dogma der "Ernährung und Bewegung" hinausgehen. Sogar ohne Unterstützung von 32-Unzen Soda sind die Gelbbauchmurmeltiere in den Rocky Mountains, Blauwale vor der Küste von Kalifornien und Landratten in Maryland in den letzten Jahren immer mürber geworden. Die Erklärung könnte in der Unterbrechung der zirkadianen Rhythmen liegen. Von der globalen Dynamik, die unsere biologischen Uhren kontrolliert - Temperatur, Essen, Schlafen und sogar Geselligkeit - ist kein "Zeitgeber" einflussreicher als das Licht.

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Zeitpunkt und Intensität des Lichteinfalls auf unsere Augen eine unerkannte Rolle bei der Bestimmung unserer Kleider- oder Hosengröße spielen könnten. Die Störung des natürlichen Hell-Dunkel-Rhythmus könnte dabei eine Rolle spielen. Lichtverschmutzung durch die Ausbreitung von Vorstädten, die Lichtverschmutzung in Großstädten, elektronische Werbetafeln und Flutlichtanlagen hat unseren Planeten aufgehellt. Eine in den „Proceedings of the National Academy of Sciences“ veröffentlichte Studie an Nagetieren zeigte, dass Mäuse, die konstantem Licht – egal ob hell oder schwach – ausgesetzt waren, einen höheren Body-Mass-Index (BMI) und höhere Blutzuckerwerte aufwiesen als Mäuse, die in einem natürlichen Hell-Dunkel-Rhythmus gehalten wurden.

Ein weiterer unsichtbarer Gewichtsfaktor ist in unseren eigenen Bäuchen untergebracht: die Billionen von mikroskopisch kleinen Organismen, die in unseren Eingeweiden leben. Diese Welt wird Mikrobiom genannt und ist von zwei dominanten Bakteriengruppen besiedelt: den Firmicutes und den Bacteroidetes. In den mittleren 2000s haben einige Wissenschaftler eine interessante Beobachtung gemacht. Sie fanden heraus, dass übergewichtige Menschen einen höheren Anteil an Firmicutes in ihren Eingeweiden hatten. Schlanke Menschen hatten mehr Bacteroidetes. Als die übergewichtigen Menschen im Laufe eines Jahres an Gewicht verloren, sahen ihre Mikrobiome eher wie die von mageren Individuen aus - mit Bacteroidetes, die Firmicutes zahlenmäßig überlegen waren.

Als die Forscher Mäuse untersuchten, stellten sie dasselbe fest. Obwohl nicht alle Studien diese Ergebnisse bestätigen konnten, bedeutet diese Beobachtung, falls sie sich als richtig erweist, dass eine stark wachsende Firmicutes-Kolonie beispielsweise dazu beitragen könnte, 100 Kalorien aus einem Apfel zu gewinnen. Der Freund dieser Person hingegen könnte eine dominante Bacteroidetes-Population aufweisen, die aus demselben Apfel nur 70 Kalorien extrahieren würde. Dies könnte ein Grund dafür sein, warum Ihr Kollege doppelt so viel essen kann wie alle anderen, aber scheinbar nie zunimmt. Die Bedeutung des Mikrobioms ist Tierärzten, die die Versorgung von Nutztieren – also Tieren, die wir gezielt mästen – betreuen, wohlbekannt. Heutzutage ist es in der Massentierhaltung üblich, Nutztieren – von 700 Kilogramm schweren Rindern bis hin zu 30 Gramm leichten Küken – Antibiotika zu verabreichen . Die Auswirkungen dieser Antibiotika auf die Darmflora der Tiere könnten Aufschluss über die Forschung zu menschlicher Fettleibigkeit geben.

Antibiotika töten nicht nur die Krankheitserreger bei Tieren. Durch den Einsatz von Antibiotika können Landwirte ihre Tiere mit weniger Futter mästen. Eine Hypothese besagt, dass Antibiotika durch die Veränderung der Darmflora einen Darm schaffen, der von Mikrobenkolonien dominiert wird, die auf die Kaloriengewinnung spezialisiert sind. Alles, was die Darmflora verändert, einschließlich Antibiotika, hat Auswirkungen nicht nur auf das Körpergewicht, sondern auch auf andere Aspekte unseres Stoffwechsels, wie beispielsweise Glukoseintoleranz, Insulinresistenz und Cholesterinprobleme.

Der moderne, wohlhabende Mensch hat einen kontinuierlichen Ernährungszyklus geschaffen, eine Art „Einjahreszeit“. Unsere Lebensmittel werden von Mikroben befreit, und wir entfernen weitere beim Abwaschen von Schmutz und Pestiziden . Da wir die Temperatur kontrollieren, beträgt sie stets perfekte 74 Grad Celsius. Weil wir die Kontrolle haben, können wir auch lange nach Sonnenuntergang noch sicher an hell erleuchteten Tischen speisen. Das ganze Jahr über sind unsere Tage lang und schön, unsere Nächte kurz.

Als Tiere empfinden wir diese Jahreszeit als äußerst angenehm. Aber wenn wir nicht in einem Zustand ständiger Mast bleiben wollen, mit begleitenden Stoffwechselkrankheiten, müssen wir uns aus dieser köstlichen Leichtigkeit befreien.

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Zuschneiden

Die wohl bekannteste Form der Selbstverletzung unserer Zeit, die wie geschaffen scheint für besorgte Eltern und sensationslüsterne Boulevardzeitungen, ist das Ritzen. Der Name ist Programm, aber falls Sie es nicht wissen: Es bedeutet, sich mit einem scharfen Gegenstand – etwa einer Rasierklinge, einer Schere, Glasscherben oder einer Sicherheitsnadel – in die Haut zu schneiden, um Blut zu erzeugen und Wunden zu verursachen. Psychiater bezeichnen Menschen, die sich selbst verletzen, als „Selbstverletzer“, um die ganze Bandbreite der einfallsreichen Methoden zu erfassen, mit denen sie sich selbst schaden. Manche verbrennen sich absichtlich mit Zigaretten, Feuerzeugen oder Teekesseln. Andere fügen sich durch Schläge, Boxen oder Kneifen blaue Flecken zu. Menschen mit Trichotillomanie reiben und reißen sich die Haare an Kopf, Gesicht, Gliedmaßen und Genitalien aus. Manche schlucken Gegenstände wie Stifte, Knöpfe, Schnürsenkel oder Besteck. Diese Methode ist besonders in Gefängnissen verbreitet.

Sie denken vielleicht, dass Selbstverletzung nur in nervösen Subkulturen oder ernsthaft psychisch Kranken auftritt. Aber meine Psychiaterkollegen sagen, dass es durch die allgemeine Bevölkerung fegt. Warum? Eine 22-jährige Frau, die auf einem Universitäts-Blog posten, formulierte es folgendermaßen: "Ich habe im Alter von 12 angefangen, mir die Arme zu schneiden ... Ich denke, ich könnte das Gefühl beschreiben, das ich als totale Glückseligkeit empfinde. Es entspannt mich."

Glückseligkeit? Entspannung? Erleichterung? Selbst nach jahrelanger psychiatrischer Ausbildung und zwanzig Jahren Erfahrung im Krankenhaus klingt das für mich immer noch unglaublich. Aber Betroffene und ihre Therapeuten bestätigen, dass es stimmt. Und sie bestätigen, dass die meisten Menschen, die sich selbst verletzen, nicht suizidgefährdet sind. Doch warum sie es tun, wissen wir im Grunde nicht.

Ich beschloss zu sehen, welche Erkenntnisse ein zoobiquoser Ansatz hinzufügen könnte.

Eine Freundin von mir ging einmal mit ihrer Katze zum Tierarzt, weil sie vermutete, dass diese eine Hauterkrankung hatte, die zum Ausfallen des gesamten Fells an den Beinen und zum Vorschein roter, nässender Wunden führte. Nach einigen Untersuchungen, um Parasiten und systemische Erkrankungen auszuschließen, diagnostizierte der Tierarzt bei ihrer Katze „heimliches Lecken“. Dies ist eine häufige Diagnose bei Hauskatzen und wird manchmal auch psychogene Alopezie genannt . Die Katze verletzte sich ohne erkennbaren physischen Auslöser, ähnlich wie ein Mensch, der sich allein in seinem Zimmer selbst verletzt.

Besitzer von Golden Retrievern, Labrador Retrievern, Deutschen Schäferhunden, Deutschen Doggen und Dobermannern werden wahrscheinlich einen Zustand erkennen, der diese Rassen oft betrifft - in denen sie zwanghaft ihren eigenen Körper lecken und nagen. Die offenen Wunden, die sie erzeugen, können die gesamte Oberfläche einer Gliedmaße oder die Basis des Schwanzes bedecken.

"Flank biters" sind Pferde, die sich gewaltsam an ihren eigenen Körper klemmen, Blut saugen und Wunden wieder öffnen.

Die Besitzer dieser Pferde, wie Eltern, die ihren Teenager entdecken, sind oft verwirrt und untröstlich durch das Verhalten, das Ausbrüche von heftigem Spinnen, Treten, Longen und Ruckeln beinhalten kann.

Wenn Besitzer Haustiere mitbringen, die stundenlang ihre Möbel kreisen lassen, wenn sie sich bis zur Erschöpfung zurückziehen oder ihre Haut bis zum Bruch und zur Blutung reiben, beschreiben Tierärzte diese Verhaltensweisen manchmal als "Stereotypien". Viele der zwanghaften Verhaltensweisen bei Pferden Reptilien, Vögel, Hunde und Menschen teilen die wichtigsten klinischen Merkmale, einschließlich des Potentials, Leiden zu verursachen und das Leben eines Patienten grundlegend zu stören. Aber viele teilen auch eine faszinierende Verbindung zu Reinigungsaktivitäten.

Sie haben wahrscheinlich schon von dem exzessiven Händewaschen gehört, das viele Menschen mit Zwangsstörungen praktizieren . Ähnlich verhält es sich mit gestressten Katzen: Sie nutzen ihr bevorzugtes Reinigungswerkzeug, die raue Zunge, übermäßig. Tierärzte haben dafür einen umgangssprachlichen Begriff geprägt, der das Phänomen treffend beschreibt: „Übermäßige Fellpflege“.

Grooming ist für viele Kreaturen eine grundlegende Aktivität wie Essen, Schlafen und Atmen. Evolution begünstigte wahrscheinlich die ordentlichen Freaks der Natur, weil sie diejenigen waren, die weniger Parasiten und Infektionen hatten.

Körperpflege spielt eine wichtige Rolle in der sozialen Struktur vieler Tiergruppen, und es fühlt sich gut an. Es gibt auch eine eher private Form der Pflege - kleine Verhaltensweisen, die alle, außer den tugendhaftesten von uns, die ganze Zeit und oft unbewusst durchmachen. Im Allgemeinen sind sie unschuldig genug, aber angesichts der Wahl würden wir sie definitiv nicht in der Öffentlichkeit zeigen oder andere Leute beobachten wollen.

Sind Ihre Nagelhaut glatt oder gibt es einige raue Kanten, die darum betteln, weggenommen oder vernibelt zu werden? Wirbeln Sie eine Haarsträhne um Ihren Finger, verdrehen Sie die Augenbrauen, streicheln Sie Ihre eigene Wange und massieren Sie Ihre eigene Kopfhaut? Studien, die Haarziehen, Schorfstiche und Nägelkauen untersuchen, deuten auf einen ruhigen, tranceähnlichen Zustand hin, der typischerweise mit diesen kleinen, automatischen, selbstberuhigenden Aktivitäten einhergeht.

Vielleicht haben die Finger, die mit deinen Haaren spielen, manchmal den Drang, einen Strang herauszuziehen. Da ist die leichte Anspannung, wenn die Wurzel sich an den Follikel klammert ... du ziehst sanft härter ... und ein bisschen härter ... bis schließlich dieser kurze, scharfe Stich und die Haare frei werden. Menschen verlassen sich diesen Release-Relief-Loop den ganzen Tag. Wenn wir gestresst sind, können wir etwas mehr reiben, ziehen, knabbern oder quetschen, aber für die meisten von uns wird das Verhalten niemals eskalieren. Aber für manche Menschen ist die Notwendigkeit für dieses Gefühl der Befreiung und Erleichterung so stark, dass sie extreme Ebenen davon suchen. Self-Harm ist wirklich gepflegt geworden.

In gewisser Weise sind Selbsthasser eigentlich Selbstmedizi- ner. Das liegt daran, dass sowohl der Schmerz als auch die Pflege paradoxerweise dazu führen, dass der Körper natürliche Opiate freisetzt, wie etwa Endorphine, die gleichen Gehirnchemikalien, die den Marathonläufern das hohe Niveau ihres Läufers geben.

Der typische Mittelklasse-Teenager ist ein bisschen wie das Pferd allein in seinem Stall, mit den meisten seiner Bedürfnisse in leicht verdaulichen Brocken. Er hat viel zusätzliche Zeit und wenige Aktivitäten, die so belebend sind wie ein täglicher Überlebenskampf. Zoowärter lassen Tiere Futter fressen, um Langeweile zu vermeiden. Sollten wir erforschen, wie Jugendliche dazu gebracht werden, ihre eigenen Lebensmittel zu züchten und zuzubereiten, eine Aktivität, die Gefühle von tiefer Ruhe und Zielstrebigkeit hervorrufen kann?

Wir alle - vom Vollblutschneider bis zum heimlichen Haarpflücker und Nagelknipser - teilen unseren Putzzwang mit Tieren. Grooming ist ein fest verdrahteter Antrieb, der sich über Millionen von Jahren entwickelt hat, mit den positiven Vorteilen, uns sauber zu halten und uns sozial zu binden.

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Unsere essentielle Verbindung zu Tieren reicht vom Körper bis zum Verhalten, von der Psychologie bis zur Gesellschaft. Dies erfordert von Ärzten und Patienten, gemeinsam mit Tierärzten über die menschliche Krankenstation hinauszudenken und auch Nutztiere, Ozeane und den Himmel mit einzubeziehen.