Schlafstörungen im Zusammenhang mit Neurotransmittern
Multiple System Atrophie (MSA) ist eine seltene und tödliche degenerative neurologische Erkrankung, die fast immer von schweren Schlafstörungen begleitet wird. Es gibt klinische Beweise, dass einige der mit dieser Erkrankung einhergehenden Schlafstörungen durch Medikamente gelindert werden können, die abgereichertes Dopamin ersetzen.
Um diesen klinischen Befund zu untersuchen, untersuchten Forscher der University of Michigan die Gehirnchemie von 13-Patienten mit gesunden Kontrollpersonen aus MSA und 27.
Den Teilnehmern wurden radioaktive Tracer verabreicht, die spezifisch an Proteine in Dopamin- und Acetylcholin-produzierenden Zellen anhaften. Die Gehirne wurden dann mit Positronen-Emissions-Tomographie (PET) und Einphotonen-Emissions-Computertomographie (SPECT) gescannt.
Die Scans wurden während zwei aufeinanderfolgenden Nächten der Polysomnographie durchgeführt, wobei kontinuierlich bestimmte physiologische Variablen während des Schlafes aufgezeichnet werden. Die Ergebnisse der PET- und SPECT-Scans wurden mit den Polysomnographieaufnahmen korreliert.
Die Ergebnisse zeigten, dass MSA-Patienten eine geringere Dichte an Dopamin- und Acetylcholin-produzierenden Neuronen aufweisen als normale Kontrollpersonen. Je niedriger die Dichte dieser Neurotransmitter produzierenden Zellen ist, desto schlimmer sind die Schlafprobleme der Probanden.
Erschöpfte Dopamin produzierende Neuronen im Striatum des Gehirns waren mit Symptomen von Thrashing, Reden und gewalttätigem Schlagen im Schlaf verbunden. Im Gegensatz dazu hatten Patienten mit den niedrigsten Konzentrationen an Acetylcholin produzierenden Neuronen im Hirnstamm während des Schlafes mehr Unterbrechungen bei der Atmung.
Die Forscher beobachteten auch, dass Gehirnbereiche, die die Muskeln der oberen Atemwege und der Zunge steuern, mit den größten Defiziten bei Acetylcholin-Neuronen assoziiert sind.
Die Autoren schlussfolgern, dass chemische Ungleichgewichte im Gehirn möglicherweise für Schlafstörungen verantwortlich sind, dass jedoch weitere Untersuchungen erforderlich sind, um diese Ergebnisse bei ansonsten gesunden Personen und anderen neurologischen Störungen zu bestätigen.
;
