Forscher haben ein natürlich vorkommendes Protein gefunden, das Ratten süchtig ohne Drogen überhaupt erhält.
ScienceDaily (29. Mai 2009) - Wenn jemand von Drogen oder Alkohol abhängig wird, wird das Vergnügungszentrum des Gehirns entführt, wodurch die normale Funktion seiner Belohnungsschaltung gestört wird. Forscher, die diesen Sucht- „Schalter“ untersuchen, haben nun ein natürlich vorkommendes Protein impliziert, dessen Dosis es ihnen ermöglichte, Ratten ohne Medikamente zu süchtig zu machen.
Die Forschung wird am Freitag in der Zeitschrift Science veröffentlicht.
"Wenn wir verstehen können, wie sich die Schaltkreise des Gehirns im Zusammenhang mit Drogenmissbrauch ändern, könnte dies möglicherweise Wege aufzeigen, um den Auswirkungen der Abhängigkeit medizinisch entgegenzuwirken", sagte Scott Steffensen, Neurowissenschaftler an der Brigham Young University, der die Studie gemeinsam mit zwei seiner Autoren verfasst hat Studenten, einer seiner Studenten und ein Forscherteam an der Universität von Toronto.
Chronische Drogenkonsumenten können, wie frühere Forschungen festgestellt haben, einen Anstieg eines natürlich vorkommenden Proteins namens BDNF (vom Gehirn abgeleiteter neurotropher Faktor) in den Belohnungsschaltungen des Gehirns feststellen, eine Region, die Wissenschaftler den ventralen tegmentalen Bereich nennen. In dieser Studie nahmen die Forscher die Medikamente aus der Gleichung heraus und infundierten diesen Teil des Gehirns bei Ratten direkt mit zusätzlichem BDNF.
Das Team aus Toronto stellte fest, dass eine einzige Injektion von BDNF dazu führte, dass sich Ratten so verhalten, als wären sie abhängig von Opiaten (die sie nie erhalten hatten). Obwohl Ratten instinktiv bestimmte Gerüche, Beleuchtung und Textur bevorzugen, verließen diese Ratten ihre Komfortzone auf der Suche nach einer Lösung.
"Diese Arbeit könnte einen Mechanismus aufdecken, der der Drogenabhängigkeit zugrunde liegt", sagte der Hauptautor Hector Vargas-Perez, ein Neurobiologe an der Universität von Toronto.
Das BYU-Team bestätigte, dass das Protein ein kritischer Regulator der Drogenabhängigkeit ist. Nach der BDNF-Injektion erregten bestimmte Chemikalien, die normalerweise Neuronen in diesem Teil des Gehirns hemmen, diese stattdessen, ein „Wechsel“, der bekanntermaßen auftritt, wenn Menschen von Drogen abhängig werden.
Steffensen, der in der Psychologieabteilung der BYU unterrichtet, sagt, diese Arbeit legt nahe, dass BDNF entscheidend für die Induktion eines drogenabhängigen Zustands ist, ein wichtiger Aspekt der Drogenabhängigkeit.
Micah Hansen, Mitstudent und Studienkoautor der BYU, forschte von seinem ersten Studienjahr bis zu seinem Abschluss vor einem Monat in Steffensens neurowissenschaftlichem Labor. Christine Walton, ebenfalls Mitautorin der BYU, hat ein Jahr zuvor ihr Studium abgeschlossen und arbeitet jetzt als Suchtforscherin an den National Institutes of Health in Bethesda. Md. David Allison, Psychologiestudent an der BYU, ist ebenfalls Mitautorin .