Dopamin moduliert Belohnungssystemaktivität während der unbewussten Verarbeitung von sexuellen Reizen (2012)

Dopaminerge Medikamente beeinflussen die bewusste Verarbeitung belohnender Reize und sind mit impulsiv-zwanghaften Verhaltensweisen wie Hypersexualität verbunden. Frühere Studien haben gezeigt, dass die unbewusste unterschwellige Präsentation sexueller Reize Gehirnbereiche aktiviert, von denen bekannt ist, dass sie Teil des „Belohnungssystems“ sind. In dieser Studie wurde die Hypothese aufgestellt, dass Dopamin die Aktivierung in Schlüsselbereichen des Belohnungssystems wie dem Nucleus accumbens während der unbewussten Verarbeitung sexueller Reize moduliert. Junge gesunde Männer (n = 53) wurden zufällig zwei Versuchsgruppen oder einer Kontrollgruppe zugeordnet und erhielten einen Dopaminantagonisten (Haloperidol), einen Dopaminagonisten (Levodopa) oder ein Placebo. Die Gehirnaktivierung wurde während einer Rückwärtsmaskierungsaufgabe mit unterschwellig präsentierten sexuellen Reizen bewertet. Die Ergebnisse zeigten, dass Levodopa die Aktivierung im Nucleus accumbens und im dorsalen anterioren Cingulat signifikant verstärkte, wenn unterschwellige sexuelle Reize gezeigt wurden, während Haloperidol die Aktivierung in diesen Bereichen verringerte. Dopamin verstärkt somit die Aktivierung in Regionen, von denen angenommen wird, dass sie das "Wollen" als Reaktion auf potenziell belohnende sexuelle Reize regulieren, die nicht bewusst wahrgenommen werden. Dieser laufende Start des Belohnungssystems könnte die Anziehungskraft von Belohnungen bei Personen mit zwanghaften belohnungssuchenden Verhaltensweisen wie Hypersexualität und Patienten, die dopaminerge Medikamente erhalten, erklären.