(L) Fetthaltige Lebensmittel können Kokain wie Sucht (2010) verursachen

Pornosucht scheint durch Dopamin angeheizt zu werdenVon Sarah Klein, Health.com

STORY HIGHLIGHTS

  • Die Gehirne von Ratten, die sich an menschlichen fettigen Lebensmitteln geisterten, veränderten sich
  • Dopamin scheint für das Verhalten der überessenen Ratten verantwortlich zu sein
  • Erkenntnisse könnten zu neuen Behandlungen für Fettleibigkeit führen

Wissenschaftler haben endlich bestätigt, was der Rest von uns seit Jahren vermutet: Speck, Käsekuchen und andere leckere, aber mästen Lebensmittel können süchtig machen.

Eine neue Studie an Ratten legt nahe, dass fettreiche, kalorienreiche Lebensmittel das Gehirn genauso beeinflussen wie Kokain und Heroin. Wenn Ratten diese Nahrungsmittel in genügend großen Mengen konsumieren, führt dies zu zwanghaften Essgewohnheiten, die an Drogenabhängigkeit erinnern, so die Studie.

Laut Paul J. Kenny, Ph.D., einem außerordentlichen Professor für molekulare Therapeutika am Scripps Research Institute in Jupiter, überlasten Drogen wie Kokain und zu viel Junk Food allmählich die sogenannten Lustzentren im Gehirn , Florida. Schließlich „stürzen“ die Vergnügungszentren ab, und um dasselbe Vergnügen zu erreichen - oder sich einfach nur normal zu fühlen - müssen immer mehr Drogen oder Lebensmittel zu sich genommen werden, sagt Kenny, der Hauptautor der Studie.

"Die Leute wissen intuitiv, dass [übermäßiges Essen] mehr bedeutet als nur Willenskraft", sagt er. „Es gibt ein System im Gehirn, das eingeschaltet oder überaktiviert ist und das auf einer unbewussten Ebene [übermäßiges Essen] treibt.

„In der Studie, die in der Zeitschrift Nature Neuroscience veröffentlicht wurde, untersuchten Kenny und sein Co-Autor 40 Tage lang drei Gruppen von Laborratten. Eine der Gruppen erhielt normales Rattenfutter. Eine Sekunde wurde mit Speck, Wurst, Käsekuchen, Zuckerguss und anderen kalorienreichen Mastnahrungsmitteln gefüttert - allerdings nur für eine Stunde pro Tag.

Die dritte Gruppe durfte bis zu 23 Stunden am Tag mit den ungesunden Nahrungsmitteln schwitzen. Es überraschte nicht, dass die Ratten, die sich an der menschlichen Nahrung teilten, schnell übergewichtig wurden. Aber auch ihr Gehirn hat sich verändert. Durch die Überwachung implantierter Hirnelektroden fanden die Forscher heraus, dass die Ratten in der dritten Gruppe allmählich eine Toleranz gegenüber dem Genuss entwickelten, den das Essen ihnen vermittelte, und dass sie mehr essen mussten, um ein Hoch zu erleben.

Sie begannen zwanghaft zu essen, bis zu dem Punkt, an dem sie dies angesichts der Schmerzen weiter taten. Als die Forscher in Gegenwart des Futters einen elektrischen Schlag auf die Füße der Ratten ausübten, hatten die Ratten in den ersten beiden Gruppen Angst vor dem Fressen. Aber die fettleibigen Ratten waren es nicht. "Ihre Aufmerksamkeit war ausschließlich auf den Verzehr von Lebensmitteln gerichtet", sagt Kenny.

In früheren Studien zeigten Ratten ähnliche Gehirnveränderungen, wenn sie unbegrenzten Zugang zu Kokain oder Heroin erhielten. Und Ratten haben in ähnlicher Weise die Bestrafung ignoriert, um weiterhin Kokain konsumieren zu können, merken die Forscher an.

Die Tatsache, dass Junk Food diese Reaktion hervorrufen könnte, ist nicht ganz überraschend, sagt Dr.Gene-Jack Wang, MD, Vorsitzender der medizinischen Abteilung des Brookhaven National Laboratory des US-Energieministeriums in Upton, New York.

"Wir machen unser Essen jetzt sehr ähnlich wie Kokain", sagt er.

Coca-Blätter werden seit alten Zeiten verwendet, betont er, aber die Menschen haben gelernt, Kokain zu reinigen oder zu verändern, um es effizienter in ihre Gehirne zu bringen (indem man es zum Beispiel injiziert oder raucht). Dies machte die Droge suchterzeugender.

Laut Wang hat sich das Essen auf ähnliche Weise entwickelt. "Wir reinigen unser Essen", sagt er. „Unsere Vorfahren haben Vollkornprodukte gegessen, aber wir essen Weißbrot. Indianer aßen Mais; Wir essen Maissirup.

"Die Zutaten in gereinigten modernen Lebensmitteln führen dazu, dass Menschen" unbewusst und unnötig essen "und ein Tier dazu veranlasst," wie ein Drogenabhängiger zu essen [Drogen konsumiert] ", sagt Wang.

Der Neurotransmitter Dopamin scheint laut der Studie für das Verhalten der überfressenden Ratten verantwortlich zu sein. Dopamin ist an den Lust- (oder Belohnungs-) Zentren des Gehirns beteiligt und spielt auch eine Rolle bei der Verstärkung des Verhaltens. "Es sagt dem Gehirn, dass etwas passiert ist und man sollte aus dem lernen, was gerade passiert ist", sagt Kenny.

Übermäßiges Essen führte dazu, dass die Spiegel eines bestimmten Dopaminrezeptors in den Gehirnen der übergewichtigen Ratten abfielen. Beim Menschen sind geringe Mengen der gleichen Rezeptoren mit Drogenabhängigkeit und Fettleibigkeit in Verbindung gebracht worden und können genetisch bedingt sein, sagt Kenny.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass jeder, der mit niedrigeren Dopaminrezeptorwerten geboren wurde, dazu bestimmt ist, süchtig zu werden oder zu viel zu essen. Wie Wang betont, sind Umweltfaktoren und nicht nur Gene an beiden Verhaltensweisen beteiligt.

Wang warnt auch davor, dass es schwierig sein kann, die Ergebnisse von Tierversuchen auf den Menschen anzuwenden. Zum Beispiel, sagt er, haben Ratten in Studien über Medikamente zur Gewichtsreduktion bis zu 30 Prozent ihres Gewichts verloren, aber Menschen, die dasselbe Medikament einnehmen, haben weniger als 5 Prozent ihres Gewichts verloren. "Man kann menschliches Verhalten nicht vollständig nachahmen, aber [Tierstudien] können einen Hinweis darauf geben, was beim Menschen passieren kann", sagt Wang.

Obwohl er anerkennt, dass seine Forschung möglicherweise nicht direkt auf Menschen übertragbar ist, sagt Kenny, dass die Ergebnisse Licht auf die Gehirnmechanismen werfen, die zu Überernährung führen und sogar zu neuen Behandlungsmethoden für Fettleibigkeit führen könnten.

"Wenn wir Therapeutika gegen Drogenabhängigkeit entwickeln könnten, könnten dieselben Medikamente auch gut gegen Fettleibigkeit sein", sagt er.

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