Wie hat das Internet die menschliche Kognition verändert? (2015)

Im Laufe unserer Evolutionsgeschichte wurden unsere kognitiven Systeme durch das Aufkommen technologischer Erfindungen wie primitive Werkzeuge, gesprochene Sprache, Schreiben und arithmetische Systeme verändert. Vor dreißig Jahren tauchte das Internet als neueste technologische Erfindung auf, die die menschliche Erkenntnis tiefgreifend verändern könnte. Die Internetumgebung hat mit ihren vielfältigen Angeboten unsere Gedanken und Verhaltensweisen grundlegend verändert. Aufgewachsen mit Internet-Technologien tendieren „Digital Natives“ zu „flachen“ Verhaltensweisen bei der Informationsverarbeitung, die durch schnelle Aufmerksamkeitsverlagerung und reduzierte Überlegungen gekennzeichnet sind. Sie üben ein verstärktes Multitasking-Verhalten aus, das mit einer erhöhten Ablenkbarkeit und schlechten Kontrollfähigkeiten verbunden ist. Digital Natives weisen auch eine höhere Prävalenz von Suchtverhalten im Internet auf, die veränderte Mechanismen der Belohnungsverarbeitung und Selbstkontrolle widerspiegeln. Jüngste Untersuchungen zur Bildgebung von Neuronen haben Assoziationen zwischen diesen kognitiven Auswirkungen im Zusammenhang mit dem Internet und strukturellen Veränderungen im Gehirn nahegelegt. Gegen die zunehmende Besorgnis über die Folgen des Internets für unsere kognitiven Systeme haben mehrere Forscher beklagt, dass diese Bedenken häufig über die vorhandenen wissenschaftlichen Erkenntnisse hinaus übertrieben wurden. In der vorliegenden Übersicht möchten wir einen objektiven Überblick über die Auswirkungen des Internets auf unsere kognitiven Systeme geben. Wir diskutieren kritisch aktuelle empirische Erkenntnisse darüber, wie die Internetumgebung die kognitiven Verhaltensweisen und Strukturen verändert hat, die mit der Informationsverarbeitung, der exekutiven Kontrolle und der Belohnungsverarbeitung verbunden sind.