Von Emily Waltz
Neue Forschungen haben Internetabhängigkeiten mit einem chemischen Ungleichgewicht im Gehirn in Verbindung gebracht. In der kleinen Studie, die heute auf der vorgestellt wird Jahrestagung 19 Teilnehmer mit einer Abhängigkeit von Telefonen, Tablets und Computern der Radiologischen Gesellschaft von Nordamerika in Chicago zeigten unverhältnismäßig hohe Spiegel eines Neurotransmitters, der die Gehirnaktivität hemmt.
Die gute Nachricht: Nach neunwöchiger Therapie normalisierten sich die Gehirnchemikalien der Teilnehmer und ihre Screening-Zeit verkürzte sich, sagte Hyung Suk Seo, Professor für Neuroradiologie an der Korea University in Seoul, der die Studie vorstellte.
Seo und seine Kollegen entdeckten das chemische Ungleichgewicht des Gehirns mithilfe der Magnetresonanzspektroskopie - einer Bildgebungstechnik, mit der Änderungen bestimmter Metaboliten im Gehirn erfasst werden. Das Tool zeigte, dass Teilnehmer mit Internetabhängigkeit im Vergleich zu einer Kontrollgruppe einen erhöhten Gehalt an Gamma-Aminobuttersäure oder GABA hatten, einem Neurotransmitter, der mit anderen Abhängigkeiten und psychiatrischen Störungen in Verbindung gebracht wurde.
Bei den Teilnehmern - 19 jungen Menschen in Korea mit einem Durchschnittsalter von 15 Jahren - wurde eine Internet- und Smartphone-Abhängigkeit diagnostiziert. Eine Diagnose einer Internetabhängigkeit bedeutet normalerweise, dass die Person das Internet so weit nutzt, dass es das tägliche Leben beeinträchtigt. Die Teilnehmer hatten auch signifikant höhere Werte bei Depressionen, Angstzuständen, Schlaflosigkeit und Impulsivität im Vergleich zu nicht süchtigen Teenagern.
Zwölf der Abhängigen erhielten dann neun Wochen lang eine Suchtbehandlung, die als kognitive Verhaltenstherapie bezeichnet wurde. Nach der Behandlung maß Seo erneut ihre GABA-Werte und stellte fest, dass sie sich normalisiert hatten.
Noch wichtiger ist, dass die Anzahl der Stunden, die die Kinder vor einem Bildschirm verbrachten, ebenfalls abnahm. "Normalisierung beobachten zu können - das ist ein sehr faszinierender Befund", sagt er Max Wintermark, ein Neuroradiologe an der Stanford University, der nicht an der Studie beteiligt war. Es könne schwierig sein, einen Weg zu finden, um die Wirkung einer Suchtbehandlung zu überwachen - insbesondere eine Art Frühindikator. „Es ist also äußerst wertvoll, eine Art Biomarker zu haben, den Sie aus einer Bildgebungstechnik extrahieren, mit der Sie die Wirkung Ihrer Behandlung überwachen und frühzeitig feststellen können, ob sie erfolgreich ist“, sagt er.
Wintermark weist darauf hin, dass die Messungen ihres GABA-Spiegels „mit Vorsicht zu genießen sind“, da die Studiengruppe nur aus 19 Personen bestand. Um Schlussfolgerungen über die Rolle der Chemikalie bei Internetsucht zu ziehen, wäre eine Studie an einer größeren Population erforderlich. Die Verringerung der Suchtsymptome ist jedoch ein bedeutender Befund, da „jeder Patient als seine eigene Kontrolle dient“, sagt er.
Andere Forschungsgruppen verwendeten Magnetresonanztomographie (MRT) um strukturelle Veränderungen im Gehirn zu identifizieren verursacht durch Internetsucht. Einige haben es sogar beobachtet abnormale weiße Substanz und Schrumpfung des Gehirngewebes mit Bildschirmsucht verbunden.
Angesichts der Zunahme ist es wichtig, solche Studien fortzusetzen Internet-, Telefon- und Tablet-Nutzung weltweit. „Diese Geräte sind zu einem festen Bestandteil unseres Lebens geworden. Wir erfüllen vielleicht nicht die diagnostischen Kriterien einer Sucht, aber es ist etwas, das wir alle bis zu einem gewissen Grad erleben“, sagt Wintermark. Seos Studie „gibt uns ein wenig Hoffnung“, dass es „etwas gibt, was wir tun können, um zur Normalität zurückzukehren.“
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