Sex on the Brain: Was Gehirn Plastizität lehrt über Internet-Porno (2014), Norman Doidge, MD

Auszüge: „Wir befinden uns inmitten einer beispiellosen Revolution der sexuellen und romantischen Vorlieben, einem sozialen Experiment an Kindern und Jugendlichen… Was Kliniker bisher noch nicht genau wissen, ist, wie wir Teenagern helfen können, deren sexuelle Vorlieben von Pornografie beeinflusst werden, denn dieses Ausmaß des Pornografiekonsums ist relativ neu. Werden sich diese Einflüsse und Vorlieben als oberflächlich erweisen? Oder werden sich die neuen Pornografieszenarien tief verankern, weil die Teenagerjahre noch eine prägende Phase sind?“

6. Juli 2014 – Link zum Originalartikel von Norman Doidge

Wir befinden uns inmitten einer Revolution der sexuellen und romantischen Vorlieben, wie sie die Geschichte noch nie erlebt hat – ein soziales Experiment, das an Kindern und Jugendlichen durchgeführt wird und in einer eindrucksvollen, ergreifenden Szene des kürzlich erschienenen britischen Dokumentarfilms InRealLife über die Auswirkungen des Internets auf Teenager unter der Regie von Baroness Beeban Kidron festgehalten ist.

In dem Film artikuliert ein 15-jähriger Junge von beeindruckender Offenheit einen Prozess, der im Leben von Millionen von Teenagern vor sich geht, deren sexueller Geschmack zum großen Teil durch ihren 24 / 7 Zugang zu Internet-Pornos geprägt ist. Er beschreibt, wie Pornobilder seine "echte" sexuelle Aktivität geformt haben:

"Du würdest ein Mädchen ausprobieren und ein perfektes Bild von dem bekommen, was du im Internet gesehen hast ... du willst, dass sie genau so ist wie die, die du im Internet gesehen hast ... Ich bin sehr dankbar, wer auch immer diese Webseiten gemacht hat und dass sie frei sind, aber auf andere Weise hat es das ganze Gefühl der Liebe ruiniert. Es tut mir weh, weil ich es jetzt so schwer finde, tatsächlich eine Verbindung zu einem Mädchen zu finden. "

Was an der Szene so ergreifend ist, ist, wie er in jungen Jahren entdeckt hat, dass sein sexueller Geschmack und seine romantischen Sehnsüchte voneinander getrennt sind. Inzwischen lernen wir aus diesem und anderen Filmen, dass die Mädchen die potentiellen Partner solcher sind Jungs, haben auf sie die Erwartung "heruntergeladen", dass sie "Rollen" spielen, die von Pornographen geschrieben wurden.

Die Notlage des Teenagers ist eine der Paradoxien des Pornos. Warum sollte es ihm schwer fallen, von einem Mädchen angetan zu werden, und nicht einfacher? Einmal wurde Porno von Teenagern benutzt, um sexuelle Spannung zu entdecken, vorzubereiten und zu lindern, in Erwartung einer echten sexuellen Beziehung. Heute gibt es etwas über die neuen, internetbasierten Formen von Pornos, die Pornos dazu bringen, eine Person nicht auf eine sexuelle Beziehung vorzubereiten, sondern sie stattdessen zu ersetzen. Viele junge Männer sagen sogar, dass sie Sex und Beziehungen zu Menschen mit all ihren Problemen bevorzugen. Vielleicht sind das die Grummeln von Jungen, die in der Dominanzhierarchie niedrig sind, unfähig, ein Mädchen zu "bekommen". Aber einige, wie der fähige Teenager im Film, finden, dass, obwohl sie ein Mädchen "bekommen" können, wenn sie es tun, ihre Sexualität "nicht richtig funktioniert".

Die Beschwerde des jungen Mannes hatte einen vertrauten Klang, wenn auch mit einer Wendung. In den mittleren 1990s begann ich und andere Psychiater das folgende Muster zu bemerken. Das typische Beispiel wäre ein erwachsener Mann in einer glücklichen Beziehung, der beschrieb, neugierig auf Pornos im aufkeimenden Internet zu werden. Die meisten Seiten, die er fand, waren langweilig, aber er bemerkte bald mehrere, die ihn so faszinierten, dass er anfing, nach ihnen zu verlangen. Je mehr er den Porno benutzte, desto mehr wollte er. Das Problem war nicht nur die Zeit im Internet. Er hatte jetzt eine Vorliebe für eine Art Pornografie, die mehr oder weniger seine Beziehungen und seine sexuelle Potenz beeinflusste. Dieser Mann war nicht grundsätzlich unreif, sozial unbeholfen oder von der Welt in eine massive Pornographie-Sammlung zurückgezogen, die als Ersatz für Beziehungen mit echten Frauen diente. Typischerweise waren solche Männer eher angenehm, allgemein nachdenklich und in einigermaßen erfolgreichen Beziehungen oder Ehen. Sie hatten auch keine Abhängigkeiten. In der Regel würde der Mann mit unbehaglichen Berichten berichten, dass er immer mehr Zeit im Internet verbringt, Pornografie betrachtet und masturbiert.

Am auffälligsten waren jedoch ihre beiläufigen Berichte über ihre zunehmenden Schwierigkeiten, von ihren tatsächlichen Sexualpartnern, Ehefrauen oder Freundinnen sexuell erregt zu werden, obwohl sie diese nach wie vor als objektiv attraktiv empfanden. Auf meine Frage, ob dieses Phänomen mit dem Konsum von Pornografie zusammenhänge, antworteten sie, dass dieser ihnen anfangs geholfen habe, beim Sex erregter zu werden, mit der Zeit aber den gegenteiligen Effekt gehabt habe. Anstatt nun ihre Sinne zu nutzen, um das Liebesspiel im Bett, im Hier und Jetzt, mit ihren Partnern zu genießen, erforderte es für sie zunehmend, sich in Fantasien zu versetzen, sie seien Teil eines Pornodrehbuchs. Einige – wie der Teenager in „InRealLife “ – versuchten, ihre Partnerinnen dazu zu überreden, sich wie Pornostars zu verhalten, und sie interessierten sich immer mehr für „Ficken“ statt für „Liebe machen“. Ihre sexuellen Fantasien wurden zunehmend von Szenarien dominiert, die sie sozusagen in ihr Gehirn heruntergeladen hatten, und diese neuen Drehbücher waren oft primitiver und gewalttätiger als ihre früheren sexuellen Fantasien. Ich hatte den Eindruck, dass die sexuelle Kreativität dieser Männer abstarb und sie süchtig nach Internetpornografie wurden. Anders als Teenager, deren sexuelle Vorlieben durch Pornografie geprägt sind, konnten diese Männer auf frühere Erfahrungen zurückgreifen. Die heutigen Teenager haben diese Möglichkeit nicht, und genau dieses soziale Experiment soll in diesem Essay näher beleuchtet werden.

Die Vorstellung, dass der sexuelle Geschmack für einige angesichts des gesunden Menschenverstandes fliegen könnte, und ein Argument der Evolutionspsychologen, dass das sexuelle Verlangen das Produkt der Evolution ist, im Wesentlichen unverändert für Hunderttausende von Jahren, genau weil das Gehirn und seine Struktur und Funktion - seine "Verdrahtung" - für die ganze Zeit im Wesentlichen unverändert sind. Wir haben jedoch kürzlich gelernt, dass sich das Gehirn nicht nur verändern, sondern auch verändern kann. Der Begriff für die Eigenschaft, die es dem Gehirn erlaubt, seine Struktur und Funktion zu verändern, ist "Neuroplastizität", und es ändert sich in Reaktion auf mentale Erfahrung. "Neuro" ist für Neuronen und "Plastizität" bedeutet Kunststoff im Sinne von formbar, veränderbar, anpassungsfähig. Die Evolutionsbiologen haben Recht, dass die Schlüsselaspekte unseres Gehirns denen weit entfernter Vorfahren sehr ähnlich sind; aber sie haben oft ausgelassen, dass das größte Geschenk unserer Vorfahren, die hervorstechendste Eigenschaft des menschlichen Gehirns, das Ausmaß seiner Plastizität ist.

Die neuroplastische Veränderung findet auf mikroskopischer Ebene innerhalb des Gehirns in den Neuronen statt. Aber schon lange bevor die Neuroplastizität entdeckt wurde, haben aufmerksame Beobachter verstanden, dass Menschen im Vergleich zu anderen Lebewesen einen außergewöhnlichen Grad an sexueller Plastizität aufweisen. Wir unterscheiden uns darin, was wir mit unseren Partnern in einem sexuellen Akt machen möchten. Wir variieren, wo wir in unserem Körper sexuelle Erregung und Befriedigung erleben. Vor allem aber unterscheiden wir uns darin, wen oder was uns anzieht. Leute sagen oft, dass sie einen bestimmten "Typ" attraktiv finden, oder ein "Einschalten", und diese Typen unterscheiden sich immens von Person zu Person.

Für manche ändern sich die Typen, während sie verschiedene Perioden durchlaufen und neue Erfahrungen machen. Ein homosexueller Mann hatte aufeinanderfolgende Beziehungen mit Männern aus einer Rasse oder ethnischen Gruppe, dann mit denen aus einer anderen, und in jeder Periode konnte er nur zu Männern in der Gruppe, die derzeit "heiß" war, hingezogen werden. Nach einer Stunde konnte er sich nie wieder von einem Mann aus der alten Gruppe anlocken lassen. Er bekam schnell einen Geschmack für diese "Typen" und schien mehr von der Kategorie oder dem Typ der Person (dh "Asiaten" oder "Afroamerikanern") als von dem Individuum begeistert zu sein. Die Plastizität des sexuellen Geschmacks dieses Mannes übertreibt eine allgemeine Wahrheit: dass die menschliche Libido kein fest verdrahteter, unveränderlicher biologischer Drang ist, sondern seltsam unbeständig sein kann, leicht durch unsere Psychologie und die Geschichte unserer sexuellen Begegnungen verändert werden kann. Und unsere Libido kann auch knifflig sein. Viel wissenschaftliches Schreiben impliziert anderes und stellt den sexuellen Instinkt als einen biologischen Imperativ dar, einen immer hungrigen Rohling, der immer nach Befriedigung verlangt - ein Vielfraß, kein Gourmet. Aber Menschen sind mehr wie Feinschmecker und sind zu Typen hingezogen und haben starke Vorlieben; einen "Typus" zu haben bringt uns dazu, die Befriedigung zu verschieben, bis wir finden, wonach wir suchen, weil die Anziehung zu einem Typ restriktiv ist: Die Person, die "wirklich von Blondinen angemacht wird", kann stillschweigend Brünetten und Rothaarige ausschließen.

Aber die sexuelle Plastizität geht noch weiter. Fetischisten wünschen sich leblose Gegenstände. Der männliche Fetischist kann von einem hochhackigen Schuh mit Pelzbesatz oder von Dessous einer Frau mehr begeistert sein als von einer echten Frau. Manche Menschen scheinen weniger von Menschen als von komplexen sexuellen Skripten angezogen zu sein, in denen Partner Rollen spielen, die verschiedene Perversionen beinhalten und Sadismus, Masochismus, Voyeurismus und Exhibitionismus kombinieren. Wenn sie eine Anzeige in den Kontaktanzeigen platzieren, klingt die Beschreibung dessen, wonach sie bei einem Liebhaber suchen, oft eher nach einer Stellenbeschreibung als nach der einer Person, die sie gerne kennen würden. Es ist vernünftig zu fragen, ob unsere sexuelle und romantische Plastizität mit Neuroplastizität zusammenhängt. Untersuchungen haben gezeigt, dass Neuroplastizität im gesamten Gehirn vorhanden ist. Die Gehirnstruktur, die instinktive Verhaltensweisen reguliert, einschließlich des Geschlechts, Hypothalamus genannt, ist plastisch, ebenso wie die Amygdala, die Struktur, die Angst verarbeitet. Neuroplastizität wird nicht, wie manche zuerst dachten, in bestimmten „höheren“ Teilen des Gehirns, die für komplexe mentale Prozesse verwendet werden, ghettoisiert. Wenn sich ein Gehirnsystem ändert, müssen sich auch die damit verbundenen Systeme ändern. Das Gehirn ist weit mehr wie ein Muskel als wir dachten: Es ist ein Use-it-or-lose-it-Gehirn. Wenn wir unsere Schaltkreise nicht für eine mentale Funktion verwenden, weil diese Funktion nicht mehr verwendet wird, werden die von uns verwendeten Schaltkreise die mentalen Funktionen verarbeiten, die wir ausführen. Eine weitere wichtige Entdeckung ist, dass wir, wenn wir lernen, basierend auf dem Timing neue Verbindungen zwischen Neuronen herstellen. "Neuronen, die zusammen feuern, verdrahten zusammen." Um einen einfachen Fall des pawlowschen Lernens zu verstehen: Wenn wir mehrmals eine Glocke läuten, bevor einem Hund Fleisch gegeben wird, werden die Neuronen, die den Glockenton registrieren, bald mit den Neuronen verbunden, die Speichelfluss auslösen. Als nächstes führt das Klingeln der Glocke direkt zu Speichelfluss, Fleisch oder keinem Fleisch. Wenn ein junger Mann jedes Mal, wenn er online geht, sexuelle Bilder abtastet, kann der Computer selbst bald "sexualisiert", erotisch werden, wie wir sehen werden, wie ein Sexobjekt. "Die sexuellen Instinkte", schrieb Freud, "sind wahrnehmbar uns für ihre Plastizität, ihre Fähigkeit, ihre Ziele zu ändern. “ Freud war nicht der erste, der argumentierte, Sexualität sei plastisch - Platon argumentierte in seinem Dialog über die Liebe, dass der menschliche Eros viele Formen annahm -, aber Freud legte den Grundstein für ein neurowissenschaftliches Verständnis der sexuellen und romantischen Plastizität.

Einer seiner wichtigsten Beiträge war die Entdeckung kritischer Perioden für sexuelle Plastizität. Freud argumentierte, dass sich die Fähigkeit eines Erwachsenen, innig und sexuell zu lieben, stufenweise entfaltet, beginnend mit den ersten leidenschaftlichen Bindungen des Kindes an seine Eltern. Er lernte von seinen Patienten und von der Beobachtung von Kindern, dass die frühe Kindheit, nicht die Pubertät, die erste kritische Periode für Sexualität und Intimität war und dass Kinder zu leidenschaftlichen, protosexuellen Gefühlen fähig sind - Zermürbungen, liebevolle Gefühle und in einigen Fällen sogar sexuell Aufregung. Freud entdeckte, dass der sexuelle Missbrauch von Kindern schädlich ist, weil er die kritische Phase der Sexualität in der Kindheit beeinflusst und manchmal unsere späteren Reize und Gedanken über Sex prägt. Die Idee der kritischen Periode wurde von Embryologen formuliert, die beobachteten, dass sich das Nervensystem im Embryo in Stufen entwickelt, und dass, wenn diese Stufen gestört sind, das Tier oder die Person für das Leben oft katastrophal geschädigt wird. Freud beobachtete, dass solche Stadien auch nach der Geburt gelten. Was Freud über die frühen Stadien der sexuellen Entwicklung sagte, entspricht dem, was wir über kritische Perioden wissen. Sie sind kurze Zeitfenster, in denen sich neue Gehirnsysteme und Karten mit Hilfe der Stimulation durch die Menschen in ihrer Umgebung entwickeln.

Spuren kindlicher Gefühle in der erwachsenen Liebe und Sexualität sind im alltäglichen Verhalten nachweisbar. Wenn Erwachsene in unserer Kultur zärtliches Vorspiel haben oder ihre intimste Anbetung ausdrücken, nennen sie sich oft "Baby" oder "Baby". Sie verwenden Begriffe der Zärtlichkeit, die ihre Mütter mit ihnen als Kinder verwendeten, wie "Honig" und "Schätzchenkuchen", Begriffe, die die frühesten Monate des Lebens erinnern, als die Mutter ihre Liebe ausgab, indem sie ihr Baby süß fütterte, streichelte und sprach - Was Freud die orale Phase nannte, die erste kritische Periode der Sexualität, deren Essenz in den Worten "Fürsorge" und "Ernährung" zusammengefasst ist. Geliebt, umsorgt und genährt zu sein, sind geistig in unserem Geist verbunden und im Gehirn in unserer ersten prägenden Erfahrung nach der Geburt miteinander verbunden.

Wenn Erwachsene miteinander reden, sind sie laut Freud "rückläufig" und bewegen sich von reifen mentalen Zuständen der Beziehung zu früheren Lebensphasen. In Bezug auf die Plastizität beinhaltet eine solche Regression, glaube ich, die Entlarvung alter neuronaler Pfade, die dann alle Assoziationen dieser früheren Phase auslösen. Regression kann angenehm und harmlos sein, wie im erwachsenen Vorspiel, oder sie kann problematisch sein, wenn infantile aggressive Wege entlarvt werden und ein Erwachsener einen Wutanfall hat.

Sogar "schmutziges Reden" zeigt Spuren einer kindlichen Sicht auf die Genitalien, und für die ist die Vorstellung, dass Mama es Daddy erlaubt, sein "schmutziges" Organ zum Urinieren in ein Loch zu setzen, das sehr nahe an ihrem Boden liegt und zur Defäkation benutzt wird . In der Pubertät nach einer kritischen Periode der sexuellen Plastizität reorganisiert sich das Gehirn wieder, so dass die Lust am Sex intensiv genug wird, um jeden Ekel zu überwinden.

Freud zeigte, dass viele sexuelle Mysterien als Fixierungen kritischer Perioden verstanden werden können. Nach Freud sind wir nicht mehr überrascht, dass das Mädchen, dessen Vater sie als Kind verlassen hat, unfähige Männer verfolgt, die alt genug sind, um ihr Vater zu sein, oder dass von Eisköniginmüttern aufgezogene Menschen solche Menschen oft als Partner suchen, manchmal "eisig" werden. sie selbst, weil, in der kritischen Periode nie Empathie erfahren, sich ein ganzer Teil ihres Gehirns nicht entwickeln konnte. Und viele Perversionen können in Bezug auf Plastizität und das Fortbestehen von Konflikten in der Kindheit erklärt werden. "Mütter, die ich gerne ficken würde" oder "MILF" -Seiten (z. B. beim Spielen von Videospielen wird ein junger Mann von der Mutter seines besten Freundes verführt) konnte Freud durchaus behaupten, sind Beispiele dafür, dass viele Menschen ungelöste Ödipus-Komplexe haben - und das viele junge Männer sind der "Mutter" viel stärker verbunden, als sie sich bewusst sind. ("MILF" zusammen mit "Teen" sind die beiden beliebtesten Porno-Suchbegriffe, die laut PornHub und einer Studie von Lucia O'Sullivan von der Universität von New Brunswick verwendet werden.)

Aber der Hauptpunkt ist, dass wir in unseren kritischen Perioden sexuelle und romantische Geschmäcker und Neigungen erlangen können, die in unser Gehirn übertragen werden und eine starke Wirkung für den Rest unseres Lebens haben können. Und die Tatsache, dass wir verschiedene sexuelle Geschmäcker erwerben können, trägt zu einigen der enormen sexuellen Unterschiede zwischen uns bei.

Die Vorstellung, dass eine kritische Periode dazu beiträgt, das sexuelle Verlangen bei Erwachsenen zu formen, widerspricht dem gegenwärtig populären Argument, dass das, was uns anzieht, nicht so sehr das Produkt unserer persönlichen Geschichte ist, sondern allein die Wirkung unserer gemeinsamen Biologie. Models und Filmstars zum Beispiel - werden allgemein als allgemein schön oder sexy angesehen. Ein bestimmter Bereich der Biologie lehrt uns, dass manche Menschen attraktiv sind, weil sie biologische Anzeichen von Robustheit aufweisen, die Fruchtbarkeit und Stärke versprechen: ein klarer Teint und symmetrische Merkmale bedeuten, dass ein potenzieller Partner frei von Krankheiten ist; eine Sanduhrfigur ist ein Zeichen, dass eine Frau fruchtbar ist; Die Muskeln eines Mannes sagen voraus, dass er eine Frau und ihren Nachwuchs schützen kann.

Doch das vereinfacht die eigentlichen Erkenntnisse der Biologie. Nicht jeder verliebt sich in den Körper, wie etwa wenn eine Frau sagt: „Ich wusste es, als ich seine Stimme zum ersten Mal hörte, dass er der Richtige für mich ist.“ Der Klang seiner Stimme ist vielleicht ein besserer Indikator für die Seele eines Mannes als sein Äußeres. Und der sexuelle Geschmack hat sich über die Jahrhunderte gewandelt. Rubens’ Schönheiten waren nach heutigen Maßstäben üppig, und über die Jahrzehnte variierten die Maße von Playboy -Models und anderen Schönheitsidealen von kurvenreich bis androgyn. Der sexuelle Geschmack wird offensichtlich von Kultur und Erfahrung beeinflusst und oft erworben und dann im Gehirn verankert.

"Erworbene Geschmäcker" sind per definitionem gelernt, im Gegensatz zu "Geschmäcken", die angeboren sind. Ein Baby braucht keinen Geschmack für Milch, Wasser oder Süßigkeiten; Diese werden sofort als angenehm empfunden. Erworbene Geschmäcker werden anfänglich mit Gleichgültigkeit oder Abneigung empfunden, werden aber später angenehm - Gerüche von Käse, italienischem Magenbitter, trockenem Wein, Kaffee, Pasteten, dem Hauch von Urin in einer gebratenen Niere. Viele Delikatessen, für die die Menschen teuer bezahlen, für die sie "Geschmack haben müssen", sind die Lebensmittel, die sie als Kinder angewidert haben.

In der elisabethanischen Zeit waren die Liebenden so sehr von den Körpergerüchen der anderen fasziniert, dass es für eine Frau üblich war, einen geschälten Apfel in ihrer Achselhöhle zu behalten, bis sie ihren Schweiß und Geruch aufgenommen hatte. Sie würde ihrem Liebhaber diesen "Liebesapfel" geben, um in ihrer Abwesenheit zu schnuppern. Auf der anderen Seite verwenden wir synthetische Aromen von Früchten und Blumen, um unseren Körpergeruch vor unseren Liebhabern zu verbergen. Viele Geschmäcker, die wir für "natürlich" halten, werden durch Lernen erworben und werden für uns zur "zweiten Natur". Wir können unsere "zweite Natur" nicht von unserer "ursprünglichen Natur" unterscheiden, weil unsere neuroplastischen Gehirne, einmal verkabelt, eine neue Natur entwickeln, die genauso biologisch ist wie unser Original.

Pornographie scheint auf den ersten Blick eine rein instinktive Angelegenheit zu sein, und es scheint, als wäre nichts darüber erworben; sexuell explizite Bilder, von Menschen in ihrem natürlichsten Zustand, Nacktheit, lösen Triebreaktionen aus, die das Produkt von Millionen von Jahren der Evolution sind. Darüber hinaus scheint das Interesse der Säugetiere an verschiedenen Partnern, genannt der "Coolidge-Effekt", Teil unseres evolutionären Erbes zu sein. Aber wenn das alles wäre, dann wäre Pornographie unveränderlich, abgesehen davon, dass Männer neue Partner wollen. Die gleichen Auslöser, Körperteile und ihre Proportionen, die unsere Vorfahren ansprachen, würden uns begeistern. Das ist es, was Pornografen uns glauben machen wollen, denn sie behaupten, dass sie mit sexueller Unterdrückung, Tabu und Angst zu kämpfen haben und ihr Ziel darin besteht, die natürlichen, aufgestauten Sexualtriebe zu befreien.

Tatsächlich ist der Inhalt der Pornographie ein dynamisches Phänomen, das den Fortschritt eines erworbenen Geschmacks perfekt abbildet. Vor dreißig Jahren bedeutete "hardcore" Pornographie in der Regel die explizite Darstellung des Geschlechtsverkehrs zwischen zwei erregten Partnern, die ihre Genitalien zeigten. "Softcore" bedeutete Bilder von Frauen, meist auf einem Bett, auf ihrer Toilette oder in einer halb romantischen Umgebung, in verschiedenen Entkleidungszuständen, entblößte Brüste.

Jetzt hat sich der Hardcore entwickelt und wird zunehmend von den sadomasochistischen Themen des erzwungenen Sex, Ejakulationen auf Frauengesichtern und wütendem Analsex beherrscht, die alle Skripte beinhalten, die Sex mit Hass und Demütigung verschmelzen. Hardcore-Pornografie erforscht nun die Welt der Perversion, während Softcore ist, was Hardcore vor ein paar Jahrzehnten war, expliziten Geschlechtsverkehr zwischen Erwachsenen, jetzt im Kabelfernsehen verfügbar. Die vergleichsweise zahmen Softcore-Bilder von gestern - Frauen in verschiedenen Entkleidungszuständen - tauchen nun den ganzen Tag in den Mainstream-Medien auf, in der Pornographie von allem, einschließlich Fernsehen, Rockvideos, Seifenopern, Werbung und so weiter.

Das Wachstum von Pornography war außergewöhnlich; Es ist der vierthäufigste Grund, warum Menschen angeben, online zu gehen. Eine MSNBC.com-Umfrage unter Zuschauern in 2001 ergab, dass 80 Prozent der Meinung waren, dass sie so viel Zeit auf pornografischen Seiten verbrachten, dass sie ihre Beziehungen oder Arbeitsplätze in Gefahr brachten.

Die Veränderungen, die ich und andere Psychiater beobachteten, waren nicht auf einige wenige Therapeuten beschränkt. Eine soziale Verschiebung begann in den 1990s, wie die Idee des "Pornos" verstanden wurde. Während es in der Vergangenheit oft schwierig war, Informationen über private sexuelle Sitten zu bekommen, war dies in dieser Zeit nicht der Fall bei Pornographie, gerade weil der Porno von einer eher privaten Angelegenheit zu einer zunehmend öffentlichen wurde.

Dieser Wandel fällt zeitlich mit der Umbenennung von „Pornografie“ in den umgangssprachlicheren Begriff „Pornografie“ zusammen. Für sein Buch „ Ich bin Charlotte Simmons “ verbrachte Tom Wolfe mehrere Jahre damit, Studenten auf Universitätsgeländen zu beobachten. In dem Buch kommt ein Junge namens Ivy Peters ins Männerwohnheim und fragt: „Hat jemand Pornografie?“ Einer der Jungen antwortet: „Versuch’s mal im dritten Stock. Da oben gibt’s ein paar Hefte.“ Doch Peters erwidert: „Ich bin an Hefte gewöhnt … Ich brauche Videos … Ich will Pornografie. Was soll der ganze Aufruhr?“

Er erkennt, dass er "tolerant" ist wie ein Drogensüchtiger, der nicht mehr auf die Bilder kommt, die ihn einst antrieben. Und die Gefahr besteht darin, dass diese Toleranz in Beziehungen übergeht, wie es bei Patienten der Fall war, die zu Potenzproblemen und neuen, manchmal unwillkommenen Geschmäckern führten. Wenn Pornografen damit angeben, dass sie neue, härtere Themen einführen, sagen sie nicht, dass sie dies tun müssen, weil ihre Kunden eine Toleranz gegenüber dem Inhalt aufbauen. Auf den hinteren Seiten der Männer-Zeitschriften und Internet-Porno-Seiten gibt es Werbung für Viagra-Medikamente - Medizin für ältere Männer mit erektilen Problemen im Zusammenhang mit Alterung und blockierten Blutgefäßen im Penis entwickelt. Heute haben junge Männer, die im Internet surfen, enorme Angst vor Impotenz oder "erektiler Dysfunktion", wie es euphemistisch heißt. Der irreführende Begriff impliziert, dass diese Männer ein Problem in ihrem Penis haben, aber das Problem liegt in ihren Köpfen, in ihren sexuellen Gehirnkarten. Der Penis funktioniert gut, wenn sie Pornographie verwenden. Es kommt ihnen selten in den Sinn, dass es eine Beziehung zwischen der Pornografie, die sie konsumieren, und ihrer Impotenz geben könnte. (Ein paar Männer beschrieben jedoch ihre Stunden auf Computerpornoseiten mit der Zeit, die sie damit verbrachten, "mir das Hirn rauszubeißen".) Und das ist, weil, wie wir sehen werden, Pornographie, die durch Hochgeschwindigkeitsinternetverbindungen geliefert wird, alle zufriedenstellt die Voraussetzungen für neuroplastische Veränderung, und ist ziemlich süchtig.

Das Suchtpotenzial von Internet-Pornografie ist keine Metapher. Nicht alle Süchte sind Drogen oder Alkohol. Die Menschen können ernsthaft süchtig nach Glücksspielen, sogar nach dem Laufen sein. Alle Süchtigen zeigen einen Verlust der Kontrolle über die Aktivität, suchen sie trotz negativer Konsequenzen zwanghaft auf, entwickeln Toleranz, so dass sie höhere und höhere Stimulationsniveaus für die Zufriedenheit benötigen, und erleben einen Entzug, wenn sie den Suchtakt nicht vollziehen können.

Jede Abhängigkeit beinhaltet eine langfristige, manchmal lebenslange, neuroplastische Veränderung im Gehirn. Für Süchtige ist Mäßigung fast immer unmöglich und sie müssen die Substanz oder Aktivität vollständig vermeiden, wenn sie Suchtverhalten vermeiden wollen. Die Anonymen Alkoholiker bestehen darauf, dass es keine "ehemaligen Alkoholiker" gibt, und stellen Menschen, die seit Jahrzehnten keinen Alkohol getrunken haben, bei einem Treffen vor, indem sie sagen: "Mein Name ist John, und ich bin ein Alkoholiker". In puncto Plastizität sind sie oft richtig.

Um zu bestimmen, wie süchtig eine Droge auf der Straße ist, schulen Forscher am National Institute of Health (NIH) in Maryland eine Ratte, um eine Bar zu drücken, bis sie einen Schuss der Droge bekommt. Je härter das Tier ist, um zu arbeiten, um die Bar zu drücken, desto suchterzeugender die Droge. Kokain, fast alle anderen illegalen Drogen und sogar nicht-arzneimittelbedingte Abhängigkeiten wie Laufen machen den genußfördernden Neurotransmitter Dopamin aktiver im Gehirn. Dopamin wird als Belohnungssender bezeichnet, denn wenn wir etwas erreichen - ein Rennen führen und gewinnen - löst unser Gehirn seine Freisetzung aus. Obwohl erschöpft, bekommen wir einen Energieschub, aufregendes Vergnügen und Selbstvertrauen und heben sogar unsere Hände und machen eine Siegesrunde. Die Verlierer andererseits, die keinen solchen Dopamin-Anstieg bekommen, kollabieren im Ziel und fühlen sich schrecklich um sich. Indem wir unser Dopamin-System entführen, machen Suchtmittel uns Freude, ohne dass wir dafür arbeiten müssen.

Dopamin ist auch an der Veränderung von Kunststoffen beteiligt. Die gleiche Welle von Dopamin, die uns begeistert, festigt auch die neuronalen Verbindungen, die für die Verhaltensweisen verantwortlich sind, die uns dazu führten, unser Ziel zu erreichen. Als der Neurowissenschaftler Michael Merzenich eine Elektrode verwendete, um das Dopamin-Belohnungssystem eines Tieres zu stimulieren, während ein Geräusch ertönte, stimulierte die Dopaminfreisetzung den plastischen Wechsel und vergrößerte die Repräsentation für den Klang in der auditiven Karte des Tieres. Eine wichtige Verbindung mit Pornos ist, dass Dopamin auch in sexueller Erregung freigesetzt wird, was den Sexualtrieb bei beiden Geschlechtern erhöht, den Orgasmus erleichtert und die Lustzentren des Gehirns aktiviert. Daher die Suchtpotential der Pornografie. Die Neuropsychiaterin der Cambridge Universität, Dr. Valerie Voon, hat kürzlich gezeigt, dass Männer, die sich selbst als pornsüchtig beschreiben (und die deswegen Beziehungen verloren haben) Veränderungen im selben Gehirnbereich entwickeln - dem Belohnungszentrum - das sich bei Drogenabhängigen verändert.

Eric Nestler von der University of Texas hat gezeigt, wie Abhängigkeiten das Gehirn von Tieren dauerhaft verändern. Eine Einzeldosis vieler Suchtmittel produziert ein Protein namens Delta-FosB, das sich in den Neuronen ansammelt. Jedes Mal, wenn das Medikament verwendet wird, sammelt sich mehr Delta-FosB an, bis es einen genetischen Schalter auslöst, der beeinflusst, welche Gene ein- oder ausgeschaltet werden. Das Umlegen dieses Schalters führt zu Veränderungen, die lange nach dem Absetzen des Arzneimittels bestehen bleiben. Dies führt zu einer irreversiblen Schädigung des Dopaminsystems des Gehirns und macht das Tier weitaus anfälliger für Sucht. Nicht-Drogenabhängigkeiten wie Laufen und Saccharosetrinken können ebenfalls zur Akkumulation von Delta-FosB und zu den gleichen dauerhaften Veränderungen im Dopaminsystem führen. Pornografen versprechen gesundes Vergnügen und Erleichterung von sexuellen Spannungen, aber was sie oft liefern, ist eine Sucht, Toleranz und eine eventuelle Abnahme des Vergnügens. Paradoxerweise sehnten sich die männlichen Patienten, mit denen ich arbeitete, oft nach Pornografie, mochten sie aber nicht. Die übliche Ansicht ist, dass ein Süchtiger zurückkehrt, um mehr von seinem Problem zu lösen, weil er das Vergnügen mag, das es bereitet, und den Schmerz des Rückzugs nicht mag. Aber Süchtige nehmen Drogen, wenn keine Aussicht auf Vergnügen besteht, wenn sie wissen, dass sie eine unzureichende Dosis haben, um sie hoch zu machen, und sie werden sich noch mehr sehnen, noch bevor sie anfangen, sich zurückzuziehen. Wollen und Liken sind zwei verschiedene Dinge.

Ein Süchtiger erlebt Heißhunger, weil sein plastisches Gehirn für die Droge oder die Erfahrung sensibilisiert worden ist. Die Sensibilisierung unterscheidet sich von der Toleranz. Wenn sich Toleranz entwickelt, benötigt der Süchtige immer mehr Substanz oder Pornos, um eine angenehme Wirkung zu erzielen. Wenn sich eine Sensibilisierung entwickelt, braucht er immer weniger Substanz, um sich intensiv danach zu sehnen. Sensibilisierung führt also zu erhöhtem Wollen, aber nicht unbedingt zu Sympathie. Es ist die Akkumulation von Delta-FosB, verursacht durch die Exposition gegenüber einer süchtig machenden Substanz oder Aktivität, die zur Sensibilisierung führt.