Εφηβική λήψη κινδύνου, παρορμητικότητα και ανάπτυξη του εγκεφάλου: επιπτώσεις στην πρόληψη (2010)

Πρώιμες εκδηλώσεις λήψης κινδύνου εφήβων

Παρά το δημοφιλές χαρακτηρισμό των εφήβων ως παρορμητικών και στερούμενων γνωστικού ελέγχου, τα αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με μια τέτοια συμπεριφορά υποδηλώνουν μια πιο χρωματική εικόνα. Εάν εξετάσουμε τις πρόσφατες διαχρονικές μελέτες των τροχιών συμπεριφοράς κινδύνου, βλέπουμε ένα αξιοσημείωτο συνεκτικό σχέδιο. Για παράδειγμα, όσον αφορά την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, στοιχεία από το πρόγραμμα κοινωνικής ανάπτυξης του Σιάτλ (Hill, White, Chung, Hawkins & Catalano, 2000) που εμφανίζονται στο Εικόνα 1 δείχνουν ότι αντί να παρουσιάζει ομοιόμορφη αύξηση σε όλη την εφηβική περίοδο, το κυρίαρχο πρότυπο αυτής της συμπεριφοράς δεν είναι να εμπλακεί σε αυτήν. Περίπου το 70% των νέων σε αυτήν την κοόρτη ανέφερε ότι δεν υπάρχει υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Από την άλλη πλευρά, υπήρξε μια μικρή ομάδα νέων (3%) που εμφάνιζαν υψηλά ποσοστά υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ στην ηλικία 13 και που συνέχισαν σε αυτή τη τροχιά μέχρι την ηλικία 18. Μια τρίτη ομάδα νέων (4%) άρχισε να καταναλώνει υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ κατά την εφηβεία και μια τέταρτη πολύ μεγαλύτερη ομάδα (23%) ξεκίνησε αργότερα στην ηλικία 18.

  

Εικόνα 1

Οι τροφικές αλκοολικές πορείες όπως εκτιμήθηκαν στο Πρόγραμμα Κοινωνικής Ανάπτυξης του Σιάτλ (αναδημοσίευση με άδεια από το Hill et αϊ., 2000).

Μια ίσως πιο ανησυχητική συμπεριφορά, φυσική επιθετικότητα, μελετήθηκε από Nagin και Tremblay (1999) στην κοόρτη τους ανδρική νεολαία σε γειτονιές υψηλού κινδύνου του Μόντρεαλ. Όπως φαίνεται στο Εικόνα 2, ακόμη και σε αυτήν την ομάδα υψηλού κινδύνου, ένα μεγάλο ποσοστό νέων (17%) δεν ασχολήθηκε ποτέ με επιθετική συμπεριφορά. Ωστόσο, πολλοί νέοι που το έκαναν σε νεαρή ηλικία (80%) εμφάνισαν φθίνοντα ποσοστά επιθετικότητας καθώς γήρανζαν. Αυτά τα μοτίβα δεν αποτελούν σχεδόν καθόλου ένδειξη ασθενούς γνωστικού ελέγχου κατά την εφηβεία. Εντούτοις, όπως και στην περίπτωση της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ, μια μικρή ομάδα νέων (4%) εμφάνιζε υψηλά και επίμονα ποσοστά επιθετικότητας νωρίς στην παιδική ηλικία και συνέχισε σε αυτή την τροχιά στην εφηβεία.

  

Εικόνα 2

Επιθετικές τροχιές συμπεριφοράς όπως εκτιμήθηκαν σε γειτονιές υψηλού κινδύνου του Μόντρεαλ (ανατυπώθηκαν με άδεια από το Nagin & Tremblay, 1999). Αναγνωρίστηκαν τέσσερις τροχιές: Χαμηλή (17%), μετριοπαθή desisters (52%), υψηλή desisters (28%), και χρόνια ...

Αυτά τα πρότυπα συνάδουν τόσο με τις προτάσεις του Moffitt όσο και του Patterson ότι πολλές μορφές επικίνδυνης κακής προσαρμογής συμπεριφοράς έχουν την προέλευσή τους τα πρώτα χρόνια πριν από την εφηβεία. Πράγματι, αυτές οι τάσεις ηλικίας υποδηλώνουν ότι οι έφηβοι δεν εμπλέκονται ομοιόμορφα σε συμπεριφορές υψηλού κινδύνου και ότι μια σημαντική πηγή ανάληψης κινδύνου εφήβων είναι παρούσα πριν από την εφηβική περίοδο. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένης της μεγάλης ατομικής διαφοράς στον κίνδυνο εφήβων, λαμβάνοντας υπόψη ότι ένα μικρό ποσοστό των εφήβων αντιπροσωπεύει μεγάλο ποσοστό των σοβαρών μορφών ανάληψης κινδύνου που προκαλούν ανησυχίες για τους εφήβους. Για παράδειγμα, Biglan και Cody (2003) διαπίστωσε ότι το ποσοστό 18% των νέων ηλικίας 12 σε 20 αντιπροσώπευε περίπου τα δύο τρίτα της οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ και το 88% ποινικών συλλήψεων.

Ο ρόλος της παρορμητικότητας στον έγκαιρο ριψοκινόμενο κίνδυνο

Σημαντικά στοιχεία δείχνουν ότι οι νέοι που εμπλέκονται σε πρώιμο ρίσκο, όπως η χρήση ναρκωτικών και η επιθετική συμπεριφορά, εμφανίζουν υψηλότερα επίπεδα παρορμητικής συμπεριφοράς ήδη από την ηλικία 3 (Caspi & Silva, 1995; Caspi, Henry, McGee, Moffitt & Silva, 1995; Caspi, Moffitt, Newman & Silva, 1996; Masse & Tremblay, 1997; Raine, Reynolds, Venables, Mednick & Farrington, 1998). Πράγματι, ολόκληρο το φάσμα της εξωτερικής συμπεριφοράς φαίνεται να σχετίζεται με ένα βασικό σύνολο παρορθωτικών χαρακτηριστικών (Kreuger et αϊ., 2002), η οποία είναι εμφανής νωρίς στην ανάπτυξη (McGue, Iacono & Kreuger, 2006). Αυτά τα στοιχεία υποστηρίζουν και πάλι την ιδέα ότι ένα μεγάλο μέρος της προβληματικής συμπεριφοράς που παρατηρείται στους εφήβους συγκεντρώνεται σε ένα μικρό ποσοστό νέων (πρβλ. Biglan και Cody, 2003).

Στη μελέτη του ρόλου της παρορμητικότητας, ωστόσο, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η τάση είναι πολυδιάστατη και δεν εκδηλώνεται ως ένα μοναδικό χαρακτηριστικό. Αντ 'αυτού, είναι εμφανές σε τουλάχιστον τρεις πιθανώς ανεξάρτητες μορφές. Ένα τέτοιο χαρακτηριστικό, το οποίο μπορεί να ονομαστεί ενεργώντας χωρίς σκέψη, χαρακτηρίζεται από υπερκινητικότητα χωρίς ενδείξεις συζήτησης ή προσοχής στο περιβάλλον. Αξιολογείται από τουλάχιστον δύο κλίμακες αυτο-αναφοράς: Η υποκλίμακα κινητικότητας της κλίμακας Barratt Impulsivity Scale (Patton, Stanford & Barratt, 1995) και το Eysenck I₇ κλίμακα (Eysenck & Eysenck, 1985). Όταν αξιολογείται από την αναφορά παρατηρητή, χαρακτηρίζεται από ανεξέλεγκτη και υπερκινητική ιδιοσυγκρασία, όπως εμφανίζεται σε παιδιά με διαταραχή υπερκινητικότητας έλλειψης προσοχής (ADHD) (Barkley, 1997).

Η δράση χωρίς σκέψη είναι το επίκεντρο των νευροαναφορικών θεωριών του πρώιμου κινδύνου για προβλήματα χρήσης ουσιών (Tarter et αϊ., 2003; Zucker, 2006). Οι ερευνητές που χρησιμοποιούν δοκιμές εκτελεστικής λειτουργίας για να χαρακτηρίσουν αυτή την ιδιοσυγκρασία επικεντρώνονται σε μέτρα παρεμπόδισης απόκρισης, όπως είναι τα καθήκοντα σημάτων στάσης (Williams, Ponesse, Shachar, Logan, & Tannock, 1999). Αυτά τα καθήκοντα αξιολογούν την ικανότητα παρακολούθησης αντιφατικών παραγόντων σε δράση και αναστέλλουν τις προεγχειρητικές απαντήσεις όταν δεν είναι πλέον προσαρμοστικές. Στα μικρά παιδιά, μια απλούστερη εργασία περιλαμβάνει παρακολούθηση παραγόντων που φλερτάρουν ένα κυρίαρχο επίκεντρο της προσοχής (το έργο του flanker). Τα παιδιά με ΔΕΠΥ δεν ασκούν καθόλου τα καθήκοντα αυτά (Vaidya, Bunge, Dudukoric, Zalecki, Elliot, Gabrieli, 2005).

Μια δεύτερη μορφή παρορμητικότητας χαρακτηρίζεται από την τάση να εμφανίζεται ανυπομονησία όταν δίνεται η δυνατότητα επιλογής μεταξύ μιας άμεσης μικρής ανταμοιβής έναντι μιας μεγαλύτερης αλλά καθυστερημένης ανταμοιβής. Συχνά αξιολογείται χρησιμοποιώντας ένα πρότυπο απόκλισης καθυστέρησης που μπορεί να μετρήσει τις διαφορές στην προτίμηση για καθυστερημένες ανταμοιβές (Ainslie, 1975; Rachlin, 2000). Mischel και συνεργάτες (1988) χρησιμοποίησε ένα απλούστερο έργο στο οποίο τα παιδιά ηλικίας όσο η ηλικία 4 είχαν το καθήκον να περιμένουν να λάβουν μια δελεαστική θεραπεία όπως ένα ζευγάρι marshmallows. Τα παιδιά εκείνα που μπορούσαν να αρνηθούν ένα marshmallow για να λάβουν δύο σε μεταγενέστερο χρόνο βαθμολογήθηκαν ως υποδεικνύοντας υπομονή. Επιπλέον, τα παιδιά που σημείωσαν καλά αποτελέσματα σε αυτό το έργο συνέχισαν να δείχνουν υπομονή σε τέτοιους δείκτες, όπως υψηλότερες ακαδημαϊκές επιδόσεις κατά την εφηβεία. Άλλες έρευνες δείχνουν ότι οι έφηβοι που δεν έχουν υπομονή είναι επίσης πιο πιθανό να πειραματιστούν και να χρησιμοποιήσουν τα ναρκωτικά (Β. Reynolds, 2006; Romer, Duckworth, Sznitman & Park, 2010).

Ακριβώς όπως ενεργεί χωρίς σκέψη, συνδέεται με ελλείμματα στην εκτελεστική λειτουργία, οι διαφορές στην απόκλιση καθυστερήσεων συσχετίζονται με την μεταβολή της χωρητικότητας της μνήμης εργασίας και του IQ (Shamosh, DeYoung, Green, Reis, Johnson, Conway κ.ά., 2008). Αυτή η συσχέτιση υποδεικνύει ότι τα άτομα με ασθενέστερη ικανότητα να διατηρούν απομακρυσμένους στόχους στη μνήμη εργασίας κατά την επιλογή μεταξύ άμεσων και καθυστερημένων ανταμοιβών είναι πιο επιρρεπείς σε έκπτωση καθυστερημένων ανταμοιβών. Η συσχέτιση μεταξύ αδύναμης εκτελεστικής λειτουργίας και καθεμιάς από αυτές τις μορφές παρορμητικότητας δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου ότι η παρορμητική συμπεριφορά ορίζεται συχνά ως έλλειψη γνωστικού ελέγχου της συμπεριφοράς.

Παρά το γεγονός ότι η αδύναμη εκτελεστική λειτουργία στηρίζεται τόσο στην ανυπομονησία όσο και στη δράση χωρίς σκέψη, τα στοιχεία από τα ζωικά και τα ανθρώπινα μοντέλα δείχνουν ότι αυτές οι μορφές παρορμητικότητας είναι ανεξάρτητες (Pattij & Vanderschuren, 2008; B. Reynolds, Penfold & Patak, 2008). Δηλαδή, άτομα που εμφανίζουν ένα είδος παρορμητικότητας δεν είναι περισσότερο ή λιγότερο πιθανό να εκδηλώσουν το άλλο. Επιπλέον, υπάρχει ένας τρίτος τύπος παρορμητικότητας που είναι ανεξάρτητος από τους άλλους δύο (Whiteside & Lynam, 2001). Η τάση προσέγγισης νέων και συναρπαστικών εμπειριών, γνωστών ως αίσθηση (Zuckerman, 1994) ή καινοτομία (Cloninger, Sigvardsson & Bohman, 1988), χαρακτηρίζεται από την εξερεύνηση νέων διεγέρσεων και την τάση να πειραματιστούν με συναρπαστικές δραστηριότητες παρά τους κινδύνους που συνδέονται με αυτές. Έχει διαπιστωθεί ότι είναι μεγαλύτερη σε παιδιά που εκδηλώνουν πρώιμες μορφές επιθετικής και άλλες μορφές εξωτερικής συμπεριφοράς (Raine et αϊ., 1998).

Σε μια μελέτη που διεξήχθη στη Φιλαδέλφεια με ένα κοινό δείγμα 387 ηλικίας νεολαίας 10 σε 12, εγώ και αρκετοί συνάδελφοι διαπίστωσαν ότι η παρορμητικότητα όπως εκτιμήθηκε με δράση χωρίς σκέψη και αίσθηση αναζήτησης ήταν ένας ισχυρός συσχετισμός πρώιμων μορφών προβληματικών και επικίνδυνων συμπεριφορώνRomer, Betancourt, Giannetta, Brodsky, Farah, & Hurt, 2009). Όπως φαίνεται στο Εικόνα 3, ένα αιτιώδες μοντέλο με τα δύο μέτρα παρορμητικότητας (ήταν κάπως συσχετισμένο σε αυτό το νέο δείγμα, r = .30) ήταν σε θέση να εξηγήσει πλήρως τη σχέση μεταξύ προβληματικών συμπεριφορών (όπως αντιθετική συμπεριφορά και συμπτώματα ADHD) και ανάληψης κινδύνου όπως πόσιμο αλκοόλ, τυχερά παιχνίδια για χρήματα, μάχες και κάπνισμα τσιγάρων) χωρίς σημαντική υπολειμματική σχέση μεταξύ των δύο. Αυτή η μελέτη επιβεβαιώνει τη σημασία δύο μορφών παρορμητικότητας για πρώιμες εκδηλώσεις της επικίνδυνης συμπεριφοράς και είναι σύμφωνη με θεωρίες που δίνουν έμφαση στις τροχιές παιδικής ηλικίας της αποθάρρυνσης ως πρόβλεψη του πρόωρου εφήβου προβλήματος και της επικίνδυνης συμπεριφοράςTarter et αϊ., 2003; Zucker, 2006).

  

Εικόνα 3

Τα αποτελέσματα του αιτιώδους μοντέλου που δείχνουν ότι η παρορμητικότητα εξηγεί τη συνδιαμόρφωση των κινδύνων και των προβληματικών συμπεριφορών σε ένα κοινοτικό δείγμα προδοκιών της Φιλαδέλφειας (ηλικίας 10 έως 12) (από Romer, et αϊ., 2009). Η διαδρομή από τις προβληματικές συμπεριφορές σε συμπεριφορές κινδύνου δεν ήταν ...

Ο ρόλος των πρώιμων αγχωτικών παραγόντων στην πρόβλεψη των παιδιών στην αντιμετώπιση του κινδύνου των εφήβων

Η ταχεία συγκέντρωση στοιχείων από τη νευροεπιστήμη και τη γενετική συμπεριφοράς υπογραμμίζει τη σημασία της έγκαιρης έκθεσης σε σοβαρούς στρες για μετέπειτα υγεία. Υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ότι οι σοβαροί στρες, εκείνοι που είναι επίμονοι και δεν βρίσκονται υπό τον έλεγχο του ατόμου, έχουν «τοξικές» επιδράσεις σε ένα ευρύ φάσμα αποτελεσμάτων στην υγεία (Shonkoff, Boyce & McEwen, 2009). Όσον αφορά τη λήψη κινδύνου από τους εφήβους, η μελέτη για την Εμπειρία στην Παιδική Εμπειρία (ACE) που πραγματοποιήθηκε από το CDC (Anda et αϊ., 2006; Middlebrooks & Audage, 2008), δείχνει πώς η έκθεση σε διάφορες μορφές στρες κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας προβλέπει μελλοντικές δυσμενείς μορφές ανάληψης κινδύνου. Συγκεκριμένα, οι πρώιμοι παράγοντες άγχους, όπως η σωματική και συναισθηματική κακοποίηση, η συναισθηματική παραμέληση, η χρήση των γονικών ουσιών και η έκθεση στη βία στο νοικοκυριό, συνδέθηκαν με αργότερα ανεπιθύμητα αποτελέσματα των εφήβων, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ναρκωτικών, του εθισμού και της αυτοκτονίας. Στη γυναικεία νεολαία, η εμπειρία της σεξουαλικής κακοποίησης σχετίζεται σε μεγάλο βαθμό με την έκθεση σε άλλες πηγές στρες και συνδέεται με την πρώιμη ηλικία κατά την πρώτη επαφή και την ακούσια εγκυμοσύνη. Σε γενικές γραμμές, όσο περισσότεροι ACE είχαν εμπειρία, τόσο μεγαλύτερη ήταν η εμφάνιση επικίνδυνης συμπεριφοράς στην εφηβεία και στη μεταγενέστερη ζωή.

Η έρευνα για τα πρωτεύοντα και τα τρωκτικά παρέχει κάποια κατανόηση του πώς οι πρώτες δυσμενείς εμπειρίες μπορούν να προκαλέσουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στη συμπεριφορά που μπορεί να προκύψει στην εφηβεία. Η έρευνα του Meaney και συναδέλφων με αρουραίους δείχνει ότι η μεταβολή στην πρόωρη φροντίδα της μητέρας μπορεί να προκαλέσει επιγενετικές επιδράσεις στους απογόνους. Στο μοντέλο τους, τα γονίδια που ελέγχουν τις αποκρίσεις του στρες στον άξονα υποθάλαμου-υπόφυσης-επινεφριδίων (HPA) «σιαιώνουν» οδηγώντας σε μεγαλύτερη αντιδραστικότητα στο στρες (Meaney, 2001). Στον αρουραίο, οι μητέρες που φροντίζουν λιγότερο για τη φροντίδα των νεογνών είναι πιθανότερο να προκαλέσουν αυτά τα αποτελέσματα. Αυτές οι επιδράσεις φαίνεται να προκαλούνται εν μέρει από μειωμένα επίπεδα σεροτονίνης που λειτουργούν στον ιππόκαμπο. Φαίνεται επίσης ότι υπάρχουν δυσμενείς επιπτώσεις στη χωρική ικανότητα και στη μνήμη που διαμεσολαβείται από τη λειτουργία του ιπποκάμπου. Αυτό οδηγεί επίσης σε λιγότερο από βέλτιστες απαντήσεις σε αγχωτικές εμπειρίες στους απογόνους (Meaney, 2007).

Η ίσως πιο αξιοσημείωτη συνέπεια αυτών των επιγενετικών διεργασιών είναι ότι οι θηλυκοί απόγονοι λιγότερων μητέρων που θηλάζουν είναι πιο πιθανό να συμπεριφέρονται με παρόμοιο τρόπο με τους απογόνους τους. Χρησιμοποιώντας διασταυρούμενα σχέδια, είναι δυνατόν να διαπιστωθεί ότι αυτό προκύπτει από τη μετάδοση μεταξύ των γενεών του EXPERIENCE αντί για γονίδια. Δηλαδή, η εμπειρία της μητρικής συμπεριφοράς παράγει το αποτέλεσμα παρά τη γενετική μετάδοση από γονέα σε απόγονο.

Η πρώιμη εμπειρία σε πρωτεύοντα παράγει παρόμοια αποτελέσματα. Η έρευνα της Suomi με πιθήκους rhesus που είτε εκτρέφονται από τις μητέρες τους είτε από πολύ λιγότερο θρεπτικούς συνομηλίκους διαπιστώνει ότι τα αρσενικά που εκτρέφονται από ομοτίμους παρουσιάζουν μεγαλύτερη συμπεριφορά εξωστρέφειας στην εφηβεία (Suomi, 1997). Στην έρευνα με πιθήκους μακκίων rhesus, οι Maestripieri και συνεργάτες εξέτασαν τις νευροαναπνευστικές επιδράσεις της κατάχρησης και παραμέλησης της μητέρας στους απογόνους (Maestripieri, 2008). Διαπιστώνουν επίσης ότι η κακομεταχείριση της μητέρας μεταδίδεται από τη συμπεριφορά και όχι από τη γενετική. Επιπλέον, βρίσκουν ιδιαίτερο ρόλο στη μεροτονική μεσολάβηση που φαίνεται να αυξάνει την παρορμητικότητα στους απογόνους. Δηλαδή, οι κακοποιημένοι απόγονοι παρουσιάζουν χαμηλότερα επίπεδα σεροτονίνης στο εγκεφαλικό νωτιαίο υγρό, δείκτη που έχει συνδεθεί με αυξημένη παρορμητικότητα (McCormack, Newman, Higley, Maestripieri, & Sanchez, 2009). Μια ενδιαφέρουσα πτυχή αυτής της έρευνας είναι ότι το σύντομο αλληλόμορφο του γονιδίου μεταφορέα σεροτονίνης ενισχύει τις επιπτώσεις της κατάχρησης της μητέρας, μια διαπίστωση σύμφωνη με την έρευνα σε ανθρώπους που παρουσιάζουν κατάχρηση κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας (Caspi, Sugden, Moffitt, Taylor, Craig, Harrington κ.ά., 2003).

Η έρευνα με ανθρώπους δείχνει επίσης ότι η έγκαιρη κακομεταχείριση από τους γονείς σχετίζεται με μεταγενέστερα προβλήματα συμπεριφοράς. Σε μια διαχρονική μελέτη των παιδιών υψηλού κινδύνου ηλικίας από το 2 έως το 8 (Kotch et αϊ., 2008), γονική παραμέληση πριν από την ηλικία Το 2 προκάλεσε επιθετική συμπεριφορά στην ηλικία 8. Η μεταγενέστερη παραμέληση δεν προέβλεψε επιθετική συμπεριφορά σε αυτή την νεαρή ηλικία. Άλλη έρευνα έχει εντοπίσει μη φυσιολογική αντιδραστικότητα στο άγχος που προκαλείται από τον άξονα ΗΡΑ ως συνέπεια της πρώιμης κατάχρησης (Tarullo & Gunnar, 2006).

Μία δυσκολία στην εξέταση της επιγενετικής εξήγησης για αυξημένη αντιδραστικότητα του άξονα ΗΡΑ στους ανθρώπους είναι η ανάγκη να εξεταστεί ο εγκεφαλικός ιστός. Σε μια πρόσφατη μελέτη, McGowan και συνεργάτες (2009) εξέτασε τον ιππόκαμπο ιστό σε αποβιώσαντες που αυτοκτόνησαν ή πέθαναν με άλλα μέσα. Επιπλέον, εκείνοι που πέθαναν από αυτοκτονία διακρίνονταν ως προς το αν είχαν υποστεί κατάχρηση ή παραμέληση ως παιδιά ή όχι. Σύμφωνα με την επιγενετική εξήγηση, τα άτομα που υπέφεραν από κακομεταχείριση παιδιών θα έπρεπε να έχουν παρουσιάσει περισσότερες ενδείξεις γονιδιακής σίγασης σε περιοχές που σχετίζονται με την αντίδραση στρες, συμπεριλαμβανομένου του ιππόκαμπου. Η μελέτη τους αναγνώρισε πράγματι τέτοια αποτελέσματα, παρέχοντας έτσι την πρώτη απόδειξη παρόμοιων επιγενετικών επιδράσεων στους ανθρώπους.

Η έρευνα του Meaney δείχνει ότι η μητρική συμπεριφορά απέναντι στους απογόνους είναι συνάρτηση του άγχους που βιώνει η μητέρα. Οι μητέρες που αντιμετωπίζουν αυξημένο άγχος αντιμετωπίζουν τα νεογνά τους με λιγότερη φροντίδα, μια διαδικασία που αποδίδεται σε μια αμυντική αντίδραση στο περιβάλλον. Αν και αυτό μπορεί να προσφέρει κάποιο πλεονέκτημα στους απογόνους με τη μορφή αυξημένης παρορμητικότητας, μπορεί να είναι επιβλαβές χαρακτηριστικό για τον άνθρωπο ειδικά όταν οδηγεί σε διαταραχή της συμπεριφοράς και σε άλλες συνθήκες εξωτερίκευσης που αυξάνουν τον κίνδυνο τραυματισμού και φυλακισμού. Περιττό να πούμε ότι το αυξημένο άγχος που αντιμετωπίζουν οι μητέρες είναι πιο πιθανό να συμβεί σε χαμηλά κοινωνικοοικονομικά περιβάλλοντα στα οποία μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολη η αβεβαιότητα γύρω από τα τρόφιμα και άλλες υποστηρίξεις (Evans & Kim, 2007).

Μεταβολές στην παρορμητικότητα κατά την εφηβεία

Μελέτες των τροχαίων συμπεριφορών κινδύνου κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και της εφηβείας δείχνουν ότι εκτός από μια τροχιά πρώιμης έναρξης που επιμένει σε όλη την εφηβεία, συχνά εμφανίζονται μία ή περισσότερες τροχιές που αναπτύσσονται κατά την εφηβεία και την καθυστερημένη ενηλικίωση. Ο Moffitt αναφέρθηκε σε αυτές ως τροχιές περιορισμένες σε εφήβους επειδή τείνουν να μειώνονται καθώς η νεολαία εισέρχεται στην ενηλικίωση. Μία από τις μεγαλύτερες πηγές αυτών των τροχιών είναι η αύξηση της αίσθησης που επιδιώκει να φαίνεται ότι χαρακτηρίζει την πλειοψηφία των νέων κατά τη διάρκεια της εφηβικής περιόδου. Η αύξηση της αναζήτησης αίσθησης συνδέεται με την αύξηση της απελευθέρωσης ντοπαμίνης στο κοιλιακό ραβδωτό σώμα (Chambers et αϊ., 2003). Spear (2007) το έχει εντοπίσει ως ένα βιολογικό γενικό στα θηλαστικά που φαίνεται να ενθαρρύνει το έφηβο ζώο να εγκαταλείψει την οικογένεια και να ξεκινήσει με τους συνομηλίκους να εξερευνήσουν νέα επικράτεια και να επιλέξουν συμμαθητές.

Παρατηρήσαμε αυτή την άνοδο της αίσθησης που επιδιώκεται σε εθνικά δείγματα ηλικιών νεολαίας 14 έως 22 (Romer & Hennessy, 2007)(βλέπω Εικόνα 4). Το συνολικό επίπεδο επιδιωκόμενου αισθήματος είναι μεγαλύτερο στους άνδρες από ό, τι στα θηλυκά και τα αρσενικά παρουσιάζουν μια παρατεταμένη περίοδο αλλαγής σε αυτό το χαρακτηριστικό. Ενώ η γυναικεία νεολαία κορυφώνεται γύρω από την ηλικία 16, η αρσενική νεολαία δεν φτάνει στο αποκορύφωμά της μέχρι την ηλικία περίπου 19. Αυτή η αύξηση στην αναζήτηση αίσθησης είναι μια εκδήλωση ντοπαμινεργικής ενεργοποίησης του πυρήνα accumbens, μια διαδικασία που κορυφώνεται κατά την εφηβεία. Αυτή η άνοδος στην αναζήτηση αίσθησης είναι εντυπωσιακά σύμφωνη με άλλες βαθμίδες ηλικίας στην ανάληψη κινδύνων, όπως συλλήψεις για εγκληματική συμπεριφορά και χρήση ναρκωτικών (βλ. Εικόνα 5), όπως αξιολογείται από τη μελέτη παρακολούθησης του μέλλοντος (Johnston, O'Malley, Bachman, & Schulenberg, 2006). Επιπλέον, οι ατομικές διαφορές σε αυτό το γνώρισμα έχουν συνδεθεί με μια σειρά επικίνδυνων τάσεων συμπεριφοράς τόσο στους εφήβους όσο και στους ενήλικες (Roberti, 2004; Zuckerman, 1994).

  

Εικόνα 4

Τάσεις στην αίσθηση που επιδιώκουν την ηλικία στην Εθνική Έρευνα Annenberg της Νεολαίας (από την Romer & Hennessy, 2007, με άδεια).

  

Εικόνα 5

Διαχρονικές τάσεις στη χρήση οινοπνεύματος, μαριχουάνας και τσιγάρων, όπως αναφέρεται στη μελέτη "Παρακολούθηση του μέλλοντος".

Ένα σημαντικό ζήτημα που σχετίζεται με την άνοδο στην αίσθηση που επιδιώκεται κατά την εφηβεία είναι το κατά πόσον συνδέεται με την έλλειψη εκτελεστικού ελέγχου της συμπεριφοράς καθώς οι άλλες μορφές της παρορμητικότητας εμφανίζονται. Τα στοιχεία είναι σπάνια σε αυτό το ερώτημα, αλλά δεδομένης της μικρής αλλά σημαντικής θετικής συσχέτισης μεταξύ της αναζήτησης αισθήσεων και του IQ (Zuckerman, 1994), φαίνεται ότι τα πρόσωπα που επιδεικνύουν ισχυρότερη αίσθηση που αναζητούν κινήσεις δεν είναι λιγότερο ικανά να ασκήσουν εκτελεστικό έλεγχο στη συμπεριφορά τους. Πράγματι, στη μελέτη της πορείας της Φιλαδέλφειας, διαπιστώνουμε ότι οι διαφορές στην αναζήτηση αίσθησης συσχετίζονται θετικά με την απόδοση της μνήμης εργασίας (Romer, Betancourt, Brodsky, Giannetta, Yang, & Hurt, 2009). Έτσι, φαίνεται ότι μία από τις πιο ισχυρές πηγές λήψης κινδύνου στην εφηβεία δεν συνδέεται με ελλείμματα στην εκτελεστική λειτουργία.

Μια πρόσφατη μελέτη του Raine και των συναδέλφων του (Raine, Moffitt, Caspi, Loeber, Stouthamer-Loeber, & Lynam, 2005) εξέτασε τη νευρογνωστική λειτουργία σε ένα κοινοτικό δείγμα ανθεκτικής αντικοινωνικής νεολαίας, καθώς και σε νεανική και μη προσβλητική νεολαία. Βρήκαν ελλείμματα χωρικής και μακροχρόνιας μνήμης στην αντικοινωνική νεολαία, τα οποία συνάδουν με την ανεπαρκή λειτουργία των υποπρωπειών που προκαλείται από την παιδική κακοποίηση. Ωστόσο, οι νέοι που παρουσίασαν απλώς μια μικρή αύξηση στην αντικοινωνική συμπεριφορά κατά την εφηβεία δεν ήταν διαφορετικοί από τους νέους που δεν προσβάλλουν τα περισσότερα μέτρα γνωστικής λειτουργίας.

Ο ρόλος της αίσθησης που αναζητά τον εφηβικό κίνδυνο

Δεδομένου του ισχυρού ρόλου που επιδιώκει η αίσθηση που επιδιώκεται να παίρνει ο κίνδυνος των εφήβων, είναι ενδιαφέρον να προσδιοριστεί κατά πόσον οι επιπτώσεις της στη λήψη αποφάσεων συνεπάγονται διαφορετικές διαδικασίες από εκείνες που χρησιμοποιούνται από τους ενήλικες. Σε ένα πρόσφατα προτεινόμενο μοντέλο λήψης κινδύνου από τους εφήβους, Romer και Hennessy (2007) πρότεινε ότι η επιρροή της αναζήτησης αίσθησης προκαλείται από τις ίδιες διαδικασίες που αποτελούν τη βάση της λήψης αποφάσεων από τους ενήλικες, δηλαδή τη χρήση του επηρεασμού ως βάση για την αξιολόγηση εναλλακτικών συμπεριφορών. Συγκεκριμένα, όπως πρότεινε ο Slovic και οι συνάδελφοί του (Finucan, Alhakami, Slovic, & Johnson, 2000; Slovic, Finucane, Peters και MacGregor, 2002), η ευρετική επίδραση είναι ένας ισχυρός και απλός κανόνας απόφασης που βασίζεται στην κυρίαρχη συναισθηματική αντίδραση σε μια επιλογή απάντησης ως κριτήριο αξιολόγησης του δυναμικού ανταμοιβής του. Επιπλέον, η χρήση του ευρετικού εισάγει μια αμοιβαία σχέση μεταξύ της αντίληψης του κινδύνου και της ανταμοιβής. Δηλαδή, όσο πιο ευνοϊκή είναι η επίδραση που συνδέεται με μια επιλογή, τόσο λιγότερος κίνδυνος συνδέεται με αυτήν.

Η αντίστροφη σχέση μεταξύ κινδύνου και ανταμοιβής είναι μια απόκλιση από τα μοντέλα ορθολογικής επιλογής λήψης αποφάσεων όπου οι κίνδυνοι και οι ανταμοιβές αξιολογούνται ανεξάρτητα. Πράγματι, οι κίνδυνοι και οι ανταμοιβές γενικά δεν συσχετίζονται στον κόσμο με αβέβαιες συνέπειες (Slovic et αϊ., 2002). Ωστόσο, φαίνεται ότι είναι χαρακτηριστικό της λήψης αποφάσεών μας να επιβάλλουμε μια αντίστροφη σχέση μεταξύ αυτών των δύο διαστάσεων επιλογής. Αυτός ο υπολογισμός της απόφασης μας κάνει να υπόκεινται σε ορισμένες προκαταλήψεις κρίσης που ελέγχονται από τις κυρίαρχες συναισθηματικές αντιδράσεις στις επιλογές συμπεριφοράς. Οι δραστηριότητες που απολαμβάνουμε τείνουν να θεωρούνται λιγότερο επικίνδυνες από αυτές που είναι στην πραγματικότητα ασφαλέστερες αλλά λιγότερο ευχάριστα ευχάριστες. Ως εκ τούτου, προτιμούμε να οδηγούμε αυτοκίνητα αντί να παίρνουμε τρένα, παρόλο που όλα τα άλλα σταθερά τρένα είναι πολύ ασφαλέστερα από τα αυτοκίνητα. Ωστόσο, το ευρετικό κάνει την απόφαση απλούστερη από μια προσεκτική εξέταση τόσο των κινδύνων όσο και των ανταμοιβών που θα απαιτούσε.

Από τη σκοπιά της αναπτυξιακής νευροεπιστήμης, η χρήση του ευεργετικού επηρεάζει ένα ενδιαφέρον φαινόμενο. Επειδή απαιτεί πολύ λίγη συζήτηση, μπορεί να καθοδηγήσει τη συμπεριφορά χωρίς την ανάγκη για εκτεταμένο γνωστικό έλεγχο. Ως αποτέλεσμα, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα πρέπει να εξαρτάται από την εκτενή ωρίμανση των μηχανισμών γνωστικού ελέγχου κατά την εφηβεία. Πράγματι, οι κοιλιακές περιοχές PFC που υποκρύπτουν επηρεάζουν την αξιολόγηση ώριμη νωρίτερα από τις ραχιαίες και πλευρικές περιοχές (Fuster, 2002) που είναι κρίσιμα για πολλές εκτελεστικές λειτουργίες (Miller & Cohen, 2001). Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι, όταν εξετάζουμε τη συμπεριφορά λήψης κινδύνου των εφήβων, διαπιστώνουμε ότι η ευεργετική επίδραση είναι ζωντανή και καλή σε αυτήν την απόφαση που κάνει τη σφαίρα. Επιπλέον, η χρήση του δεν φαίνεται να ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία από τα μέσα της εφηβείας (ηλικία 14) έως την πρώιμη ενηλικίωση (ηλικία 22) (Romer & Hennessy, 2007). Για παράδειγμα, στην αξιολόγηση της επίπτωσης που συνδέεται με το κάπνισμα, την κατανάλωση οινοπνεύματος και το κάπνισμα της μαριχουάνας, οι κρίσεις ευνοϊκής επίδρασης και κινδύνου συνδέονται έντονα αντιστρόφως μεταξύ τους και αποτελούν έναν παράγοντα που συνδέεται στενά με τη χρήση κάθε φαρμάκου. Πράγματι, οι εκτιμήσεις κινδύνου δεν προσθέτουν σημαντική πρόβλεψη για χρήση ναρκωτικών πέρα ​​από τη θετική επίδραση που συνδέεται με κάθε φάρμακο.

Ένα άλλο σημαντικό χαρακτηριστικό της λήψης κινδύνου από τους εφήβους είναι η επιρροή των συνομηλίκων. Όπως φαίνεται στο Εικόνα 6, οι αναζητούντες την αίσθηση όχι μόνο προσδίδουν ευνοϊκή επίδραση σε νέες και συναρπαστικές εμπειρίες, αλλά αναζητούν επίσης συμμαθητές που έχουν τα ίδια συμφέροντα. Αυτή η διαδικασία επιλογής δημιουργεί ένα κοινωνικό περιβάλλον που όχι μόνο ενθαρρύνει την ανάληψη κινδύνου, αλλά και ενισχύει το ευνοϊκό αποτέλεσμα που συνδέεται με νέες εμπειρίες. Επειδή οι νέοι που διαφέρουν στην αίσθηση που επιδιώκουν ουσιαστικά να συναθροίζονται με παρόμοιους συνομηλίκους, οι επιδράσεις των δικών τους επιπέδων αίσθησης που επιδιώκουν ενισχύονται από την έκθεση σε άλλους μέσω μιας διαδικασίας μεταβίβασης των επιπτώσεων. Δεδομένου ότι οι νέοι της ίδιας ηλικίας βιώνουν ταυτόχρονα την ίδια αύξηση στην αναζήτηση αίσθησης, αυτό το φαινόμενο ομότιμων μεγεθύνει την συναισθηματική έλξη στη νέα και συναρπαστική συμπεριφορά όπως η χρήση ναρκωτικών. Ως αποτέλεσμα, οι επιδράσεις της επίδρασης στη συμπεριφορά ενισχύονται από επιρροές από ομοτίμους.

  

Εικόνα 6

Τα αποτελέσματα του αιτιώδους μοντέλου που δείχνει τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν την αξιολόγηση και την επιρροή των ομοτίμων, διαμεσολαβούν στη σχέση μεταξύ αναζήτησης αίσθησης και χρήσης αλκοόλ σε ηλικίες νεολαίας 14 σε 22 Romer & Hennessy, 2007).

Εγραψαν για εμας Εικόνα 6, τα βάρη διαδρομής που συνδέουν τους παράγοντες στο μοντέλο υποδηλώνουν ότι τόσο η επιδίωξη αισθήσεων όσο και η επιρροή από ομοτίμους συγκλίνουν στην αξιολόγηση των επιπτώσεων και παράγουν περισσότερη αλλαγή στη συμπεριφορά μέσω αυτής της διαδρομής παρά μέσω της επιρροής από ομοτίμους μόνο. Συνολικά, επηρεάζουν την αξιολόγηση και τις επιρροές από ομοτίμους, αντιπροσωπεύουν πάνω από το ήμισυ της διακύμανσης στον καπνό χρήσης, το αλκοόλ και τη μαριχουάνα. Η επίδραση αυτή δεν περιορίζεται στις επιπτώσεις στα ναρκωτικά. Σε μια μελέτη σχετικά με τη μη χρήση των ζωνών ασφαλείας όταν οι έφηβοι ταξιδεύουν με αυτοκίνητα, Dunlop και Romer (2009) διαπίστωσε ότι περίπου το ήμισυ της διακύμανσης αυτής της συμπεριφοράς σχετίζεται με την αξιολόγηση των επιπτώσεων και την επιρροή των ομοτίμων. Σε αυτή την περίπτωση, ωστόσο, η επιρροή των συνομηλίκων ήταν κάπως ισχυρότερη από ό, τι επηρεάζει μόνη της.

Τα ευρήματά μας σχετικά με τις συνέπειες της αίσθησης που επιδιώκουν την λήψη κινδύνου από τους εφήβους υποδηλώνουν ότι είναι δυνατόν να εξηγηθεί η μεγάλη αύξηση της επικίνδυνης συμπεριφοράς κατά την εφηβεία στην αύξηση αυτής της μορφής παρορμητικότητας. Επιπλέον, οι διαδικασίες απόφασης που επηρεάζονται από την αναζήτηση αίσθησης είναι οι ίδιες με αυτές που χρησιμοποιούνται από τους ενήλικες. Πράγματι, η ευεργετική επίδραση απαιτεί λίγη συζήτηση και φαίνεται να είναι διαθέσιμη για χρήση από την αρχή της εφηβείας, αν όχι νωρίτερα. Τέλος, η αναζήτηση αίσθησης δεν φαίνεται να αντικατοπτρίζει έλλειμμα στην εκτελεστική λειτουργία όπως συμβαίνει με άλλες μορφές παρορμητικότητας. Έτσι, υπάρχουν λίγα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η ανάληψη κινδύνου που σχετίζεται με την αναζήτηση αίσθησης αντικατοπτρίζει ένα έλλειμμα στην ωρίμανση εγκεφάλου PFC.

Υπάρχουν αποδείξεις σχετικά με τη δομή του εγκεφάλου και τον εφηβικό κίνδυνο;

Τα στοιχεία που εξετάσαμε υποδεικνύουν ότι η λήψη κινδύνων από τους εφήβους δεν είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο και ότι οι ατομικές διαφορές που σχετίζονται με τουλάχιστον τρεις τύπους παρορμητικότητας υποκρύπτονται σε τέτοια συμπεριφορά σε εφήβους. Επιπλέον, τουλάχιστον δύο μορφές παρορμητικότητας συνδέονται με αδύναμη εκτελεστική λειτουργία όπως εκτιμάται από εργασίες μνήμης εργασίας και αναστολής απόκρισης. Ωστόσο, η αναζήτηση αίσθησης δεν φαίνεται να σχετίζεται αντιστρόφως με καμία από αυτές τις εκτελεστικές λειτουργίες και μπορεί στην πραγματικότητα να έχει κάποια θετική σχέση με την ικανότητα μνήμης εργασίας. Παρ 'όλα αυτά, είναι επίσης γεγονός ότι ο γνωστικός έλεγχος όπως εκτιμάται από τις εργασίες αναστολής μνήμης εργασίας και απόκρισης συνεχίζει να βελτιώνεται κατά την εφηβεία (Bunge & Crone, 2009; Spear, 2009; Williams, Ponesse, Shachar, Logan, & Tannock, 1999). Θα μπορούσαν αυτές οι μεταβολές ωρίμανσης να αντικατοπτρίζουν μεταβολές στη δομή του εγκεφάλου που θέτουν όρια στον εφηβικό γνωστικό έλεγχο για την ανάληψη κινδύνου;

Lu και Sowell (2009) εξέτασε τι είναι γνωστό για τη σχέση μεταξύ των αλλαγών στη δομή του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης και της απόδοσης στις γνωστικές και κινητικές δεξιότητες. Η περίληψή τους δεν παρέχει πολλές αποδείξεις για την υπόθεση ότι η φλοιώδης αραίωση που αντανακλά το συναπτικό κλάδεμα οδηγεί σε βελτιωμένη γνωστική απόδοση. Για παράδειγμα, διατηρώντας σταθερό το IQ, Sowell και συνεργάτες (2004) διαπίστωσε ότι η φλοιώδης λέπτυνση από την ηλικία 5 σε 11 συνδέεται με μεγαλύτερη βελτίωση του λεξιλογίου, ένα αποτέλεσμα που φαίνεται να οδηγείται από τη μάθηση και όχι από την ωρίμανση του εγκεφάλου. Σε μια μελέτη που εξετάζει τις μεταβολές στο πάχος του φλοιού από ηλικίες 7 σε 19 ως συνάρτηση διαφορετικών επιπέδων IQ, Shaw και συνεργάτες (2006) διαπίστωσαν ότι τα άτομα με ανώτερο IQ άρχισαν τη διαδικασία αραίωσης αργότερα από εκείνους με κανονικό IQ. Εάν η αραίωση του φλοιού διευκολύνει την ανάπτυξη των γνωστικών δεξιοτήτων, τότε θα περίμενε κανείς ότι θα εμφανιστεί νωρίτερα για εκείνους με υψηλότερο IQ. Τέλος, σε περιοχές που σχετίζονται με τις γλωσσικές δεξιότητες (το αριστερό ημισφαίριο της περιχώρας Sylvan), το φλοιώδες πύκνωση παρά η αραίωση έχει συνδεθεί με την αύξηση της ανάπτυξης γλωσσικών δεξιοτήτων (Lu, Leonard & Thompson, 2007). Ως εκ τούτου, η αραίωση των φλοιών δεν χαρακτηρίζει καν την ανάπτυξη δεξιοτήτων σε όλες τις περιοχές του φλοιού.

Όσον αφορά τις αλλαγές στη λευκή ύλη, Berns, Moore & Capra (2009) εξέτασε τη σχέση μεταξύ μυελίνωσης στο PFC και την ανάληψη κινδύνου σε ηλικίες νεολαίας 12 σε 18. Διατηρώντας σταθερή ηλικία, διαπίστωσαν ότι οι τάσεις ανάληψης κινδύνου ήταν θετικώς συσχετισμένη με την ανάπτυξη της λευκής ύλης. Σύμφωνα με αυτό το συμπέρασμα, DeBellis και συνεργάτες (2008) διαπίστωσε ότι η μυελίνωση του corpus callosum ήταν πιο προχωρημένη σε νεολαία με διαταραχές αλκοόλ παρά σε νεολαία ελέγχου χωρίς τέτοιες συνθήκες. Έτσι, τα αποδεικτικά στοιχεία που υποστηρίζουν την καθυστέρηση της μυελίνωσης του PFC ως παράγοντα κινδύνου για την προβληματική συμπεριφορά στη νεολαία δεν είναι μόνο απόντα αλλά και αντίθετα με αυτό που θα περίμενε κανείς.

Μερικοί ερευνητές επιχείρησαν να παρατηρήσουν διαφορές στη λειτουργία του εγκεφάλου ενώ συμμετείχαν σε επικίνδυνες διαδικασίες λήψης αποφάσεων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό των διαφορών που σχετίζονται με την ηλικία στην ανάπτυξη του εγκεφάλου. Αυτές οι μελέτες έχουν χρησιμοποιήσει τη λειτουργική μαγνητική απεικόνιση (fMRI) ατόμων που ποικίλλουν στην ηλικία από την παιδική έως την ενηλικίωση ενώ ασχολούνται με μια ποικιλία καθηκόντων. Ωστόσο, τα αποτελέσματα σχετικά με τη διαφοροποιημένη ενεργοποίηση του PFC δεν έδωσαν σαφή εικόνα του τρόπου με τον οποίο η ενεργοποίηση του PFC σχετίζεται με τη λήψη ριψοκίνδυνων αποφάσεων.

Σύμφωνα με τις θεωρίες που αποδίδουν αυξημένη ανάληψη κινδύνου κατά την εφηβεία στην αναζήτηση αισθήσεων (Chambers et αϊ., 2003), Galvan et αϊ. (2006) διαπίστωσαν ότι οι έφηβοι (ηλικίας 13 έως 17) εμφάνισαν μεγαλύτερη ενεργοποίηση της κορυφής του πυρήνα accumbens από ό, τι οι νεότεροι (ηλικίας 7 έως 11) ή μεγαλύτερα άτομα (ηλικίες 23 έως 29) όταν πρόβλεπαν ανταμοιβή. Ωστόσο, οι έφηβοι δεν διέφεραν από τους ενήλικες στο ίδιο μέτρο όσον αφορά την ενεργοποίηση του τροχιακού μετωπιαίου φλοιού (OFC), μιας κοιλιακής περιοχής του PFC. Τα παιδιά παρουσίασαν ισχυρότερη απόκριση από τους εφήβους ή τους ενήλικες. Αυτά τα αποτελέσματα ήταν κάπως δύσκολα ερμηνευτικά, ωστόσο, δεδομένης της χρήσης ενός συμβόλου ανταμοιβής που θα μπορούσε εύκολα να διαφέρει από την αξία και το ενδιαφέρον ενθουσιασμού ως συνάρτηση της ηλικίας (μια εικόνα ενός χαριτωμένου πειρατή σε διαφορετικές πόζες).

Σε μια περιεκτική μελέτη ενεργοποίησης του εγκεφάλου, Eshel, Nelson, Blair, Pine, & Ernst (2007) (ηλικίες από 9 έως 17) και νέους σε ηλικιωμένους (ηλικίες 20 έως 40), ενώ έκαναν επιλογές μεταξύ διαφορετικών επιλογών κινδύνου. Οι κρίσιμες συγκρίσεις ήταν μεταξύ επιλογών που είχαν υψηλές πιθανότητες ανταμοιβής για μικρά νομισματικά αποτελέσματα έναντι εκείνων που είχαν χαμηλές πιθανότητες ανταμοιβής για μεγαλύτερα αποτελέσματα. Σε μια ενδιαφέρουσα σχεδιαστική απόφαση, οι ερευνητές δεν κράτησαν τις αναμενόμενες τιμές των δύο τύπων επιλογών σταθερές. Η επιλογή της επικίνδυνης εναλλακτικής λύσης ήταν πάντα μειονεκτική σε σύγκριση με την λιγότερο επικίνδυνη εναλλακτική λύση. Διαπίστωσαν ότι τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας ενεργοποιούσαν το πλευρικό OFC πιο έντονα από ό, τι τα νεότερα όταν επιλέγουν την επικίνδυνη επιλογή. Αυτό το εύρημα λήφθηκε ως ένδειξη μεγαλύτερης ενεργοποίησης του PFC σε ηλικιωμένα άτομα. Μια εναλλακτική ερμηνεία είναι ότι τα ηλικιωμένα άτομα παρουσιάζουν μεγαλύτερη ενεργοποίηση του PFC από ό, τι τα νεότερα άτομα όταν κάνουν άσχημες αποφάσεις. Είναι προφανές ότι αυτή η μελέτη δεν κάνει τίποτα για να επιβεβαιώσει τον ανώτερο μετωπιαίο έλεγχο στους ενήλικες.

Μια άλλη προσέγγιση που προτείνεται από Bunge και Crone (2009) είναι να αποκαλύψουμε διαφορικά τους εφήβους σε ασκήσεις νοητικής κατάρτισης. Εάν η κατάλληλη εκπαίδευση θα μπορούσε να παράγει καλύτερη λήψη αποφάσεων σε εφήβους, θα υποστήριζε την υπόθεση ωρίμανσης, η οποία θα πρόβλεπε ότι η εκπαίδευση θα ήταν ανεπαρκής ελλείψει επαρκούς ωρίμανσης εγκεφάλου. Επειδή η έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της εμπειρίας θα προσθέσει αναμφισβήτητα στην κατανόηση του ρόλου της μορφολογικής ωρίμανσης σε σχέση με την εμπειρία, αυτή η έρευνα θα γίνει τώρα.

Στοιχεία για την επίδραση της εμπειρίας στην παρορμητικότητα

Λόγω των πολύ ισχυρών προβλέψεων που βασίζονται σε περιορισμούς στην ωρίμανση εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της εφηβείας, είναι ενδιαφέρον να καθοριστεί εάν η εμπειρία μπορεί να ξεπεράσει τέτοιους περιορισμούς. Ειδικότερα, δεδομένου του σημαντικού ρόλου που διαδραματίζει η παρορμητικότητα στην εφηβική ανάληψη κινδύνου, υπάρχουν ενδείξεις ότι η εμπειρία μπορεί να μεταβάλει οποιαδήποτε μορφή παρορμητικότητας; Εδώ τα στοιχεία είναι αρκετά σαφή: Υπάρχουν πολυάριθμα παραδείγματα παρεμβάσεων που μπορούν να αλλάξουν την εγκεφαλική λειτουργία με αποτέλεσμα να μειωθεί η παρορμητικότητα και η ανάληψη κινδύνου. Κατά την επανεξέταση αυτών των παρεμβάσεων, είναι χρήσιμο να γίνει διάκριση μεταξύ αυτών που παρέχονται στην παιδική ηλικία και εκείνων που έχουν αποτύχει αργότερα κατά την εφηβεία. Οι παρεμβάσεις στην παιδική ηλικία θα πρέπει να βοηθήσουν στην αποτροπή των πρώιμων μορφών παρορμητικότητας που συνεχίζουν την εφηβεία αν αφεθούν χωρίς θεραπεία. Οι παρενέργειες των εφήβων θα πρέπει να είναι σε θέση να εξουδετερώνουν την αύξηση της αίσθησης που αναζητούν και ενδεχομένως και άλλες μορφές παρορμητικότητας που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της δεύτερης δεκαετίας της ζωής.

Αργότερα Παρεμβάσεις

Οι περιορισμοί χώρου αποκλείουν μια λεπτομερή εξέταση των παρεμβάσεων στα εφηβικά χρόνια. Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές ενδείξεις ότι οι έφηβοι μπορούν να μάθουν να αποφεύγουν κακή προσαρμοστική συμπεριφορά, ειδικά εάν τους δοθούν πληροφορίες που συνδέονται με συναισθηματικές αντιδράσεις σε αυτές τις συμπεριφορές. Για παράδειγμα, η εκτεταμένη παρακολούθηση της χρήσης ναρκωτικών από το 1974 στη Μελέτη παρακολούθησης του μέλλοντος δείχνει ότι ένας από τους καλύτερους προγνωστικούς παράγοντες της ατομικής και συνολικής χρήσης ναρκωτικών είναι η αντίληψη ότι τα ναρκωτικά είναι επικίνδυνα για την υγεία κάποιου (Bachman, Johnston & O'Malley, 1998). Οι καμπάνιες των μέσων ενημέρωσης δεν είναι πάντοτε επιτυχείς στην αποτελεσματική μετάδοση αυτών των πληροφοριών. Για παράδειγμα, ορισμένες παρεμβάσεις των μέσων ενημέρωσης που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση έχουν μεταδώσει ακούσια το μήνυμα ότι πολλοί νέοι χρησιμοποιούν ναρκωτικά, ένα μήνυμα που μπορεί να αυξήσει την αντίληψη ότι οι συνομήλικοι βρίσκουν συναρπαστικά φάρμακα (Fishbein, Hall-Jamieson, Zimmer, von Haeften, & Nabi, 2002; Hornik, Jacobsohn, Orwin, Piesse & Kalton, 2008). Όπως προαναφέρθηκε, τέτοιες αντιλήψεις μπορούν να ενισχύσουν ευνοϊκές συναισθηματικές αντιδράσεις στην προοπτική της χρήσης ναρκωτικών.

Ένα καλό παράδειγμα στρατηγικής που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη των δυσμενών αποτελεσμάτων κατά τη συμμετοχή σε νέα συμπεριφορά είναι το διαβαθμισμένο πρόγραμμα οδήγησης που έχει υιοθετηθεί από πολλά κράτη στις ΗΠΑ. Αυτή η στρατηγική βασίζεται στην ιδέα ότι η οδήγηση είναι μια πολύπλοκη συμπεριφορά που παίρνει εμπειρία κύριος. Όπως φαίνεται στο Εικόνα 7, οι έφηβοι οδηγοί σημειώνουν σημαντική μείωση στις συντριβές μετά την οδήγηση περίπου 1000 μίλια (κατά μέσο όρο έξι μήνες) (McCartt, Shabanova & Leaf, 2003). Εάν μια τέτοια εκμάθηση της πρώιμης μάθησης θα μπορούσε να επιτευχθεί υπό εποπτευόμενες συνθήκες χαμηλότερου κινδύνου, θα μπορούσε να μειώσει τις πιθανότητες επικίνδυνων αποτελεσμάτων μέχρις ότου επιτευχθεί μεγαλύτερη γνώση της συμπεριφοράς. Η στρατηγική της διαβαθμισμένης αδειοδότησης έχει υιοθετηθεί από πολλά κράτη. Σε αυτή τη διαδικασία, στους εφήβους δεν δίνονται πλήρεις άδειες μέχρι να περάσουν μια δοκιμαστική περίοδο κατά την οποία δεν μπορούν να οδηγούν τη νύχτα και να οδηγούν με έναν ενήλικα. Απόδειξη της αποτελεσματικότητας αυτής της στρατηγικής υποδεικνύει ότι μειώνει τα ποσοστά σύγκρουσης και σοβαρούς τραυματισμούς και το κάνει με τρόπο που ανταποκρίνεται στον αριθμό των περιορισμών που ισχύουν σε ένα κράτος (Morrissey, Grabowski, Dee & Campbell, 2006).

  

Εικόνα 7

Οι τάσεις στις αναφερόμενες συγκρούσεις αυτοκινήτων μεταξύ των εφήβων οδηγών ως συνάρτηση μιλίων που οδηγούνται δείχνουν ότι τα συντρίμματα μειώνονται δραματικά μετά από περίπου χιλιόμετρα από την εμπειρία οδήγησης (ανατυπώθηκε με άδεια από McCartt et αϊ., 2003).

Σε μια πρόσφατη μελέτη των επιπτώσεων της αναζήτησης αισθήσεων κατά τη διάρκεια των εφήβων και των ενηλίκων (14 σε 22), οι συνάδελφοί μου και εγώ διαπιστώσαμε ότι η εμπειρία με τη λήψη κινδύνων οδηγεί σε μείωση της ανυπομονησίας,Romer κ.ά., 2010). Η υψηλή αίσθηση που αναζητούν τους νέους που χρησιμοποιούν τα ναρκωτικά περισσότερο από άλλες νεολαίες παρουσιάζουν μείωση της ανυπομονησίας καθώς μεγαλώνουν. Η μείωση αυτή συνεπάγεται επίσης τη μείωση της χρήσης ναρκωτικών. Άλλοι νέοι τείνουν να μην παρουσιάζουν αλλαγές στην προεξόφληση κατά την εφηβεία. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι η εμπειρία που αποκτάται από την υπερβολική ανάληψη κινδύνου επιτρέπει σε άτομα με υψηλή αίσθηση να αναπτύσσουν μεγαλύτερη υπομονή, παράγοντα που μειώνει την ανάληψη κινδύνου. Η έρευνα με νεανική διανοητική συμπεριφορά υποδηλώνει επίσης ότι η ανυπομονησία μειώνεται περισσότερο γι 'αυτή τη νεολαία απ' ό, τι για άλλους (Turner & Piquero, 2002). Ως εκ τούτου, παρά τη μεγαλύτερη ανάληψή τους από τον κίνδυνο, οι νέοι που αναζητούν υψηλή αίσθηση μπορούν να μάθουν από τις συνέπειες της συμπεριφοράς τους και τελικά να γίνουν λιγότερο ανυπόμονοι από τους λιγότερο επικίνδυνους συνομηλίκους τους. Η πρόκληση για τη μελλοντική μεταγραφική έρευνα είναι να εντοπιστούν οι παρεμβάσεις που μπορούν να προσφέρουν την εμπειρία που χρειάζονται οι έφηβοι για τη μετάβαση στην ενήλικη ζωή, προστατεύοντάς τις παράλληλα από τις δυσμενείς συνέπειες που μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την μακροπρόθεσμη υγεία και ανάπτυξη τους.

Όπως σημειώνεται από Spear (2009),

Οι εμπειρίες που εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της εφηβείας μπορούν να χρησιμεύσουν για την προσαρμογή του ωρίμου του εγκεφάλου κατά τρόπο ανάλογο αυτών των εμπειριών. Ανάλογα με τη φύση αυτών των εμπειριών, τον χρόνο τους, και συνεπώς τις συνέπειές τους, αυτή η προσαρμογή του εγκεφάλου μπορεί να θεωρηθεί ως ευκαιρία, καθώς και ως ευπάθεια. (308).

Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να βοηθήσει στην απομάκρυνση των αλληλεπιδραστικών επιδράσεων της εμπειρίας και της ωρίμανσης του εγκεφάλου. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, μελέτες που εξετάζουν τη δομική ωρίμανση και λειτουργικότητα του εγκεφάλου σε συνδυασμό με εκπαιδευτικά προγράμματα που βελτιώνουν τις δεξιότητες ελέγχου της συμπεριφοράς και της συμπεριφοράς (π.χ. μνήμη εργασίας) θα πρέπει να είναι σε θέση να αναγνωρίζουν τον ρόλο της εμπειρίας σε διαφορετικά επίπεδα δομικής ωρίμανσης. Αυτή η έρευνα πρέπει να βοηθήσει στην ανάπτυξη ασκήσεων κατάρτισης που μπορούν να προσφέρουν στους εφήβους την εμπειρία που αναζητούν, μειώνοντας ταυτόχρονα τους κινδύνους που συναντούν εάν παραμείνουν στις δικές τους συσκευές.

Αναφορές