"La pornografía y la amenaza a la virilidad" (TIEMPO)

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El texto:

Noah Church es un bombero de áreas silvestres de 26 de medio año en Portland, Oregon. Cuando era 9, encontró fotos de desnudos en Internet. Aprendió a descargar videos explícitos. Cuando él era 15, los videos de transmisión llegaron y los vio. A menudo. Varias veces al día, haciendo lo que las personas suelen hacer mientras ven ese género solos.

Después de un tiempo, dice, esos videos no lo despertaron tanto, por lo que pasó a diferentes configuraciones, a veces con solo mujeres, a veces una mujer y varios hombres, a veces incluso una mujer poco dispuesta. "Pude encontrar todo lo que imaginaba y muchas cosas que no podía imaginar", dice. Después de que el atractivo de aquellos se desvaneció, pasó al siguiente nivel, más intenso, a menudo más violento.

En su último año de escuela secundaria, tuvo la oportunidad de tener sexo real, con un compañero real. Él se sintió atraído por ella y ella por él, como lo demostró el hecho de que estaba desnuda en su habitación frente a él. Pero su cuerpo no parecía estar interesado. "Había una desconexión entre lo que quería en mi mente y cómo reaccionaba mi cuerpo", dice. Simplemente no podía hacer funcionar la hidráulica necesaria.

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Lo atribuyó a los nervios de los novatos, pero pasaron seis años y, sin importar con qué mujer estuviera, su cuerpo ya no cooperaba. Respondió solo a la vista de la pornografía. Church llegó a creer que su indulgencia adolescente con Internet había causado de alguna manera sus problemas y que tenía lo que algunos llaman disfunción eréctil inducida por la pornografía (PIED).

Un número creciente de hombres jóvenes está convencido de que sus respuestas sexuales han sido saboteadas porque sus cerebros fueron virtualmente marinados en pornografía cuando eran adolescentes. Su generación ha consumido contenido explícito en cantidades y variedades nunca antes posibles, en dispositivos diseñados para entregar contenido de forma rápida y privada, todo en una época en la que sus cerebros eran más plásticos, más propensos a cambios permanentes, que en el futuro. Estos jóvenes se sienten como conejillos de indias inconscientes en un experimento de acondicionamiento sexual de una década de duración en gran parte no supervisado. Los resultados del experimento, afirman, son literalmente deprimentes.

Así que están comenzando a retroceder, creando grupos comunitarios en línea, aplicaciones para teléfonos inteligentes y videos educativos para ayudar a los hombres a dejar la pornografía. Han comenzado blogs y podcasts y toman todos los conciertos en público que pueden conseguir. El porno siempre ha enfrentado críticas entre los fieles y las feministas. Pero ahora, por primera vez, algunas de las alarmas más estridentes provienen del mismo grupo demográfico que sus clientes más entusiastas.

Por supuesto, existen preocupaciones mucho más amplias sobre el efecto de la pornografía en la sociedad que van más allá del potencial de disfunción sexual, incluido el hecho de que a menudo celebra la degradación de las mujeres y normaliza la agresión sexual. En febrero, estos problemas llevaron al gobierno del primer ministro británico David Cameron, que anteriormente había pedido a los proveedores de servicios de Internet que filtraran el contenido para adultos a menos que un usuario lo aceptara, a comenzar el proceso de requerir que los sitios pornográficos verificaran la edad de sus usuarios o enfrentaran una multa. Poco después, la legislatura de Utah aprobó por unanimidad una resolución para tratar la pornografía como una crisis de salud pública. Y una nueva investigación convincente sobre estímulos visuales ofrece cierto apoyo a las teorías de los hombres jóvenes, lo que sugiere que la combinación del acceso a la computadora, el placer sexual y los mecanismos cerebrales para el aprendizaje podrían hacer que la pornografía en línea forme un hábito agudamente, con posibles efectos psicológicos.

Para Gabe Deem, de 28 años, la pornografía era una parte tan importante de la adolescencia como los deberes o el acné. “Era normal y estaba en todas partes”, dice. Creció en una era en la que lo que solía considerarse con clasificación X se estaba convirtiendo en algo común, y él y sus amigos solían ver videos explícitos constantemente, dice, incluso durante la clase, en sus computadoras portátiles de la escuela. "No era algo de lo que nos avergonzáramos". Deem, que vive en Irving, Texas, es el fundador de Reboot Nation, un foro y canal de videos en línea que ofrece consejos y apoyo a los jóvenes que creen que son adictos a la pornografía, tienen disfunciones sexuales como resultado y desean dejar de fumar.

Es un poco diferente de muchos de los activistas de la pornografía, porque era sexualmente activo a una edad temprana y consumía pornografía solo como guarnición. Pero llegó a dominar su dieta, y algunos años después de la secundaria, “me puse con una chica hermosa y fuimos a tener sexo y mi cuerpo no respondió en absoluto”, dice. "Estaba asustado porque era joven y estaba en forma, y ​​me atraía mucho la chica". Fue a su médico. "Dije, podría tener una T baja", dice Deem, usando jerga para una deficiencia de testosterona. "Él rió."

Muchos de los detalles de su historia los confirma su novia en ese momento, quien preferiría permanecer en el anonimato. “Trataba de empezar algo, y luego en el medio decía: 'Creo que deberíamos esperar'”, recuerda. “Estaba realmente confundido y pensaba: ¿No le agrado? ¿Que esta pasando?" Pasaron nueve meses después de que él le contó su problema para poder actuar con ella.

Tener una pareja con disfunción eréctil no es el problema principal que enfrentan la mayoría de las mujeres jóvenes con la pornografía, y solo una fracción de las mujeres informan sentirse adictas, sin embargo, no son inmunes a los efectos de crecer en una cultura plagada de este contenido. Las adolescentes informan cada vez más que los hombres esperan que se comporten como estrellas del porno, sin el problema del vello corporal ni de sus propias necesidades sexuales.

En abril de 2015, Alexander Rhodes dejó un buen trabajo con Google para desarrollar sitios de asesoramiento y apoyo comunitario para aquellos que luchan con el hábito de la pornografía. Había comenzado el subreddit NoFap, una lista de publicaciones sobre un tema, en el popular sitio web Reddit y un sitio web complementario llamado NoFap.com en 2011, pero ahora es un esfuerzo de tiempo completo. (El nombre deriva de fap, que significa masturbación en Internet). El joven de 26 años dice que su primera exposición a la pornografía fue un anuncio emergente, ¡no, de verdad, lo jura! Cuando tenía unos 11 años. un ingeniero de software en Pensilvania, y se le había animado a jugar con las computadoras desde que tenía 3 años. "Durante el tiempo que hubo Internet, tuve un acceso relativamente sin filtros", dice Rhodes. El anuncio era para un sitio que mostraba violaciones, pero él dice que solo entendió que había una mujer desnuda. Muy pronto, estaba imprimiendo miniaturas de sus resultados de búsqueda de imágenes para "estómagos de mujeres" o "piqueros de chicas guapas". Cuando tenía 14 años, dice, se complacía con la pornografía 10 veces al día. “Eso no es una exageración”, insiste. "Eso, y jugar videojuegos, fue todo lo que hice".

En su adolescencia, cuando consiguió novia, las cosas no salieron bien. "Realmente la lastimé [emocionalmente]", dice Rhodes. "Pensé que era normal fantasear con la pornografía mientras tenía sexo con otra persona". Si dejaba de pensar en la pornografía para centrarse en la chica, su cuerpo perdía interés, dice. Dejó la pornografía un par de veces antes de finalmente renunciar a ella definitivamente a fines de 2013. Sus dos sitios tienen alrededor de 200,000 miembros, y dice que obtienen alrededor de un millón de usuarios únicos al mes.

Estos hombres, y los miles de otros que pueblan sus sitios web con historias de disfunción sexual, se esfuerzan por dejar en claro que no son antisex. "La razón por la que dejé de ver pornografía es para tener más sexo", dice Deem. "Dejar la pornografía es una de las cosas más positivas que la gente puede hacer", dice Rhodes. Un comentarista en línea, sirrifo, lo expresó de manera más simple: "Solo quiero disfrutar del sexo nuevamente y sentir el deseo por otra persona".

¿Tienen algún mérito sus reclamos de ED inducida por pornografía? Las estadísticas recientes sugieren alguna correlación. En 1992, aproximadamente el 5% de hombres experimentó ED a la edad de 40, según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EE. UU. Un estudio realizado en julio en 2013 Journal of Sexual Medicine encontró que 26% de los hombres adultos que buscaban ayuda para la DE estaban bajo 40. En un estudio de 2014 de personal militar de los EE. UU. De 367 más joven que 40, un tercer ED informó. Y un estudio suizo de 2012 encontró la condición entre un tercio de los hombres aún más jóvenes: de 18 a 25.

Por supuesto, podría haber varias razones para estos hallazgos. Desde el advenimiento de Viagra y medicamentos similares, la conciencia y aceptación de la disfunción eréctil es mucho mayor y, gracias a todos esos comerciales de televisión, el estigma es correspondientemente menor, por lo que más personas pueden admitirlo. La diabetes, la obesidad, la ansiedad social o la depresión también pueden causar la afección, al igual que el abuso de drogas o alcohol. A medida que estos han aumentado entre los jóvenes, también pueden haber casos de disfunción eréctil. Pero los urólogos no están dispuestos a descartar que la pornografía sea en parte culpable. “Creo que es posible”, dice el Dr. Ajay Nangia, ex presidente de la Sociedad de Reproducción y Urología Masculinas. "Hay una especie de desensibilización de estos hombres, y solo llegan al punto de sentirse estimulados cuando el sexo es como en una película".

Si las causas del aumento en la disfunción eréctil son objeto de debate, el acceso sin precedentes a la pornografía a través de la transmisión de video en la última década no lo es. La llegada de sitios de videos que, como YouTube (que se lanzó en 2005), permiten a los usuarios cargar, agregar y organizar videos, ha transformado la forma en que las personas encuentran la pornografía. Existe una variedad asombrosamente diversa de contenido explícito gratuito que se expande constantemente porque cualquier persona, desde aficionados hasta profesionales, puede poner un video en línea. Una empresa independiente de seguimiento web registró 58 millones de visitantes estadounidenses mensuales a sitios para adultos en febrero de 2006. Diez años después, la cifra era de 107 millones. Uno de los sitios para adultos más grandes del mundo, Pornhub, un sitio para compartir videos explícitos, dice que recibe 2.4 millones de visitantes por hora y que solo en 2015, la gente de todo el mundo vio 4,392,486,580 horas de su contenido, que es más del doble que el tiempo que el Homo sapiens ha pasado en la tierra. La pornografía es tan omnipresente que ha generado memes, incluida la Regla 34, que dice: "Si existe, hay pornografía". (¿Leprechauns? Cheque. ¿Pterodáctilos? Cheque. ¿Pandas? Cheque.) Internet es como un restaurante buffet abierto las 24 horas que sirve todo tipo de bocadillos sexuales.

Y los jóvenes lo devoran. Casi el 40% de los niños británicos de 14 a 17 años dijeron que miran regularmente, según un estudio de febrero de 2015 de la Universidad de Bristol. Chyng Sun, profesora asociada de estudios de medios en la Universidad de Nueva York, dice que casi la mitad de los 487 hombres que encuestó en un estudio habían estado expuestos a la pornografía antes de cumplir 13 años. Un estudio en el Journal of Sex Research pone la primera exposición en , en promedio, 12 años para los hombres jóvenes.

Un cambio social masivo que involucra la salud de los jóvenes generalmente genera una sólida ronda de investigación para evaluar lo que realmente está sucediendo. Pero en este caso, no tanto. Incluso es difícil obtener fondos para estudiar cuán extendido está el uso de la pornografía, dice Janis Whitlock, una ex educadora sexual que ahora es investigadora en salud mental en la Universidad de Cornell. Según se informa, el personal de los NIH aconseja a los investigadores que no utilicen la palabra sexual en sus solicitudes de financiación si es posible. La neurocientífica Simone Kühn, cuyo estudio sobre la visualización de pornografía y la estructura del cerebro se publicó en el estimado JAMA Psychiatry, dice que sus empleadores en el Instituto Max Planck no estaban contentos de estar asociados con ella.

La falta de investigación está exacerbando una amarga pelea en la comunidad académica sobre los efectos del uso excesivo de pornografía. Y no hay mucha ciencia sólida para decidir el resultado.

Los jóvenes que se abstienen de la pornografía tienen un gurú poco probable: Gary Wilson, 59, un ex profesor adjunto de biología a tiempo parcial en Del Sur La Universidad de Oregon y varias escuelas vocacionales y el autor de Your Brain on Porn: Internet Pornography y Emerging Science of Addiction. Su sitio web, yourbrainonporn.com, o más comúnmente YBOP, es un centro de información que respalda el vínculo entre el uso excesivo de pornografía en adolescentes y la disfunción sexual. Muchas personas lo encuentran a través de su charla 2012 TEDx, que tiene más de 6 millones de visitas.

YBOP sostiene que ver demasiado material onanístico en la adolescencia afecta al cerebro de múltiples formas. "La pornografía entrena a tu cerebro para que necesite todo lo relacionado con la pornografía para excitarse", dice Wilson. Eso incluye no solo el contenido, sino también el método de entrega. Debido a que los videos porno son ilimitados, gratuitos y rápidos, los usuarios pueden hacer clic en una escena o género completamente nuevo tan pronto como su excitación disminuya y, por lo tanto, dice Wilson, "condicionan sus patrones de excitación a una novedad constante y cambiante".

Una intensa programación de pornografía y los altos niveles sostenidos de dopamina resultantes refuerzan estos patrones. “El resultado en algunos usuarios de pornografía en Internet es una mayor activación cerebral de la pornografía en Internet y menos excitación al tener relaciones sexuales con una persona real”, argumenta Wilson. Y luego está la habituación: la necesidad de más para obtener el mismo golpe. “Novedad extrema, ciertos fetiches, conmoción, sorpresa y ansiedad, todo eso eleva la dopamina”, dice. "Así que necesitan que se exciten sexualmente".

Otros investigadores descartan cualquier vínculo entre la pornografía y la disfunción eréctil ”. En ausencia de datos científicos que lo respalden, la fuerza de la creencia [de estos jóvenes] de que la pornografía causa disfunción eréctil no es evidencia de la validez de su creencia”, dice David J. Ley, psicóloga clínica y autora de The Myth of Sex Addiction. “La inmensa mayoría de los usuarios de pornografía no informan efectos nocivos. Una minoría muy, muy pequeña está informando estas preocupaciones sobre la disfunción eréctil ".

Ley apunta a estudios recientes de hombres jóvenes que usan pornografía, como un artículo de 2015 en el Journal of Sexual Medicine, en el que investigadores de la Universidad de Zagreb en Croacia analizaron estudios de aproximadamente 4,000 hombres jóvenes heterosexuales sexualmente activos en tres países europeos y encontraron solo una correlación muy leve entre el uso de pornografía y los problemas de erección. (Y solo en Croacia). Otro descubrió que los usuarios de pornografía que eran religiosos eran más propensos a pensar que eran adictos. Nicole Prause, psicóloga y neurocientífica, así como directora ejecutiva de Liberos, una empresa de investigación del cerebro, también cree que PIED es un mito: "Una gran cantidad de estudios han demostrado que los predictores más fuertes de la disfunción eréctil siguen siendo la depresión y el consumo de drogas".

Para los jóvenes activistas masculinos, sin embargo, el Anexo A es siempre su propia fisiología. "Si puedes tener una erección con la pornografía y no puedes tener una erección sin la pornografía, eso es tan difícil como la evidencia, en mi opinión," dice Deem de Reboot Nation. Tacha todas las demás razones de su disfunción sexual. ¿Inexperiencia? “He sido un chico sexualmente seguro y experimentado desde los 14 años”, dice. ¿Obesidad? Es un entrenador personal certificado con, dice, menos del 10% de grasa corporal. ¿El consumo de drogas? Afirma haber fumado alrededor de cinco porros en su vida. Y su disfunción eréctil no pudo deberse a la ansiedad por el desempeño, porque dice que no podía excitarse incluso cuando se masturbaba fuera de línea en una relajada tarde de domingo. “Corrí de regreso a mi computadora para verificar. Encendí la pornografía y ¡bam! "

Más allá de los problemas que enfrentan estos jóvenes, hay investigaciones emergentes que deberían hacer que todos los usuarios de pornografía se detengan. Un estudio de resonancia magnética funcional de 2014 del Instituto Max Planck encontró que el uso habitual de la pornografía puede tener un efecto en el cerebro. “Mientras más pornografía consumían los hombres, más pequeño era el estriado cerebral, el centro de recompensa del cerebro”, dice Kühn, el autor. "Y aquellos que vieron más pornografía mostraron menos respuesta a las imágenes pornográficas en la misma área". Otro estudio mostró que los usuarios de pornografía más frecuentes eran más impulsivos y tenían menos capacidad para retrasar la gratificación. Y un estudio de escaneo cerebral de la Universidad de Cambridge en 2014 mostró que los hombres con comportamiento sexual compulsivo respondían a los clips explícitos de la misma manera que los consumidores de drogas responden a las drogas; los anhelaban, incluso si no les gustaban.

La investigadora principal de ese estudio, la neurocientífica y neuropsiquiatra Valerie Voon, dice que muchos de sus sujetos que usan mucho pornografía informan que tienen problemas de erección. Pero tanto ella como Kühn señalan que nada de esto prueba que la pornografía encoja los cerebros; podría ser que las personas que tienen centros de recompensa más pequeños tengan que ver más pornografía para obtener la misma emoción. “Sería cauteloso al usar un solo estudio de imágenes para dar a entender que ha habido 'daño' en el cerebro”, dice Voon. "Solo necesitamos más estudios".

El debate sobre la adicción a la pornografía es un subconjunto rencoroso de un desacuerdo en las comunidades médica y científica sobre si es posible clasificar las llamadas adicciones conductuales, como las del juego y la alimentación, en la misma categoría que las adicciones a sustancias, como las del alcohol o medicamentos con receta. Prause argumenta que usar la palabra adicción para describir lo que podría ser simplemente un apetito sexual elevado no ayuda y puede empeorar el problema al estigmatizarlo.

Pero para Voon, que estudia las adicciones, ver pornografía compulsivamente le parece una, a pesar de que tiene propiedades diferentes, incluido un mayor apetito por la novedad que otras adicciones. “Es posible que la combinación de estímulos pornográficos altamente gratificantes además de la novedad tenga algún tipo de efecto mayor”, dice.

Brian Anderson, neurocientífico cognitivo de la Universidad Johns Hopkins, tiene una teoría intrigante. Su especialidad es la formación de hábitos; En febrero, su equipo publicó un estudio que muestra que los estímulos visuales que están vinculados a una recompensa son más difíciles de ignorar cuando se vuelven a encontrar. Cuando el cerebro detecta evidencia del estímulo agradable, presta más atención y bloquea otros estímulos. “Tu cerebro está programado para desarrollar esos patrones, y cuando los atas a algo como la pornografía, puede ser muy perturbador y difícil de romper”, dice Anderson.

Él plantea la hipótesis de que la naturaleza visual de la pornografía la hace particularmente atractiva para el cerebro. “Se presta a un sesgo de atención fuerte y rápido”, dice. "El cerebro va a aprender esa asociación muy rápidamente". Y debido a que la vida moderna de las personas es muy pesada en computadoras, hay recordatorios de la pornografía en todas partes. "Probablemente llegue un momento en el tiempo", dice, "en el que abres tu navegador y empiezas a pensar en la pornografía". (Y eso es antes de que la tecnología de realidad virtual lleve las cosas a un nivel completamente nuevo).

Dado que los adolescentes que consumen toda esa pornografía la digieren en un cerebro que aún se está desarrollando, es posible que sean particularmente susceptibles. Philip Zimbardo, profesor emérito de psicología en la Universidad de Stanford (y el tipo que hizo el famoso experimento de la prisión de Stanford), señala que la pornografía a menudo va de la mano con los videojuegos y, de manera similar, está finamente afinada para crear el mayor hábito posible.

“La pornografía te integra en lo que yo llamo zona horaria hedonista actual”, dice. "Buscas placer y novedad y vives el momento". Aunque no es químicamente adictivo, dice, la pornografía tiene el mismo efecto en el comportamiento que la adicción a las drogas: algunas personas dejan de hacer muchas otras cosas a favor de perseguirla. "Y luego el problema es que, a medida que haces esto cada vez más, los centros de recompensa de tu cerebro pierden la capacidad de excitación", dice. En un momento en que los hombres jóvenes se encuentran en su apogeo físico, dice, toda la inactividad puede estar contribuyendo a la disfunción sexual inesperada.

Noah Church dedica unas 20 horas a la semana a tratar de ayudar a otros a eliminar la pornografía de sus vidas, o al menos a eliminar el hábito conocido como PMO (pornografía, masturbación, orgasmo). Ha escrito un libro gratuito sobre el tema, Wack, dirige adictedtointernetporn.com y aconseja a la gente a través de Skype por una tarifa de $ 100. Rhodes, mientras tanto, intenta ayudar a los chicos a recuperar su encanto organizando "desafíos", durante los cuales los jóvenes intentan abstenerse de la PMO durante un cierto período de tiempo. Existen diferentes niveles de abstinencia: el más extremo (conocido, irónicamente, como “modo difícil”) es mantenerse alejado de cualquier actividad sexual, y el menos extremo es tener todos los encuentros sexuales que se presentan, incluidos los que ocurren solos, pero sin ayudas visuales. El sitio de Deem ofrece estrategias similares, junto con mucho apoyo comunitario y materiales educativos. Un grupo de hombres jóvenes de Utah ha comenzado una organización llamada Fight the New Drug, que tiene un programa de recuperación gratuito para adolescentes llamado Fortify.

Los jóvenes que desean reiniciar sus cerebros describen consecuencias similares a medida que disminuyen el hábito. Algunos de ellos tienen síntomas parecidos a los de la abstinencia, como dolores de cabeza e insomnio. Muchos de ellos hablan de "línea plana", un período de falta de alegría, libido cero e incluso genitales encogidos que puede durar varias semanas. "Me sentí como un zombi", dice Deem. Los hombres mayores han informado síntomas similares, pero generalmente se recuperan más rápido, posiblemente porque tuvieron más experiencias sexuales en la vida real. El futbolista convertido en actor Terry Crews publicó recientemente una serie de Facebook videos sobre el daño que su hábito de la pornografía le hizo a su matrimonio y a su vida, aunque no a su virilidad. Fue a rehabilitación. Otros informan que se recuperan más rápidamente. “Me sentí más concentrado, despierto, socialmente seguro, conectado con los demás, más interesado en las actividades diarias y más sensible emocionalmente”, dice Church. "Empecé a sentir estos cambios poco después de dejar de fumar".

Debido a que el consumo de pornografía a menudo se hace por impulso, el producto más nuevo de NoFap es un botón de emergencia en línea, que cuando se hace clic lleva a los usuarios a una imagen, video, historia o consejo motivador, como este: “La PMO ni siquiera es una opción. La forma de comer nieve amarilla no es una opción. Ni siquiera influye en el proceso de toma de decisiones ". La aplicación Brainbuddy, que se desarrolló después de que un joven australiano llamado David Endacott se diera cuenta de lo difícil que era para él dejar la pornografía, ofrece una serie de alternativas: una actividad o un video inspirador. No ver pornografía es solo la mitad de la batalla, dice. El cerebro tiene que desarrollar asociaciones placenteras nuevas y diferentes con la computadora. Como un Fitbit, la aplicación también rastrea cuántos días han pasado los usuarios sin recurrir al hábito. Ha tenido más de 300,000 descargas hasta ahora.

Lo único que estos jóvenes no están sugiriendo es el fin de la pornografía, incluso si eso fuera posible. “No creo que la pornografía deba legislar, prohibirse o restringirse”, dice Rhodes. En cualquier caso, legislar sobre la pornografía siempre ha sido complicado, y hoy en día eso no solo se debe a la Primera Enmienda, sino también a la tecnología. Un desafío al que se enfrenta la propuesta británica de obligar a los sitios de pornografía a verificar la edad de sus consumidores es averiguar cómo hacer que eso funcione sin invadir la privacidad de los adultos y a pesar de la facilidad con la que la mayoría de los adolescentes pueden subvertir los filtros en línea. (Los informes mostraron que 1.4 millones de visitantes únicos a sitios para adultos en Gran Bretaña eran menores de 18 años en mayo de 2015, después de que se implementaran los filtros de participación de los proveedores de Internet). Aunque un sitio con sede en EE. UU., Pornhub, se ha comprometido a cumplir las nuevas reglas británicas, la industria tiene dudas sobre las declaraciones de propiedades saludables. “Mi queja número uno con la industria del porno es que, en general, no han aceptado todo el movimiento de recuperación de la adicción a la pornografía”, dice Rhodes. "Realmente lo trivializan". (Pornhub se negó a responder cualquier pregunta sobre legislación o problemas de salud para esta historia).

“Como industria, hemos visto muchos pánicos morales”, dice Mike Stabile, director de comunicaciones de Free Speech Coalition, la asociación comercial de la industria del entretenimiento para adultos. “No parece haber mucha ciencia acreditada. Si surgiera algo, podría generar discusiones ". La industria no está a favor del enfoque británico que hace que los usuarios de Internet opten por el contenido para adultos en lugar de optar por no participar, dice Stabile: "Esos filtros pueden bloquear el acceso a grupos LGBTQ y sitios de educación sexual". Pero ese es exactamente el modelo que el senador estatal Todd Weiler espera que se use en Utah. “Hemos cambiado nuestra forma de abordar el tabaco, no prohibiéndolo, sino estableciendo restricciones razonables”, dice Weiler. Le gustaría lugares como McDonald y Starbucks, e incluso bibliotecas, para filtrar su wi-fi para que no tengan pornografía.

Ofrecer una narrativa para los adolescentes sobre la pornografía que inevitablemente encontrarán, a pesar de los filtros que se pongan en su lugar, es un objetivo clave de los jóvenes activistas. “Los niños de 14 y XNUMX años tienen acceso a la pornografía en Internet sin restricciones e infinitamente novedosa antes de descubrir que podría tener efectos secundarios dañinos”, dice Rhodes. Deem señala que se mantuvo alejado de la cocaína porque le enseñaron que le haría daño. Le gustaría ver la pornografía tratada de la misma manera, con escuelas que enseñen sobre los posibles efectos secundarios de la pornografía durante la educación sexual. "Le diría a mi hijo, seré sincero contigo, todas las cosas súper estimulantes, como la pornografía en Internet, la comida chatarra y las drogas, pueden ser divertidas y placenteras, temporalmente", dice Deem. "Sin embargo, también tienen el potencial de insensibilizarlo a las cosas normales y naturales y, en última instancia, robarle lo único que pensaba que le darían, la capacidad de experimentar placer".

La introducción de pornografía para educación sexual en la escuela parece una búsqueda quijotesca. La educación sexual ya es fuente de muchos conflictos, y las escuelas no desean ser acusadas de introducir a los niños a la pornografía, incluso si la ciencia de sus efectos se resolviera. Los padres también temen abordar el tema, temen las preguntas que se pueden hacer. Pero la curiosidad aborrece el vacío; El porno en línea se está convirtiendo en una educación sexual de hecho para muchos jóvenes.

Whitlock, la exeducadora sexual, dice que le ha sorprendido lo reacios que están sus antiguos colegas a hablar sobre la pornografía. Ella cree que debido a que los educadores sexuales lucharon contra una imagen negativa del sexo durante tanto tiempo durante los años de educación de solo abstinencia, son alérgicos a cualquier cosa que cuestione los apetitos sexuales. Ella ha descubierto que incluso pedirles a los estudiantes que reflexionen sobre lo que sus hábitos de observación le están haciendo a su salud mental es rechazado. “No tiene sentido para mí”, dice. "Es como decir que si cuestionas el valor de comer Dunkin 'Donuts todo el tiempo, eres' negativo con respecto a la comida '".

Una forma ideal de transmitir el mensaje podría ser en línea, pero, irónicamente, muchos de estos esfuerzos se ven frustrados por los bloqueadores de la pornografía. Eso es un problema para Brainbuddy. Su creador cree que es importante llevarlo al público de 12 años o más, pero los usuarios deben tener más de 17 años para descargarlo.

La vergüenza en torno al hábito compulsivo de la pornografía dificulta pedir ayuda, a pesar de que los neurocientíficos dicen que le puede pasar a cualquiera. Luego está el estigma inverso para los hombres jóvenes que hablan en contra del género en una cultura que celebra la sexualidad. Deem y otros defensores saben que se enfrentan a un viento en contra de la apatía, el antagonismo y el ridículo. Pero no se desaniman. "Si algo va a cambiar", dice Deem, "tendrá que pasar por los tipos que pasaron por las trincheras, que en realidad hacían clic en las pestañas y veían pornografía hardcore cuando teníamos 12 años".

Uno de los miembros más nuevos de NoFap (conocido como Fapstronauts), un hombre gay de 30 y tantos que acaba de comenzar un desafío de 30 días, lo expresa de esta manera: "Cuando lo pienso", escribe, "He desperdiciado años de mi vida en busca de una computadora o teléfono móvil para proporcionar algo que no es capaz de proporcionar ".

Corrección: La versión original de esta historia caracterizó incorrectamente a aquellos que recibieron pago por sus consejos.