Dopamina, aprendizaje y comportamiento de búsqueda de recompensa (2007)

Las neuronas dopaminérgicas del mesencéfalo son la principal fuente de dopamina (DA) en el cerebro. Se ha demostrado que la DA está involucrada en el control de los movimientos, la señalización de errores en la predicción de recompensa, motivación y cognición. La depleción de DA cerebral es el sello distintivo de la enfermedad de Parkinson (EP). Otros estados patológicos también se han asociado con la disfunción DA, como la esquizofrenia, el autismo y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad en los niños, así como el abuso de drogas. La DA está estrechamente asociada con conductas de búsqueda de recompensas, como el acercamiento, el consumo y la adicción. Investigaciones recientes sugieren que la activación de neuronas DA es una sustancia motivacional como consecuencia de la anticipación de la recompensa. Esta hipótesis se basa en la evidencia de que, cuando una recompensa es mayor de lo esperado, aumenta el disparo de ciertas neuronas DA, lo que en consecuencia aumenta el deseo o la motivación hacia la recompensa.