FONDO: El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se concibe principalmente como un trastorno de ansiedad, pero tiene características que se asemejan a la conducta adictiva. Los pacientes con TOC pueden desarrollar dependencia de conductas compulsivas debido a los efectos gratificantes que se producen tras la reducción de la ansiedad inducida por la obsesión. El procesamiento de la recompensa depende fundamentalmente de los circuitos ventral estriado-orbitofrontal y los estudios de imágenes cerebrales en OCD han demostrado consistentemente una activación anormal dentro de este circuito. Este es el primer estudio funcional de imágenes que investiga explícitamente la recompensa de los circuitos en el TOC.
MÉTODOS: La actividad cerebral durante la anticipación de la recompensa y la recepción se comparó entre los pacientes con TOC 18 y los sujetos de control sanos 19, mediante una tarea de retardo de incentivo monetario y la imagen de resonancia magnética funcional. El proceso de recompensa se comparó entre los pacientes con TOC con miedo predominantemente a la contaminación y los pacientes con evaluación predominantemente de alto riesgo.
RESULTADOS: Los pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo mostraron una actividad de anticipación de recompensa atenuada en el núcleo accumbens en comparación con los sujetos control sanos. La actividad reducida del núcleo accumbens fue más pronunciada en pacientes con TOC con miedo a la contaminación que en pacientes con evaluación de alto riesgo. La actividad cerebral durante la recepción de la recompensa fue similar entre los pacientes y los sujetos control. Se encontró una pista hacia un procesamiento de recompensa más disfuncional en pacientes con TOC resistentes al tratamiento que posteriormente fueron tratados exitosamente con estimulación cerebral profunda del núcleo accumbens.
CONCLUSIONES: Los pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo pueden ser menos capaces de tomar decisiones beneficiosas debido a la activación alterada del núcleo accumbens cuando anticipan recompensas. Este hallazgo apoya la conceptualización del TOC como un trastorno del procesamiento de recompensas y la adicción conductual.
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