¿Pueden los receptores de dopamina revelar pistas sobre los atracones?
El conejillo de Indias de Romeo causa el "baby boom"
Un conejillo de indias llamado Hollín disfrutó de una noche de pasión con veinticuatro hembras después de meterse en su jaula en el sur de Gales. Hollín cortejó a las conejillos de indias, uno por uno, y ahora se ha convertido en el orgulloso padre de cuarenta y dos conejillos de indias. . . . “Estaba absolutamente destrozado. Lo volvimos a meter en su jaula y durmió dos días ”.
La Efecto Coolidge Es la valiente determinación de la biología de no dejar sin fertilizar ningún nuevo compañero a cualquier precio. Es típico en los mamíferos, también se ha visto en las hembras y se remonta a nuestra relativas distancias: roedores. Aunque nosotros los humanos son bonders par, nuestro programa de vinculación aún compite con este mayor. tener oportunidad de conseguirlo impulso.
Todo el comportamiento animal, incluido el efecto Coolidge, se basa en el aumento y la caída de los neuroquímicos y los cambios en los receptores. Investigación reciente sugiere que algunos de los mecanismos detrás de la heroica hazaña de Hollín pueden estar al acecho en el cuerpo estriado, un complejo grupo de estructuras que funcionan como el eje central del circuito de recompensa del cerebro. El cuerpo estriado está asociado con la recompensa y la aversión, e influye fuertemente en nuestras decisiones. El sexo, el amor y la vinculación atraviesan estas estructuras. Si no se encienden, "no está sucediendo".
Por ejemplo, las drogas recreativas a menudo inundan el cerebro con dopamina. Las neuronas clave en el cuerpo estriado reaccionan cerrando muchos receptores D2 (dopamina), poniendo fin a la euforia. Esto silencia los sentimientos de recompensa y motivación hasta que el cerebro se recupera. Menos receptores D2 parece significar: "Necesito más dopamina para sentirme bien". El circuito de recompensas está pidiendo a gritos estimulación y solo las cosas realmente emocionantes servirán. Sexo, drogas y rock 'n' roll ... o tal vez Häagen Dazs. De hecho, los consumidores de drogas intensos con receptores de dopamina agotados tienden a perder interés en el sexo y la vinculación; necesitan patadas más fuertes. Los receptores D2 también ayudan a frenar el consumo excesivo. Menos receptores D2 hacer los antojos más difíciles resistir.
En la investigación mencionada anteriormente, los científicos que buscan aprender más sobre el atracón en humanos reportaron algunos hallazgos interesantes sobre el receptor de dopamina. Alimentar a las ratas con alimentos superestimulantes (cheesecake grasos y salchichas) disminuye rápidamente el número de receptores D2. ¿Dónde? En el cuerpo estriado. Después de que las ratas hubieran comido su último bocado de comida deliciosa, la densidad del receptor se mantuvo baja por al menos dos semanas (La duración del experimento).
Al igual que con el uso recreativo de drogas, el cuerpo estriado reaccionó a la sobreestimulación, pero lo hizo de manera muy diferente a la forma en que reacciona a, digamos, la cocaína. En el caso de la cocaína, la densidad del receptor D2 se recupera en dos días (aunque otros cambios pueden continuar). Pero con la comida, una natural reforzador (zumbido): el agotamiento de D2 continúa mucho más tiempo. Es curioso que el agotamiento dure más después de la comida, considerando que la cocaína provoca una explosión más grande de dopamina. ¿Está apareciendo un programa genético?
También estaba pasando algo más siniestro. Al igual que con el uso continuado de drogas, los cerebros de las ratas se registraron. menos placer activación. Y se manifestó en su comportamiento posterior al atracón: la comida para ratas estándar perdió todo atractivo. El consumo se mantuvo por debajo de lo normal durante semanas. "Tarta de queso o nada", parecían estar pensando las ratas. (Curiosamente, los opioides producidos por el consumo de azúcar actúan como otro mecanismo anti-saciedad por interferir con la producción de oxitocina.)
Obviamente, un "desencadenante de atracones" (a través de cualquier mecanismo) es una ventaja evolutiva en situaciones en las que se fomenta la supervivencia al participar en un comportamiento más allá del punto de saciedad normal. Piense en un oso que se atiborra de salmón rico en grasas antes de hibernar. O lobos, que necesitan almacenar hasta veinte libras de una sola presa de una sola vez. O nuestros antepasados, que necesitaban almacenar calorías de alta calidad como unos pocos kilos de más para facilitar el transporte y sobrevivir a los tiempos difíciles. O usted mismo cuando está repleto de pavo y puré de papas y aparece su pastel favorito de Acción de Gracias.
Cuando nuestro cerebro primitivo percibe algo como realmente valioso, quiere que aprovechemos la oportunidad de oro ... plenamente. No puede hacer eso con sentimientos cálidos y difusos de satisfacción. No Tiene que crear sentimientos de no tienen or insatisfacción (antojos) con el fin de llevarnos más allá de nuestros límites normales.
Los cambios clave en los receptores nos hacen sentir que algo ... no está bien. Queremos volver a sentirnos bien, cueste lo que cueste. No todo lo hará por nosotros tampoco. No nos conformaremos con normal, porque nuestros cerebros quieren que nos centremos en las super-golosinas ... solo. Los niveles normales de dopamina no son suficientes. Nos volvemos exigentes. Queremos algo hiperestimulante, algo que se registre como "de alto valor" (lo sea o no), algo que desencadene la liberación de la dopamina (y la respuesta de placer) que nuestro cerebro ahora anhela. La dopamina se libera cuando algo es mejor de lo esperado, y un pico de dopamina estimulará los pocos receptores restantes en el cuerpo estriado para darnos otra muestra de buenas sensaciones… antes de que nos sintamos insatisfechos nuevamente.
Tenga en cuenta que el trabajo de los circuitos de recompensa es permanecer ligeramente insatisfecho incluso en las mejores circunstancias. De esta manera, estamos preparados para aprovechar oportunidades prometedoras, o esperar con entusiasmo la gratificación diferida de los logros, el cortejo exitoso o el ahorro para aumentar las opciones futuras.
Normalmente, este aspecto de nuestro maquillaje nos da entusiasmo por la vida y los logros. Pero cuando sobreestimulamos y desensibilizamos nuestro circuito de recompensa, los placeres normales y los planes ambiciosos para el futuro no ofrecen el zumbido habitual. Peor aún, es posible que no valoremos la compañía y el afecto cálido que los primates tribales y que se unen en pareja necesitamos para sentirnos bien. En cambio, es probable que nos sintamos muy insatisfechos, incluso con nuestros seres queridos, y bastante seguros de que cualquier culpa es de ellos por no satisfacer nuestras necesidades exageradas. Queremos una gratificación inmediata, incluso si ponemos en peligro nuestras metas futuras. Nuestros genes se han apropiado con éxito de nuestra atención por sus metas.
¿Podría una mejor comprensión de cómo la superestimulación altera la densidad de los receptores para ayudar a los humanos a comprender el hecho de que el 65% de los estadounidenses tiene sobrepeso y los hombres con computadoras en todas partes encuentran la pornografía en Internet? ¿Estamos siendo empujados por los bajos receptores D2 y otros cambios cerebrales relacionados causados por lo que hubiera sido para nuestros antepasados, una estimulación verdaderamente extraordinaria?
Piense en Hollín aprovechando la oportunidad de cortejar a su harén. O la confesión del músico John Mayer de que ahora prefiere horas de porno a las relaciones con mujeres reales. (Y sí, las mujeres también se dan un atracón de "tarta de queso". Ver (cantante) ¡Katy Perry se salta el trabajo para ver porno!')
La señal cerebral de una mosca se convierte en una responsabilidad riesgosa en la que se encuentran disponibles alimentos altamente preciados o nuevas parejas extraordinariamente estimulantes. suministro inagotable. Cuando el desencadenante del atracón permanece activado, la satisfacción se nos escapa sin importar cuánta estimulación consumamos o experimentemos. Irónicamente, cuando alguien se encuentra buscando estímulos cada vez más calientes, no es porque esté obteniendo más placer, sino porque está obteniendo menos. Un soplo de aire es glorioso para una mujer que se ahoga porque su oxígeno es bajo. De manera similar, un cerebro adormecido busca lo que no tiene —estimulación placentera— porque su sensibilidad normal se reduce. Un impulso febril de buscar placer puede confundirse fácilmente con placer, incluso si técnicamente es el elusivo PROMETEMOS de placer.
Las ratas del estudio se volvieron obesas rápidamente cuando se les ofreció cantidades ilimitadas de extravagancias. A diferencia de las ratas normales, no dejaron las golosinas ni siquiera cuando las amenazaron con descargas eléctricas. Comieron hasta extremos insalubres; no estaban satisfechos. Piense en los adictos a las drogas.
¿Los usuarios de pornografía luchan contra este mismo desencadenante de atracones en el cuerpo estriado cuando no pueden tener suficiente de los nuevos "compañeros" altamente estimulantes que llaman a cada clic? Hollín obtuvo un descanso muy necesario después de aparearse con la jaula llena de hembras, pero el trabajo de un usuario de pornografía es nunca hecho. Siempre hay otro "compañero" virtual quejándose de atención. Nuestro cerebro nos incita a concentrarnos en la tarea cuando abundan las golosinas. Parece haber algo único en la respuesta de nuestro cerebro a la comida y la estimulación sexual muy tentadoras.
También puede ser que cuando el orgasmo no ha ofrecido una gama completa de calmantes conductas de unión (como en sexo sin pareja), somos especialmente vulnerables a sentirnos insatisfechos poco después. Después de todo, desde la perspectiva de nuestros genes, nuestro deber de fertilización no está cumplido. Si es así, ¿es esta excitación verdadera libido o insaciabilidad sintética causada por cambios cerebrales que amortiguan los sentimientos de satisfacción?
¿Es posible que incluso un orgasmo a veces aumente los antojos posteriores? Nadie sabe con seguridad. Sin embargo, la densidad del receptor de dopamina de una rata disminuye drásticamente con su primera ración celestial de comida grasosa. Parece haber cierta superposición en el desencadenante del atracón que impulsa tanto el apareamiento como la alimentación. Los usuarios de pornografía en recuperación descubren que consumir comida chatarra aumenta los antojos de pornografía durante la abstinencia. Y quizás hayas escuchado esa broma popular sobre la novia ideal, que se convierte en pizza a medianoche.
La neuroquímica del orgasmo y la alimentación ciertamente no se puede reducir a cambios en el receptor D2. Sin embargo, los cambios en los receptores definitivamente podrían ser parte del rompecabezas de por qué el deseo sexual a veces aumenta sin ofrecer una satisfacción duradera. (Si el concepto de un persistente ciclo despues del orgasmo es nuevo para usted, le puede interesar saber que la investigación ya ha revelado un ciclo de al menos siete días en los hombres.)
Quizás la investigación algún día proporcione una hoja de ruta de los cambios cerebrales después de diferentes actividades sexuales. Entonces no nos dejaremos únicamente a merced del desencadenante de atracones de nuestro cerebro en nuestra búsqueda de satisfacción.
actualizaciones:
- 2019 - En los ratones, una dieta alta en grasas reduce el 'freno' que se usa para controlar el apetito
- 2016 – Los investigadores desbloquean mecanismos en el cerebro que separan el consumo de alimentos de los antojos
- 2015 - La oleada de dopamina puede explicar su exceso de comida: se muestra que la insulina activa las señales de recompensa en su cerebro
- 2010 - Estadísticas de los países más gordos del mundo
Más sobre investigación clave:
Según explicó el investigador Paul Kenny, el cerebro libera dopamina en respuesta a experiencias agradables como comer tarta de queso, tener relaciones sexuales o inhalar cocaína. Pero, demasiado placer sesga las vías de recompensa del cerebro al sobreestimular el receptor D2 y hacer que se apague. Para las ratas adictas a la comida chatarra, la única forma de estimular sus centros de placer era comer más alimentos ricos en grasas y calorías. "No están recibiendo recompensas como deberían", dijo Kenny.
NUEVO: Por qué es tan difícil hacer dieta (La investigación de Tufts confirma que "los animales con sobrepeso y bajo peso tienen" exactamente el mismo déficit en el cerebro: una falta significativa de dopamina liberada en el sitio que media la recompensa ".
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