(L) Adicción a la comida: ¿Podría explicar por qué el porcentaje de 70 de los estadounidenses es gordo? (2010)

La comida y la pornografía de hoy están alterando los mecanismos de apetito de nuestro cerebro para crear adicción.Adicción a la comida: ¿Podría explicar por qué el porcentaje de 70 de los estadounidenses es gordo?

Mark Hyman MD, octubre 16, 2010

Tanto nuestro gobierno como la industria alimentaria fomentan una mayor "responsabilidad personal" cuando se trata de combatir la epidemia de obesidad y sus enfermedades asociadas. Dicen que las personas deberían ejercer más autocontrol, tomar mejores decisiones, evitar comer en exceso y reducir la ingesta de bebidas azucaradas y alimentos procesados. Se nos hace creer que no hay buena comida ni mala comida, que todo es cuestión de equilibrio. Esto suena bien en teoría, excepto por una cosa ...

Nuevos descubrimientos en la ciencia demuestran que los alimentos procesados ​​industrialmente cargados de azúcar, grasas y sal (alimentos que se elaboran en una planta en lugar de cultivarse en una planta, como diría Michael Pollan) son biológicamente adictivos.

Imagina una pila de brócoli de un pie de altura o un tazón gigante de rodajas de manzana. ¿Conoces a alguien que engulliría brócoli o manzanas? Por otro lado, imagine una montaña de papas fritas o una bolsa entera de galletas, o una pinta de helado. Es fácil imaginarse que se desvanecen en un cerebro inconsciente y reptiliano que come frenesí. El brócoli no es adictivo, pero las galletas, los chips o los refrescos pueden convertirse en drogas adictivas.

El enfoque de “simplemente di no” a la adicción a las drogas no le ha ido muy bien, y tampoco funcionará para nuestra adicción industrial a la comida. Dígale a un adicto a la cocaína, heroína o alcohólico que "simplemente diga no" después de ese primer inhalador, inyección o bebida. No es tan simple. Existen mecanismos biológicos específicos que impulsan el comportamiento adictivo. Nadie elige ser adicto a la heroína, adicto a la coca o borracho. Nadie elige estar gordo tampoco. Los comportamientos surgen de centros de recompensa neuroquímicos primitivos en el cerebro que anulan la fuerza de voluntad normal y abruman nuestras señales biológicas ordinarias que controlan el hambre.

Considerar:

  • ¿Por qué los fumadores de cigarrillos siguen fumando aunque saben que fumar les dará cáncer y enfermedades cardíacas?
  • ¿Por qué menos del 20 por ciento de los alcohólicos deja de beber con éxito?
  • ¿Por qué la mayoría de los adictos siguen consumiendo cocaína y heroína a pesar de que sus vidas han sido destruidas?
  • ¿Por qué dejar la cafeína provoca irritabilidad y dolores de cabeza?

Es porque estas sustancias son todas biológicamente adictivas.

¿Por qué es tan difícil para las personas obesas perder peso a pesar del estigma social y las consecuencias para la salud, como la hipertensión arterial, la diabetes, las enfermedades cardíacas, la artritis e incluso el cáncer, aunque tengan un deseo intenso de perder peso? No es porque quieran estar gordos. Es porque ciertos tipos de alimentos son adictivos.

Los alimentos hechos de azúcar, grasa y sal pueden ser adictivos. Especialmente cuando se combinan en formas secretas que la industria alimentaria no compartirá ni hará pública. Estamos biológicamente conectados para desear estos alimentos y comer la mayor cantidad posible de ellos. Todos sabemos sobre los antojos, pero ¿qué nos dice la ciencia sobre la comida y la adicción, y cuáles son las implicaciones legales y políticas si un determinado alimento es, de hecho, adictivo?

La ciencia y la naturaleza de la adicción a la comida

Examinemos la investigación y las similitudes entre la comida chatarra y procesada con alto contenido de azúcar, densa en energía, grasa y salada y la cocaína, la heroína y la nicotina.

Comenzaremos revisando los criterios de diagnóstico para la dependencia o adicción a sustancias que se encuentran en la Biblia del diagnóstico psiquiátrico, el DSM-IV, y veremos cómo se relaciona con la adicción a la comida:

  1. La sustancia se toma en mayor cantidad y por un período más prolongado de lo previsto (un síntoma clásico en personas que habitualmente comen en exceso).
  2. Deseo persistente o repetidos intentos fallidos de dejar de fumar. (Considere los intentos repetidos de dieta que muchas personas con sobrepeso pasan).
  3. Se gasta mucho tiempo / actividad para obtener, usar o recuperar. (Esos intentos repetidos para perder peso toman tiempo.)
  4. Importantes actividades sociales, ocupacionales o recreativas abandonadas o reducidas. (Veo esto en muchos pacientes que tienen sobrepeso o son obesos).
  5. El uso continúa a pesar del conocimiento de las consecuencias adversas (p. Ej., Incumplimiento de la obligación del rol, uso cuando es físicamente peligroso). (Cualquier persona que esté enferma y gorda quiere perder peso, pero sin ayuda, pocos son capaces de hacer los cambios en la dieta que conducirían a este resultado).
  6. Tolerancia (marcado aumento de la cantidad; marcado descenso del efecto). (En otras palabras, debe seguir comiendo cada vez más para sentirse "normal" o no experimentar abstinencia).
  7. Síntomas de abstinencia característicos; sustancia que se toma para aliviar la abstinencia. (Muchas personas atraviesan una "crisis de curación" que tiene muchos de los mismos síntomas que la abstinencia cuando eliminan ciertos alimentos de su dieta).

Pocos de nosotros estamos libres de este patrón adictivo. Si examina su propio comportamiento y relación con el azúcar, en particular, probablemente encontrará que su comportamiento en relación con el azúcar y los efectos biológicos del consumo excesivo de azúcar coinciden perfectamente. Es probable que muchos de los criterios anteriores se apliquen a usted.

Investigadores del Centro Rudd de Política Alimentaria y Obesidad de Yale validaron una escala de "adicción a la comida". (I) A continuación, se muestran algunos de los puntos de la escala que se utilizan para determinar si tiene adicción a la comida. ¿Algo de esto te suena familiar? Si es así, es posible que sea un "adicto a la comida industrial".

  1. Encuentro que cuando comienzo a comer ciertos alimentos, termino comiendo mucho más de lo que había planeado.
  2. Me preocupa no comer ciertos tipos de alimentos o reducir ciertos tipos de alimentos.
  3. Paso mucho tiempo sintiéndome lento o letárgico por comer en exceso.
  4. Ha habido ocasiones en que consumí ciertos alimentos con tanta frecuencia o en cantidades tan grandes que pasé el tiempo tratando con los sentimientos negativos de comer en exceso en lugar de trabajar, pasar tiempo con mi familia o amigos, o participar en otras actividades importantes o actividades recreativas que disfruto .
  5. Seguí consumiendo los mismos tipos de alimentos o la misma cantidad de alimentos aunque tenía problemas emocionales y / o físicos.
  6. Con el tiempo, he descubierto que necesito comer más y más para tener la sensación que quiero, como reducir las emociones negativas o aumentar el placer.
  7. He tenido síntomas de abstinencia cuando disminuí o dejé de comer ciertos alimentos, como síntomas físicos, agitación o ansiedad. (Por favor, no incluya los síntomas de abstinencia causados ​​por reducir las bebidas con cafeína, tales como gaseosas, café, té, bebidas energéticas, etc.)
  8. Mi comportamiento con respecto a la comida y la alimentación causa una angustia significativa.
  9. Experimento problemas importantes en mi capacidad para funcionar de manera efectiva (rutina diaria, trabajo / escuela, actividades sociales, actividades familiares, problemas de salud) debido a la comida y la alimentación.

Según estos criterios y otros, muchos de nosotros, incluida la mayoría de los niños obesos, somos "adictos" a los alimentos industriales.

Estos son algunos de los hallazgos científicos que confirman que los alimentos pueden, de hecho, ser adictivos (ii):

  1. El azúcar estimula los centros de recompensa del cerebro a través del neurotransmisor dopamina, exactamente como otras drogas adictivas.
  2. La imaginación cerebral (PET) muestra que los alimentos con alto contenido de azúcar y alto contenido de grasa funcionan igual que la heroína, el opio o la morfina en el cerebro. (Iii)
  3. Las imágenes cerebrales (tomografías PET) muestran que las personas obesas y los adictos a las drogas tienen una menor cantidad de receptores de dopamina, lo que hace que sean más propensos a desear cosas que aumentan la dopamina.
  4. Los alimentos ricos en grasas y dulces estimulan la liberación de los propios opioides del cuerpo (sustancias químicas como la morfina) en el cerebro.
  5. Las drogas que usamos para bloquear los receptores cerebrales de la heroína y la morfina (naltrexona) también reducen el consumo y la preferencia por los alimentos dulces y ricos en grasas tanto en los que comen compulsivamente como en los obesos.
  6. Las personas (y las ratas) desarrollan tolerancia al azúcar (necesitan cada vez más sustancia para satisfacerse) al igual que lo hacen con las drogas de abuso como el alcohol o la heroína.
  7. Las personas obesas continúan comiendo grandes cantidades de alimentos poco saludables a pesar de las graves consecuencias sociales y personales negativas, al igual que los adictos o los alcohólicos.
  8. Los animales y los seres humanos experimentan "abstinencia" cuando de repente se les corta el azúcar, al igual que los adictos que se desintoxican de las drogas.
  9. Al igual que las drogas, después de un período inicial de "disfrute" de la comida, el usuario ya no las consume para drogarse sino para sentirse normal.

¿Recuerda la película Super Size Me, donde Morgan Spurlock comía tres comidas súper grandes de McDonald's todos los días? Lo que me llamó la atención de esa película no fue que subiera 30 libras o que su colesterol subiera, ni siquiera que tuviera un hígado graso. Lo sorprendente fue el retrato que pintó de la calidad adictiva de la comida que comía. Al comienzo de la película, cuando comió su primera comida gigante, vomitó, como un adolescente que bebe demasiado alcohol en su primera fiesta. Al final de la película, solo se sintió "bien" cuando comió esa comida chatarra. El resto del tiempo se sentía deprimido, agotado, ansioso e irritable y perdió su impulso sexual, como un adicto o fumador que se retira de su droga. La comida era claramente adictiva.

Estos problemas con la adicción a los alimentos se ven agravados por el hecho de que los fabricantes de alimentos se niegan a divulgar cualquier información interna sobre cómo ensamblan los ingredientes para maximizar el consumo de sus productos alimenticios, a pesar de las solicitudes de los investigadores. En su libro The End of Overeating, David Kessler, MD, ex director de la Administración de Alimentos y Medicamentos, describe la ciencia de cómo los alimentos se convierten en medicamentos mediante la creación de alimentos hiperpalables que conducen a la adicción neuroquímica.

Este atracón conduce a profundas consecuencias fisiológicas que aumentan el consumo de calorías y conducen al aumento de peso. En un estudio de Harvard publicado en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, los adolescentes con sobrepeso consumían 500 calorías adicionales al día cuando se les permitía comer comida chatarra en comparación con los días en que no se les permitía comer comida chatarra. Comieron más porque la comida provocó antojos y adicción. Como un alcohólico después del primer trago, una vez que estos niños comenzaron a comer alimentos procesados ​​llenos de azúcar, grasa y sal que activaron los centros de recompensa de su cerebro, no pudieron parar. Eran como ratas en una jaula. (Iv)

Deténgase y piense en esto durante un minuto. Si consumiera 500 calorías más en un día, eso equivaldría a 182,500 calorías al año. Veamos, si tiene que comer 3,500 calorías adicionales para ganar una libra, ¡eso es un aumento de peso anual de 52 libras!

Si la comida chatarra con alto contenido de azúcar, grasa, calorías, pocos nutrientes, procesada, rápida y chatarra es realmente adictiva, ¿qué significa eso? ¿Cómo debería influir eso en nuestro enfoque de la obesidad? ¿Qué implicaciones tiene para las políticas y regulaciones gubernamentales? ¿Hay implicaciones legales? Si permitimos e incluso promovemos sustancias adictivas en la dieta de nuestros niños, ¿cómo debemos manejar eso?

Puedo asegurarles que Big Food no hará ningún cambio de forma voluntaria. Prefieren ignorar esta ciencia. Tienen tres mantras sobre la comida.

  • Se trata de elección. Elegir lo que comes es una cuestión de responsabilidad personal. La regulación gubernamental que controla cómo se comercializan los alimentos o qué alimentos se puede comer conduce a un estado de niñera, "fascistas" de alimentos e interferencia con nuestras libertades civiles.
  • No hay alimentos buenos ni malos. Se trata de cantidad. Por lo tanto, no se puede culpar a ningún alimento específico por la epidemia de obesidad.
  • Concéntrese en la educación sobre el ejercicio, no la dieta. Mientras quemes esas calorías, no debería importar lo que comas.

Desafortunadamente, esto es poco más que propaganda de una industria interesada en obtener ganancias, no en nutrir a la nación.

¿Realmente tenemos una opción sobre lo que comemos?

La mayor farsa en la estrategia de la industria alimentaria y la política alimentaria del gobierno es defender y enfatizar la elección individual y la responsabilidad personal para resolver nuestra epidemia de obesidad y enfermedades crónicas. Se nos dice que si la gente no comiera tanto, hiciera más ejercicio y se cuidara, estaríamos bien. No necesitamos cambiar nuestras políticas ni nuestro entorno. No queremos que el gobierno nos diga qué hacer. Queremos libre albedrío.

Pero, ¿son libres sus elecciones o el comportamiento de Big Food a través de técnicas de marketing insidiosas?

La realidad es que muchas personas viven en desiertos alimentarios donde no pueden comprar una manzana o zanahoria, o viven en comunidades que no tienen aceras o donde no es seguro caminar. Culpamos al gordo. Pero, ¿cómo podemos culpar a un niño de dos años por estar gordo? ¿Cuántas opciones tiene él o ella?

Vivimos en un entorno alimentario tóxico, un páramo nutricional. Los comedores escolares y las máquinas expendedoras rebosan de comida chatarra y "bebidas deportivas". La mayoría de nosotros ni siquiera sabemos lo que comemos. El cincuenta por ciento de las comidas se consumen fuera del hogar, y la mayoría de las comidas caseras son simplemente alimentos industriales para microondas. Los restaurantes y las cadenas no proporcionan un etiquetado claro en el menú. ¿Sabías que un solo pedido de papas fritas con queso Outback Steakhouse tiene 2,900 calorías, o que un café con leche Starbucks venti mocha tiene 508 calorías?

Los factores ambientales (como la publicidad, la falta de etiquetado en el menú y otros) y las propiedades adictivas de la “comida industrial”, cuando se suman, anulan nuestros mecanismos normales de control biológico o psicológico. Pretender que cambiar esto está más allá del alcance de la responsabilidad del gobierno o que la creación de políticas para ayudar a manejar tales factores ambientales conduciría a un "estado niñera" es simplemente una excusa para que Big Food continúe con sus prácticas poco éticas.

Aquí hay algunas maneras en que podemos cambiar nuestro entorno alimenticio:

  • Construye el costo real de los alimentos industriales en el precio. Incluye su impacto en los costos de atención médica y la pérdida de productividad.
  • Subsidiar la producción de frutas y hortalizas. 80 por ciento de los subsidios gubernamentales actualmente se destinan a la soja y el maíz, que se utilizan para crear gran parte de la comida chatarra que consumimos. Necesitamos repensar los subsidios y proporcionar más para los pequeños agricultores y una gama más amplia de frutas y verduras.
  • Incentivar supermercados para abrir en comunidades pobres. Pobreza y obesidad van de la mano. Una de las razones son los desiertos de comida que vemos en todo el país. Las personas pobres también tienen derecho a alimentos de alta calidad. Necesitamos crear maneras de proporcionárselas.
  • Poner fin al marketing de alimentos dirigido a los niños. Otros 50 países en todo el mundo han hecho esto, ¿por qué no nosotros?
  • Cambiar el comedor escolar. El programa nacional de almuerzos escolares en su forma actual es una parodia. A menos que queramos que la próxima generación sea más gorda y esté más enferma que nosotros, necesitamos una mejor educación sobre nutrición y mejores alimentos en nuestras escuelas.
  • Construir programas de apoyo comunitario con una nueva fuerza laboral de trabajadores comunitarios de salud. Estas personas podrían ayudar a las personas a elegir mejor sus alimentos.

Podemos alterar las condiciones predeterminadas en el entorno que fomentan y promueven el comportamiento adictivo. (V) Es simplemente una cuestión de voluntad pública y política. Si no lo hacemos, enfrentaremos una epidemia constante de obesidad y enfermedades en todo el país.

Para obtener más información sobre cómo podemos manejar la crisis alimentaria en este país, consulte la sección de dieta y nutrición de drhyman.com.

Para tu buena salud,

Mark Hyman, MD

Referencias

(i) Gearhardt, AN, Corbin, WR y KD 2009. Brownell. Validación preliminar de la Escala de Adicción a la Alimentación de Yale. Apetito. 52 (2): 430-436.

(ii) Colantuoni, C., Schwenker, J., McCarthy, P., y col. 2001. La ingesta excesiva de azúcar altera la unión a los receptores de dopamina y opioides mu en el cerebro. Neuroreport. 12 (16): 3549-3552.

(iii) Volkow, ND, Wang, GJ, Fowler, JS y col. 2002. La motivación alimentaria "no hedónica" en los seres humanos implica la dopamina en el cuerpo estriado dorsal y el metilfenidato amplifica este efecto. Synapse. 44 (3): 175-180.

(iv) Ebbeling CB, Sinclair KB, Pereira MA, Garcia-Lago E, Feldman HA, Ludwig DS. Compensación por la ingesta de energía de comida rápida entre adolescentes con sobrepeso y magros. Jama 2004 Jun 16; 291 (23): 2828-2833.

(v) Brownell, KD, Kersh, R., Ludwig. DS, et al. 2010. Responsabilidad personal y obesidad: un enfoque constructivo para un tema controvertido. Salud Aff (Millwood). 29 (3): 379-387.