(CNN) - Cuando Hilarie Cash llega a casa del trabajo por la noche, tiene una opción: puede salir y cuidar su jardín o puede subirse a su computadora portátil.
Las lilas realmente necesitan escardar. La computadora, por otro lado, puede esperar, ya que su trabajo se realiza durante el día.
A pesar de esto, Cash se siente atraído por la computadora, como si fuera un imán atrayéndola. Tal vez haya un correo electrónico de un amigo esperándola, o un tweet divertido, o una nueva imagen publicada en Facebook.
“Me resulta extremadamente difícil alejarme”, dice Cash. “Es muy difícil decirme a mí mismo, 'No lo hagas. Ve a jardinería '. "
¿Realmente importa si Cash Gardens o se conecta a Internet? Cada vez es mayor, dicen los expertos. La preocupación es que la vida en línea nos está dando lo que el investigador, David Levy, llama "cerebro de palomitas de maíz": un cerebro tan acostumbrado a la estimulación constante de la multitarea electrónica que no somos aptos para la vida fuera de línea, donde las cosas aparecen a un ritmo mucho más lento.
Prefiriendo un teléfono inteligente a un niño
Levy, profesor de la Escuela de Información de la Universidad de Washington, cuenta la historia de dar un discurso en una empresa de alta tecnología. Después, en el almuerzo, un empleado le contó con timidez que la noche anterior su esposa le había pedido que le diera un baño a su pequeña hija. En lugar de disfrutar el tiempo con su hijo, pasó el tiempo en su teléfono, enviando mensajes de texto y respondiendo correos electrónicos. No tenía que trabajar, era solo que la necesidad de usar el teléfono era más irresistible que el niño en la bañera.
"Es realmente omnipresente", dice Cash, un consejero que trata a personas que tienen problemas para renunciar a sus dispositivos. "No podemos simplemente sentarnos en silencio y esperar un autobús, y eso es una lástima, porque nuestro cerebro necesita ese tiempo para descansar, para procesar las cosas".
Clifford Nass, un psicólogo social de Stanford, dice que los estudios muestran que la multitarea en Internet puede hacerle olvidar cómo leer las emociones humanas. Cuando mostró imágenes de caras de multitarea en línea, les costó mucho identificar las emociones que estaban mostrando.
Cuando le leyó historias a los multitarea, tuvieron dificultades para identificar las emociones de las personas en las historias y decir lo que harían para que la persona se sienta mejor.
“La interacción humana es una habilidad que se aprende y no la practican lo suficiente”, dice.
Este es tu cerebro en tecnología.
El dinero humano está conectado para anhelar la gratificación instantánea, el ritmo rápido y la imprevisibilidad de la tecnología, dice Cash.
“Nunca sé cuál será el próximo tweet. ¿Quién me envió un correo electrónico? ¿Qué encontraré con el siguiente clic del mouse? ¿Qué me espera? dice Cash, que practica en Redmond, Washington. "Pero sé lo que me espera en mi jardín".
La Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, admite que a ella también le cuesta resistirse a la llamada de su BlackBerry. “En vacaciones, lo miro aunque no sea necesario”, dice. “O salgo a caminar con mi esposo y no puedo resistir la tentación de revisar mi correo electrónico. Me siento culpable, pero lo hago ".
Explica que la estimulación constante puede activar las células de dopamina en el núcleo accumbens, un centro de placer principal del cerebro.
Con el tiempo, y con el uso suficiente de Internet, la estructura de nuestros cerebros puede cambiar físicamente, según un nuevo estudio. Investigadores en China hicieron resonancias magnéticas en los cerebros de estudiantes universitarios de 18 que pasaban unas 10 horas al día en línea.
En comparación con un grupo de control que pasaba menos de dos horas al día en línea, estos estudiantes tenían menos materia gris, la parte pensante del cerebro. El estudio fue publicado en la edición de junio de PLoS ONE, una revista en línea.
Cómo lidiar con el cerebro de palomitas de maíz
Algunas personas pueden cambiar fácilmente del constante estallido de la vida en línea al ritmo más lento del mundo real. Si no eres una de esas personas y el ritmo lento te pone nervioso, aquí tienes algunos consejos:
1. Mantenga un registro de su vida en línea
Lleve un registro de cuánto tiempo pasa en línea y qué está haciendo con él, sugiere Levy. Observe cómo se siente antes y durante su tiempo en la computadora.
“Todas las personas a las que les dije que hicieran esto han regresado con realizaciones personales”, dice. "Con mucha frecuencia, las personas dirán que tienden a conectarse a Internet cuando se sienten ansiosas o aburridas".
2. Establezca límites de tiempo para su uso de Internet
Tómese un período de tiempo específico, digamos dos horas, para responder correos electrónicos personales, actualizar su página de Facebook y verificar los mensajes de texto, sugiere Cash. Después de eso, es hora de apagar la computadora (o el teléfono) y hacer algo sin conexión.
3. Mirar por la ventana
Tómate dos minutos para mirar por la ventana. Levy dice que esto puede ayudar a entrenar a tu cerebro a disminuir un poco la velocidad.
4. Establezca "tiempos libres"
En un blog de Psychology Today, el psicólogo Robert Leahy recomienda experimentar con tiempos libres de BlackBerry. “Por ejemplo,“ No revisaré mis mensajes entre las 6 y las 9 pm ”, escribe. Leahy, director del Instituto Americano de Terapia Cognitiva, también recomienda recompensarse por cada hora que no revise. "Dígase a sí mismo que está recuperando su vida", escribe.
5. Llamar a un amigo
Los blogueros de WikiHow han estado compartiendo su propia lista de consejos sobre cómo deshacerse de todo, desde las búsquedas en Internet hasta los mensajes de texto. Una persona sugiere llamar a un amigo en lugar de enviarle mensajes instantáneos. “Llama a un amigo y pídele que salga por lo menos 3 horas al día”, escriben. "Esto te distraerá de la computadora".
6. Hacerse la prueba
Según el Center for Internet and Technology Addiction, es posible que tenga un problema si sus seres queridos se están preocupando por la cantidad de tiempo que dedica a Internet o si siente culpa o vergüenza. Ofrecen una prueba virtual de adicción a Internet que puede ayudarlo a determinar si podría ser el momento de apagar, cerrar sesión o cambiar su estado de mensajería instantánea a "ausente".
Sabriya Rice de CNN contribuyó a este informe.
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