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Cómo la tecnología es como el sexo bicho

por Nir Eyal en Usuarios

Esta semana, miles de personas acudieron al Consumer Electronics Show anual en Las Vegas. Mirando desde arriba, la escena se asemejaba a una infestación de insectos de masas dispersas en una colmena de las últimas novedades.

[Nota: este artículo tiene 5 años, pero el video de arriba se agregó recientemente.] Al considerar nuestra compleja relación con la tecnología, tal vez sea útil reflexionar sobre la difícil situación de un insecto en particular, el escarabajo julodimorpha macho, que como nosotros en veces, no puedo tener suficiente de algo malo. Su deseo fuera de lugar es tan poderoso que amenaza la supervivencia de su especie.

En vuelo, el macho explora el terreno seco del interior australiano en busca de amor. Busca a la hembra más grande y más roja que pueda encontrar porque estos dos rasgos, tamaño y color, imparten pistas instintivas sobre la aptitud genética de su pareja. De repente, la vista de la chica de sus sueños lo detiene en el aire. Se compone y se acerca a la belleza sensual.

Pero el macho de la especie no es conocido por la sutileza. Los genitales erectos, él está listo para la acción y comienza su amor tan pronto como aterriza en ella. Pero sus avances groseros son rechazados. Sin embargo, él está decidido a satisfacerla, si ella está dispuesta o no. Él permanece fiel, incluso cuando otras hembras adecuadas pasan a su lado. Solo quiere a la hembra más grande, la más roja y, por lo tanto, la más atractiva.

Sin inmutarse, sigue jodiendo hasta que el sol lo hornea hasta quedar crujiente o las hormigas tiranas australianas cubren su cuerpo y comienzan a desmembrarlo miembro por miembro. Finalmente, muere, sin saber nunca que trató sin éxito de impregnar una botella de cerveza deslumbrantemente hermosa.

Estímulos supernormales

Para el escarabajo julodimorpha, el tamaño de la botella de cerveza, el tono y el fondo con hoyuelos son una forma de realización acentuada del encanto femenino. Su historia de atracción fatal es trágica, pero no es infrecuente. El fenómeno se conoce como "estímulos supranormales", un término acuñado en los 1930 por el premio Nobel holandés Niko Tinbergen, para describir características exageradas, que apelan a los instintos evolutivos de los animales pero provocan respuestas más fuertes que las reales. El comportamiento se ve a través de muchas especies, sobre todo, la nuestra.

Tinbergen experimentó con pequeños pájaros cantores que optaron por sentarse en grandes huevos falsos en lugar de sus propias crías. Vio a los peces espinosos atacar a los señuelos más fieros con mayor ferocidad que a los invasores reales. También observó algunos animales que regularmente engañan a otros con la técnica. Por ejemplo, el pájaro cuco es conocido por poner sus huevos en nidos de diferentes especies, confiando en que su cría ligeramente más grande y de color más brillante provocará señales instintivas para engañar al pájaro huésped. La madre desprevenida alimentará al polluelo de cuco más grande, pensando que es la cría más grande y, por lo tanto, más saludable de sus crías, mientras que sus propios hijos mueren de hambre.

Nosotros también somos cucos

Antes de burlarse de la credulidad de los escarabajos, aves y peces, considere nuestra propia debilidad por las cosas que percibimos como mejores que las reales. La sociedad y la tecnología han evolucionado mucho más rápido que nuestros instintos, haciéndonos vulnerables a los mismos tipos de influencias adversas. Pero a diferencia de los animales inferiores engañados por especies parasitarias, los seres humanos se venden estímulos supranormales entre sí para obtener ganancias.

Psicólogo de Harvard Deirdre Barrett Afirma que la técnica influye en nuestras acciones tanto como lo hace en otros animales. La televisión y las películas retratan versiones de las relaciones, lo que nos permite experimentar emociones, conexiones y emociones intensas, sin el esfuerzo de hacer nada, en realidad.

Estamos cautivados por los videojuegos que brindan versiones de la vida más estimulantes y específicas. Muñecas, personajes de anime y otros objetos de belleza acentuada (piense en Hello Kitty y Precious Moments), use marcadores biológicos de impotencia natal como ojos grandes, narices planas y cabezas grandes para atraer a niños y adultos por igual para comprarlos y cuidarlos. La comida rápida está llena de extraordinarias cantidades de azúcar y grasa, ambas extremadamente raras en la naturaleza, pero también extremadamente deliciosas.

Pero tal vez los estímulos supranormales más comunes aparecen en nuestras pantallas y, más recientemente, en nuestros bolsillos, a través de nuestros diversos dispositivos digitales. La botella de cerveza de nuestra especie a joroba parece ser nuestro hambre de estimulación sexual simulada. Las ilusiones creadas por la luz parpadeante en una pantalla no son más reales que la botella de cerveza para el escarabajo. Sin embargo, la pornografía digital es una industria multimillonaria que, hasta el año pasado, programó su propia convención de la industria para que coincidiera con el CES.

Nuestra inclinación por hacer que las cosas placenteras sean aún mejores no es nada nuevo. Algunas de las obras de arte más antiguas del mundo proporcionan evidencia del antiguo atractivo de los estímulos supranormales. La Venus de Willendorf, que se estima que fue tallada en piedra caliza hace algunos años 25,000, representa una figura femenina con características exageradas que incluyen una vulva detallada y senos lo suficientemente grandes como para que incluso las estrellas porno mejoradas de hoy en día se ruboricen. Los historiadores teorizan que la figura es la primera en una larga línea de objetos destinados a captar el ojo y despertar nuestros deseos. El creador de la Venus de Willendorf no solo fue uno de los primeros artesanos del mundo, sino que también estuvo entre los primeros comercializadores.

La madre de todos los estímulos

Pero desde que los hombres de las cavernas empezaron su travieso talla de cueva, ha habido contrapesos a los efectos de los estímulos supranormales, que nos separan de los animales fácilmente engañados. Mientras que los escarabajos julodimorfos fornican con su amada botella de cerveza hasta la muerte, los humanos rápidamente se aburren, se aburren y siguen adelante.

Nuestros cerebros vienen preinstalados con un software mental que nos hace cansarnos de lo antiguo y buscar lo nuevo. Se llama "adaptación hedónica", y es la razón por la cual ganadores de loteria y paraplegicos tienden a volver a los mismos niveles de felicidad que sentían antes de sus respectivos eventos de cambio de vida.

Nos adaptamos a nuestra situación y nuestra atracción por características superficiales como el tamaño de los senos, el contenido de azúcar o la resolución de la pantalla se desvanece cuando los objetos de nuestro deseo se vuelven comunes. Estamos enamorados de nuestra última i-thing por un tiempo, pero pronto nos damos cuenta de que es solo una adición más a nuestra creciente colección de basura futura. Los rasgos superficiales pueden atraernos, pero por sí solos, pierden su atractivo.

Sin embargo, nuestra tendencia a adaptarnos rápidamente nos hace vulnerables a los estímulos supranormales que encontramos más difíciles de resistir. Aunque podemos encogernos ante la difícil situación del escarabajo julodimorpha o la hueste del huevo del pájaro cuco, estamos tan hipnotizados por un rasgo particular que nos resulta igualmente atractivo. Es por eso que nos alineamos en grupos en CES, tiendas de Apple y salas de cine y son los estímulos incrustados en las historias que contamos y los juegos que jugamos. El último estímulo supranormal, en lo que concierne a nuestra especie, es la novedad.

Nuestra curiosidad insaciable es quizás la mayor virtud de la humanidad, pero también es la fuente de muchas de nuestras debilidades. Los adictos a la pornografía necesitan imágenes cada vez más estimulantes para alcanzar el clímax, pasando horas buscando la excitación adecuada. Los jugadores compulsivos deben correr mayores riesgos e incurrir en mayores pérdidas para obtener la misma solución. Estos son, por supuesto, ejemplos extremos, pero ilustran cómo todos, hasta cierto punto, nos sentimos atraídos por el insaciable encanto de "más". Lo nuevo, nuevo, nos atrae por su misterioso potencial, no por su valor racionalizado.

Nuestra salvación, como el Dr. Barrett. escribe, viene de la comprensión. “Una vez que reconocemos cómo funcionan los estímulos supranormales, podemos diseñar nuevos enfoques para los problemas modernos. Los humanos tienen una estupenda ventaja sobre las aves de Tinbergen: un cerebro gigante. Esto nos da la capacidad única de ejercer el autocontrol, anular los instintos que nos llevan por el mal camino y liberarnos de las trampas llamativas de la civilización ”. De hecho, comenzamos a liberarnos del impulso de lo supernormal cuando lo reconocemos como tal.

Créditos de las fotos: Darryl Gwynne, Wikipedia , AskDaveTaylor, Patricio