Artículo original. En los últimos meses, un pequeño grupo de médicos ha realizado una crítica constante contra el campo del tratamiento de la adicción al sexo, argumentando principalmente que todos los especialistas en el tratamiento de la adicción al sexo son terapeutas moralistas, ultra conservadores y de mentalidad estrecha que patologizan innecesariamente las conductas de sus clientes. No está claro por qué estos críticos optan por atacar a los médicos que tratan la adicción al sexo de esta manera. Tal vez les resulte más fácil atacar a los practicantes que tratan la adicción sexual que mirar y comentar sobre el creciente cuerpo de investigación científica que confirma y apoya la idea de que el sexo, para algunas personas, puede ser adictivo de la misma manera que las drogas, el alcohol Los cigarrillos, los juegos de azar y otras sustancias y conductas que provocan placer pueden ser adictivas.
La simple realidad es que los neurocientíficos de todo el mundo están estudiando las acciones y las respuestas cerebrales de los adictos al sexo, comparando esas reacciones y las respuestas a lo que ocurre con otros adictos (generalmente, abusadores de sustancias). Y los resultados son indiscutibles: la adicción al sexo se manifiesta en el cerebro de la misma manera que cualquier otra adicción: la única diferencia real es la sustancia / comportamiento de elección.
Por ejemplo, Ji-Woo Seok y Jin-Hun Sohn, del Instituto de Investigación Cerebral de la Universidad Nacional de Chungnam en Corea del Sur, publicaron recientemente una investigación sobre la adicción al sexo que se compara con los hallazgos de estudios anteriores sobre la adicción al sexo, conducidos por la Dra. Valerie Voon (Universidad de Cambridge) Reino Unido) y una serie de colegas de gran prestigio: el sesgo de atención y la respuesta neurológica. Otra investigación reciente sobre adicción al sexo dirigida por Paula Banca (Universidad de Coimbra, Portugal) analiza las preferencias de los adictos al sexo y la pornografía por la novedad.
Tomados en conjunto, estos estudios revelan lo siguiente:
- Los adictos al sexo centran una atención más alta de lo normal en las señales relacionadas con la adicción (es decir, la pornografía), al hacerlo de la misma manera básica y en el mismo grado básico que los demás adictos.
- La respuesta cerebral de los adictos al sexo expuestos a estímulos sexuales (es decir, la pornografía) refleja la respuesta del cerebro de los adictos a las drogas cuando se exponen a estímulos relacionados con las drogas. Por ejemplo, la corteza prefrontal orbital dorsal se ilumina igual que con los adictos a sustancias. Igualmente importante es el hecho de que esta región se encuentra por debajo de la línea de base para los estímulos neutros, al igual que con los consumidores de sustancias. En otras palabras, el córtex prefrontal orbitario dorsal reacciona de forma exagerada a las señales de adicción y a las reacciones negativas a señales neutrales en todas las formas de adicción, incluida la adicción sexual.
- Los usuarios de pornografía compulsiva anhelan la pornografía (mayor "deseo") pero no tienen mayor deseo sexual (mayor "gusto") que los no adictos. Estos hallazgos están en completa alineación con nuestra comprensión actual de las adicciones a sustancias y otras adicciones de comportamiento.
- Los adictos al sexo tienen una mayor preferencia por la novedad sexual que un grupo de control. Debido a esto, el uso se intensifica (más de la misma actividad y / o actividad más intensa), al igual que ocurre con el alcoholismo, la adicción a las drogas, etc. En otras palabras, los adictos al sexo se habitúan al uso anterior y buscan "más y diferentes". ”Al igual que otros adictos. (Por ejemplo, piense en los adictos a las drogas por vía intravenosa, que suelen comenzar con cosas como la marihuana y las pastillas recetadas, pero, con el tiempo, terminan con una aguja en el brazo, disparando heroína, metanfetamina o alguna otra droga dura).
Acerca de su investigación, Seok y Sohn escriben: "En particular, estos estudios han identificado la función alterada [de la corteza prefrontal orbital dorsal] como un deterioro en la atribución de saliencia, que resulta en síntomas como la sensibilidad anormalmente incrementada a una señal adictiva como en sustancia y comportamientos adictos y menor interés en estímulos que recompensan lo normal ".
Voon y sus colegas escriben: “Nuestros hallazgos de un mayor sesgo de atención en [adictos al sexo] sugieren posibles superposiciones con un mayor sesgo de atención observado en estudios de indicios de drogas en trastornos de las adicciones. Estos hallazgos convergen con los hallazgos recientes de reactividad neural a señales sexualmente explícitas en [adictos al sexo] en una red similar a la implicada en la reactividad de las señales de drogas ... "
Banca y sus colegas escriben: "Mostramos experimentalmente lo que [a menudo] se observa clínicamente, que [la adicción sexual] se caracteriza por la búsqueda de novedad, el condicionamiento y la habituación a los estímulos sexuales ...".
Otra investigación, realizada en Berlín por Simone Kühn del Instituto Max Planck y Jürgen Gallinat de la Clínica de Psiquiatría y Psicoterapia de la Universidad Charité, analizó los efectos del uso de la pornografía en el cerebro de una manera ligeramente diferente, con los siguientes hallazgos:
- El aumento de la visualización de la pornografía está directamente relacionado con una reducción de la materia gris en partes del cerebro que albergan los circuitos de recompensas. Esencialmente, los circuitos de recompensas del cerebro se vuelven más lentos con el uso compulsivo de la pornografía, lo que resulta en una respuesta de placer insensible, es decir, desensibilización.
- El aumento del uso de la pornografía se correlaciona con la disminución de la conectividad funcional entre la corteza prefrontal y el circuito de recompensa.
Sobre su estudio, Kühn y Gallinat escriben: “Eso podría significar que el consumo regular de pornografía desgasta más o menos tu sistema de recompensas. ... Suponemos que los sujetos con un alto consumo de pornografía necesitan una mayor estimulación para recibir la misma cantidad de recompensa. ... La disfunción de este circuito también se ha relacionado con elecciones de comportamiento inapropiadas, como la búsqueda de drogas, independientemente del posible resultado negativo ". Esencialmente, Kühn y Gallinat están discutiendo la misma desensibilización del circuito de recompensas (y la respuesta de escalada) que Lo vemos con adicciones a sustancias y otras conductas adictivas.
Entonces, la pregunta para los críticos de la adicción al sexo, la pregunta que no quieren que nadie pregunte, es esta: ¿Cómo explicas estos cambios cerebrales relacionados con la adicción? Si esto no es adicción, ¿qué es?
La simple verdad del asunto es que todas las últimas investigaciones de alto nivel alinean la adicción sexual con la adicción a las sustancias y otras adicciones al comportamiento. Simplemente no hay ninguna investigación creíble que apunte lo contrario. Sí, hay menos estudios sobre la adicción sexual de lo que nos gustaría. Sin embargo, los estudios que tenemos se alinean perfectamente con los cientos de estudios que tenemos sobre el abuso de sustancias, el juego compulsivo, el atracón y otras adicciones conductuales.
Simplemente no hay una teoría alternativa que se ajuste tan bien como la teoría de la adicción. Algunos han tratado de explicar la adicción al sexo como "alto deseo sexual". Pero el alto deseo sexual no tiene en cuenta los tipos de cambios neurológicos que vemos en los clientes compulsivamente sexuales. Sin embargo, los críticos del modelo de adicción al sexo optan por atacar a los clínicos que lo utilizan llamándolos moralizadores conservadores. Al hacerlo minimizan un desorden muy real. Desafortunadamente, esto estigmatiza y aísla aún más a un grupo de individuos que ya se sienten completamente mal entendidos y se muestran reacios a buscar tratamiento.
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