Una de las razones por las que las pantallas tienen un extraño poder sobre nosotros podría ser nueva para usted.
En mi Publicación anteriorDescribí la atracción de las pantallas y cómo el condicionamiento clásico y los teléfonos inteligentes crean una combinación poderosa. Hay otra, quizás incluso más influyente, por la que nos sentimos atraídos por nuestros teléfonos inteligentes: nuestras pantallas pueden actuar como lo que se conoce como estímulos supernormales, y esto puede hacerlos muy difíciles de resistir.
¿Qué son los estímulos supernormales?
Al biólogo holandés Niko Tinbergen se le atribuye el descubrimiento y la descripción de estímulos sobrenaturales. Tinbergen notó cómo los animales, como el pez espinoso macho, reaccionaban a ciertos estímulos, como el color rojo, con respuestas instintivas de comportamiento. En el caso del pez espinoso macho, defenderían fuertemente su territorio de otros espinosos machos. Tinbergen se preguntó qué hizo que el espinoso macho defendiera su territorio. A través de sus observaciones y experimentos, descubrió que era el vientre rojo del pez.
Entonces Tinbergen creó otros estímulos con el color rojo. Por ejemplo, talló un trozo de madera y lo pintó vagamente como un pez, coloreó la parte inferior de un rojo intenso y lo colocó en el agua. Observó que el espinoso macho atacaba agresivamente el bloque de madera. Curiosamente, al presentar al espinoso una versión exagerada del estímulo que provocó la respuesta territorial agresiva, Tinbergen logró que el macho en cuestión respondiera con más fuerza y preferencia a la versión exagerada del estímulo que a otro espinoso macho. Descubrió que crear versiones exageradas de otros estímulos (p. Ej., Huevos de ave de yeso con características más extremas) también provocaría respuestas más fuertes y preferenciales en otros animales (p. Ej., La madre ave se sentaría sobre los huevos de yeso en lugar de sus propios huevos) . Por lo tanto, los "estímulos supranormales" se denominan así porque los estímulos intensificados pueden provocar respuestas más fuertes, y a menudo preferenciales, en los animales sobre los estímulos naturales.
Los animales, incluidos los humanos, están programados (es decir, genéticamente programados) para responder a ciertos estímulos porque tienen un valor de supervivencia en términos evolutivos. Los estímulos supernormales, en esencia, secuestran la tendencia de respuesta natural y hacen que los animales respondan con más fuerza, y a menudo de manera preferencial, a los estímulos exagerados. Es importante destacar que los estímulos supranormales tienden a activar algunos de los mismos sistemas de recompensa en el cerebro que estan involucrados en adicción.
Los seres humanos y los estímulos supernormales
Los seres humanos están mucho más evolucionados que la mayoría de los animales, pero ¿nos protege esto de la tentación seductora de los estímulos sobrenaturales? En resumen, NO. Tomemos como ejemplo la comida chatarra. Quizás se pregunte por qué a menudo nos atrae la comida chatarra, como las papas fritas y las rosquillas, en lugar de los alimentos naturales como los palitos de zanahoria, el brócoli crudo, las manzanas y las nueces crudas. ¿Por qué los alimentos como las rosquillas, la pizza y las patatas fritas saben tan bien? En términos evolutivos, ¿no deberíamos preferir los alimentos naturales y más saludables a la comida chatarra frita, procesada, grasosa y azucarada?
Establezcamos cosas como publicidad, el costo y el fácil acceso a los alimentos saludables a un lado por un momento (porque estos juegan algún papel en todo esto). Aún así, todos conocemos el poderoso atractivo de los alimentos poco saludables. ¿Por qué? La respuesta se encuentra en parte con estímulos supranormales. Nos atraen naturalmente la sal, el azúcar y la grasa. En el estado de la naturalezaEstos son escasos pero son importantes para nuestra supervivencia. El azúcar en alimentos como la fruta proporciona una maravillosa fuente de calorías, nutrientes, fibra y energía. Pero ahora podemos comprar alimentos procesados y con alto contenido calórico que contienen cantidades insanas de sal, azúcar y grasa prácticamente en cualquier momento y en cualquier lugar.
Los fabricantes de alimentos han aprendido a aprovechar esta tendencia natural a sentirse atraídos por estos alimentos. Es por eso que tantos restaurantes y tiendas de comestibles nos brindan alimentos con un alto contenido de sal, azúcar y grasa. Nos atraen, así que los compramos. Las empresas se enriquecen y nosotros engordamos. La mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que las donas Krispy Kreme, la pizza de plato hondo y los frappucinos venti saben muy bien. Pero también sabemos que no son buenos para nosotros. Sin embargo, los consumimos de todos modos.
¿Cuál es el efecto agregado de los fabricantes de alimentos que aprovechan los estímulos supernormales dentro de sus productos? Más de dos tercios de los estadounidenses tienen sobrepeso y más de un tercio son obesos. Según un estudio publicado, El 18 por ciento de los estadounidenses muere cada año debido a obesidad. En cierto modo, es muy extraño que nos sintamos tan atraídos por alimentos que son extremadamente poco saludables para nosotros. Uno podría pensar, desde un punto de vista evolutivo, que preferiríamos las zanahorias a las papas fritas. Pero claramente, como sociedad, no lo hacemos.
Los estímulos sobrenaturales son la razón por la que generalmente preferimos el sabor de los alimentos poco saludables a los alimentos saludables. Los estímulos sobrenaturales “secuestran” el sistema de recompensa natural de nuestro cerebro de modo que nos sentimos obligados a perseguirlos y obtenerlos. En un estudio sobre ratas., intensa dulzura superada cocaína como recompensa. Con el tiempo, esto conduce a nuestra epidemia de obesidad. Curiosamente, los estímulos supernormales no existen realmente en la naturaleza; son hechos por el hombre. Las donas de Krispy Kreme no crecen en los árboles.
La tecnología como estímulos supernormales
Entonces, ¿qué hacen las tecnologías como el correo electrónico, Facebook, los mensajes de texto, los juegos y, sí, incluso Internet? pornografía ¿Tiene que ver con estímulos supranormales? Sabemos que pueden controlarnos de tal manera que revisamos constantemente nuestros teléfonos, redes sociales, mensajes de texto, correos electrónicos, juegos, etc. Bueno, muchas de las tecnologías que más nos atraen son porque Representan estímulos supernormales.. Son versiones exageradas de estímulos que nos atraen evolutivamente.
Tomemos las redes sociales como ejemplo. En términos evolutivos, comunicarse con los demás y mantener relaciones sólidas son de vital importancia para nuestra supervivencia. Somos criaturas sociales y nuestra propia supervivencia depende de establecer y mantener relaciones saludables con los demás. Pero nuestra herencia evolutiva no nos preparó para interactuar a todas horas en nuestro redes sociales cuyos miembros no están físicamente presentes, pueden ser miles (o más) y están esparcidos por todo el mundo. Las redes sociales pueden verse como una versión exagerada de nuestra necesidad biológica de establecer y mantener relaciones sociales.
The Takeaway?
Nuestro mundo tecnológico está lleno de estímulos sobrenaturales. Nuestro teléfono celular en nuestro bolso o bolsillo es el equivalente digital de tener una dona fresca y cálida de Krispy Kreme a mano que podemos picar cuando queramos. Cuando nos preguntamos por qué la tecnología puede tener tanto control sobre nosotros, debemos tener en cuenta que las tecnologías como las redes sociales, los mensajes de texto, las noticias, la pornografía y los juegos son estímulos sobrenaturales. Son versiones exageradas de estímulos a los que, evolutivamente, nos sentimos atraídos. No es de extrañar por qué nos cuesta tanto dejar nuestros teléfonos.
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