Cómo el gobierno le ha dado a la compañía que controla la mayoría de los sitios gratuitos de tubo porno carta blanca para hacerse cargo por completo
En 15: 03 en 1st de marzo, 2017, un representante senior de MindGeek, el imperio porno más poderoso de la historia, envió un correo electrónico al gobierno británico.
"Estoy seguro de que Matt Hancock [ministro de política digital] no está en el negocio de invitar a los pornógrafos a charlar", comentó. “Pero si alguna vez me resulta útil hablar con él directamente (¡sin pisar los dedos de nadie!), Como representante del mayor proveedor de contenido para adultos del mundo, estaría más que feliz de discutir cualquier problema directamente con él, pero ¡También muestre nuestro apoyo a lo que espero sea un proyecto de ley efectivo! [cara sonriente]."
Fue uno de una serie de correos electrónicos, revelados por una solicitud de Libertad de Información, enviados entre MindGeek y el Departamento de Cultura, Medios y Deporte hasta el invierno del año pasado; un eslabón en una cadena de eventos que está a punto de cambiar la forma en que Gran Bretaña mira porno para siempre.
Sin embargo, esta no es una historia sobre pornografía. Se trata de poder. Se trata de la rapidez con la que los intereses corporativos y estatales pueden acostarse juntos. Los activistas afirman que el gobierno, en un intento de ganar votos para proteger a los niños del contenido hardcore, de hecho está a punto de entregar al que ya es el pornógrafo más poderoso del mundo un monopolio sobre la pornografía en línea. Este es un problema, afirman, que podría afectar la vida de más de un tercio de la población adulta británica.
Comenzó en el verano de 2013. Al trazar una piedra angular de su manifiesto electoral, David Cameron prometió arremangarse sobre la pornografía en Internet; un flagelo, dijo, que estaba “corroyendo la infancia” y envenenando las mentes de una generación.
Tres años después nació la Ley de Economía Digital. Parte de la ley, a partir de abril de 2018, obligará a todos los sitios de pornografía que operan en el Reino Unido a verificar (AV) a sus usuarios, al parecer, a su propio costo. Si se niegan, o no pueden cumplir, se cerrarán. Para los columnistas de los tabloides del mercado medio, los políticos conservadores y muchos padres británicos, parecía la solución perfecta. Sin embargo, para muchos dentro de la industria del porno, se sentía como si la proliferación de sitios de tubos desde 2010 ya lo hubiera obligado a arrodillarse, y ahora el gobierno estaba levantando un arma en su cabeza. Pero donde la mayoría vio una bala en la cámara, MindGeek vio una oportunidad. Con su reputación y recursos, ¿por qué no ser la bala? Todo lo que necesitaba era conseguir que el gobierno lo cargara.
Si te masturbaste esta semana, es probable que MindGeek también haya tenido algo que ver. MindGeek es la empresa de pornografía más poderosa de la Tierra; una especie de mago de Oz de la obscenidad que domina la tierra del contenido para adultos en línea. "MindGeek supuestamente posee alrededor del 90 por ciento de los sitios de metro en Internet", dice el principal abogado de obscenidad de Gran Bretaña, Myles Jackman. "Son profundamente impopulares dentro de la industria del porno porque son ampliamente culpados de matar el extremo de la producción de la industria al distribuir el contenido pagado de otras personas de forma gratuita".
Eche un vistazo al sitio web de MindGeek y no verá ninguna mención de la pornografía. En cambio, se desplazará a través de una tumescencia de gofres corporativos y testimonios de trabajadores relucientes, enmarcados con estilo en dorado y negro. “[Somos] líderes en el diseño, desarrollo, marketing, SEO y gestión de sitios web con mucho tráfico”, ronronea la página de inicio. Ese último bit significa porno. Con más de 115 millones de visitas diarias en sus aproximadamente cien sitios web, MindGeek consume más ancho de banda que Twitter, Amazon o Facebook.
Establecida en 2010 por un encantador programador de 31 años de Alemania llamado Fabian Thylmann, MindGeek (entonces llamado Manwin) vio su primera oportunidad en el mercado de sitios de "tubos" en expansión. Dada la oferta de enormes cantidades de pornografía gratuita, a menudo pirateada, los consumidores no veían ningún sentido en pagar por lo que podían obtener por nada en otro lugar. MindGeek acertó inteligentemente cualquier sitio de tubo que se vendiera.
En seis años, se informó que la compañía es propietaria de aproximadamente ocho de los diez sitios de tubos más visitados en Internet, incluidos Pornhub, Redtube, Youporn, Twistys, Gaytube y Tube8. Con la confianza del mercado cayendo en picado ante esta nueva competencia, los tentáculos de MindGeek también podrían desplegarse en el negocio del estudio, sumándose a su red cada vez mayor de propiedades tales como Digital Playground, Reality Kings y Brazzers. Como la estrella porno estadounidense Siri. escribió en 2014: “Es como cómo Wal-Mart construye intencionalmente Wal-Mart en pueblos pequeños y baja los precios a un nivel con el que ninguna empresa local podría competir, cerrando así todas las tiendas familiares y dejando la ciudad con solo una opción de dónde comprar: Wal-Mart. Excepto que imagine que Wal-Mart hizo eso y, para colmo, fue a las tiendas familiares y literalmente robó todos sus productos para revenderlos en Wal-Mart ".
“No les gusta que la gente sepa lo que han comprado”, dice Jackman. “Se sabe dentro de la industria que poseen ciertas cosas, pero no con los consumidores. Parecen ser muy paranoicos y es extraño. ¿Están avergonzados de sí mismos?
Como empresa privada, MindGeek no quiere que sepa cuánto gana de su tiempo. Pero para echar un vistazo, considere que MG Billing Ireland Ltd, el ala de suscripción irlandesa de la firma, registró ingresos de 427.17 millones de dólares (321.1 millones de libras) entre 2014 y 2015, o alrededor de 585,000 dólares (439,750 libras) al día. Eso es solo de los onanistas dispuestos a pagar por pornografía. Los que no lo son son mucho más lucrativos, gracias a la sofisticada red de publicidad en línea de MindGeek, TrafficJunky, que ofrece anuncios altamente dirigidos según los hábitos de visualización de los usuarios, como Facebook, Google, Amazon y cualquier otro capitalista de vigilancia que succiona datos. .
No está claro si Matt Hancock alguna vez aceptó la oferta de MindGeek de una reunión. Sin embargo, aceptó su oferta para ayudar a implementar la Ley de Economía Digital (también se consultó a otros, como Portland TV, propietario de Television X). Según la misma solicitud de Libertad de Información, MindGeek se reunió con el gobierno cinco veces entre septiembre de 2016 y enero de 2017. Pero, ¿por qué una empresa de pornografía, grande o pequeña, querría apoyar una legislación que amenaza activamente su sustento?
La respuesta, según Jackman, es puramente empresarial. “A fuerza de la verificación de la edad, el gobierno esencialmente ha decidido abdicar de la responsabilidad de su propio proceso al ceder a los intereses corporativos de terceros”, dice. “El resultado, sospecho, es que MindGeek elegirá, y eventualmente comprará, el producto dominante de verificación de edad. Esto es básicamente una licencia para imprimir dinero ".
Para comprender el problema, debe comprender el sistema propuesto. El Departamento de Cultura, Medios y Deporte ha ofrecido soluciones audiovisuales a quienes puedan idear un plan infalible para examinar a los usuarios de pornografía. Luego, una vez que esos planes sean aprobados por el regulador designado por el gobierno, probablemente la Junta Británica de Clasificación de Películas, los sitios de pornografía elegirán cuál comprar. Una gran cantidad de empresas de verificación de edad han presentado soluciones. Las licitaciones incluyen:
• Tarjeta de crédito (por varios): envíe los detalles de su tarjeta al verificador de edad cuando se le solicite; Le piden a la compañía de su tarjeta de crédito que confirme que tiene más de 18.
• Redes sociales (Veridu): usted autoriza al verificador de edad a hurgar en las actualizaciones de su línea de tiempo, sus fotos, listas de amigos, historial de educación, todos sus metadatos personales y utilizar el aprendizaje automático para resolver si tiene 18.
• SMS (Verime): vaya a un sitio de pornografía, el verificador de edad solicita su número de teléfono (Reino Unido), le envía un mensaje de texto al que responde y el verificador de edad le pide a su proveedor de telecomunicaciones que confirme que tiene más de 18.
• Aplicación (Yoti): descargue una aplicación, tome una foto de, por ejemplo, su pasaporte y luego una autofoto. Yoti combina su selfie con su documento para crear una identidad digital segura. A continuación, puede probar que ha superado 18 de forma anónima y no envía ninguna información personal al sitio de pornografía.
• Verificación física (AVSecure): lleve el comprobante de identificación a la oficina postal, donde un cajero confirma que tiene más de 18 y le da un código que lleva a casa y lo ingresa en el sitio de pornografía.
En un comunicado, el gobierno del Reino Unido dijo: “La Junta Británica de Clasificación de Películas es el regulador de verificación de edad previsto, sujeto a la aprobación del Parlamento. Ellos serán responsables de determinar los estándares que deben cumplir los arreglos de verificación de edad para ser considerados en cumplimiento. Existe una amplia variedad de acuerdos de verificación de edad en línea y esperamos que los proveedores de pornografía en línea elijan la solución adecuada que satisfaga sus necesidades ".
Pero MindGeek no quiere pagarle a otra persona para que examine a cada uno de sus millones de usuarios diarios de 115, eso costaría una fortuna. Así que ha desarrollado una solución propia: AgeID.
“El enfoque de MindGeek es muy inteligente”, dice Alec Muffett, un experto en seguridad en línea, ex ingeniero de software de Facebook y director del Open Rights Group, que hace campaña por la libertad digital. “En lugar de crear una tecnología propia, prometen usar 'cualquier cosa que funcione' de la lista de tecnologías AV, y la agruparán en una interfaz fácil de usar que los sitios de pornografía pueden comprar como servicio. " Esto, dice, no tiene por qué limitarse a la pornografía: el gobierno ya está discutiendo formas en que dicha tecnología AV se puede usar para la venta en línea de cuchillos, ácido, alcohol y otros productos no aptos para niños.
Así es como funcionará: al visitar, digamos, Pornhub, se le pedirá que cree una cuenta antes de elegir uno de los pocos servicios aprobados por un regulador externo para demostrar su edad (algunos de los anteriores, quizás). AgeID luego lo transfiere al servicio que seleccionó, el cual, a su vez, regresa con un simple "aprobado" o "reprobado". Ahora que tiene una cuenta, la próxima vez que visite un sitio de MindGeek, o cualquier otro que utilice el servicio de MindGeek, puede simplemente iniciar sesión. Es rápido y sin fricciones y, según coinciden los activistas, es un trabajo de absoluta genialidad.
“Han salido a la luz pública para decir que esperan registrar entre 20 y 25 millones de consumidores adultos en el Reino Unido solo en el primer mes”, dice Jackman. “Eso es aproximadamente un tercio de la población adulta de Gran Bretaña. ¡En el primer mes! Quiero decir, guau ".
Cómo lo harán es sencillo. “Estamos otorgando licencias de AgeID a sitios de terceros de una manera justa y rentable, en función del tamaño de su tráfico en el Reino Unido”, dijo a VICE un portavoz de MindGeek. "Esto hace que la verificación de edad sea asequible para sitios grandes y pequeños, y continúa nuestro objetivo de una experiencia de navegación fluida para los usuarios de nuestros anunciantes, afiliados y competidores".
Por lo tanto, si bien nadie se verá obligado a optar por la solución AV de MindGeek, Muffett dice que su estrategia de precios competitivos y bajos ejercerá una enorme presión de mercado sobre los competidores para que lo hagan, y agregó: “Esto proporcionará a la empresa AgeID análisis muy valiosos sobre los cuales las empresas son más interesantes, pero no forman parte de la cartera de MindGeek ".
En cuanto a los sitios web que se niegan a cumplir con la ley, MindGeek también lo tiene cubierto. En otro comunicado enviado al DCMS, la compañía instó al gobierno a prohibir cualquiera de los 4.5 millones de páginas web pornográficas en la lista de firewall de Sky. “El regulador debería contactarlos a todos dentro de [los primeros] 12 meses, y explicarles que si no demuestran que están listos para AV para la fecha de cumplimiento, entonces se harán cumplir”, escribió un representante.
"Básicamente, están presionando al gobierno para que cierre a cualquier competidor que no cumpla", dice Jackman. "Desde una perspectiva comercial, esto beneficiaría enormemente a MindGeek".
La comprensión de MindGeek de los hábitos autoeróticos de sus usuarios ya es terriblemente exacta. Si bien es posible que no lo conozca por su nombre (todavía), gracias al rastreo en línea generalizado y las huellas dactilares del navegador, sabe que a su dirección IP le gusta la pornografía de natillas japonesa, que generalmente ve durante las noticias de las 10 en punto. Y podría estar a punto de saber mucho más. “La cantidad de datos personales que los usuarios darán a estas empresas, ya sean detalles de tarjetas de crédito, pasaportes o todo su historial de redes sociales, es preocupante desde el punto de vista de la privacidad y la seguridad, independientemente de si MindGeek está involucrado”, dice Jackman. "Luego, incluyes a MindGeek, como líder del mercado dominante, y da mucho miedo".
Hay más. “No hay absolutamente nada escrito en el proyecto de ley que proteja ninguno de estos jugosos datos que los usuarios entregarán”, dice Muffett. "Así que pueden decir que no ven ni almacenan la información, pero no hay nada en la ley que les impida hacer lo que quieran con ella en el futuro".
En cambio, el gobierno quiere dejar eso a la Oficina del Comisionado de Información. Luego está la factura de protección de datos entrante, una actualización en el acto 1998 del mismo nombre. Pero los activistas dicen que ninguno de los dos tiene los dientes para prevenir una brecha de seguridad importante.
Es importante dejar claro en este punto que MindGeek afirma que no verá ninguna información del usuario, y mucho menos la almacenará o venderá. Los datos, dice, serán recopilados por sus proveedores externos "confiables". "Nuestra implementación actual requiere una dirección de correo electrónico y una contraseña para configurar una cuenta, que está encriptada de tal manera que si la base de datos fuera pirateada, no habría información visible, solo cadenas aleatorias de números y letras", dijo el portavoz de MindGeek en un correo electrónico. "Estas cadenas no pueden someterse a ingeniería inversa para revelar el correo electrónico y la contraseña originales".
Sobre eso, Muffett dice: “Estas declaraciones no son nada en lo que pueda confiar, a menos que publiquen su arquitectura; y no hay nada de malo en publicar su arquitectura porque una buena seguridad funciona incluso cuando un atacante lo sabe todo ".
Los sitios de MindGeek no son las fortalezas impenetrables que podría hacerte creer, ya sea: Pornhub, Brazzers y Digital Playground han sufrido importantes brechas de seguridad en los últimos cinco años. Solo el mes pasado, Pornhub descubrió un truco malvertido que había permanecido sin ser descubierto por más de un año, exposición "Millones de víctimas potenciales en los EE.UU., Canadá, el Reino Unido y Australia" para atacar.
“Todo el mundo se ha centrado en la historia amigable para los medios de 'debemos proteger a nuestros hijos de la pornografía'”, dice Muffett. “Pero han ignorado por completo el hecho de que estamos a punto de construir este vasto depósito de datos tóxicos que está listo para ser pirateado. ¿Cómo vamos a mantenerlo contenido? Y cuando se filtre en Internet, ¿quién se suicidará? ¿Quién será expulsado, perderá su trabajo, verá subir sus primas de seguro o lo que sea? ¿Cuánto pagará un tabloide por la historia de la pornografía de, digamos, el equipo del Manchester United? "
"Estoy interesado en ver a dónde va MindGeek con esto", dice Muffett. “Esto es especulación, pero asumiendo que tendrán cookies en los dispositivos de 25 millones de personas, por la magia de la captura regulatoria se les ha dado un mercado. Si yo fuera ellos, intentaría convertirme en el próximo Facebook ".
Muffett dice que había creado una red de seguimiento de anuncios que absorbe todos sus datos personales y lo bombardea con anuncios personalizados. “Básicamente, una vez que haya identificado los navegadores web de las personas, puede rastrearlos y ofrecerles publicidad basándose en dónde han estado antes”, dice Muffett. “Comienza con sitios pornográficos pero podría terminar con jardinería. Es extraño cómo el gobierno puede accionar un interruptor y de repente aparece un mercado comercial potencial de miles de millones de dólares ".
El sitio web de Pandora Blake, Sueños de azotes (NSFW), no es un negocio de miles de millones de dólares; es un sitio web especializado en "porno feminista" que recibe alrededor de 2,500 visitas al día, ni mucho menos para mantenerse a flote bajo este nuevo orden mundial del porno. "La pornografía tiene un volumen de ventas muy, muy bajo", dice Blake, quien recientemente se declaró queer y pidió que se le refiriera con pronombres de género neutro. "Para la mayoría de los sitios de pornografía convencionales, los clientes de pago constituyen alrededor del 0.1 por ciento de su base de usuarios, mientras que para los sitios de nicho es más como el 0.01 por ciento".
MindGeek no ha dicho si cobrará a los sitios pornográficos que usan AgeID por usuario o con una tarifa de licencia mensual general. Pero Blake dice que habrá poca diferencia: “De cualquier manera, sigo pagando una gran proporción de mis escasas ganancias a la misma empresa que gana dinero con mi contenido pirateado. No hay forma de que sitios como el mío puedan permitirse verificar a cada visitante. Todos nos hundiremos ".
Pero, ¿a quién le importa realmente que un pornógrafo fetiche de poca monta quebrante? Blake dice que todos deberíamos. Dicen que los sitios de fetiches especializados desempeñan un papel vital a la hora de proporcionar a los jóvenes fetichistas confundidos una salida para explorar sus sexualidades. “El objetivo de mi sitio web era reducir la vergüenza y crear conciencia sobre los fetiches sexuales y las sexualidades inusuales y darles a las personas ese sentimiento que tuve cuando tenía 13 años, que no era solo un fenómeno. Internet puede ser un recurso invaluable para cualquier joven que crezca con una sexualidad queer o LGBT. Sinceramente, creo que se pueden prevenir los suicidios de los jóvenes cuando se dan cuenta de que no son los únicos; que no tienen nada de malo ".
No solo eso; Blake teme que la legislación pueda homogeneizar la pornografía en una masa amorfa de "follada objetivada con mirada masculina", el tipo de pornografía "sensacionalista en la que se puede hacer clic", dicen, que menos te gustaría que vieran tus hijos. “Los algoritmos del sitio de tubo aumentan la visibilidad de la pornografía más convencional y heteronormativa”, dicen. “Es una distribución de ley de poder: cuanto más se ve algo, más fácil es encontrarlo y más vistas recibe, y luego los productores hacen más pornografía como ella porque saben que es popular. Hay tanto material alternativo y diverso en Internet abierto, pero a medida que aumenta el monopolio de MindGeek, me temo que se volverá cada vez menos visible ".
Nadie entrevistado para esta función dice que los niños impresionables no deberían estar protegidos de los efectos potencialmente dañinos del porno duro. Pero esta situación, para Jackman, Muffett y Blake, no es la respuesta. “Este es un ejemplo vivo de la falacia del político en la comedia de la BBC Sí, el primer ministro”, Dice Jackman. “El gobierno está diciendo: 'Hay que hacer algo. Esto es algo. Por lo tanto, tenemos que hacer esto.' La verdad es que la mayoría de los jóvenes son más conocedores de Internet que sus padres de todos modos, y si un joven realmente quiere encontrar pornografía en línea, lo hará. Esta legislación simplemente enseñará a nuestros niños a ser más inteligentes sobre la forma en que acceden a ella ".
Aquí está nuestra nueva realidad: gracias a Internet, los niños verán cosas que probablemente no deberían ver. Por más embarazoso que sea para padres y adolescentes, parte de criar un hijo hoy en día significa explicar que, como las películas de Hollywood, la pornografía es a menudo una fantasía que puede llevar las cosas al extremo. En otras palabras, según Blake, la legislación no nos ayudará a ser mejores padres para nuestros hijos. La honestidad, sin embargo, lo hará.
“Si estamos tratando de crear un entorno en el que los jóvenes puedan tener un despertar sexual de manera segura y sin vergüenza, entonces debemos asegurarnos de no imponerles nuestra vergüenza”, dice Blake. “Creo que muchos de los argumentos contra la pornografía son liderados por padres que se avergüenzan de su propia sexualidad. Tal vez tienen un trauma relacionado con el sexo, o han sido intimidados por ello o nunca se sintieron liberados para explorar y, en última instancia, obtener lo que quieren ".
Y en cuanto a MindGeek, ¿podemos realmente culparlos por explotar una lucrativa oportunidad de negocio? ¿MindGeek es tan diferente de Facebook, Google, Amazon, Uber y cualquier otro gigante tecnológico con miras a dominar el mundo? “Debo dejar en claro que no creo que nada de esto sea culpa de MindGeek, per se, están tomando una decisión comercial muy inteligente”, dice Jackman. “Mi problema es que el gobierno británico está entregando a una entidad comercial lo que es esencialmente una posición de monopolio sobre la pornografía mundial, lo que podría afectar a millones de británicos. Deberían pensar mucho en lo que están haciendo ".
Pero fue Muffett quien mejor lo resumió en un correo electrónico que me envió esta semana. “Estoy […] horrorizado de que el gobierno, en pos de un objetivo loable como la protección infantil, haya llevado a la bancarrota a los productores independientes simultáneamente, haya creado un entorno empresarial que podría ser explotado para fines dudosos, le haya enseñado a la gente malas prácticas de ciberseguridad, ASÍ COMO creando Ashley Bases de datos tipo Madison de material pirateable ".
Con eso, añadió: “Sería un 'hat-trick' de goles en propia puerta, salvo que son cuatro. Ni siquiera sé cómo llamas a eso ".
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