La pornografía ha existido a lo largo de la historia registrada, transformándose con la introducción de cada nuevo medio. Cientos de frescos y esculturas sexualmente explícitos se encontraron en las ruinas del Monte Vesubio de Pompeya.
Desde el advenimiento de Internet, el uso de pornografía se ha disparado a alturas vertiginosas. Pornhub, el sitio porno gratuito más grande del mundo, recibió más de 33.5 mil millones de visitas al sitio solo durante 2018.
La ciencia apenas comienza a revelar el repercusiones neurológicas del consumo de pornografía. Pero ya está claro que la salud mental y la vida sexual de su público generalizado están sufriendo efectos catastróficos. Desde la depresión hasta la disfunción eréctil, la pornografía parece estar secuestrando nuestro cableado neuronal con consecuencias terribles.
En mi propio laboratorio, estudiamos el cableado neuronal que subyace en los procesos de aprendizaje y memoria. Las propiedades del video porno lo convierten en un disparador particularmente poderoso para la plasticidad, la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse como resultado de la experiencia. En combinación con la accesibilidad y el anonimato del consumo de pornografía en línea, somos más vulnerables que nunca a sus efectos hiperestimulantes.
Impactos del consumo de porno
A largo plazo, la pornografía parece crear disfunciones sexuales, especialmente la incapacidad de lograr la erección o el orgasmo con un compañero de la vida real. Calidad conyugal y compromiso con la pareja romántica También parecen estar comprometidos.
Para tratar de explicar estos efectos, algunos científicos han establecido paralelos entre consumo de porno y abuso de sustancias. A través del diseño evolutivo, el cerebro está conectado para responder a la estimulación sexual con oleadas de dopamina. Este neurotransmisor, asociado con mayor frecuencia a la anticipación de recompensas, también actúa para programar recuerdos e información en el cerebro. Esta adaptación significa que cuando el cuerpo requiere algo, como comida o sexo, el cerebro recuerda a dónde regresar para experimentar el mismo placer.
En lugar de recurrir a una pareja romántica para la satisfacción o satisfacción sexual, los usuarios habituales de pornografía instintivamente alcanzan sus teléfonos y computadoras portátiles cuando el deseo llega. Además, las explosiones de recompensa y placer antinaturalmente fuertes evocan grados de habituación antinaturalmente fuertes en el cerebro. El psiquiatra Norman Doidge explica:
Las escenas porno, como las sustancias adictivas, son desencadenantes hiperestimulantes que conducen a niveles anormalmente altos de secreción de dopamina. Esto puede dañar el sistema de recompensa de dopamina y dejarlo sin respuesta a las fuentes naturales de placer. Es por eso que los usuarios comienzan a experimentar dificultades para lograr la excitación con un compañero físico.
Más allá de la disfunción
La desensibilización de nuestros circuitos de recompensa prepara el escenario para el desarrollo de disfunciones sexuales, pero las repercusiones no terminan ahí. Los estudios demuestran que cambios en la transmisión de dopamina Puede facilitar la depresión y la ansiedad. De acuerdo con esta observación, los consumidores de pornografía informan mayores síntomas depresivos, menor calidad de vida y peor salud mental en comparación con los que no miran porno.
El otro hallazgo convincente en este estudio es que los consumidores compulsivos de pornografía desean y necesitan más pornografía, aunque no necesariamente les gusta. Esta desconexión entre querer y gustar es una característica distintiva de la desregulación de los circuitos de recompensa.
Siguiendo una línea de investigación similar, los investigadores del Instituto Max Planck en Berlín, Alemania, descubrieron que uso de pornografía correlacionado con menos activación cerebral en respuesta a las imágenes pornográficas convencionales. Esto explica por qué los usuarios tienden a graduarse a formas más extremas y poco convencionales de pornografía.
El análisis de Pornhub revela que el sexo convencional es cada vez menos interesante para los usuarios y está siendo reemplazado por temas como el incesto y la violencia.
La perpetuación de la violencia sexual en línea es particularmente preocupante, ya que las tasas de Las incidencias de la vida real pueden aumentar como resultado. Algunos científicos atribuyen esta relación a la acción de las neuronas espejo. Estas células cerebrales se denominan adecuadamente porque se activan cuando el individuo realiza una acción, pero también mientras observa la misma acción realizada por otra persona.
Las regiones del cerebro que están activas cuando alguien está viendo pornografía son las mismas regiones del cerebro que están activas mientras la persona está teniendo relaciones sexuales. Marco Iacoboni, profesor de psiquiatría en la Universidad de California en Los Ángeles, especula que estos sistemas tienen el potencial de difundir comportamientos violentos: "El mecanismo del espejo en el cerebro también sugiere que somos influenciados automáticamente por lo que percibimos, proponiendo así un mecanismo neurobiológico plausible para el contagio de la conducta violenta."
Aunque especulativa, esta asociación sugerida entre pornografía, neuronas espejo y mayores tasas de violencia sexual sirve como una advertencia ominosa. Si bien el alto consumo de pornografía puede no llevar a los espectadores a extremos desgarradores, es probable que cambie el comportamiento de otras maneras.
Desarrollo moral
El uso de la pornografía se ha correlacionado con erosión de la corteza prefrontal - la región del cerebro que alberga funciones ejecutivas como la moral, la fuerza de voluntad y el control de los impulsos.
Para comprender mejor el papel de esta estructura en el comportamiento, es importante saber que permanece subdesarrollada durante la infancia. Es por eso que los niños luchan para regular sus emociones e impulsos. El daño a la corteza prefrontal en la edad adulta se denomina hipofrontalidad, que predispone a un individuo a comportarse compulsivamente y tomar malas decisiones.
Es algo paradójico que el entretenimiento para adultos pueda revertir nuestro cableado cerebral a un estado más juvenil. La ironía mucho mayor es que si bien la pornografía promete satisfacer y proporcionar satisfacción sexual, ofrece lo contrario.
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