Se ha culpado a la adicción a la pornografía por la disfunción eréctil, los problemas de relación y la depresión, pero el uso problemático está aumentando. Ahora, los terapeutas y las empresas de tecnología están ofreciendo nuevas soluciones.
Thomas descubrió la pornografía de la manera tradicional: en la escuela. Recuerda a los compañeros de clase hablando de ello en el patio de recreo y mostrándose videos en sus teléfonos durante las pijamadas. Tenía 13 años y pensó que era “una risa”. Luego comenzó a ver pornografía solo en su tableta en su habitación. Lo que comenzó como un uso ocasional, al comienzo de la pubertad, se convirtió en un hábito diario.
Thomas (no es su nombre real), que tiene poco más de 20 años, vivía con uno de sus padres, a quien dice que no le importaba lo que hacía en línea. “En ese momento, se sentía normal, pero mirando hacia atrás puedo ver que se salió de control con bastante rapidez”, dice Thomas. Cuando consiguió novia a los 16, comenzó a tener relaciones sexuales y a ver menos pornografía. Pero la adicción estaba esperando resurgir, dice.
Durante el primer cierre del Reino Unido el año pasado, Thomas perdió su trabajo. Vivía con parientes mayores y trataba de protegerlos de Covid mientras estaba cada vez más estresado por el dinero. Pasaba horas en línea, donde los sitios de transmisión de pornografía habían encontrado una creciente demanda de personas atrapadas en el interior.
“Volvió a ser diario”, dice de su hábito. "Y creo que alrededor del 80% de mi caída mental se debió a la pornografía". Thomas comenzó a buscar contenido más explícito y se volvió retraído y miserable. Su autoestima se desplomó cuando la vergüenza lo consumió. ¿Alguna vez se sintió suicida? "Sí, llegué a ese punto", dice. “Fue entonces cuando fui a ver a mi médico de cabecera. Pensé: no puedo sentarme en mi habitación y no hacer nada; Necesito ayuda."
La vergüenza impidió que Thomas mencionara la pornografía al médico, quien le recetó antidepresivos. Mejoraron su estado de ánimo, pero no su hábito, que comenzaba a generar desconfianza en su relación y afectaba su vida sexual. Empezó a pensar que otros hombres debían estar atrapados en el mismo ciclo. “Así que busqué en Google algo como 'Cómo dejar de ver pornografía' y había tanto”, dice.
TEl debate sobre la pornografía se centra en el extremo de la oferta de una industria multimillonaria y en el complicado negocio de mantenerla fuera de los dormitorios de los niños. En sus rincones más oscuros, se ha demostrado que la pornografía comercia con el tráfico sexual, la violación, el robo de imágenes y la explotación, incluidos los niños. También puede pervertir las expectativas de la imagen corporal y el comportamiento sexual, con representaciones frecuentes de violencia y actos degradantes, generalmente contra las mujeres. Y se ha vuelto casi tan disponible como el agua del grifo.
Los planes del gobierno del Reino Unido para obligar a los sitios de pornografía a introducir la verificación de edad colapsaron en 2019 debido a las luchas técnicas y las preocupaciones de los defensores de la privacidad. El Reino Unido todavía espera introducir algún tipo de regulación. Mientras tanto, depende de los padres habilitar los filtros de su proveedor de Internet y esperar que sus hijos no accedan a la pornografía fuera de su hogar.
El mercado está dominado por MindGeek, una empresa canadiense propietaria de sitios como YouPorn y Pornhub. Este último, que dice que recibe 130 millones de visitantes diarios, informó un aumento inmediato en el tráfico de más del 20% en marzo del año pasado. La pandemia también provocó una avalancha de contenido para adultos en OnlyFans, una plataforma con sede en el Reino Unido donde muchas personas venden pornografía casera (el mes pasado, OnlyFans desechó los planes para prohibir el contenido explícito tras un clamor entre sus usuarios).
El resultado, dicen los activistas de la pornografía y una red pequeña pero creciente de terapeutas especializados, es un aumento en el uso problemático, particularmente entre los hombres que crecieron en la era de la banda ancha de alta velocidad. Dicen que el consumo casual puede escalar, lo que lleva a los usuarios a buscar contenido más extremo para satisfacer sus impulsos. Culpan a la pornografía por contribuir a la depresión, la disfunción eréctil y problemas de relación. Aquellos que buscan ayuda a menudo encuentran que sus problemas son incomprendidos. A veces, se topan con un mundo de asesoramiento en línea en rápida evolución que se ha vuelto controvertido. Incluye programas de abstinencia moral con connotaciones religiosas y un feroz debate sobre si existe la adicción a la pornografía.
Sin embargo, al abordar el consumo compulsivo, los activistas contra la pornografía esperan controlar algunos de los efectos tóxicos de la pornografía. "Es una industria impulsada por la demanda ... porque hay consumidores, proxenetas, traficantes y delincuentes corporativos que están utilizando el abuso sexual filmado de mujeres, niñas, hombres y niños para producir contenido no consensual que se consume para obtener ganancias masivas", dice Laila Mickelwait, fundadora de la empresa estadounidense Fondo de Defensa de la Justicia, que lucha contra la explotación sexual en línea.
Jack Jenkins nunca se enganchó a la pornografía, pero fue típico al descubrirla a través de amigos de la escuela a los 13 años. Una investigación de la Junta Británica de Clasificación de Películas en 2019 sugirió El 51% de los niños de 11 a 13 años habían visto pornografía, aumentando al 66% de los niños de 14 a 15 años.. (Es probable que las cifras, de una encuesta en línea de familias, sean una subestimación). Mucho más tarde, Jenkins, de 31 años, estaba explorando la meditación budista cuando sintió deseos de deshacerse de las diversiones poco saludables, incluida la pornografía. “Era algo que ya no quería en mi vida”, dice.
Jenkins también era emprendedor y vio una oportunidad. Pasó horas haciendo investigaciones de mercado en foros, incluido Reddit, donde la gente discute el uso problemático de la pornografía en diversos grados, desde su propio nivel hasta "adictos en toda regla que lo ven durante 10 horas al día". Todos se habían sentido incómodos al compartir su problema, o habían sido juzgados mientras buscaban ayuda a través de los servicios tradicionales de adicción o salud mental.
Entonces Jenkins construyó Remojo, que afirma ser "el único programa completo del mundo para bloquear y abandonar la pornografía". Por una tarifa, ofrece tecnología diseñada para que sea casi imposible de evitar. Funciona en todos los dispositivos de un usuario para bloquear no solo los sitios de pornografía, sino también el contenido sexual en las redes sociales y en otros lugares. Remojo también tiene un grupo creciente de contenido, que incluye entrevistas en podcast, meditación guiada y una comunidad en línea anónima. Los "socios responsables" pueden ser alertados automáticamente sobre posibles recaídas.
Desde un lanzamiento suave en septiembre de 2020, Jenkins dice que más de 100,000 personas han instalado Remojo, ahora a un ritmo de más de 1,200 por día. La compañía, que emplea a 15 personas en Londres y los EE. UU., Ha atraído £ 900,000 en fondos de ocho inversores.
Jenkins estima que más del 90% de sus clientes son hombres, incluidos muchos de países más religiosos que el Reino Unido, como Estados Unidos, Brasil e India. Hay nuevos padres y hombres como él que están interesados en el crecimiento personal. Remojo, que cuesta desde $ 3.99 (alrededor de £ 2.90) al mes, no es anti-pornografía, anti-masturbación o moral, dice Jenkins. "Pero el hecho es que si la gente se sienta y piensa en quiénes son en su mejor momento, por lo general dirán que es cuando están libres de pornografía".
Cuando Thomas llegó a Google en mayo de este año, estaba menos aislado socialmente y había encontrado otro trabajo. Ya no era un suicida, pero seguía enganchado a la pornografía. Cuando buscó ayuda, apareció Remojo. Lo descargó y esperó a ver qué pasaba.
Paula Hall, una psicoterapeuta veterana que se especializa en la adicción al sexo y la pornografía, comenzó a trabajar con drogadictos en los años 90 antes de cambiar de rumbo. Ella había notado un cambio en las actitudes hacia la adicción al sexo. "Solía verse como un problema de celebridades", dice desde el Laurel Center, su firma de 20 terapeutas en Londres y Warwickshire. "Eran hombres ricos y poderosos los que tenían dinero para pagarles a las trabajadoras sexuales". Hace quince años, pocos de los clientes de Hall incluso mencionaron la pornografía como una vía de escape para la adicción. Luego vino Internet de alta velocidad. "Ahora, probablemente sea el 75% para quienes sea puramente porno".
Las consultas aumentaron más del 30% en el año posterior al inicio de la pandemia; Hall reclutó a cinco terapeutas nuevos. Ven a casi 300 clientes al mes. “Estamos viendo personas para quienes la terapia es mucho lo que se necesita”, dice. "Las adicciones son un síntoma, un mecanismo de adormecimiento o de afrontamiento".
El trabajo de Hall implica encontrar y hablar sobre la causa raíz del problema y luego reconstruir una relación saludable con el sexo. No se trata, dice, de la abstinencia. Muchas de las áreas más puritanas de la comunidad más amplia de adicción a la pornografía promueven el abandono de la masturbación por completo. Esto incluye elementos de NoFap, un movimiento de "recuperación de pornografía" que comenzó como un foro de Reddit hace 10 años. (Fap es una palabra del argot para la masturbación, aunque NoFap.com ahora dice que no es anti-masturbación).
NoFap y la comunidad más amplia de adicción a la pornografía están en una batalla contra los activistas pro-pornografía y elementos de la industria de la pornografía. La religión parece apuntalar algunas de las fuerzas de ambos lados. (Mickelwait, del Fondo de Defensa de la Justicia, fue anteriormente el director de abolición en Exodus Cry, un grupo activista cristiano que hace campaña contra la explotación en la industria del sexo). Entre sus disputas está la existencia de la adicción. Sin embargo, en 2018, la Organización Mundial de la Salud clasificó el comportamiento sexual compulsivo como un trastorno de salud mental, alineándolo con el juego compulsivo.
Varios estudios han analizado los efectos de la pornografía en el cerebro. Algunos han sugerido que desencadena mayores sentimientos de deseo, pero no de disfrute, en usuarios compulsivos - una característica de la adicción. Otros han indicado que El sistema de recompensa del cerebro es más pequeño en los consumidores habituales de pornografía., lo que significa que podrían necesitar más material gráfico para excitarse. "En última instancia, no importa cómo se llame, porque es un problema", dice Hall. Ella ha visto hombres que deambulan por la habitación y no pueden pensar en nada más hasta que obtienen una dosis de pornografía: "Les da nerviosismo".
James (no es su nombre real) tiene poco más de 30 años y, como Thomas, descubrió la pornografía a los 13. “Mis padres se odiaban y yo me escondía en el piso de arriba en mi computadora”, dice. "La pornografía era una herramienta para adormecer cualquier tipo de emoción negativa que tuviera".
James intentó obtener ayuda en la universidad, cuando el uso de pornografía para aliviar la presión de los plazos solo le robó más el tiempo y perjudicó sus estudios. Encontró un consejero de relaciones. “Me estaba preparando para hablar sobre mi adicción a la pornografía por primera vez, y estaba muy nerviosa, y la mujer me dijo: '¿Por qué no dejas de verlo?' Ella fue tan despectiva ".
La experiencia hizo que James no encontrara ayuda hasta que cumplió 25 años, cuando un gran estrés laboral lo llevó a su punto más bajo. "Prácticamente me di cuenta de que estaba consumiendo pornografía a un ritmo más alto de lo que Internet podía producir", dice. Su hábito había arruinado dos relaciones serias. "Es simplemente desgarrador tener este apetito insaciable por la pornografía cuando te sientes horrible, pero nada cuando te sientes bien en una relación".
Antes de conocer a Hall hace dos años, a James le ofrecieron terapia cognitivo-conductual con alguien que no tenía ni idea de la adicción. Siguió la ruta de la adicción al sexo, pero odiaba un programa de 12 pasos que, según él, se basaba en la vergüenza y un "poder superior".
Hall enfrentó primero el resentimiento y la ira que James sentía hacia sus padres. "Luego se trataba de volver a aprender a tener relaciones sexuales de nuevo", dice. Comenzó a clasificar los comportamientos en círculos. El círculo del medio contenía pornografía y estaba prohibido. Un círculo de "riesgo" incluía ciertos programas de televisión y sitios web no pornográficos pero vagamente sexuales. “El círculo exterior son los comportamientos que son buenos y útiles y que debería estar haciendo, como llamar a mi familia e ir a reuniones de adicción”, dice.
Hablar con otros adictos ha sido una importante estrategia de afrontamiento sustitutiva para James. Ahora usa mucho menos pornografía, pero incluso después de tres años le ha resultado difícil dejar de fumar. "Puedes separarte físicamente del alcohol o las drogas, pero no puedes separarte de tu propia sexualidad", dice. “Pero al menos ahora lo entiendo y puedo ver una ruta de salida. Solía haber una permanencia que era tan aislante ".
Htodo dice que alrededor del 95% de las consultas en el Laurel Center provienen de hombres, y que la mayoría de las mujeres que se ponen en contacto están preocupadas por sus parejas. Ella cree que las mujeres representan una proporción significativa de usuarios problemáticos, pero piensa que las adictas al sexo se enfrentan a una barrera de vergüenza aún mayor, porque esperan ser vistas como "putas o malas madres". Sin embargo, ella dice que las mismas políticas de género dejan a los hombres emocionalmente desamparados y sus problemas desatendidos.
“Educamos a las niñas para que sean bastiones de la seguridad sexual: 'No contraigas una ITS, no te quedes embarazada, no adquieras una reputación'”, dice. "Educamos a los muchachos para que no embarazen a las niñas y para que se ocupen de los sentimientos de las niñas". Hall dice que, al hacerlo, “separamos las emociones de los hombres de la sexualidad a una edad temprana, mientras que con las mujeres separamos su deseo de su sexualidad, y nos preguntamos por qué tenemos un problema”.
Hall promueve una mejor educación sobre el sexo y las relaciones, además de un mejor acceso a la ayuda para las personas que desarrollan un problema. Ella también cree en la verificación de la edad. Pero incluso si los gobiernos idean algo que funcione, agrega Hall, “debemos aceptar que un niño decidido siempre encontrará la manera de vencer al sistema, por eso debemos educar también”.
Thomas y James también creen en una regulación más estricta. “A menudo pienso que si hubiera habido un filtro en Internet cuando tenía 13 años, ahora estaría casado con hijos y no tendría esta conversación”, dice James. Jenkins de Remojo dice: “Los niños no se hacen responsables de interactuar con este contenido. Es una vergüenza que aceptemos la situación tal como es ".
Cuando hablo con Thomas, su aplicación Remojo le dice que ha estado libre de pornografía durante 57 días. Dice que ha quedado atónito con los resultados. Bloquear la pornografía en lugar de recibir terapia parece estar funcionando para él. El día que descargó Remojo, Thomas hizo que su novia creara y mantuviera en secreto un código de acceso que sería necesario para cambiar cualquiera de las configuraciones del bloqueador. Él piensa que está libre en un 80% de su problema y siente la necesidad de buscar pornografía solo una vez cada dos semanas más o menos. “El sexo ya no es difícil y mi novia puede volver a confiar en mí”, dice. "Probablemente suene vergonzoso decirlo, pero ahora estoy mucho menos deprimido y siento que tengo el control de mi vida de nuevo".
Enlace al artículo original de Guardian (6 de septiembre de 2021)
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