By Tanith Carey
Para el observador casual, el soltero Daniel Atkinson se parece a cualquier otro joven sano y atlético en el mejor momento de su vida.
Daniel mide seis pies de altura con pómulos cincelados y un físico delgado, y admite que nunca le resulta difícil atraer al sexo opuesto.
Pero Daniel, 32, tiene un secreto muy íntimo. Cuando quiere tener relaciones sexuales con una mujer, necesita hasta dos pastillas de Viagra para realizarse.
TLas tabletas azules, que están disponibles en el NHS, han sido vistas como medicamentos esenciales para los hombres en sus 50, 60 y más.
Pero Daniel es uno de un número cada vez mayor de hombres jóvenes que recurren a la droga debido a la ansiedad por el rendimiento, provocada por una serie de problemas psicológicos derivados de la proliferación de pornografía en Internet que hacen que el sexo "normal" parezca aburrido, a presiones financieras.
Viagra incluso fue culpado por su parte en el suicidio de un escritor de 24 años a principios de este año, después de que su novia descubrió que lo estaba usando en secreto.
El cuerpo de James Andrews fue encontrado en una línea de ferrocarril entre Bristol y Bath en el día de San Valentín. Una investigación sobre su muerte reveló cómo había remado con su novia Eleanor Sharpe, una bailarina de ballet que apareció en la ceremonia de clausura olímpica, sobre su uso de la droga, a pesar de que la pareja disfrutaba de una "relación física normal".
Daniel, ahora un promotor de entretenimiento, solo tenía 20 y un fin de semana con amigos en Ámsterdam cuando tomó su primera píldora. Se lo entregó un amigo, después de que había recogido a una niña.
A pesar de que nunca había tenido problemas de erección, estaba tan impresionado por la energía adicional que le daba que continuaba tomando la droga con las novias posteriores.
En dos ocasiones, incluso fue prescrito por su médico de cabecera, aunque con advertencias sobre los efectos a largo plazo, como la visión teñida de azul, los problemas cardíacos y la pérdida de audición.
Ahora Daniel dice que siempre tiene una reserva de la droga, en la que dice que gasta hasta 1,000 al año, ya sea consultando a médicos privados o recogiendo suministros cuando viaja a España por motivos de trabajo.
Los médicos allí te los recetarán en el acto. Luego vas a la farmacia y consigues un suministro. Siempre hay gente inglesa que hace cola y busca lo mismo ".
Sin embargo, Daniel, que vive en Londres, está desesperado por su dependencia de la droga:
Él dice: 'Hago dieta, hago ejercicio en el gimnasio con regularidad y estoy casi tan en forma como cuando era adolescente. Me encanta la compañía de mujeres y siempre las he tenido. Pero ahora estoy en mis 30, he estado expuesto a mucho sexo, a veces me resulta difícil hacerlo sin Viagra.
Pastillas: muchos hombres han recurrido a Viagra para aumentar su confianza, pero los resultados no siempre son los esperados.
¿QUIEN SABE?
Más del 70 por ciento de los usuarios masculinos de internet de 18 a 34 visitan un sitio pornográfico en un mes típico
"No importa cómo me siento, lo que me pasa por la cabeza o lo que me atrae la mujer con la que estoy, no hay diferencia. Ahora, si sé que voy a ver a una mujer, tomo discretamente dos pastillas de antemano.
Al tomar hasta seis tabletas a la semana, Daniel está consciente de los riesgos para la salud.
Ansiedad de rendimiento: Daniel confía en Viagra
El medicamento contiene citrato de sildenafilo y funciona mejorando el flujo de sangre en el pene. Daniel admite que a veces experimenta zumbidos en sus oídos. Pero a pesar de los peligros, se siente como un solo hombre que tiene pocas opciones.
"Sé que es malo para mi salud", dice. 'Puedo escuchar mi corazón palpitante cuando tomo las tabletas, y salgo con sudores fríos. A veces la paliza es tan fuerte que creo que voy a tener un ataque al corazón. Necesito ayuda para parar.
Entonces, ¿por qué una droga, una vez vinculada a los hombres canosos y maduros, ha superado su apogeo y ahora se está apoderando de la vida sexual de los jóvenes y aparentemente viriles?
Lo que es más, ¿qué dice sobre nuestra sociedad sexualizada donde incluso la destreza natural de la juventud no es suficiente para los jóvenes de hoy?
El consejero psicosexual de Harley Street, Raymond Francis, dice que ve a hombres de 15 al mes que se sienten dependientes de Viagra. La edad promedio es de 32, su cliente más joven es 27.
Pero Raymond, que trabaja en la práctica de Apex, dice: "Creo que esto es solo una pequeña muestra del problema". Estos hombres no tienen ningún problema físico que pueda causar dificultades eréctiles. En su lugar, sienten que lo necesitan porque se están poniendo demasiadas expectativas en sí mismas, en función de lo que creen que las mujeres quieren en el dormitorio ".
En muchos casos, Raymond dice que sus pacientes masculinos han sido influenciados por ver pornografía en Internet desde una edad temprana. "A veces, estos hombres tendrán expectativas profundamente arraigadas e irreales de las mujeres con las que quieren tener sexo, o de lo que deberían poder hacer".
Uno de esos pacientes es Sam, 31, que dependía de la droga en gran parte de sus 20 antes de buscar ayuda hace dos años.
Sam coloca la raíz de su problema en la pornografía en Internet, que dice que comenzó a ver cuando tenía 12, mucho antes de que perdiera su virginidad. "Ver a todos estos sementales durante horas y horas parecía subrayar lo que no podía hacer", dice.
'Me sentí tan avergonzado. Una vez se lo mencioné a mi médico de cabecera, pero él no era muy simpático, así que nunca me atreví a volver a hablar del tema con nadie. Comencé a ordenarlos en la web, aunque nunca estaba seguro de lo que estaba recibiendo.
Pero aunque Sam encontró que las drogas casi siempre lo ayudaban a actuar, en última instancia, se convirtieron en una barrera para que encontrara una relación íntima a largo plazo.
Sam dice: "Cuando tenía una novia, tomaba Viagra a primera hora de la mañana, así que terminaba el sexo en condiciones controladas".
La maldición de la pornografía: la pornografía en Internet ha dejado a muchos hombres preocupados por su resistencia y destreza sexual. Sin embargo, mantener su confianza en el secreto de la droga ejerció una presión insoportable en las relaciones: "Significaba que nunca podría comprometerme completamente emocionalmente porque no podía ser sincero con respecto a esta cosa tan básica". Mis relaciones nunca despegaron. Todo se estaba poniendo tan estresante que empecé a evitar el sexo. Las mujeres que conocí parecían tan confiadas, sentí que no podía estar a la altura de lo que querían. Me sentí como un fracaso.
Fue cuando Sam se enamoró de su nueva pareja, Emily, después de que se conocieron en una fiesta, cuando se dio cuenta de que necesitaba ayuda.
'La primera vez que dormimos juntos, lo tomé en secreto, pero las expectativas eran altas porque ella era muy especial para mí. Así que esa vez, incluso Viagra no funcionó. Pude ver que estaba preocupada y molesta porque fue su culpa, así que decidí que tenía que ser sincera, y le conté todo.
Sam ahora tiene una relación sexual normal con su pareja. "Se necesitaron seis meses de asesoramiento, pero gracias a ella, encontré el coraje para analizar los problemas subyacentes".
Raymond dice que otra cosa común es que los hombres informan que se sienten intimidados por la confianza sexual y las demandas de las mujeres jóvenes modernas.
"Las mujeres ahora están tan empoderadas", dice Raymond. 'Sienten que tienen tanto derecho como los hombres para dictar el ritmo sexualmente. No estamos hablando solo de chicas que alguna vez hubieran sido vistas como promiscuas.
'En estos días, una mujer de carrera profesional que ha sido educada en una cultura de éxito también quiere ejercer esa libertad y fortaleza en su vida sexual.
'En solo una o dos generaciones, ha habido un cambio. Antes, siempre era la expectativa de que el hombre era el depredador. Ahora la cultura ladette ha convertido eso en su cabeza. Ante esta presión, los hombres jóvenes traen temores de rendimiento a la habitación mucho antes de que tenga lugar el sexo '.
Una de esas mujeres con confianza sexual es Nicola, una atractiva trabajadora financiera en sus 20 tardías que admite que fueron en parte las demandas sexuales que puso sobre su pareja la que ayudó a desencadenar las ansiedades que contribuyeron a su impotencia.
"Cuando el sexo no era bueno, fui honesto acerca de lo frustrado que estaba desde el principio, lo que empeoró el problema", dice.
'Probamos con Viagra, pero se sintió como un evento planeado. Así que ahora no quiero que me diga si lo ha tomado o no. Solo quiero pensar que el sexo fue naturalmente genial ".
Nicola dice que su actitud hacia el sexo es típica de su generación, y muchas de sus novias están reportando problemas similares en el dormitorio.
Moderno: las mujeres de hoy saben lo que quieren en la cama, y para muchos hombres jóvenes, eso es aterrador Ella dice: 'Las mujeres de nuestra edad probablemente tienen más de un pasado sexual. He tenido compañeros de 15, mientras que los de mi compañero solo tienen cinco, así que esa es otra capa de presión sobre él. Como soy muy hábil sexualmente, probablemente se pregunte de dónde lo aprendí y cómo lo compara.
Otra razón por la cual los pacientes masculinos en sus 30 recurren a Viagra es la presión sobre ellos para producir bebés dentro de un plazo estricto.
Raymond dice: 'Estos son hombres en sociedades convencionales donde la mujer ha optado por diferir el parto hasta que se establezca su carrera y luego le resulta difícil quedar embarazada.
'Estos hombres se sienten presionados para actuar en un tiempo determinado y el sexo se vuelve mecanicista, en lugar de ser llevado por la pasión y el deseo. 'La presión sobre el hombre se vuelve horrible y siente que necesita tener Viagra bajo la manga'.
El NHS gasta alrededor de £ 58 millones al año en la entrega de más de £ 17 millones de recetas repetidas para medicamentos contra la impotencia.
Por el momento, solo los hombres con problemas de salud, como el cáncer de próstata, la diabetes, la esclerosis múltiple o la insuficiencia renal, que se sabe que reducen su deseo sexual se supone que los obtienen de forma gratuita, aunque muchos consejeros psicosexuales dicen que se les está dando a hombres más jóvenes No hay razones físicas para la impotencia.
Los gerentes de varios fideicomisos del NHS están alentando a los médicos a limitar el número de tabletas entregadas para reducir costos.
Como señala el fabricante del medicamento, Pfizer, el medicamento debe tomarse solo con una receta de un profesional de la salud y usarse de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta. Dice que los estudios han encontrado que no es físicamente adictivo. Pero incluso si la adicción está en la mente, no hay duda de que la droga está distorsionando las vidas.
En los últimos seis años, Janice Hiller, psicóloga clínica que dirige el equipo de Servicios Psicológicos de Salud Sexual en el Hospital Goodmayes en Essex, dice que ha visto un aumento en el número de pacientes varones que dependen de Viagra. Su paciente más joven ha sido 22.
Janice culpa a la tendencia de una sociedad cada vez más sexualizada y las expectativas poco realistas planteadas por Internet.
Ella dice: 'Los hombres jóvenes sienten que las mujeres esperan tener relaciones sexuales muy temprano en una relación, tal vez en la primera o segunda cita, y eso crea ansiedad de desempeño si no están realmente seguros.
'Después de haber sido expuestos a una gran cantidad de pornografía en Internet, el mayor estímulo para los hombres puede convertirse en la imagen pornográfica en lugar de la chica con la que están. Eso puede ser perjudicial. Estas imágenes giran en sus cabezas y luego no pueden despertarse con una chica real.
'Por lo general, los hombres buscan ayuda cuando conocen a una mujer que realmente les gusta y están desesperados por que funcione. En esos casos, tenemos que hablar sobre cómo la duración de una sesión de sexo no es lo más importante para las mujeres, y cómo realmente quieren todo tipo de otras cosas en una relación, también ".
Para las parejas casadas, el descubrimiento de que un esposo está tomando Viagra en secreto también puede ser devastador, dice Janice.
"Las mujeres que descubren a menudo sienten que se han vuelto poco atractivas para sus parejas", dice.
'Viagra es enormemente útil si se usa de manera administrada y reflexiva entre quienes la necesitan. Pero en los hombres más jóvenes no resuelve un problema. La mayoría de las veces agrega un nuevo nivel de ansiedad '.
El psicólogo clínico colegiado, el Dr. Abigael San, que ha tratado a pacientes atrapados en un círculo de uso de Viagra, dice: "Estos hombres más jóvenes creen que solo están satisfaciendo a una mujer porque están usando el medicamento. La solución se convierte en el problema '.
El tabú en torno al uso de Viagra entre los hombres jóvenes es tan grande que a pesar del factor de vergüenza, Daniel está hablando porque siente que es hora de que el tema se discuta más abiertamente.
"No me avergüenzo de mi dependencia; conozco a muchos chicos de mi edad con los mismos problemas que comenzaron a usarla de forma recreativa y ahora me cuesta dejar de hacerlo".
'Creo que muchos de nosotros desearíamos nunca haberlo tomado esa primera vez. Yo, por mi parte, me encantaría estar libre de eso.
La práctica de Apex: 020 7467 8536, theapexpractice.org. Algunos nombres han sido cambiados.
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