Este es tu cerebro en línea: cómo la tecnología puede afectar al cerebro como las drogas
By Chandra Johnson, Deseret News Edición Nacional
Jueves, enero 8 2015
Para Cosette Rae, el final de su matrimonio fue la muerte por mil clics.
Rae y su esposo, quienes trabajaron como programadores de computadoras en los primeros 2000, pasaron horas frente a una pantalla de computadora en casa y en el trabajo.
“Evitamos lidiar con nuestros problemas trabajando duro”, dijo Rae. "Muchas cosas que deberían haberse abordado en el momento no se resolvieron".
Rae no sabía que había desarrollado una enfermedad que tenía diferentes nombres en diferentes círculos psiquiátricos: adicción a la tecnología, uso compulsivo de Internet o, más comúnmente, trastorno de adicción a Internet.
Lo que sabía era que no podía encontrar tiempo para acostar a sus propios hijos.
“Hubo muchas veces en las que no leía a mis hijos, aunque quería hacerlo. "Mis interacciones con los medios digitales interfirieron con mi capacidad para ser el tipo de padre que quería ser", dijo Rae. "Siempre fue 'solo cinco minutos más' y luego pasaron cuatro horas".
Rae se convirtió en psicoterapeuta y cofundó reSTART, un centro de recuperación del estado de Washington para personas que luchan por administrar su consumo digital.
Hoy en día, la adicción digital, ya sea que la fijación sea por las redes sociales, mensajes de texto, videojuegos o pornografía, es un término turbio. Es difícil saber cuántas personas se ven afectadas, pero Estudio de 2009 enfocado al juego. encontró que aproximadamente el 8 por ciento de los niños de 8 a 18 en todo el mundo se califican como adictos.
Eso es aproximadamente 3 millones de niños, una cifra que alarma al Dr. Andrew Doan del Programa de Recuperación y Abuso de Sustancias Navales de los EE. UU. En San Diego.
"No hay otra droga de elección que pueda obtener por el costo de una conexión a Internet o gratis en un punto de acceso WiFi que sea tan adictivo como un analgésico", dijo Doan.
No es exclusivo de Estados Unidos. Un estudio de 2014 realizado por la psicóloga Daria Kuss de la Universidad de Nottingham Trent del Reino Unido calculó la tasa de adicción digital en aproximadamente 26 por ciento en partes de asia. En 2008, China se convirtió en uno de los primeros países del mundo en declarar la adicción a Internet como uno de sus principales riesgos para la salud pública, estimando que más de 20 millón De sus ciudadanos son adictos a internet.
Sin embargo, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría no ha clasificado la adicción a Internet como un trastorno en su manual de diagnóstico, el DSM. Rae dice que es hora de hacer cambios.
“No teníamos la intención de que esto sucediera cuando marchamos hacia esta nueva y valiente frontera digital. Pero lo ha hecho ”, dijo Rae. “Necesitamos preguntarnos cómo erigir estas redes de seguridad en torno a nuestra actividad para que podamos tener una relación sostenible con la tecnología”.
Potencia digital
Los parámetros de la adicción digital no están definidos, pero las adicciones digitales son similares a las adicciones de comportamiento como el juego compulsivo.
Kuss dice que hay evidencia de que la adicción a Internet puede alterar la química del cerebro.
Cuando el cerebro experimenta algo agradable, por ejemplo, al ganar un videojuego, los buenos sentimientos provienen de una oleada de dopamina, dijo. Cuando alguien se vuelve adicto a la actividad, los receptores neuronales en el cerebro se inundan de dopamina y esencialmente se apagan, lo que lleva al adicto a buscar esos sentimientos de manera agresiva.
Cuando se interrumpe la actividad, los receptores tardan un tiempo en despertarse, lo que provoca depresión, cambios de humor o falta de sueño. Doan dice que la ciencia necesita clasificar diferentes tipos de medios según lo que él llama "potencia digital".
“No ves que la gente se vuelva adicta a PowerPoint”, dijo Doan. "Nuestro desafío es descubrir qué tan potente es algo como Facebook en comparación con algo como los juegos".
Doan ha estado estudiando la adicción digital en la Armada. Recientemente, publicó un artículo histórico sobre el caso de un miembro del servicio que diagnosticó como adicto a Google Glass.
Doan informó que el paciente usó Google Glass alrededor de 18 horas al día, se irritó sin eso e incluso experimentó sueños como si los estuviera viendo a través del visor de Google Glass.
Doan no habla en nombre del Departamento de Defensa, pero dice que la adicción a Internet ha alcanzado un nivel tal que el ejército estadounidense lo está investigando activamente como un obstáculo para la preparación de las tropas. Es franco sobre lo que ha visto afectar a las tropas hasta ahora: una fijación con la pornografía en línea.
"Estamos hablando de hombres jóvenes y saludables que vienen aquí con disfunción eréctil", dijo Doan. "Hombres jóvenes que no pueden tener intimidad con sus cónyuges".
Doan dice que lo que está viendo es un ejemplo del efecto Coolidge, basado en la idea de que un mamífero macho se apareará hasta el punto del agotamiento mientras esté expuesto a diferentes hembras. Gracias a Internet, los hombres ahora tienen acceso ilimitado a más contenido pornográfico que nunca. Doan dice que los adictos a la pornografía en la era digital a menudo necesitan tener varias ventanas e imágenes abiertas a la vez para excitarse.
"Usas más y más hasta que no puedes tener una erección sin él, así que buscas el siguiente nivel", dijo Doan. "Es un medicamento que desencadena una respuesta, al igual que el Viagra".
Buscando ayuda
Durante tres años, Matt McKenna vivió y respiró videojuegos. El juego preferido de McKenna fue EverQuest, apodado EverCrack por sus cualidades adictivas, dijo McKenna, un juego de rol en línea.
Como estudiante universitario, McKenna jugó 30 horas a la vez, parando esencialmente cuando se desmayó.
"La mejor forma en que puedo describirlo es que me emocionaría un tiro en la cabeza o una victoria", dijo McKenna. "Comía la comida más rápida que podía encontrar, cereal o algo así, y simplemente jugaba hasta que no podía quedarme despierto más".
McKenna suspendió la escuela y rompió con su novia, con quien vivía en ese momento ("No puedo creer que se quedó conmigo tanto tiempo como lo hizo", dijo), todo por lo que él llama su recompensa vacía.
“Todo lo que quería era ese zumbido. En la vida real, tienes que esforzarte mucho para lograr ese sentimiento de logro y, por lo general, es un bien merecido. Pero en los videojuegos, no se trabaja duro ”, dijo McKenna. "Entonces empiezas a darte cuenta de lo que estás dispuesto a renunciar para conseguirlo".
McKenna trató de encontrar ayuda a través del sitio web de recuperación de Gamers Anónimos en línea, pero anhelaba tener tiempo para hablar con otros adictos con los que podía hablar en persona, en lugar de aventurarse en línea donde podría verse tentado a jugar.
“Si es malo, ni siquiera querrás conectarte a Internet”, dijo McKenna. "Pero hay tantos grupos de apoyo en línea".
McKenna recurrió a Alcohólicos Anónimos, pero no encontró mucho apoyo.
"No puedes entrar y decir que eres adicto a los juegos", dijo McKenna. “No lo entienden. Te miran como si fueras una especie de extraterrestre ".
La experiencia de McKenna refleja la misma lucha que enfrentan los practicantes para lograr que la adicción a Internet sea reconocida como un trastorno conductual en toda regla, como el juego compulsivo.
“(La adicción a Internet) tiene serias repercusiones que no debemos pasar por alto”, dijo Kuss. "Hay mucha gente que está sufriendo".
El camino hacia la recuperación está pavimentado con formas de recaída, como aprendió McKenna. Lo peor, dice, son los juegos gratuitos que puede obtener en su teléfono. Su navegador de Internet es también un recordatorio constante de su pasado.
“No puedo elegir no volver a ver anuncios de juegos nunca más”, dijo McKenna. "Todo lo que se necesita es un clic y vuelvo a jugar".
Trampa para padres
Cuando la Dra. Hilarie Cash se enfrentó a una paciente joven que era adicta a una versión de videojuego de Dungeons and Dragons en 1996, pensó en una cosa: su propio hijo.
"Lo que estaba viendo era el goteo antes de la inundación", dijo Cash. "No quería que terminara así".
Cash, quien co-fundó reSTART con Rae en 2009, dice que las adicciones centradas en la tecnología comienzan en casa.
“Un esposo me dijo que su esposa revisaba Facebook en su teléfono cada vez que amamantaba. Desastroso ”, dijo Cash. “Muchos padres tienen esta fantasía delirante y egoísta en la que piensan que sus hijos serán más inteligentes porque están en estos dispositivos. Pero a menudo es porque los padres quieren estar en sus dispositivos ".
Debido a que Internet es parte de la vida moderna, reSTART no predica la abstención de los medios digitales, sino la elaboración de planes de uso individuales.
“Una vez trabajé con una mujer adicta a la pornografía que dijo que tan pronto como se sentaba en su consola, se excitaba”, dijo Cash. "Esta es una adicción muy difícil porque no pueden simplemente mantenerse alejados".
Rae dice que administrar el uso digital puede significar software de filtrado o monitoreo de sitios web, establecer límites de tiempo en línea o comprar teléfonos analógicos en lugar de teléfonos inteligentes. No es un proceso fácil, dijo Cash, razón por la cual las familias deben comenzar a establecer límites desde el principio.
“Muchas de nuestras necesidades sociales pueden ser secuestradas en una computadora. Pueden captar la atención de un niño, pero les impide interactuar ”, dijo Cash.
Para los padres que no están seguros de si sus hijos están desarrollando un comportamiento adictivo, Kuss sugiere un experimento.
"Vea lo que sucede cuando se lo quita", dijo Kuss. "Asegúrese de que tengan buenas experiencias fuera de Internet".
Desde que se dirigió a su hábito, Rae dice que se ha reincorporado al mundo de formas que no sabía que eran posibles. Ella lo llama su "reconexión".
“Todos anhelamos la conexión humana. No me importa cuántas páginas de Facebook tengas, no es una mano en el hombro, el abrazo, una sonrisa, una risa, un beso. Eso nunca se puede reemplazar virtualmente ”, dijo Rae. “No sabía lo agradable que podía ser la vida fuera del mundo digital. Es por eso que el uso de tecnología sostenible es probablemente una de las conversaciones más importantes de nuestro tiempo ".
Email: [email protected], Twitter: ChandraMJohnson
;