Dos primos sufrieron disfunción eréctil durante años. Cuando finalmente se abrieron el uno al otro, todo cambió. Ahora tienen la misión de ayudar a los demás.
Marie-Claire Chappet
Domingo 14 de febrero de 2021, The Sunday Times
¿Puedes levantarlo?" no es una pregunta que les haga a mis amigos varones. De hecho, el tema nunca ha surgido, por así decirlo. Preguntarle a un hombre sobre su desempeño eréctil es un no-no, un tabú, un asesino de conversaciones.
Así que era inusual encontrarme en una videollamada con dos hombres millennials atractivos, seguros de sí mismos, los primos Angus Barge, de 30 años, y Xander Gilbert, de 31, contándome descaradamente sobre su disfunción eréctil (DE). Durante mucho tiempo ambos sufrieron en silencio, sin saber que el otro estaba pasando por lo mismo. Cada vez que buscaban en línea se frustraban por la falta de información disponible para ayudar a hombres jóvenes como ellos. No sentían que fuera un problema médico lo suficientemente grave como para ir al médico y no lo suficientemente psicológico como para ver a un terapeuta.
“Tenía 27 años cuando tuve un problema por primera vez”, dice Barge. “Me fui a casa con una chica una noche y no pasó nada. Lo dejé para beber, pero a la mañana siguiente no volvió a funcionar. Pensé que era un poco más preocupante, pero traté de no dejar que me molestara. Una semana después tuve una cita con ella y sucedió cuando estaba sobrio. Solo recuerdo estar tan asustado, sin saber lo que había sucedido ".
Entonces, un día, 2018 Barge estaba en un largo viaje en automóvil con su primo. El momento le pareció adecuado para confesar. “¡No sé por qué! Fue uno de esos momentos en los que sabes que tu boca se mueve y te preguntas por qué estás hablando ". Lo que siguió fue lo que él llama "el silencio más largo de mi vida", hasta que Gilbert respondió diciendo: "Yo también". Cuando estacionaron el automóvil al final del viaje, habían compartido todo sobre su DE del que durante años no habían podido hablar. "Pronto nos dimos cuenta de que queríamos animar a otros muchachos a que también se abrieran sobre esto".
Comenzaron a leer estudios académicos. Uno, del King's College de Londres, estimó que hasta la mitad de los hombres menores de 50 años han padecido disfunción eréctil. Las tasas se han más que duplicado en los últimos 25 años. Las razones de esto forman “una compleja red de causas conectadas”, dice Peter Saddington, consejero de relaciones sexuales y relaciones en Relate. “Demasiado alcohol, estilos de vida, obesidad. También nos hemos vuelto más sedentarios, con los coches y la facilidad de la vida moderna, y el ejercicio es muy importante. Libera endorfinas, que promueven una sexualidad saludable ". La disfunción eréctil también se está convirtiendo en un problema para los hombres más jóvenes: el 30% la experimentará antes de cumplir los 30 y las tres cuartas partes de los hombres que la padecen no recibirán tratamiento.
Los números son preocupantes porque la afección puede ser más que un simple obstáculo sexual. “Puede servir como factor predictivo para el diagnóstico de problemas subyacentes como niveles bajos de testosterona, trastornos vasculares, diabetes o enfermedades cardíacas”, explica la psicoterapeuta Sarah Calvert. "Si padece disfunción eréctil, es fundamental que en primera instancia se realice un chequeo médico".
Después de dos años de investigación por parte de los primos, dejaron sus trabajos en la ciudad y, en el verano de 2020, lanzaron Mojo, un sitio web que ofrece consejos holísticos y ayuda práctica a hombres con disfunción eréctil. El sitio cuenta con más de 50 profesionales, desde fisioterapeutas de salud pélvica y terapeutas psicosexuales hasta psicólogos clínicos y nutricionistas.
“Una de las primeras veces que tuve relaciones sexuales fue con una chica que percibí como más experimentada que yo”, dice Gilbert. “Yo era un adolescente y pensé, está bien, tengo que hacer un buen espectáculo aquí. Sentí como si ella supiera lo que estaba pasando y yo no. Pensé que tenía que 'actuar' y luego, por supuesto, sucedió todo lo contrario ... "
Esta temprana experiencia sexual se volvió formativa. "El problema permaneció conmigo durante años después de eso, hasta bien entrados los veinte", dice. “Ha hecho que las citas y las relaciones sean mucho más difíciles porque el pensamiento siempre está ahí: ¿y si vuelve a suceder? Te sientes juzgado al comienzo de una relación y sientes la presión de rendir ".
Gilbert usa la palabra "realizar" innumerables veces, ambos lo hacen. No es de extrañar. A menudo entendemos el sexo como algo totalmente dependiente del “desempeño” de un hombre, como si él recibiera la máxima facturación y las mujeres fueran el acto de apoyo. Eso es muchísima presión.
Es difícil encontrar un problema equivalente para las mujeres. Hoy las mujeres hablan abiertamente y sin vergüenza de los orgasmos, aunque a menudo se trate de la falta de ellos. Lily Allen canta sobre ellos, Phoebe Waller-Bridge escribe sobre ellos, partes enteras de Netflix están dedicadas a ellos. La disfunción eréctil sigue siendo un tabú. "Estás lleno de miedo de que se transmita el mensaje de que no puedes realizar", dice Barge, "que eres un hombre menor, un hombre más débil de alguna manera".
Pasaron años después de que surgieron sus problemas para que Barge se enterara de lo que realmente estaba sucediendo allí. Durante el entrenamiento para una carrera de ciclismo hace tres años, se había aplastado los vasos sanguíneos de los genitales. En las 12 semanas que tardó en curarse, pasó de ser un problema biológico a uno mental. “Tuve el problema con regularidad durante un año después de la lesión inicial, el daño psicológico ya estaba hecho. Aunque los vasos sanguíneos se habían curado, había plantado una semilla de duda en mi mente ".
¿Barge volvió a ver a la joven? "Er ... no." Se mueve incómodo en su asiento, la primera vez en nuestra conversación que parece incómodo. "Creo que la autoconservación se activa. Te pones en un modo de huir o luchar: o quieres quedarte y demostrar que puedes hacerlo, o no quieres volver a verla nunca más, porque estás demasiado avergonzado, demasiado asustado". seguirá sucediendo ".
Lo siento por su pobre cita, sobre todo porque, hace años, me encontré en su situación con una pareja anterior. Me dejó pensando en lo que sienten muchas mujeres en ese momento: ¿qué diablos debo decir para mejorarlo? A menudo junto con: ¿soy yo? "Los hombres y las mujeres dicen algo incorrecto en el momento", dice Barge. “Los hombres tratan de protegerse diciendo que nunca antes había sucedido. Pero, desafortunadamente, eso solo hace que las mujeres sientan que es su culpa ".
“Aconsejamos declaraciones de 'Siento ...', en lugar de declarar todo como un hecho”, dice Gilbert. “'Me siento asustado' o 'me siento confundido', en lugar de mentir o fingir que no te molesta cuando lo hace. Para las mujeres se trata de ser comprensivas, pero también de usar declaraciones de 'yo siento'. 'Siento que soy yo' es un miedo común, pero uno que se calmará de inmediato cuando se comunique abiertamente ".
Es posible que haya pensado que Barge, en particular, habría podido hablar sobre la disfunción eréctil. Su madre, la Dra. Amanda Barge, es terapeuta sexual y ahora se encuentra entre los expertos que ayudan a los hombres de Mojo. Pero incluso esa conversación resultó difícil. La situación de las barcazas es asombrosamente similar a la premisa de la exitosa comedia de Netflix. Educación sexual. En el programa, un adolescente, Otis Milburn, es dolorosamente incómodo con el tema de las chicas y el sexo, y no puede masturbarse, un hecho que le oculta a su madre, una terapeuta sexual, interpretada por Gillian Anderson.
La renuencia de Barge a utilizar su propio experto interno cambió con Mojo. "Creo que se sintió muy emocionada cuando le dije", dice. "Ella estaba muy feliz de que finalmente me sintiera lo suficientemente seguro como para confiar". La suya es una relación más abierta en estos días. "Un usuario me dijo que le encantaba la voz de la mujer que hacía los tutoriales de masturbación", dice Barge. "Que era mi madre". Se enrojece. "Deberías haber visto los adornos sexuales alrededor de mi casa mientras crecía".
La propia Dra. Barge no está más que orgullosa de los logros de su hijo, en particular por su valentía frente a un tema tan tabú. “Vivimos en un mundo extraño, donde uno de los problemas más frecuentes y comunes que enfrenta un hombre en su vida sexual es también uno que lo hace sentir muy aislado y solo”, dice ella. "Mojo es muy necesario".
A medida que hablo con más expertos internos, surgen temas comunes. Hay una falta de educación sexual sólida en las escuelas, así como una falta de información y difusión de desinformación en línea. A sus ojos, existe un enorme déficit de recursos disponibles.
Cuando escribe "ayuda con la disfunción eréctil" en un motor de búsqueda, encuentra una gran cantidad de resultados confusos y contradictorios, todos los cuales quedan ahogados por los anuncios interminables de Viagra. “Lo que hacen estas campañas [farmacéuticas] es poner a los jóvenes en un ciclo de dependencia”, dice Gilbert. “Viagra ayuda solo con el flujo sanguíneo, no llegará a la raíz del problema, que a menudo es psicológico. Entonces, tenemos usuarios que dicen que se sienten rotos porque 'ni siquiera Viagra funcionó' ". Eso puede sentirse incluso peor que la vergüenza inicial.
Una membresía de Mojo durante un año le costará £ 4.17 al mes. Una tableta de Viagra cuesta alrededor de £ 5. Para los fundadores, tomarse una pastilla es una solución engañosamente fácil y en la que creen firmemente que no se debe confiar en ella. ¿Sería como tomar ibuprofeno para el dolor de espalda crónico cuando probablemente necesite ver a un quiropráctico? "Por supuesto", dice Barge. "La ruta del Viagra, para mí simplemente no se siente bien".
En cambio, el sitio ofrece sesiones de asesoramiento individualizadas, videos de entrenamiento, meditación consciente y TCC centrados en el tema. También instruye sobre varios ejercicios para reducir la presión mental que los usuarios a menudo se ejercen sobre sí mismos. Uno anima a los usuarios a que se acostumbren a su pene, ¿cómo decirlo? - su estado de reposo, disminuyendo así su poder de provocar estrés o connotaciones negativas.
El sitio también enseña ejercicios de Kegel; sí, hombres, ustedes también deberían pensar en fortalecer su suelo pélvico. Para algunos hombres, sin embargo, una debilidad en esta área podría tener raíces tanto psicológicas como físicas. Si la causa subyacente de su disfunción eréctil es mental, es posible que esté sufriendo de un “piso pélvico incautado”, por lo que se recomendaría un tratamiento terapéutico en lugar de un ejercicio físico, que por sí solo podría empeorar la afección.
“La forma en que una persona se comprende y se relaciona con sí misma y con su dificultad sexual es un aspecto fundamental de cómo la aborda”, explica una de las expertas residentes de Mojo, la psicóloga clínica Dra. Roberta Babb. “La mente tiene una relación extraordinaria y poderosa con el cuerpo. Las barreras psicológicas y emocionales que contribuyen a la aparición de la disfunción eréctil pueden incluir desde estrés y cansancio hasta una autoestima extremadamente baja ".
Su colega de Mojo, Silva Neves, terapeuta psicosexual y de relaciones, dice que hay dos formas de disfunción eréctil: global (causas orgánicas como los vasos sanguíneos aplastados de Barge, así como otros problemas de salud subyacentes) y situacional. “Si los problemas de erección son 'situacionales', lo que significa que ocurren solo en ciertas situaciones y no en otras, lo más probable es que sea psicológico”, dice. “Por lo general, estos hombres informan problemas de erección con una pareja sexual, pero no se masturban solos. Esto indica un problema de ansiedad sexual, por temor a que no sean lo suficientemente buenos amantes para su pareja ". Los problemas globales deben ser atendidos por un médico de cabecera o un especialista, pero los problemas de situación requieren más asistencia terapéutica y psicológica.
Una forma de abordar esto, sugiere Neves, es hacer que el sexo sea menos "centrado en el pene". El protagonista debe convertirse en suplente. "Aprender a centrarse en el placer en lugar de centrarse en el rendimiento es la clave para una mejor erección", dice. "Los hombres deben recordar que muchas otras partes de su cuerpo pueden usarse para dar y recibir placer".
Uno de los servicios más importantes del sitio es su capacidad para proporcionar diagnósticos remotos, algo que lo hace a la vez amigable para las pandemias y, fundamentalmente, amigable para el hombre. Muchos hombres no están acostumbrados a discutir el término medio entre los problemas físicos y psicológicos con un profesional. “Los hombres no hablan con el médico sobre nada”, dice Barge. “Y no nos hablamos ni nos confiamos como lo hacen las mujeres. Eso conduce a muchos problemas más allá de la disfunción eréctil. Los hombres pueden estar totalmente consumidos por un tema como este. Los hace sentir tan solos ".
Muchos suscriptores más jóvenes de Mojo citan una mayor ansiedad causada por las expectativas poco realistas de la pornografía disponible gratuitamente y lo que Gilbert describe como el "mercado desechable" de las aplicaciones de citas. "Siempre te sientes como si estuvieras en competencia", dice sobre las citas en línea. "Existe la presión de que te comparen con otra persona".
Hay tres sitios de pornografía que reciben más tráfico global que Amazon o Netflix. Hay un curso completo sobre Mojo dedicado a él, descrito como una mirada pionera a los vínculos entre la pornografía y la disfunción eréctil, que examina si la dependencia de la pornografía para las erecciones está afectando la disfunción fisiológica cuando se trata de sexo en la vida real.
Sarah Calvert ha visto en su propia práctica que esta dependencia puede explicar de alguna manera el aumento de la disfunción eréctil en los últimos años. "Hay dos vías para la excitación, el cerebro y el cuerpo", dice. “Responder a las propias necesidades sexuales principalmente a través del cerebro (la pornografía en línea, por ejemplo) puede traducirse en disfunción eréctil al tener relaciones sexuales con una pareja porque el cuerpo puede volverse insensible. Nuestra excitación sexual puede condicionarse para responder de una manera que puede no traducirse bien en sexo no digital ".
"Pero no creo que debamos demonizar la pornografía", dice Barge. "Es solo un problema si tienes una relación realmente enfermiza". Rara vez es la única causa de la disfunción eréctil, "pero la pornografía crea expectativas poco realistas de con quién deberías tener relaciones sexuales, cómo deberían verse tu cuerpo y tu pene, cuánto tiempo deberías durar y, por supuesto, cuán instantáneamente puedes conseguirlo. hasta."
Los usuarios pueden compartir sus experiencias en el foro de la comunidad de Mojo, muchos de ellos por primera vez. El rango de edad es de 16 a 60 años. “Tuvimos un usuario de unos cincuenta años que rompió a llorar durante una sesión de coaching porque éramos las primeras personas a las que se había abierto acerca de esto”, dice Barge. “Son más de 30 años de sufrimiento en silencio. También teníamos a un joven de 19 años que no había tenido una erección en dos años debido a una ruptura grave. Una vez más, fuimos las primeras personas a las que se lo había contado y ahora, gracias a hablar de ello y recibir ayuda, vuelve a tener erecciones. Ese es realmente el mensaje principal. Es realmente poderoso hablar de eso ".
Barge es ahora un consejero certificado que dirige sesiones en el sitio, al igual que Gilbert, quien deja nuestra entrevista diez minutos antes para "enseñar una sesión de entrenamiento de erección".
"Hemos tenido algunas risitas y algún comentario extraño de nuestros antiguos colegas en la ciudad", dice Barge. "Algunas ex novias también han aparecido para decir algunas cosas descaradas". ¿Cómo es hasta la fecha mientras se discute públicamente el éxito de sus erecciones? Si bien Gilbert tiene una relación a largo plazo, Barge estaba soltero hasta hace poco y todavía usaba aplicaciones de citas cuando se lanzó Mojo.
“Salir con alguien y decirle a alguien que dirige una empresa de disfunción eréctil fue bastante divertido. Lo disfruté ”, sonríe. “Honestamente, creo que muchas chicas están intrigadas por ver si el producto funciona”.
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- 50% de los hombres menores de 50 años se estima que han sufrido disfunción eréctil, según un estudio de 2019
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