La oxitocina revisada

por Sarina Rodrigues Saturno, Ph.D.

La oxitocina está atravesando una crisis de identidad. Con objetivos generalizados en todo el cuerpo y el cerebro, una gran cantidad de estudios en animales y humanos han demostrado que la administración de oxitocina puede promover el vínculo de pareja, la generosidad, la confianza, la capacidad de leer las emociones de los demás, el contacto visual y calmar las respuestas emocionales de los demás. cuerpo y cerebro. Además, se ha demostrado que los niveles de oxitocina natural se relacionan con el amor romántico, el vínculo y la empatía entre padres e hijos y la posterior generosidad hacia los extraños. Como resultado de todo esto, los medios populares han apodado a la oxitocina como la hormona del "amor" o del "abrazo". ¡Así que demos a todos los idiotas y sociópatas del mundo algunas dosis fuertes de oxitocina! ¿Correcto? Eso debería solucionar muchos de los problemas del mundo.

No tan rapido. Resulta que no es tan simple. La oxitocina puede ser un lubricante social en algunos escenarios, pero también se ha demostrado que produce algunos estados emocionales muy ajenos al PC, como favorecer a los miembros del grupo a expensas de una salida. -grupo, etnocentrismo, envidia y regodeo. Para complicar aún más las cosas, las diferencias individuales en la ansiedad por el apego determinarán si la oxitocina trae buenos o malos recuerdos de la madre.

Por lo tanto, las bombas de oxitocina no darán como resultado la paz mundial. En cambio, la oxitocina debe considerarse como una hormona / neurotransmisor que ajusta nuestro procesamiento social. A veces nos une, a veces nos destroza.

Nuestra comprensión de las diferencias individuales en el sistema de oxitocina se ha ampliado por varios investigadores que investigan cómo las variaciones genéticas del sistema de oxitocina influyen en los estados y rasgos sociales y emocionales.

Llevo dos copias del alelo A para el polimorfismo rs53576 del receptor de oxitocina (OXTR). La literatura sugiere que, en comparación con los portadores del alelo G, las personas con mi genotipo tienen más probabilidades de poseer cerebros muy emocionales, desarrollar autismo, mostrar mayor reactividad al estrés y síntomas depresivos, y exhibir menor empatía, autoestima, optimismo, sensibilidad de los padres y comportamiento social. Procesamiento auditivo. Para empeorar las cosas para mi barco que se hunde, nuestro grupo de investigación ha informado recientemente que las personas que son homocigotas para el alelo G son juzgadas por observadores externos para expresar comportamientos más prosociales cuando escuchan a su pareja romántica discutir un momento de sufrimiento *.

(* Es cierto que nuestro tamaño de muestra fue bastante pequeño para este artículo más reciente, pero fue lo máximo que pudimos recopilar de este estudio en particular, ya que nuestro equipo de investigación ahora está diseminado en muchas universidades. ¡No habríamos amado nada más que una N más grande! Sin embargo, nuestros resultados nos parecieron bastante interesantes y quisimos compartirlos. Nuestra confianza en nuestros hallazgos se ve fortalecida por datos complementarios de nuestro grupo y otros sobre cientos de personas y el hecho de que los resultados de nuestro estudio actual dependen del contexto. Por lo tanto, vemos estos hallazgos como preliminares y esperamos que nosotros y otros podamos desarrollar esta historia en estudios de seguimiento.)

Tomemos nota de que no existe un "gen de la empatía" o un "gen de la bondad". Todas nuestras personalidades están teñidas por muchos genes y experiencias de vida. Es una tontería pensar que un gen es completamente responsable de los rasgos sociales complejos. Sin embargo, como han demostrado muchos grupos de investigación, tiene sentido que un ajuste en el gen único que codifica el receptor solitario de la oxitocina esté relacionado con una variedad de perfiles emocionales y sociales.

Confieso que estaba completamente angustiado cuando descubrí que tengo una predisposición genética a desarrollar todo tipo de rasgos indeseables, pero a partir de esto he desarrollado algo de autocompasión. Comprendo mejor por qué ciertas experiencias me han hecho desarrollar un caso más severo de depresión, ansiedad social y abstinencia. También sé que tener una familia y un grupo de amigos increíbles me sacó de mi agujero de soledad. Todo depende del contexto y de lo cómodos que nos sintamos con nuestros genes. Me callo en algunas situaciones y no puedo dejar de hablar en otras. En la misma línea, algunos espacios sociales me hacen sentir bastante ansioso y hacen surgir tics vocales vergonzosos, mientras que otros me hacen sentir como en casa y a gusto.

Entonces, ¿deberíamos todos en el equipo A vernos obligados a vivir en el exilio para que el equipo G pueda quedarse solo y disfrutar de todos sus maravillosos rasgos? Sé que muchos de ustedes probablemente asientan con la cabeza, pero de nuevo, no es tan sencillo. Créame cuando digo que muchas personas en el equipo A son extraordinariamente cálidas y compasivas. De hecho, diría que algunos son hiperactivos. Los tipos A no necesitamos ser arreglados, solo comprensión.

Además, resulta que OXTR rs53576 es sensible a las normas culturales y el entorno social y, como resultado, produce un patrón culturalmente divergente en la búsqueda de apoyo emocional, la supresión emocional e incluso la relación entre religión y bienestar. Sí, ciertas etnias han evolucionado para tener más alelo A que otras, pero abstengámonos de hacer generalizaciones, ¿mmmmk? Nuestros cerebros quieren agrupar todo en categorías en blanco y negro, pero espero poder transmitirles que la vida no es tan simple, ni la historia de la oxitocina. Es importante ser inteligente y ver todos los emocionantes tonos de gris que hay en la condición humana. Los cambios evolutivos son adaptativos, por lo que no es productivo ni inteligente pensar en ellos como buenos o malos. Existen muchas ventajas sociales al procesar las señales hormonales de una manera específica al contexto.

Mi sueño es que la comunidad científica continúe desarrollando herramientas para ayudar a otros que quedan atrapados por sus emociones al comprender qué puede hacer que todos se sientan bien y sean buenos con los demás, independientemente de las manos que nos traten los genes y la vida. Todos y cada uno se beneficiaría de un poco de compasión y un abrazo sincero.

Termino con una súplica para que todos ustedes, gente normal, creen una debilidad por nosotros, los inadaptados. No sienta pena por aquellos de nosotros que luchamos con la ansiedad social, el contacto visual y el ser absorbidos hacia adentro. En su lugar, trate de dejar de lado el sarcasmo, el mal ojo y el juicio y reconozca que todos venimos de un lugar diferente y todos tenemos nuestro conjunto único de obstáculos (sí, incluso ustedes, amigos del alelo G). Además, la diversidad genética hace del mundo un lugar mucho más interesante. Esta tierra sería extremadamente aburrida si todos actuamos y tuviéramos el mismo aspecto. ¡Imagínese si todos fuéramos bocazas! ¿Quién escucharía? ¡Gracias a Dios por los retoques de la Madre Naturaleza! Creo que la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que apestaría si todos los perros del planeta fueran chihuahua. Caniches, Terriers, Labradores, Pomerania, etc. hacen que la existencia sea más emocionante y colorida, y diferentes tipos de personas hacen que este globo sea mucho más fascinante.

Así que no odies… celebra las diferencias.