Sharon kirkey
Investigadores de Montreal informan sobre el curioso caso de un hombre de Quebec aparentemente curado de una adicción a la cocaína después de un derrame cerebral.
Aunque se basa en un informe de un solo caso, el hallazgo podría sentar las bases para una mayor investigación sobre si es posible atacar y tratar las regiones cerebrales subyacentes detrás del abuso de drogas, posiblemente con una estimulación cerebral profunda.
El caso involucra a un hombre de 45 años que había sido adicto a la cocaína desde que era 24, inyectando o inhalando hasta siete gramos al día.
Hace veintiún meses, sufrió un derrame cerebral que afectaba a los ganglios basales, grandes grupos de células nerviosas ubicadas en las profundidades del cerebro que reciben dopamina, el neurotransmisor involucrado en el sistema de placer y recompensa del cerebro que es importante para las conductas adictivas.
Cuando la gente hace algo placentero, el cerebro libera una oleada de dopamina que refuerza ese comportamiento, dijo el investigador principal, el Dr. Sylvain Lanthier, profesor asociado de la Universidad de Montreal y director del programa neurovascular del Centro Hospitalario de la Universidad de Montreal.
La cocaína aumenta los efectos de la dopamina, pero es de acción corta. "Tienes una gran oleada de dopamina, y de repente desaparece", dijo Lanthier. "Es por eso que sientes la necesidad de usar de nuevo".
En un resumen presentado en el reciente Congreso Canadiense sobre Accidentes Cerebrovasculares en Calgary, el equipo de Lanthier informó que, "notablemente, (el hombre) no informó más ansias de cocaína después del inicio del ataque cerebral".
Obtuvo nueve de 10 en una prueba de detección de abuso de drogas antes del accidente cerebrovascular, "lo que indica un nivel grave de problemas relacionados con el uso de drogas", escribieron los investigadores, y un cero de 10, después del accidente cerebrovascular.
"El hombre no experimenta ningún deseo, ninguna sensación de que necesita tomar cocaína", dijo Lanthier.
El paciente experimentó algunas parálisis temporales en su lado derecho, pero se recuperó rápidamente. No hubo "déficits" o efectos secundarios persistentes, según informa Lanthier, salvo uno: el hombre desarrolló "micrographia", una escritura anormalmente pequeña de la mano.
Se cree que es el primer caso reportado de adicción a la cocaína aliviado por un derrame cerebral.
"Resalta el hecho de que ciertas áreas del cerebro son muy importantes para la experiencia del 'alto' que proviene del consumo de cocaína y sustancias", dice el Dr. Mark Bayley, director médico del programa de rehabilitación del cerebro y la médula espinal en la UHN- Instituto de rehabilitación de Toronto
"Nos dice que estos neurotransmisores que son activados por la cocaína pueden ser bloqueados".
Una forma de bloquear esas vías podría ser a través de la estimulación cerebral profunda, o DBS, un tratamiento experimental que utiliza corrientes eléctricas para restablecer el cerebro. DBS se está probando en pacientes con depresión severa, enfermedad de Parkinson y Alzheimer.
Los tratamientos actuales para la adicción involucran principalmente una combinación de terapia cognitiva conductual, o terapia de conversación y antidepresivos.
"Nos gusta decir en neurología que aprende neurología de un golpe a la vez", dijo el Dr. Michael Hill, director de la unidad de accidentes cerebrovasculares agudos en el Centro Médico Foothills en Calgary.
“Hay muchos ejemplos en los que alguien tiene un derrame cerebral en el lugar correcto para darles un cambio específico en el comportamiento o un déficit cognitivo específico”. Hill una vez vio a un contador que tuvo un derrame cerebral mientras trabajaba en los impuestos de alguien. De repente ya no pudo sumar y restar números.
"Lo que es novedoso acerca de esto (el caso de Quebec) es que es bastante inusual tener la circunstancia de que alguien es un ex abusador de drogas ilícitas y luego sufre un derrame cerebral que afecta su deseo de incluso considerar volver a tomar esas drogas", dijo Hill.
"Es genial. Nos ayuda a entender más sobre cómo funcionan estas cosas ”, dijo Hill.
Diferentes partes del cerebro son responsables de diferentes funciones, dijo. No siempre es lo mismo en todas las personas, pero es lo suficientemente similar a que, "si hay un lugar común donde las personas muestran comportamientos adictivos, podría ser posible modular eso con un estimulador".
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