Los extrovertidos pueden ser más extrovertidos y alegres en parte debido a su química cerebral, informa un estudio realizado por neurocientíficos de Cornell.
Los cerebros de las personas responden de manera diferente a las recompensas, dicen los neurocientíficos. El cerebro de algunas personas libera más del neurotransmisor dopamina, que en última instancia les da más razones para estar entusiasmados y comprometidos con el mundo, dice Richard Depue, profesor de desarrollo humano en el Colegio de Ecología Humana, quien es coautor del estudio con el estudiante graduado Yu Fu.
Su estudio, publicado en Frontiers in Human Neuroscience (Vol. 7) en junio, arroja nueva luz sobre cómo las diferencias en la forma en que el cerebro responde a la recompensa se traducen en comportamiento extravertido, dicen los autores.
“Las recompensas como la comida, el sexo y las interacciones sociales, así como los objetivos más abstractos como el dinero o la obtención de un título, desencadenan la liberación de dopamina en el cerebro, produciendo emociones positivas y sentimientos de deseo que nos motivan a trabajar para lograr esos objetivos. En los extrovertidos, esta respuesta de dopamina a las recompensas es más robusta por lo que experimentan una activación más frecuente de emociones fuertes y positivas ", dice Depue.
“La dopamina también facilita la memoria para las circunstancias que están asociadas con la recompensa. Nuestros hallazgos sugieren que esto juega un papel importante en el mantenimiento de la conducta extrovertida ", agrega Depue. "Los extrovertidos en nuestro estudio mostraron una mayor asociación de contexto con la recompensa que los introvertidos, lo que significa que con el tiempo, los extrovertidos adquirirán una red más extensa de memorias de contexto de recompensa que activan el sistema de recompensa de su cerebro".
Durante una semana, los investigadores contrataron a varones adultos jóvenes de 70, una mezcla de introvertidos y extrovertidos según una prueba de personalidad estándar, en un conjunto de tareas de laboratorio que incluían la visualización de breves videoclips de varios aspectos del entorno del laboratorio. En los primeros cuatro días, algunos participantes recibieron una dosis baja del estimulante metilfenidato (MP), también conocido como Ritalin, que provoca la liberación de dopamina en el cerebro; los otros recibieron un placebo o MP en una ubicación de laboratorio diferente. El equipo probó con qué fuerza los participantes asociaron las señales contextuales en el laboratorio (presentadas en videoclips) con la recompensa (la acometida de dopamina inducida por el MP) mediante la evaluación de los cambios en su memoria de trabajo, la velocidad del motor en una tarea de toque con el dedo y las emociones positivas (todos conocidos ser influenciado por la dopamina).
Se esperaba que los participantes que asociaban inconscientemente señales contextuales en el laboratorio con la recompensa tuvieran una mayor activación del sistema de liberación / recompensa de dopamina el día 4 en comparación con el día 1 cuando se mostraran los mismos videoclips. Esta respuesta llamada "condicionamiento asociativo" es exactamente lo que el equipo encontró en los extrovertidos. Los extrovertidos asociaron fuertemente el contexto de laboratorio con sentimientos de recompensa, mientras que introvertidos mostró poca o ninguna evidencia de condicionamiento asociativo.
“A un nivel más amplio, el estudio comienza a iluminar cómo las diferencias individuales en el funcionamiento del cerebro interactúan con las influencias ambientales para crear una variación de comportamiento. "Este conocimiento podría algún día ayudarnos a comprender cómo tales interacciones crean formas más extremas de comportamiento emocional, como los trastornos de la personalidad", dice Depue.
El estudio, “Sobre la naturaleza de la extraversión: variación en la activación contextual condicionada de los procesos afectivos, cognitivos y motores facilitados por la dopamina”, fue financiado en parte por el Instituto Nacional de Salud Mental.
Karene Booker es especialista en soporte de extensión en el Departamento de Desarrollo Humano.
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