La falsa distinción orgánico-psicogénica y los problemas relacionados en la clasificación de la disfunción eréctil (2013)

Revista Internacional de Investigación de la Impotencia (2003) 15, 72 – 78. doi: 10.1038 / sj.ijir.3900952

Benjamin D Sachs¹

¹Universidad de Connecticut, Storrs, Connecticut, EE.UU.

Correspondencia: BD Sachs, PhD, Departamento de Psicología, U-1020, Universidad de Connecticut, Storrs, CT 06269-1020, EE. UU. Email: [email protected]

Recibido el 8 de agosto de 2002; Aceptado el 16 de septiembre de 2002.

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Compendio

La distinción tradicional entre disfunción eréctil (DE) orgánica y psicógena se mantuvo en el informe reciente del Comité de Nomenclatura de la Sociedad Internacional para la Investigación Sexual e Impotencia. Entre los principales problemas de esta distinción están que se basa en una visión obsoleta de las distinciones cuerpo-mente, no tiene en cuenta el conocimiento de la neurobiología de los trastornos 'psicológicos', ignora el significado fundamental de 'psicosomático', se diagnostica con demasiada frecuencia por exclusión, y puede implicar para el paciente que su DE es "todo en la mente". Como resultado, la distinción se ha vuelto contraproducente en el diagnóstico, clasificación y tratamiento de la disfunción eréctil y en la investigación de las causas de la disfunción eréctil. Una taxonomía alternativa, basada en la propuesta por el Comité de Nomenclatura, reclasifica como orgánicas varias de las causas de la disfunción eréctil que ahora se consideran psicógenas, y considera otras como disfunción eréctil situacional, una clase reservada para las apariciones episódicas de disfunción eréctil claramente debido a atributos particulares de la disfunción sexual. encuentros.

Palabras clave:

clasificación de la disfunción eréctil, disfunción eréctil orgánica, disfunción eréctil psicógena, disfunción eréctil situacional, fisiología eréctil

El objetivo de este artículo es poner fin a la distinción tradicional que se hace entre las causas "orgánicas" y "psicógenas" de la disfunción eréctil (DE). Esta distinción puede haber sido útil alguna vez, pero es demostrable que tiene defectos en varios aspectos y probablemente sea contraproducente en términos de diagnóstico, tratamiento, investigación e incluso como dispositivo pedagógico. Antes de presentar este argumento, algunos antecedentes pueden resultar útiles.

Algunos organismos médicos tienen taxonomías diagnósticas formales. Por ejemplo, la Asociación Americana de Psiquiatría ha desarrollado y publicado durante varias décadas el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), actualmente en versión IV.¹ El DSM ha evolucionado a lo largo de sus ediciones sucesivas, incluidos varios cambios fundamentales en la clasificación, mientras que otros cambios solo involucraron los nombres de las condiciones. Otros grupos médicos no han considerado necesario adoptar formalmente tales taxonomías, aunque pueden usarlas como una convención, por ejemplo, la clasificación de los dolores de cabeza por los neurólogos.² Incluso cuando no son adoptados formalmente por una organización médica, los sistemas de clasificación son a menudo explícitos en los cuestionarios o formularios de facturación utilizados por los proveedores de atención médica y las aseguradoras, y están implícitos en la jerga de las revistas médicas.

La Sociedad Internacional para la Investigación de la Sexualidad y la Impotencia (ISSIR) ha considerado durante algunos años la adopción de una taxonomía formal de ED. Con ese fin, se formó un Comité de Nomenclatura, y recientemente publicó su clasificación recomendada,³ que se resume en Tabla 1. Aunque el comité debatió si retener o no la distinción entre ED orgánico y psicógeno, al final decidieron mantener su posición central en la taxonomía recomendada.⁴ Esta nosología no ha sido discutida ni adoptada formalmente por los miembros de ISSIR; tal vez nunca lo será. Sin embargo, la publicación de la recomendación ofrece riesgos y oportunidades. Uno de los riesgos es que la difusión de la taxonomía. ipso facto fomenta su uso y sirve como respaldo formal de sus características y terminología, incluida la continua distinción entre la DE orgánica y la psicógena. Una de las oportunidades brindadas (y probablemente esperadas por el comité) es reflexionar más sobre ciertos problemas con la taxonomía propuesta. (En una reunión reciente del ISSIR se dio un paso en esa dirección durante un simposio sobre temas taxonómicos.⁵)

Tabla 1 - Clasificación de la disfunción eréctil recomendada por el Comité de Nomenclatura de la Sociedad Internacional para la Investigación de la Impotencia.

Antes de que este u otro sistema de clasificación para la disfunción eréctil se codifique por votación formal o por costumbre, los problemas con la disfunción eréctil "psicógena" como categoría y, por lo tanto, con la distinción orgánico-psicógeno, deben examinarse más de cerca. Entre estos problemas se encuentran que la categoría de disfunción eréctil 'psicógena' (a) se basa en una visión obsoleta de las distinciones cuerpo-mente, (b) ignora el conocimiento de la neurobiología de los trastornos 'psicológicos', (c) ignora el significado fundamental de ' psicosomático, '(d) se diagnostica con demasiada frecuencia por exclusión, ye) puede implicar para el paciente que su DE está' todo en la mente '.

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Problemas con el concepto de ED psicógena.

(a) La disfunción eréctil 'psicógena' se basa en una visión obsoleta de las distinciones cuerpo-mente

La distinción entre ED orgánico y psicogénico refleja la división histórica entre cuerpo y mente, una división que toma en cuenta inadecuadamente la investigación fisiológica moderna y que oculta el axioma de que todos los procesos psicológicos tienen una base somática. Es innecesario y más allá del alcance de este documento revisar la historia filosófica del llamado problema mente-cuerpo. Basta con decir que uno puede idealizar dos campos de adeptos. Un campo está compuesto por los reduccionistas estrictos, que creen que la mente es nada pero el cerebro en acción, es decir, que todos los procesos mentales pueden explicarse en términos de procesos cerebrales. Su visión está incorporada en el diagrama de Venn en Figura 1a. Un ejemplo de este punto de vista es el del filósofo JR Searle, quien ha señalado que: “Una vez que vemos que la conciencia es un fenómeno biológico como cualquier otro, entonces puede investigarse neurobiológicamente. La conciencia es causada enteramente por procesos neurobiológicos y se realiza en las estructuras cerebrales ”.^6,7 Otros creen que la mente es algo más que el cerebro en funcionamiento, es decir, que hay "procesos emergentes" de la mente que nunca serán completamente explicables mediante el análisis de la función cerebral. Esta vista se representa en Figura 1b. Pero que yo sepa, todos están de acuerdo en que la mente no es algo del todo. otros que la función cerebral; es decir, rechazan Figura 1c Como una opción viable. Innumerables psicólogos experimentales, lingüistas, antropólogos y otros científicos del comportamiento analizan rigurosamente los procesos mentales sin considerar la función cerebral, pero, sin embargo, es probable que estén de acuerdo en que Todos los procesos psicológicos están regulados por las funciones cerebrales. De ello se deduce que no puede haber psicogénico Disfunción que no implica. ecológicos procesos. No puede haber ED que esté "todo en la mente". (Consulte la Sección (e), más adelante). La función cerebral también es, por supuesto, esencial para la estimulación e inhibición normales de la erección.^8,9,10,11 Ni la erección "psicógena" ni la disfunción eréctil "psicógena" pueden ocurrir excepto a través de la mediación de los procesos del cerebro.

Diagramas de Venn de tres vistas idealizadas de la relación entre mente y cuerpo. (a) Vista de reduccionistas estrictos: todos los procesos mentales pueden explicarse en términos de procesos cerebrales. (b) Vista del proceso emergente: algunos procesos mentales nunca se explicarán completamente mediante el análisis de la función cerebral. (c) Vista de independencia (¿un conjunto nulo?): la mente es algo totalmente distinto de la función cerebral.

Figura completa y leyenda (29K)

(b) La DE 'psicógena' ignora el conocimiento de la neurobiología de los trastornos 'psicológicos'

Algunas de las subcategorías de disfunción eréctil "psicógena" en la taxonomía del Comité de Nomenclatura sirven para ejemplificar este argumento para rechazar "psicógena" como una categoría de disfunción eréctil. Por lo tanto, los 'estados de ánimo negativos' como la depresión y el 'estrés vital importante' se incluyen como tipos de DE situacional que están 'relacionados con la angustia psicológica o la adaptación'. Sin embargo, la neurobiología ha avanzado mucho en el descubrimiento de las bases neurales de las emociones y los trastornos emocionales.^12,13 De hecho, la depresión, el estrés y la ansiedad se encuentran entre las afecciones psicológicas en las que investigaciones recientes han demostrado claramente los principales cambios neuroquímicos y neuroendocrinos en el cerebro.^{14,15,16,17,18} Puede esperarse que algunos de estos cambios contribuyan al deterioro de la función eréctil. (Reveladamente, Lue¹⁹ también clasifica el estrés y la depresión como causas psicógenas de la disfunción eréctil, pero demuestra su naturaleza orgánica al ofrecer una liberación alterada de óxido nítrico como parte de la fisiopatología subyacente.) Además, estos descubrimientos neuroquímicos han llevado a tratamientos farmacológicos que pueden mejorar estos estados de ánimo negativos. ' No es sorprendente que estos tratamientos a veces reduzcan la disfunción eréctil asociada con estas afecciones, pero en otros casos los fármacos alteran el equilibrio neuroquímico y deterioran la función sexual a través de "efectos secundarios" como la disfunción eréctil, la eyaculación retardada o el deseo sexual alterado.²⁰ En otras palabras, cuando la DE "psicógena" se considera una especie de DE "neurogénica" cerebral, es de esperar que los fármacos "psicotrópicos", a través de sus efectos en el cerebro, puedan reducir o aumentar esta DE neurogénica. Dicho de otra manera, las bases neuroendocrinas y neuroquímicas de la ansiedad y la depresión no son causas menos orgánicas de disfunción eréctil que la disfunción eréctil debida al hipogonadismo o la hiperprolactinemia.

Este problema con la DE "psicógena" también se ejemplifica con la inclusión del Comité en esta categoría de "disminución de la excitación sexual relacionada con el envejecimiento". Muchos aspectos de la función sexual disminuyen a medida que los hombres envejecen, y lo hacen por muchas razones.^21,22,23 Por lo tanto, la disminución de la función eréctil relacionada con la edad puede resultar de cambios degenerativos en el sistema vascular del pene, o en el colágeno del pene, o en los nervios periféricos, todo lo cual presumiblemente se categorizaría como 'orgánico' en lugar de 'psicógeno' causas de disfunción eréctil relacionadas con la edad. Pero algunos de estos cambios también pueden contribuir a la disminución de la excitación sexual relacionada con la edad, al igual que una reducción en la sensibilidad al gusto y al olor o en la función digestiva puede frenar el apetito por la comida.^24,25 Parte de la pérdida de la excitación sexual con la edad también puede deberse a cambios neuroquímicos en el cerebro relacionados con la edad. Estos cambios y sus posibles efectos en la disfunción eréctil aún no están bien documentados o comprendidos, pero merecen investigación.

La dificultad de mantener una distinción clara entre la DE psicógena y la DE orgánica también es evidente en los análisis innovadores de la respuesta sexual por John Bancroft y Erick Janssen. Al mismo tiempo que sus revisiones de los procesos inhibitorios centrales en la función sexual y sus contribuciones teóricas a nuestra comprensión de esos procesos,^26,27 Bancroft y Jannsen²⁸ utilizó pruebas psicométricas y análisis de factores estadísticos para analizar la excitación sexual en tres procesos subyacentes relativamente independientes, uno para la excitación sexual y dos para la inhibición sexual, cuyo equilibrio relativo predice los problemas de erección de los hombres. Una de sus contribuciones se titula 'Psicogenico disfunción eréctil en la era de la farmacoterapia: un enfoque teórico '' (énfasis agregado), pero Bancroft y Janssen aluden a lo largo de su análisis a la regulación neurobiológica de la función sexual, y plantean esta pregunta (p. 86): 'Si estas predicciones se apoyan según la evidencia clínica, ¿qué nos dirá eso sobre el concepto de 'disfunción eréctil psicógena'? La distinción entre 'psicógeno' y orgánico 'ya tiene un valor clínico decreciente. La mayoría de las veces se hace un diagnóstico 'mixto'. En lugar de descartar la distinción, Bancroft y Janssen sugieren que el equilibrio momentáneo entre, por un lado, la inhibición orgánica central y periférica y, por otro lado, los `` problemas externos '', determina si un hombre es propenso a tener DE en una situación sexual particular. encuentro. Sin embargo, Bancroft y Janssen señalan la mediación neurobiológica del procesamiento de los problemas externos: “Los hombres con una propensión relativamente alta a la inhibición central de la respuesta sexual tienen más probabilidades de perder el interés sexual y la capacidad de respuesta eréctil cuando están deprimidos o ansiosos. Esto puede no depender principalmente del procesamiento cognitivo, sino de los cambios bioquímicos relacionados en el cerebro que son relevantes tanto para el estado de ánimo como para la excitación sexual. (p. 87) Sin embargo, si estos factores psicógenos están regulados por factores orgánicos, ¿por qué mantenerlos como clases separadas? E incluso cuando está involucrado el procesamiento cognitivo, ese procesamiento no está menos mediado bioquímicamente por cambios neuroquímicos en el cerebro que los procesos no cognitivos.

(c) La DE 'psicógena' ignora el significado fundamental de 'psicosomático'

El campo bien establecido de la psicosomática parecería, en las raíces de su nombre, encarnar la misma distinción obsoleta entre mente y cuerpo que ya se ha criticado aquí. Sin embargo, cuando la psicosomática se ve en términos de los diagramas de Venn en Figura 1a o b, entonces puede verse como la ciencia de las interacciones entre las funciones cognitivas del cerebro, sus funciones autónomas y otros procesos corporales involucrados en la salud y la enfermedad. Estas interacciones se resumen en dos de las subdisciplinas de la psicosomática establecidas más recientemente, es decir. psiconeuroendocrinología y psiconeuroinmunología, y sus respectivas revistas, Psiconeuroendocrinología y Cerebro, comportamiento, e inmunidad. Estas disciplinas enfatizan la interacción sistémica de sus partes, más que su separación. De manera análoga, deberíamos considerar los procesos psicológicos como indisolublemente ligados a los procesos orgánicos de función y disfunción eréctil, más que como casilleros separados a los que se puede asignar una causalidad relativa. Este punto de vista se aplica a ED la declaración más general hecha por HG Wolff en su discurso presidencial en la reunión de 1961 de la Asociación Neurológica Estadounidense: “No es rentable establecer una categoría separada de enfermedad para definirla como psicosomática. Más bien, el sistema nervioso del hombre está implicado en todas las categorías de enfermedades ».²⁹

Una interfaz clara entre lo psicológico y lo somático está en los temores sobre la adecuación del desempeño sexual que las condiciones orgánicas tienden a provocar. Como han señalado Bancroft y Janssen, entre otros, las deficiencias relativamente leves u ocasionales de la función eréctil pueden ser el resultado de una gran cantidad de afecciones, ya sean crónicas (p. Ej., Problemas vasculares, neuropatía periférica) o agudas (consumo excesivo de alcohol). Pueden producirse déficits adicionales si un hombre se preocupa por este leve deterioro. Es decir, la retroalimentación cognitiva de la disfunción eréctil leve puede conducir a la "ansiedad por el desempeño", que puede sumarse a las otras afecciones y deteriorar aún más la función eréctil. La ansiedad por el desempeño, como cualquier otra ansiedad, es claramente un término psicológico para un estado psicológico. Sin embargo, como ya hemos señalado, la ansiedad es también e igualmente una condición orgánica / fisiológica que puede tratarse con medicamentos ansiolíticos. Es de esperar que algunos de estos fármacos, en algunas dosis, interrumpan la retroalimentación positiva que agrava la disfunción eréctil. De hecho, el consumo de pequeñas cantidades de alcohol es una medicina popular tradicional para aumentar el apetito sexual y reducir la ansiedad por el desempeño, promoviendo así la función eréctil. (La autoridad citada con más frecuencia en dosis mayores es probablemente William Shakespeare, quien señaló Macbeth Acto II, Escena 2), que el alcohol 'provoca el deseo, pero quita la actuación').

Un excelente ejemplo de cómo las expectativas pueden afectar la función eréctil proviene de un estudio de Cranston-Cuebas et al.³⁰ Compararon a los hombres sexualmente funcionales y disfuncionales que ven eróticas después de tomar cada una de las tres píldoras de placebo que pretenden mejorar la erección, dificultar la erección o ser placebos. Como podría esperarse, los hombres disfuncionales tenían erecciones menores con el presunto fármaco deficiente. Sorprendentemente, los hombres sexualmente funcionales en realidad tenían erecciones más fuertes con el supuesto detractor, un efecto placebo inverso. Estos resultados pueden verse como ejemplos de la función eréctil (dis) situacional, donde la función varía de acuerdo con otros aspectos de los hombres, incluidos sus estados constitutivos centrales excitadores e inhibidores, sus historias sexuales y las condiciones inmediatas del encuentro sexual.

(d) La disfunción eréctil 'psicógena' se diagnostica con demasiada frecuencia por exclusión

Idealmente, el diagnóstico de las causas de la disfunción eréctil incluye un examen físico completo y una entrevista extensa, posiblemente incluyendo pruebas psicológicas estandarizadas, para establecer la historia de la disfunción y las circunstancias en las que se produce. Pruebas adicionales pueden incluir una prueba de tumescencia peneana nocturna o erección relacionada con el sueño (SRE), que al menos una vez se consideró definitiva.^31,32 Es decir, si la SRE era normal y no había evidencia de patología orgánica, entonces se presumía que no había ningún problema físico para prevenir la erección durante un encuentro sexual, y que era probable un diagnóstico de DE psicógena. Este proceso ejemplifica el diagnóstico por exclusión.

La falta de fiabilidad de esta conclusión está bien documentada, entre otras razones porque las condiciones como la depresión pueden afectar la SRE.^33,34 Además, la investigación sobre la regulación cerebral del SRE en animales ha revelado que algunas de las áreas del cerebro que median el SRE son diferentes de las que regulan la erección durante la estimulación sexual. Específicamente, las lesiones en el área preóptica lateral del hipotálamo de ratas reducen drásticamente la erección durante el sueño REM sin afectar el sueño REM. per se, y sin afectar la erección en ningún otro contexto.³⁵ Este ejemplo es solo uno de los muchos que muestran que la mediación neural y endocrina de la erección difiere de un contexto sexual a otro, dependiendo de si la estimulación sexual es el contacto genital, la cópula, una respuesta a la estimulación remota, como el olfato o la vista, o el sueño. .¹¹ Por lo tanto, los trastornos en la base orgánica de la erección en un contexto pueden o no ser predictivos de la disfunción eréctil en otro contexto.

(e) La disfunción eréctil 'psicógena' no es 'todo en la mente'

En los Estados Unidos y gran parte del mundo, el público ve los problemas "médicos" y los problemas "psicológicos" de manera diferente, generalmente estigmatizando a los últimos pero no a los primeros (con ciertas excepciones como las enfermedades de transmisión sexual y las adicciones). Casualmente, los proveedores de atención médica, la industria de seguros y el gobierno tratan los dos "tipos" de problemas de manera diferente en términos de cobertura y compensación. Los problemas 'mentales' comúnmente no están cubiertos por el seguro y, si lo están, se permiten menos visitas al médico y se les paga menos dinero. Dado este trasfondo social, no es sorprendente que los problemas médicos con características psicosomáticas a menudo se hayan descartado como "todo en la mente" y, por lo tanto, se hayan estigmatizado. Incluso cuando el diagnóstico de disfunción eréctil psicógena no pretende implicar que "todo está en su mente", es comprensible que el paciente haga esa inferencia, o al menos infiera que eso es lo que cree el médico. En los últimos años, los profesionales han adoptado ampliamente el término "disfunción eréctil" para evitar el estigma que conlleva la "impotencia". (Tenga en cuenta, sin embargo, que la 'impotencia' persiste en el nombre de esta revista y su sociedad matriz.) Quizás es hora de reconocer que para quienes reciben este diagnóstico, la 'DE psicógena' probablemente no sea mucho menos problemática que la 'impotencia psicógena . Si los médicos pueden llegar a comprender que existe una base orgánica para lo que ahora se considera la disfunción eréctil psicógena crónica, entonces el estigma asociado puede reducirse y el tratamiento puede ser cubierto más fácilmente por el seguro. Un resultado podría ser que los hombres tendrían más probabilidades de buscar tratamiento. De hecho, algunos fármacos disponibles en la actualidad son aparentemente eficaces con la DE tanto situacional como orgánica de muchos orígenes. Sin embargo, la disponibilidad de tratamientos médicos efectivos para la disfunción eréctil situacional no discute la utilidad de los enfoques psicoterapéuticos del problema. Existe evidencia de que la psicoterapia para ciertos 'trastornos mentales' cambia la fisiología cerebral que caracteriza a dichos trastornos.³⁶ También es razonable inferir que las "terapias de conversación" eficaces para la disfunción eréctil pueden actuar cambiando la fisiología subyacente, por ejemplo, aumentando la excitación o reduciendo la inhibición.

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Una taxonomía alternativa de la disfunción eréctil.

Quizás ninguna taxonomía de la disfunción eréctil puede lograr el tipo de bifurcación de la regla de decisión que está disponible para clasificar algunas afecciones médicas o identificar especies de aves o árboles. Sin embargo, Tabla 2 presenta una alternativa a la taxonomía recomendada por el comité ISIR que aborda algunas de las preocupaciones planteadas en este documento, al tiempo que conserva varias de sus características, su terminología y, quizás, sus problemas también. En esta clasificación, la DE orgánica se asigna a problemas periféricos o centrales, es decir, fuera o dentro del cerebro y la médula espinal. Los problemas centrales incluyen no solo aquellos que pueden ser detectados por examen neurológico y endocrino, sino también condiciones como la depresión y el estrés, cuya mediación central ha sido bien documentada, como se revisó anteriormente. También se incluyen aquí los factores relacionados con el envejecimiento cuando se ha descartado patología periférica relacionada con la edad. Esta taxonomía también permite una distinción entre problemas endocrinos periféricos, por ejemplo, hipogonadismo primario o insensibilidad al receptor de andrógenos en los tejidos genitales, y los de origen cerebral, por ejemplo, hormona liberadora de gonadotropinas inadecuada o problemas con el metabolismo hormonal en el cerebro. La disfunción eréctil situacional se reserva para casos claros de disfunción eréctil episódica sensible al contexto en los que ciertas parejas, entornos o demandas de desempeño percibidas deterioran la función eréctil, mientras que otros contextos no presentan problemas.

Tabla 2 - Taxonomía alternativa de la disfunción eréctil libre de la distinción orgánico-psicógena.

Implícito en esta taxonomía es que algunos trastornos orgánicos pueden permitir la erección relacionada con el sueño mientras que la alteración de la erección en otros contextos. Uno de los problemas con la taxonomía propuesta es que conserva dicotomías aparentes (orgánica vs situacional, periférico vs central). La separación de la disfunción eréctil situacional de la disfunción eréctil orgánica no debe interpretarse como una indicación de que no existe una base orgánica clara para la disfunción eréctil situacional que pueda tratarse con fármacos que actúan sobre el sistema nervioso central (p. Ej., Ansiolíticos) o sobre el pene (p. Ej., Inhibidores de la NO sintasa). Limitar esta categoría a las apariciones más episódicas de disfunción eréctil implica que no existe una patología crónica del SNC que justifique su clasificación en la disfunción eréctil orgánica. Sin embargo, estos deben verse como clases idealizadas; en la práctica, la mayoría de las patologías incluyen factores centrales y periféricos, y la expresión de estos factores generalmente se verá afectada por las preocupaciones de un hombre acerca de su pareja, el entorno y su desempeño sexual. El diagnóstico de las causas de la disfunción eréctil puede ser una cuestión de asignación de prioridad, muy parecido a asignar prioridad a las causas de muerte en los certificados de defunción.

El diagnóstico y tratamiento de la DE situacional y orgánica sin duda presenta un gran desafío. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que incluso cuando la causa orgánica de un problema sexual no es identificable, puede haber una cura orgánica para ello. Por ejemplo, los dolores de cabeza tratados con ácido acetilsalicílico (aspirina) mucho antes de que se entendiera su acción orgánica sobre la prostaglandina. Puede ser útil considerar los desarrollos en el tratamiento de otra disfunción sexual común, a saber, la eyaculación rápida (prematura). Hasta hace poco, generalmente se asumía que este problema era de origen psicogénico, y los hombres solían ser remitidos a psicoterapia para tratar la afección, si se ofrecía tratamiento alguno. Ahora, sin embargo, el tratamiento con medicamentos serotoninérgicos o antiadrenérgicos ofrece ayuda en muchos de estos casos,^37,38 dando evidencia de la mediación orgánica de este problema "psicógeno". Se puede suponer que la investigación futura determinará que los hombres que tienen dificultades crónicas para retrasar la eyaculación, así como los hombres con DE situacional frecuente, tienden a encontrarse fuera del rango normal de los hombres con respecto a la neuroquímica (niveles de transmisor, densidad / sensibilidad de receptores , etc.) de aquellas áreas del cerebro que regulan estas funciones. Incluso el "trastorno crónico de la intimidad sexual" puede estar firmemente arraigado en la química del cerebro: en algunas especies, las hormonas oxitocina y vasopresina, así como los genes que controlan la expresión de estas hormonas, regulan la tendencia de machos y hembras a formar vínculos de pareja.³⁹ Sin duda, la unión de pareja no es lo mismo que la intimidad sexual, pero están lo suficientemente relacionadas como para suponer que las diferencias neuroquímicas también median las diferencias individuales en la capacidad de intimidad sexual.

Adoptar la ED situacional como una categoría paralela a la ED orgánica, como se propone aquí, es una alternativa. Sin embargo, incluso la ED situacional está mediada por factores orgánicos. Tal vez la ED orgánica debería descartarse como una supercategoría de la DE; entonces la ED situacional podría clasificarse como un tercer tipo de ED, paralela a la ED periférica y central, o como un quinto tipo de ED central. Cualquiera de estas alternativas parece preferible a mantener la división actual entre la DE psicógena y la DE orgánica, lo que hace una falsa distinción entre los procesos y trastornos orgánicos mentales y no mentales. Esta distinción debe descartarse, no solo de la taxonomía de la DE, sino también del pensamiento sistemático sobre las causas de la erección y sus trastornos.

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Agradecimientos

Este artículo está dedicado a Julian M Davidson, 15 April 1931 – 31 December 2001, en memoria. Algunas de las ideas presentadas aquí aparecieron primero en un artículo anterior (Sachs ¹¹) y se presentaron en un simposio en el 9th Encuentro Mundial sobre Investigación de la Impotencia, Perth, Australia, 26 – 30 noviembre 2000. Un resumen de este documento apareció en 14 June 2002 como editorial invitado en el boletín en línea UroHealth (http://www.urohealth.org/editorials).