Come el desorden 2011 julio; 19 (4): 295 – 307.
Publicado en línea 2011 Junio 21. doi: 10.1080 / 10640266.2011.584803
PMCID: PMC3144482
Robert A. Pretlow1, *
Resumen
Se lanzó un sitio web interactivo de acceso abierto como una intervención sobre el sobrepeso para adolescentes y preadolescentes, y en general no tuvo éxito. Se necesitaba un entendimiento de las razones de las fallas de pérdida de peso versus los éxitos en los jóvenes que utilizan el sitio. Las publicaciones en el tablero de anuncios, las transcripciones de las salas de chat y las respuestas de las encuestas se recopilaron prospectivamente y se analizaron cualitativamente y cuantitativamente durante un período de diez años. Muchos encuestados, desde las edades de 8 a 21, exhibieron criterios de dependencia (adicción) al DSM-IV cuando describieron su relación con alimentos altamente placenteros. Se necesita más investigación sobre la posible adicción a alimentos altamente placenteros en los jóvenes. La incorporación de métodos de dependencia de sustancias puede mejorar la tasa de éxito en la lucha contra la epidemia de obesidad infantil.
En diciembre, 1999, se lanzó un sitio web interactivo de acceso abierto como una intervención sobreponderada para adolescentes y preadolescentes. Se supuso que proporcionar información sobre alimentación saludable, control de porciones y ejercicio, junto con el apoyo de pares en línea, permitiría a aquellos que usan el sitio alcanzar y mantener un peso saludable. A pesar de demostrar el conocimiento de una alimentación saludable y el ejercicio, la mayoría de los jóvenes que utilizaron el sitio informaron que habían perdido poco o nada de peso y que algunos incluso aumentaron de peso.
Con el fin de determinar los verdaderos factores de raíz que socavan sus esfuerzos, se realizó un análisis cualitativo prospectivo de las interacciones anónimas de los jóvenes utilizando el sitio web desde junio 2000 hasta septiembre 2010.
Los jóvenes con sobrepeso suelen sentirse avergonzados de hablar cara a cara sobre su peso. Se planteó la hipótesis de que los datos anónimos de Internet revelarían información no recopilable por medios convencionales cara a cara.
FORMAS DE PAGO
La información se recopiló por dos medios principales: a) publicaciones en tablones de anuncios y transcripciones de salas de chat, yb) encuestas de opción múltiple, que también permitieron a los participantes escribir comentarios sobre el tema de la encuesta. Los usuarios de los tablones de anuncios y las salas de chat debían ingresar la edad, el sexo, la altura y el peso. El software, que utilizó archivos de gráficos de crecimiento para el año 2000 de los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. (2009), permitió que solo aquellos con un índice de masa corporal (IMC) mayor o igual al percentil 85 publicaran mensajes y usaran las salas de chat. Las encuestas también requerían que los usuarios ingresaran edad, sexo, altura y peso. Sin embargo, el software de encuestas no excluyó a ningún usuario.
Se realizaron noventa y seis encuestas en línea mensuales. Se registraba una "cookie" en la computadora de un usuario para cada encuesta a la que respondía. La detección de la cookie de una encuesta bloqueó las respuestas duplicadas. Se requirió la aceptación de cookies por parte de la computadora del usuario para habilitar las encuestas. Además, se registró la dirección IP de un usuario y se eliminaron las respuestas duplicadas con direcciones IP idénticas.
Las publicaciones en los tableros de anuncios, las transcripciones de las salas de chat y los comentarios de las encuestas se analizaron cualitativamente para los denominadores comunes en los fracasos y éxitos de la pérdida de peso, mientras que las opciones de elección múltiple de las encuestas se analizaron cuantitativamente. La prevalencia y la proporción de ciertas opciones de palabras también se calcularon a través de la base de datos de los tablones de anuncios y las transcripciones de las salas de chat.
RESULTADOS
Sobre la base de una combinación de dirección IP, nombre y peso inicial, se determinó que los usuarios únicos de 29,406, de edades 8 a 21, publicaron anónimamente mensajes de boletines de 41,535 y respuestas de 93,787 de junio 2000 a septiembre 2010. El noventa y cuatro por ciento de los carteles fueron femeninos, 5% masculino y 1% sexo desconocido. La edad promedio fue 14.2 (SD = 2.0) años, el IMC promedio del peso autoinformado fue 33.7 (SD = 7.4) y el percentil del IMC promedio fue 96.1 (SD = 3.4) Se registraron mil doscientos cincuenta y dos días de conversaciones en el chat.
El anonimato de Internet fomentó una honestidad asombrosa como, por ejemplo, este comentario de la sala de chat muestra: "Uds. Saben lo que hacen ... nunca estoy tan abierto ni con mi peso ni con mi familia" (mujer, edad 15, 5′2, "250 lbs).
El nivel de miseria humana expresado en los mensajes de estos jóvenes fue espantoso. Las principales tendencias fueron las siguientes:
a. La mayoría odiaba su apariencia: "Arruiné mi cuerpo y estiré la piel ... odio mirarme en el espejo" (mujer, edad 17, 5′4, "245 lbs);
segundo. Soportaron las burlas: “¡alguien siempre se está burlando de mí, burlándose de mí o llamándome nombres! ¡Me río mientras estoy muriendo! ”(Mujer, edad 12, 5′9,” 235 lbs);
do. Sufrieron limitaciones físicas: "No puedo viajar en el parque de diversiones" (mujer, edad 19, 5′9, "350 lbs);
re. Se frotaron los muslos y se frotaron: "Realmente quiero un espacio entre mis muslos para que no se froten" (mujer, edad 15, 5′4, "164 lbs);
mi. La ropa era difícil de encontrar: "¡¡¡Nada de 'cool' me queda bien, apesta !!" Λ ”(hembra, edad 15, 5′8,” 240 lbs); y
F. Salir con alguien era difícil: "Tengo un nuevo novio ... creo que él terminará conmigo por mi flacidez" (mujer, 17 años, 5'2, 200 libras).
El grado en que estos jóvenes lucharon para perder peso fue asombroso (http://www.weigh2rock.com/struggles/). Cuanto mayor sea el percentil del IMC, mayor será la lucha. Ejemplos de publicaciones de tales luchas son las siguientes:
es como si no pudiera dejar de comer… no entiendo por qué tengo esta sensación. (mujer, 17 años, 5'2, "240 libras)
He intentado con todas mis fuerzas decir que no a la comida ... pero no puedo por alguna razón. (mujer, 15 años, 5′4 ", 200 libras)
Fuera de control comer era común:
Dios, no puedo dejar de comer ... esto es tan retrasado. (mujer, 16 años, 5'4 ”, 216 libras)
como demasiado, no sé cómo controlarlo. (mujer, 17 años, 5′2, ”240 lbs)
Los usuarios del sitio web lucharon para resistir las ganas de comer alimentos altamente placenteros, a pesar de la plena conciencia de los efectos del aumento de peso:
Dulces, refrescos, cualquier comida chatarra. Parece que me atrae como una mosca a la luz ... Realmente está dañando mi autoestima. (mujer, 15 años, 5'0, "155 libras)
Soy un fanático de los dulces, helados, refrescos y galletas ... estoy cansado de ser la 'chica gorda'. (mujer, 18 años, 5'7, "320 libras)
Comfort Comer
El treinta y dos por ciento de los que compartieron su lucha en el sitio web, describieron explícitamente cómo recurrir a la comida cuando estaba triste, deprimido, estresado, nervioso, solo, cansado o aburrido (http://www.weigh2rock.com/comfort-eating/) . Por ejemplo:
Evertime Pienso en mi abuela muerta. Voy a comer para consolarme. (hembra, edad 13, 5′7, ”223 lbs)
Mi mamá y mi papá están divorciados, así que consuelo comer. (hombre, edad 12, 5′1, ”165 lbs)
Usaron el placer de la comida para adormecer los sentimientos desagradables:
Quiero / necesito perder peso ... pero seguiré comiendo esas barras de chocolate para adormecer cualquier sensación que tenga en ese momento. (hembra, edad 17, 5′4, ”184 lbs)
Muchos de los jóvenes, que publicaron sobre su comida cómoda, en realidad eran reacios a ello:
Odio cuando consuelo comer ... NO SÉ CÓMO DEJARLO DE MATARME. (hembra, edad 13, 5′6, ”177 lbs)
Comer estres
Los participantes relacionaron comer en exceso con el estrés en sus vidas:
como cuando estoy estresado o deprimido ... es muy difícil para mí. (hembra, edad 14, 5′4, ”189 lbs)
Me estaba estresando a lo grande por mis exámenes ... Tuve el mayor atracón de todos los tiempos. (hembra, edad 16, 5′8, ”171 lbs)
Comer cuando está estresado, según lo descrito por estos jóvenes, puede haber sido en parte una comida de confort. Pero la mayor parte de este estrés por comer parecía ser una actividad de desplazamiento, similar a morderse las uñas, colgarse de las uñas y tics nerviosos, como muestra este post: “Me muerdo las uñas cuando estoy nervioso o estresado. También comí en exceso también "(mujer, edad 13, 5′2," 158 lbs).
Aburrimiento Comer
Comer por aburrimiento era la razón más común por la que los niños comían en exceso. El aburrimiento autoexpresado era extremadamente frecuente en los jóvenes que usaban el sitio. En los días 1,252 de las salas de chat, las letras b, o, r, e, d ocurrieron con la misma frecuencia que las letras w, e, i, g, h (relación 0.623: 1). Ejemplos de mensajes incluidos:
como basura cada vez que me aburro. (mujer, 14 años, 5′4 ", 153 libras)
Yo como cuando estoy aburrido y ni siquiera tengo hambre. (hembra, edad 17, 5′3, ”225 lbs)
El aburrimiento, tal como lo articula este joven, en realidad puede haber sido una etiqueta incorrecta para otras emociones, menos socialmente aceptables, como la depresión o la ansiedad. Las publicaciones que se describen frecuentemente son aburridas y otra emoción en la misma oración, por ejemplo:
Como porque estoy deprimido y aburrido la mayor parte del tiempo. (hembra, edad 16, 5′2, ”215 lbs)
me aburro. o triste y luego BANG ahí estoy consiguiendo comida otra vez. (hembra, edad 15, 5′8, ”183 lbs)
La comida reconfortante y la actividad de desplazamiento de comer evidentemente anularon la sensación de estar lleno que normalmente frena el comer en exceso, como lo demuestra este ejemplo: "cuando estoy aburrido, como aunque me sienta lleno, sigo comiendo más y más y no sé por qué" (hombre, 16 años, 6′3, ”300 libras).
Comer sin pensar
La comida reconfortante de estos jóvenes parecía ser típicamente inconsciente o inconsciente. En una encuesta de 3 opciones que preguntaba sobre la alimentación sin sentido, el 54% de los encuestados (n = 52) eligió: "Como sin pensar, y luego me doy cuenta de que hago esto cuando estoy triste, estresado o aburrido".
Circulo vicioso
Muchos de los que publicaron se vieron atrapados en un círculo vicioso, donde comieron para aliviar el dolor y el estrés de ser obesos:
Soy infeliz porque como yo como porque soy infeliz. (hembra, edad 12, 5′3, ”145 lbs)
Cada vez que estoy estresado, como y mi peso me estresa. (mujer, 14 años, 5'6, "171 libras)
Disparidad de género
La marcada disparidad de género de los carteles (solo 5% hombres) se exploró en una encuesta de elección de 3, que preguntaba: “¿Por qué crees que más chicas quieren perder peso que los chicos?” Cincuenta y siete por ciento de los encuestados (n = 114) sentí que se debía a que "a las niñas les importa menos si los hombres tienen sobrepeso que a las chicas les importa si las niñas tienen sobrepeso". Un ejemplo de encuesta fue: "a los niños les gustan las chicas en forma, pero a las niñas no les importa demasiado" (mujer, edad 12, 5′3, ”176 lbs). Los hombres que publicaron en las tablas no estaban tan preocupados por su peso como las mujeres, sin embargo, mostraron una dificultad comparable para perder peso.
DSM-IV Criterios de dependencia de sustancias
La forma en que estos jóvenes describieron su relación con alimentos altamente placenteros estuvo cerca de satisfacer casi todos los criterios de dependencia (adicción) al DSM-IV (American Psychiatric Association, 1994). Estos criterios son: a) grandes cantidades de sustancias consumidas durante un largo período de tiempo, b) esfuerzos infructuosos para reducirlas, c) uso continuo a pesar de las consecuencias adversas, d) tolerancia, e) retiro, yf) descuido de los aspectos de la vida en busca de la substancia. Se requieren tres o más criterios para el establecimiento de una adicción. La mayoría de los puestos mostraron al menos tres criterios, en particular: a) grandes cantidades de sustancias consumidas durante un largo período, b) esfuerzos fallidos para reducirlos yc) uso continuo a pesar de las consecuencias adversas.
La tolerancia fue un cuarto criterio observado. Comer progresivamente más y más con el tiempo puede representar tolerancia. En una encuesta de dos opciones, el 2% de los encuestados (n = 77) indicaron que comían más ahora que cuando tenían sobrepeso por primera vez. Un comentario de ejemplo fue: “antes, cuando salía a comer, comía solo un plato o dos en un buffet y me llenaba. ahora como 92 y todavía tengo hambre ”(mujer, 3 años, 18′5, 2 libras). Comer progresivamente más a lo largo del tiempo bien podría haber sido el resultado de un crecimiento lineal con la edad, un estiramiento de la capacidad del estómago o un círculo vicioso de comida reconfortante. Aún así, a una pregunta de 275 opciones, "¿Por qué crees que comes más ahora?", El 4% de los encuestados indicó que la comida los satisfacía menos, lo cual es consistente con la tolerancia. Una niña de 15 años describió esta tolerancia:
Es como una droga. Lo que solía satisfacerte antes, ahora no tiene ningún efecto. Siento que me he vuelto inmune a los alimentos que solían consolarme. Y al igual que las drogas, sigues avanzando hacia cosas más grandes y peores para tener la misma sensación que cuando empezaste. (mujer, 14 años, 5′2, ”201 libras)
La abstinencia fue un quinto criterio observado en este estudio. De las publicaciones relacionadas con la lucha al intentar perder peso, el 56% describió específicamente los impulsos o los antojos incesantes de ciertos alimentos. Tales impulsos eran compatibles con la retirada. Algunos ejemplos son: “Tengo un deseo extremo…. UGH !!!!!! ¡Odio los impulsos! " (mujer, 17 años, 5′4 ”, 174 libras) y“ ¿POR QUÉ es TAN difícil resistirse a los ANHELOS? ¡Estoy SUFRIENDO con todo este PESO pero todavía TENGO que comer lo que anhelo! " (mujer, 14 años, 5′0, ”304 libras).
En una encuesta que preguntaba: "Cuando intentas comer menos, ¿cómo te sientes?", 46% de los encuestados (n = 134) indicó que experimentaron "antojos intensos", lo que nuevamente sugiere síntomas de abstinencia.
Una encuesta declaró: "La definición de 'adicción' es sentirse impulsado a un comportamiento a pesar de que la persona sabe que dañará su salud o su vida social". La encuesta luego preguntó: "¿Crees que eres adicto a la comida?" El veintinueve por ciento (n = 63) eligió, "Creo que soy adicto a la mayoría de los alimentos", el 37% eligió, "Soy adicto, pero solo a ciertos alimentos", y el 34% eligió, "No creo que soy adicto a cualquier alimento ".
Otra encuesta preguntó: "¿Tiene un problema con una sola comida?" Y "Si la respuesta es sí, escriba la comida aquí". El 61% de los encuestados (n = 80) votaron "sí" e indicaron que tenían un problema con principalmente una comida; El chocolate, la comida rápida, las papas fritas y los dulces fueron los alimentos más problemáticos (http://www.blubberbuster.com/poll/abused_foods_87.htm).
Sensaciones placenteras
El placer inmediato de las sensaciones de comida en la boca (sabor, textura, masticación y deglución) parece ser el proceso por el cual los jóvenes en el estudio actual se engancharon, en lugar de una respuesta química retardada análoga a una droga. Por ejemplo, las publicaciones bulímicas describieron la purga inmediata de los alimentos ingeridos, sin embargo, siguen obteniendo consuelo de los alimentos y muestran dependencia en el comportamiento de comer con comodidad. El aumento de peso se mejoró mediante la purga. Por ejemplo:
¿Cuándo estoy aburrido en la casa todo el día ... y qué termino haciendo? BINGEING !! Honestamente, debo haber consumido al menos 5000 calorías hoy y purgado, lo que realmente me enoja por la recuperación de la bulimia. (hembra, edad 17, 5′8, ”163 lbs)
Casos de éxito
Historias de éxito representadas de manera característica que toleran los síntomas de abstinencia (por ejemplo, antojos e irritabilidad) para perder peso. Por lo general, los síntomas de abstinencia disminuyeron en dos semanas, similar a la abstinencia al dejar los cigarrillos o las drogas, como se señala en este comentario: "si puedes tener suficiente autocontrol y no consumir azúcar durante dos semanas, dejas de ansiar el azúcar por completo" age 15, 5′10, ”209 lbs).
El acondicionamiento también fue productivo, como relató un adolescente:
Cómete un Big Mac mientras miras una foto de un inodoro sucio o comes pollo frito mientras miras cucarachas. Terminé teniendo que hacer algo similar para romper mi adicción. (Y bajé 30 libras). (mujer, 17 años, 5′8 ”, 190 libras)
Aunque cualitativos, los mensajes de muestra de estos resultados ilustran la angustia de estos jóvenes y las razones de sus fracasos y éxitos en la pérdida de peso. Además, en una encuesta de elección de 3, “¿Crees que la información sobre una alimentación saludable te ayuda a perder peso?” El 67% de los encuestados (n = 96) seleccionó “No, tengo una sobredosis de información sobre alimentación saludable: necesito Información sobre cómo resistir los antojos ".
DISCUSIÓN
Los adolescentes y preadolescentes de este estudio utilizaron los alimentos para afrontar la vida. El placer de la comida calmó sus sentimientos desagradables y la actividad de desplazamiento de comer alivió su estrés. Sin embargo, no pudieron detener este consuelo y comer por estrés, incluso cuando tenían sobrepeso doloroso u obesidad debido a ello y aunque estaban conscientes de los resultados. Sus publicaciones expresaron su repugnancia por estar gordo y un inmenso esfuerzo por resistir el impulso de comer alimentos muy placenteros, especialmente comida chatarra y comida rápida, sabiendo que comer esos alimentos resultaría en un aumento de peso adicional. Y muchos notaron que su alimentación estaba fuera de control. La siguiente publicación tipificó esta lucha: "¿Alguien tiene alguna información sobre cómo resistir el impulso de 2 comer, sabiendo que más tarde te arrepentirás ... necesito ayuda urgentemente?" (hombre, 16 años, 5′6 ”, 230 libras).
Lo que dicen estos niños apunta a una grave dependencia del placer y la acción de comer, comparable a las dependencias del tabaco, el alcohol e incluso las drogas, aunque menos graves. Esto puede comprender un componente significativo de la epidemia de obesidad infantil. Además de los datos que satisfacen los criterios de adicción al DSM-IV, dos ejemplos respaldan este razonamiento:
Creo que soy ADICTA a la COMIDA… TRATO de comer BIEN pero me vuelvo LOCA hasta que como cosas que SABEN BIEN! Sé que NECESITO dejar de COMER EXCESIVO, ¡pero HAGO LO MEJOR por hacer dieta y NO PUEDO!… Trato de NO COMER EXCESO, ¡pero NO FUNCIONA! (mujer, 14 años, 50 años, "304 libras)
No tendré hambre, pero diré, "Hmmm, quiero chocolate", lo comeré y luego me sentiré mal, pero cuando lo coma, es como si no me importara. Es raro. (mujer, 21 años, 5'7, "170 libras)
Literatura actual
Hasta la fecha, existe una mínima evidencia clínica de adicción a la comida: una validación preliminar de una escala de adicción a la comida en 353 adultos (Gearhart, Corbin y Brownell, 2009) y una investigación preliminar de la adicción a la comida en 50 niños (Merlo, Klingman, Malasanos, Y Silverstein, 2009). La principal evidencia de la adicción a la comida proviene de modelos animales, donde el consumo de alimentos azucarados y grasos se ha relacionado con signos conductuales de dependencia (Avena y Hoebel, 2003; Colantuoni et al., 2002; Johnson y Kenny, 2010) y tomográficas por emisión de positrones ( PET) estudios de imágenes en humanos, que revelaron niveles reducidos de receptores de dopamina en el cerebro de individuos obesos, similares a los niveles en el cerebro de individuos adictos a las drogas (Wang, Volkow, Thanos y Fowler, 2004). Además, el valor de recompensa tanto de los alimentos altamente placenteros como de las drogas de abuso se reduce por el bloqueo farmacológico de los receptores de dopamina o por las lesiones del sistema dopaminérgico (Avena y Hoebel, 2003; Colantuoni et al., 2002). El sistema de opiáceos del cerebro también está involucrado tanto en las drogas de abuso como en la recompensa de alimentos placenteros, ya que los inhibidores de opiáceos, como la naloxona, que se usa para tratar el abuso de heroína, también reducen la afición y el consumo de alimentos dulces con alto contenido de grasa en los alimentos normales. comedores compulsivos de peso y obesos (Drewnowski, Krahn, Demitrack, Nairn y Gosnell, 1995).
Aunque la evidencia clínica de adicción a la comida es escasa, existen similitudes entre la dependencia de sustancias y comer en exceso, como la pérdida de control y la incapacidad de detener o reducir el consumo a pesar de la intención expresa de hacerlo (Gold, Frost-Pineda y Jacobs , 2003). Además, al igual que las personas con dependencia de sustancias, algunas personas obesas continúan comiendo alimentos poco saludables incluso frente a graves consecuencias negativas, como diabetes, enfermedades cardíacas y estigmatización (Volkow y O'Brien, 2007).
La observación de que los niños en este estudio parecen enganchados a las sensaciones inmediatas de los alimentos es consistente con la de Volkow y Wang (2005). En contraste con los medicamentos, que activan el sistema de recompensa a través de efectos farmacológicos directos, los alimentos placenteros activan el sistema a través de señales sensoriales rápidas, así como procesos lentos, como el aumento de la glucosa en el cerebro.
Especulación por resultados de este estudio
Inicialmente, los niños comen en exceso porque “la comida está ahí”, simplemente sabe bien. Pero una vez que sus cerebros se dan cuenta de que el placer de la comida alivia el dolor, el estrés y el aburrimiento, este comportamiento de comer reconfortante se repetirá, normalmente sin pensar. A medida que los niños continúan comiendo para aliviar la angustia emocional, los cambios en sus receptores de dopamina ocurren insidiosamente en sus cerebros. Una vez que se han producido cambios significativos en los receptores de dopamina, los niños no pueden dejar de comer cómodamente: son adictos. Es posible que se desarrolle una tolerancia adictiva real (por ejemplo, "Me siento como si me hubiera vuelto inmune a los alimentos que solían consolarme"). Por lo tanto, comen cantidades más grandes y alimentos de mayor nivel de placer para obtener el mismo grado de comodidad.
La observación de que los niños en este estudio lucharon por perder peso de manera proporcional a su percentil de IMC sugiere que la dependencia del placer de la comida puede estar en un continuo: los niños con sobrepeso pueden ser solo parcialmente dependientes (adictos); los niños obesos pueden ser totalmente dependientes (adictos); y los niños con obesidad mórbida pueden estar en modo de tolerancia adictiva. La aversión a los síntomas de abstinencia (antojos, irritabilidad, depresión), junto con las necesidades continuas de comer y el círculo vicioso establecido por esto, mantiene la adicción, manifestada por la pérdida de peso y la recaída.
En The End of Overeating, Kessler documenta: "Los alimentos de hoy en día son mucho más hedónicos que en el pasado ... en capas con azúcar, sal, grasa y saborizantes de alta tecnología ... los alimentos hiperpalables son mucho más la norma hoy" (Kessler, 2009). Los alimentos de hoy son mucho más reconfortantes y adictivos. La industrialización masiva y de alta tecnología ha hecho que dichos alimentos adictivos e hiperpalables sean baratos y ampliamente disponibles (Snack Food Tech, 2007). Los niños tienen dificultades para obtener tabaco, alcohol o drogas, pero tienen acceso fácil a alimentos hiperpalables. Cuando están aburridos, estresados o deprimidos, pueden usar esos alimentos como una "droga de confort", que es más aceptable que el tabaco, el alcohol y las drogas de abuso.
La dependencia de alimentos sumamente placenteros que mostraron los niños en este estudio pareció desarrollarse a partir del placer de la comida que alivia el estrés y el dolor emocional (es decir, al comer con comodidad). Esta observación contradice la afirmación de Kessler de que la dependencia se desarrolla a partir de la simple exposición a alimentos hiperpalatables. Además, “Los estudios en humanos y modelos animales indican que el estrés puede conducir tanto a la vulnerabilidad para desarrollar adicción como a un aumento en el consumo de drogas y recaídas en individuos adictos” (Briand & Blendy, 2010, p. 219). Por tanto, los cambios en el receptor de dopamina parecerían constituir un callo neuroconductual para proteger contra el dolor psicológico adicional y no se esperaría que ocurrieran en ausencia de dolor. Las empresas de alimentos incluso comercializan este alivio del dolor (por ejemplo, "Confort en cada barra" es un eslogan de barra de chocolate [Mars Corporation, 2006]).
En Stress in America, los hallazgos de 2010 (American Psychological Association, 2010) (n = 1,136, edades 8-17) sugieren niveles sustanciales de estrés en los niños y una relación entre ese estrés y la obesidad. Los niños con sobrepeso tienen más probabilidades de informar que se preocupan mucho o mucho por las cosas en sus vidas que los niños que tienen un peso normal (31% vs. 14%). Los niños que tienen sobrepeso son más propensos que los niños de peso normal a informar que comen demasiado o muy poco como un síntoma de estrés (48% vs. 16%) e informan que comer para sentirse mejor cuando están realmente preocupados o estresados algo (27% vs. 14%).
En consecuencia, una tormenta perfecta puede contribuir a la epidemia de obesidad infantil: a) alimentos baratos, ampliamente disponibles y altamente placenteros, b) mayor estrés en los niños, yc) confort de comer, lo que lleva a la dependencia (adicción).
Debilidades de este estudio
Los participantes en este estudio comprenden solo un grupo específico (jóvenes que se motivaron a sí mismos para encontrar el sitio web y publicar mensajes) y, en consecuencia, los resultados pueden no ser generalizados. Sin embargo, parecería contrario a la intuición que los jóvenes que no han publicado en el sitio web tengan una causa diferente para su sobrepeso que los que han publicado en el sitio.
Los datos de este estudio pueden ser cuestionados aún más debido a la naturaleza cualitativa. Aun así, los datos son vastos, y el anonimato del método de recopilación de datos basado en la web facilitó una franqueza extraordinaria y espontánea, en contraste con los resultados de investigación cuantitativa cara a cara típicamente moderados.
Vista opuesta
Los opositores sostienen que "aunque el uso de un modelo de abuso de sustancias para tratar comer en exceso puede ser beneficioso ... a diferencia de las drogas y el alcohol, la comida es necesaria para la vida ... y no es una sustancia de la que los niños puedan simplemente abstenerse" (Pretlow, 2008, p. 476 ). No obstante, los resultados de la encuesta en el estudio actual revelaron que el 61% de los encuestados tenía un problema principalmente con un alimento y alimentos esencialmente muy placenteros. Por lo tanto, parece que los niños con sobrepeso pueden ser adictos a ciertos alimentos, principalmente alimentos altamente placenteros. Tales alimentos no son necesarios para la vida. Es factible que los niños se abstengan de ellos. Abstenerse de cualquier alimento, incluso los alimentos problemáticos, puede parecer irrazonable. Sin embargo, si los niños fueran alérgicos a esos alimentos, tendrían que evitarlos para siempre. Evitar los alimentos adictivos es comparable.
CONCLUSIÓN
Estos resultados demuestran que comer con comodidad y la dependencia resultante de alimentos altamente placenteros, o sustancias alimenticias, pueden ser un componente de la epidemia de obesidad infantil. Sin embargo, a partir de esta investigación, no es posible obtener conclusiones sobre la prevalencia de la comida cómoda y la adicción a la comida en niños. Se espera que estos hallazgos cualitativos estimulen la investigación utilizando métodos cuantitativos, como la Escala de Adicción a la Alimentación de Yale (Gearhardt et al., 2009), en la población general. Entonces se puede determinar la prevalencia de síntomas adictivos a ciertos alimentos en la juventud (por ejemplo, comer a pesar de las consecuencias negativas anticipadas).
Dado que las intervenciones contra la obesidad infantil muestran tasas de éxito marginales con resultados generalmente pobres a largo plazo (Whitlock, O'Connor, Williams, Beil y Lutz, 2010), y dado que el impacto de la actividad física está en duda (Metcalf et al., 2010), puede ser sensato agregar métodos de dependencia de sustancias (medicina para la adicción) a los programas de control de peso. Además, deben abordarse las razones por las que los jóvenes buscan consuelo en alimentos placenteros (es decir, para aliviar la tristeza, el estrés y el aburrimiento) y, por lo tanto, pueden desarrollar dependencia. Como concluyó un niño: “Si los padres se tomaran el tiempo para escuchar a sus hijos… menos niños irían al refrigerador cuando estuvieran deprimidos” (mujer, 12 años, 5′3, 186 libras).
Los jóvenes en este estudio parecen ser víctimas de aburrimiento, estrés y depresión en un ambiente de comida adictivo y confortable. Por consiguiente, puede ser prudente limitar la exposición y el acceso de los niños a alimentos altamente placenteros (por ejemplo, bebidas azucaradas, comida chatarra y comida rápida). Los impuestos sobre las bebidas endulzadas con azúcar, y posiblemente la comida chatarra y la comida rápida, y la restricción de tales salidas a los niños, parece justificada e incluso aceptada por algunos niños: "¡Dios mío, esto nos ayudaría tanto ... me encuentro en la tienda de delicatessen comprando dulces detrás de mis mamás de vuelta ugh "(mujer, edad 13, 5′0," 128 lbs).
Reconocer los alimentos altamente placenteros como una sustancia adictiva para un segmento de la población pediátrica, e incorporar métodos de dependencia de sustancias en los programas de intervención y prevención con sobrepeso, puede ser un factor importante para el control de la epidemia de obesidad infantil.
Notas a pie de página
El sitio web de este estudio, www.weigh2rock.com, es propiedad de eHealth International, la empresa del Dr. Pretlow.
Referencias
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