Escuela de Medicina de la Universidad de Boston
(Boston) –¿Las dietas yo-yo impulsan la alimentación compulsiva? Puede haber una conexión.
Según los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM), el patrón cíclico crónico de comer en exceso seguido de comer en exceso, reduce la capacidad del cerebro para sentir recompensa y puede impulsar la alimentación compulsiva. Este hallazgo sugiere que la investigación futura sobre el tratamiento de la conducta alimentaria compulsiva debería centrarse en reequilibrar el sistema de dopamina mesolímbico, la parte del cerebro responsable de sentir la recompensa o el placer.
Se estima que 15 millones de personas comen compulsivamente en los EE. UU. Es una característica común de la obesidad y los trastornos alimentarios, más notablemente, el trastorno por atracón. Las personas a menudo comen en exceso porque es placentero a corto plazo, pero luego intentan compensarlo haciendo dieta, reduciendo la ingesta de calorías y limitándose a alimentos "seguros" y menos sabrosos. Sin embargo, las dietas a menudo fallan, provocando frecuentes "recaídas" a comer en exceso alimentos con alto contenido de grasa y azúcar (alimentos sabrosos).
“Recién estamos comenzando a comprender las propiedades adictivas de los alimentos y cómo el consumo excesivo repetido de azúcar alto, similar a tomar drogas, puede afectar nuestro cerebro y causar comportamientos compulsivos”, dijo el autor correspondiente Pietro Cottone, PhD, profesor asociado de farmacología y terapéutica experimental en BUSM y codirector del Laboratorio de Trastornos Adictivos.
Para comprender mejor la alimentación compulsiva e incontrolable, Cottone y su equipo realizaron una serie de experimentos en dos modelos experimentales: un grupo recibió una dieta alta en azúcar con sabor a chocolate durante dos días cada semana y una dieta de control estándar los días restantes de la semana (grupo de ciclo), mientras que el otro grupo, recibió la dieta de control todo el tiempo (grupo de control).
El grupo que alternó entre la comida sabrosa y la menos compulsiva, se desarrolló espontáneamente de forma compulsiva y compulsiva con la comida dulce y se negó a comer comida regular. Ambos grupos fueron inyectados con una anfetamina psicoestimulante, una droga que libera dopamina y produce recompensa, y luego se observó su comportamiento en una batería de pruebas de comportamiento.
Mientras que el grupo de control previsiblemente se volvió muy hiperactivo después de recibir anfetamina, el grupo con ciclos no lo hizo. Además, en una prueba de las propiedades de acondicionamiento de la anfetamina, el grupo de control se sintió atraído por los entornos donde anteriormente recibían anfetamina, mientras que el grupo que recibió el ciclo no. Finalmente, cuando se midieron los efectos de la anfetamina mientras se estimulaba directamente el circuito de recompensa cerebral, el grupo de control respondió a la anfetamina, mientras que el grupo que recibió el ciclo no lo hizo.
Después de investigar las propiedades bioquímicas y moleculares del sistema de dopamina mesolímbico de ambos grupos, los investigadores determinaron que el grupo ciclado tenía menos dopamina en general, liberaba menos dopamina en respuesta a la anfetamina y tenía transportadores de dopamina disfuncionales (proteína que transporta la dopamina de regreso a las células cerebrales) debido a déficits en su sistema de dopamina mesolímbico.
“Descubrimos que el grupo de ciclistas muestra cambios neurobiológicos y de comportamiento similares a los observados en la adicción a las drogas: específicamente, un“ choque ”en el sistema de recompensa del cerebro”, explicó Cottone. “Este estudio se suma a nuestra comprensión de la neurobiología de la conducta alimentaria compulsiva. La alimentación compulsiva puede derivar de la capacidad reducida de sentir recompensa. Estos hallazgos también apoyan la teoría de que la alimentación compulsiva tiene similitudes con la adicción a las drogas ".
“Nuestros datos sugieren que un patrón cíclico crónico de comer en exceso reducirá la capacidad del cerebro para sentir recompensa, sentirse saciado. Esto da como resultado un círculo vicioso, en el que la disminución de la sensibilidad a la recompensa puede, a su vez, impulsar una mayor alimentación compulsiva ”, dijo la autora principal Catherine (Cassie) Moore, PhD, ex estudiante de posgrado en el Laboratorio de Trastornos Adictivos de BUSM.
Los investigadores esperan que estos hallazgos generen nuevas vías de investigación sobre la alimentación compulsiva que conduzcan a tratamientos más efectivos para la obesidad y los trastornos alimentarios.
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Este estudio se realizó en colaboración con Valentina Sabino, PhD, profesora asociada de farmacología y terapéutica experimental en BUSM y codirectora del Laboratorio de Trastornos Adictivos, Klaus Miczek, PhD y Michael Leonard de la Universidad de Tufts y Nicholas Micovic, un ex investigador de pregrado asistente en el laboratorio de trastornos adictivos también es coautor del estudio.
Estos hallazgos aparecen en línea en la revista. Neuropsicofarmacología.
Este estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIDA, NIAAA), la cátedra de desarrollo profesional Peter Paul, el McManus Charitable Trust, el Programa de Oportunidades de Investigación de Pregrado de la Universidad de Boston (UROP) y el Fondo Burroughs Wellcome (a través del TTPAS en Boston Universidad).
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