Resumen: Todo el mundo sabe que consumir comida chatarra es malo para su salud, pero un nuevo estudio revela que también podría ser malo para el desarrollo de la salud del cerebro. El consumo excesivo de alimentos densos en calorías puede conducir a cambios en la estructura y función de la corteza prefrontal, incluida la alteración de la señalización e inhibición de la dopamina.
Fuente: Universidad de Western Ontario
Es posible que ese adolescente en su cocina que se deleita con la comida rápida, las barras de caramelo y el pop no pueda ayudarse a sí mismo, una razón más para que los adultos lo ayuden antes de que causen daños a largo plazo a sus cerebros en desarrollo.
En un nuevo estudio, los investigadores occidentales Cassandra Lowe, J. Bruce Morton y Amy Reichelt destacaron la adolescencia como un período de "doble susceptibilidad". Si bien los cerebros adolescentes todavía están desarrollando capacidades para tomar decisiones, su restricción limitada y su sistema de recompensa elevado los hacen más propensos a comer mal, lo que a su vez puede conducir a cambios negativos en el cerebro.
Según los investigadores, estos hallazgos muestran la importancia de cambiar los comportamientos y ayudar a los adolescentes a desarrollar hábitos saludables desde el principio para minimizar estos cambios.
El estudio, Obesidad adolescente y toma de decisiones dietéticas, una perspectiva de salud cerebral, se publicó hoy en The Lancet Salud de niños y adolescentes.
"Los adolescentes son más propensos a comer alimentos ricos en calorías y con alto contenido de azúcar porque carecen del control para regularlo", dijo Lowe, un investigador postdoctoral de BrainsCAN. “Su cerebro aún está madurando, por lo que son más sensibles a las propiedades gratificantes de estos alimentos. Pero, al mismo tiempo, carecen de los mecanismos de control para evitar comer comida chatarra ".
Durante la adolescencia, la corteza prefrontal, involucrada en la autorregulación, la toma de decisiones y la búsqueda de recompensas, se está desarrollando, lo que dificulta a los adolescentes resistirse a los alimentos poco saludables. Hasta que esta área del cerebro madure, es más probable que los adolescentes participen en actividades impulsivas y de búsqueda de recompensas.
“La corteza prefrontal es la última área del cerebro en desarrollarse. Es la parte del cerebro que es crítica para la regulación del comportamiento; es el administrador del cerebro ”, dijo Reichelt, un académico postdoctoral de BrainsCAN. "El cerebro adolescente tiene una triple vulnerabilidad: un mayor impulso de recompensas, capacidades de autorregulación reducidas y susceptibilidad a ser cambiada por factores ambientales, incluidos los alimentos chatarra".
Con el tiempo, el consumo excesivo de alimentos ricos en calorías puede conducir a cambios en la estructura y función de la corteza prefrontal, incluida la alteración de la señalización e inhibición de la dopamina. El neurotransmisor dopamina se libera cuando se activa el sistema de recompensa del cerebro. Se puede activar mediante recompensas naturales, como la interacción social, así como también al comer alimentos ricos en calorías.
Según los investigadores, estos hallazgos muestran la importancia de cambiar los comportamientos y ayudar a los adolescentes a desarrollar hábitos saludables desde el principio para minimizar estos cambios. La imagen se acredita a la Universidad de Western Ontario.
"Si un comportamiento es gratificante, la dopamina nos hace querer volver a llevar a cabo ese comportamiento", agregó Reichelt. "Los adolescentes tienen un mayor número de receptores de dopamina en el cerebro, por lo que cuando experimentan algo gratificante, esa experiencia de recompensa y cómo el cerebro procesa es mayor en comparación con la de un adulto".
A medida que los adolescentes sobreestimulan sus sistemas de recompensa, estas dietas poco saludables pueden resultar en un control cognitivo deficiente y una mayor impulsividad a medida que avanzan hacia la edad adulta. Esto demuestra la importancia de cambiar los comportamientos y ayudar a los adolescentes a desarrollar hábitos saludables desde el principio para minimizar los cambios en el cerebro.
"Una vía que realmente debemos analizar es el uso del ejercicio como una forma de regular los cambios en el cerebro que pueden ayudarnos a tomar mejores decisiones dietéticas", dijo Lowe. "Existe evidencia de que el ejercicio puede ayudar a mejorar el cerebro en términos de control cognitivo, pero también reduce la sensibilidad de recompensa a cosas como los alimentos".
"Los adolescentes no quieren que se les diga qué hacer, quieren poder tomar sus propias decisiones informadas", dijo Reichelt. "Si les proporciona información fácilmente comprensible sobre cómo su dieta está afectando su cerebro, al tiempo que les proporciona otros comportamientos alternativos, eso los ayudará a mantener prácticas de estilo de vida saludables a largo plazo".
Fuente:
Universidad de Western Ontario
Contactos para los medios:
Maggie MacLellan - Universidad de Western Ontario
Fuente de imagen:
La imagen se acredita a la Universidad de Western Ontario.
Investigacion original: Acceso cerrado
"Obesidad adolescente y toma de decisiones dietéticas: una perspectiva de salud cerebral". Cassandra J Lowe y col.
The Lancet Child & Adolescent Health doi10.1016/S2352-4642(19)30404-3.
Compendio
Obesidad adolescente y toma de decisiones dietéticas: una perspectiva de salud cerebral
La adolescencia representa un período clave del desarrollo cerebral respaldado por la maduración continua de la corteza prefrontal, una región del cerebro involucrada en la regulación del comportamiento y la cognición. Dada la alta prevalencia de obesidad en adolescentes en todo el mundo, esta revisión examina la evidencia neurobiológica y neurocognitiva que describe la propensión de los adolescentes a consumir alimentos densos en calorías y los mecanismos de desarrollo neurológico que aumentan el impacto adverso de estos alimentos en la función cerebral. El consumo excesivo de alimentos ricos en calorías puede socavar los procesos de autorregulación a través de los efectos sobre la función cerebral y el control del comportamiento. Estos cambios podrían introducir comportamientos alimenticios desadaptativos duraderos que subyacen a la obesidad adulta y los síndromes metabólicos relacionados. Una mejor comprensión de los vínculos entre la adolescencia, la toma de decisiones dietéticas y la función cerebral es esencial para que los médicos desarrollen estrategias de intervención efectivas y para reducir los costos de atención médica a largo plazo asociados con la obesidad.
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