Comunicado de prensa del 14 de enero de 2020
La idea de la adicción a la comida es un tema muy controvertido entre los científicos. Investigadores de la Universidad de Aarhus han profundizado en este tema y examinado lo que sucede en el cerebro de los cerdos cuando beben agua azucarada. La conclusión es clara: el azúcar influye en los circuitos de recompensa cerebral de manera similar a los observados cuando se consumen drogas adictivas. Los resultados acaban de ser publicados en la revista. Informes científicos.
Cualquiera que haya buscado desesperadamente en sus gabinetes de cocina un trozo de chocolate olvidado sabe que el deseo de una comida sabrosa puede ser difícil de controlar. ¿Pero es realmente adicción?
“No hay duda de que el azúcar tiene varios efectos fisiológicos y hay muchas razones por las que no es saludable. Pero tenía dudas de los efectos que el azúcar tiene en nuestro cerebro y comportamiento, esperaba poder acabar con un mito. ”Dice Michael Winterdahl, profesor asociado del Departamento de Medicina Clínica de la Universidad de Aarhus y uno de los principales autores del trabajo.
La publicación se basa en experimentos realizados con siete cerdos que reciben dos litros de agua azucarada diariamente durante un período de 12 días. Para mapear las consecuencias del consumo de azúcar, los investigadores tomaron imágenes de los cerebros de los cerdos al comienzo del experimento, después del primer día y después del duodécimo día de azúcar.
“Después de solo 12 días de ingesta de azúcar, pudimos ver cambios importantes en los sistemas de dopamina y opioides del cerebro. De hecho, el sistema opioide, que es la parte de la química del cerebro que está asociada con el bienestar y el placer, ya se activó después de la primera ingesta ”, dice Winterdahl.
Cuando experimentamos algo significativo, el cerebro nos recompensa con una sensación de disfrute, felicidad y bienestar. Puede suceder como resultado de estímulos naturales, como el sexo o la socialización, o por aprender algo nuevo. Tanto los estímulos "naturales" como los "artificiales", como las drogas, activan el sistema de recompensa del cerebro, donde se liberan neurotransmisores como la dopamina y los opioides, explica Winterdahl.
Perseguimos la prisa
“Si el azúcar puede cambiar el sistema de recompensa del cerebro después de solo doce días, como vimos en el caso de los cerdos, puedes imaginar que los estímulos naturales como el aprendizaje o la interacción social pasan a un segundo plano y son reemplazados por azúcar y / u otros ' estímulos artificiales. Todos buscamos el subidón de la dopamina, y si algo nos da un empujón mejor o más grande, entonces eso es lo que elegimos ”, explica el investigador.
Al examinar si una sustancia como el azúcar es adictiva, normalmente se estudian los efectos en el cerebro de los roedores. ¨ Sería, por supuesto, ideal si los estudios se pudieran hacer en humanos, pero los humanos son difíciles de controlar y los niveles de dopamina pueden ser modulados por varios factores diferentes. Están influenciados por lo que comemos, si jugamos juegos en nuestros teléfonos o si entramos en una nueva relación romántica en el medio de la prueba, con potencial para una gran variación en los datos. El cerdo es una buena alternativa porque su cerebro es más complejo que un roedor y gira como un humano y lo suficientemente grande como para obtener imágenes de estructuras cerebrales profundas utilizando escáneres cerebrales humanos. El estudio actual en minipigs introdujo una configuración bien controlada con la única variable que es la ausencia o presencia de azúcar en la dieta.
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Antecedentes de los resultados:
- El estudio incluyó imágenes del cerebro del cerdo antes y después del consumo de azúcar.
- Socios involucrados en el estudio: Michael Winterdahl, Ove Noer, Dariusz Orlowski, Anna C. Schacht, Steen Jakobsen, Aage KO Alstrup, Albert Gjedde y Anne M. Landau.
- El estudio fue financiado por una subvención de AUFF a Anne Landau.
- El artículo científico ha sido publicado en Informes científicos y está disponible gratuitamente en línea: doi: https://doi.org/10.1038/s41598-019-53430-9
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