Investigadores descubren un circuito cerebral relacionado con la impulsividad alimentaria
por Cal Powell, Universidad de Georgia
Emily Noble fue la autora principal del artículo de investigación. Crédito: Cal Powell
Estás a dieta, pero el aroma de las palomitas de maíz en el vestíbulo del cine desencadena un deseo aparentemente irresistible.
En cuestión de segundos, ordenó una tarrina de las cosas y se comió varios puñados.
La impulsividad, o responder sin pensar en las consecuencias de una acción, se ha relacionado con un exceso la ingesta de alimentos, atracones, el aumento de peso y obesidad, junto con varios Desórdenes psiquiátricos de alta calidad que incluyen adicción a las drogas y juego excesivo.
Un equipo de investigadores que incluye un miembro de la facultad de la Universidad de Georgia ha identificado un circuito específico en el cerebro que altera la comida. impulsividad, creando la posibilidad de que los científicos algún día puedan desarrollar terapias para abordar la sobrealimentación.
Los hallazgos del equipo se publicaron recientemente en la revista Nature Communications.
“Existe una fisiología subyacente en su cerebro que regula su capacidad para decir no a (la alimentación impulsiva)”, dijo Emily Noble, profesora asistente en la Facultad de Ciencias de la Familia y el Consumidor de la UGA, quien se desempeñó como autora principal del artículo. "En modelos experimentales, puede activar ese circuito y obtener una respuesta de comportamiento específica".
El uso del modelo de rata, los investigadores se centraron en un subconjunto de células cerebrales que producen un tipo de transmisor en el hipotálamo llamado hormona concentradora de melanina (MCH).
Si bien investigaciones anteriores han demostrado que elevar los niveles de MCH en el cerebro puede aumentar la ingesta de alimentos, este estudio es el primero en mostrar que el MCH también juega un papel en el comportamiento impulsivo, dijo Noble.
“Descubrimos que cuando activamos las células del cerebro que producen MCH, los animales se vuelven más impulsivos en su comportamiento con la comida”, dijo Noble.
Para probar la impulsividad, los investigadores entrenaron a las ratas para presionar una palanca para recibir una "bolita deliciosa, rica en grasas y azucarada", dijo Noble. Sin embargo, la rata tuvo que esperar 20 segundos entre las presiones de la palanca. Si la rata presionaba la palanca demasiado pronto, tenía que esperar 20 segundos más.
Luego, los investigadores utilizaron técnicas avanzadas para activar una vía neural MCH específica desde el hipotálamo hasta el hipocampo, una parte de la cerebro involucrado con el aprendizaje y la función de memoria.
Los resultados indicaron que la MCH no afecta cuánto les gustó la comida a los animales o cuánto estaban dispuestos a trabajar por la comida. Más bien, el circuito actuó sobre el control inhibitorio de los animales, o su capacidad para evitar intentar obtener la comida ”. La activación de esta vía específica de las neuronas MCH aumentó el comportamiento impulsivo sin afectar la alimentación normal por necesidad calórica o motivación para consumir alimentos deliciosos. ”Dijo Noble. “Entender que este circuito, que afecta selectivamente Comida impulsividad, existe abre la puerta a la posibilidad de que algún día podamos desarrollar terapias para comer en exceso que ayuden a las personas a seguir una dieta sin reducir el apetito normal o hacer que las comidas deliciosas sean menos deliciosas ".
El papel, “Los circuitos del hipotálamo-hipocampo regulan la impulsividad a través de la hormona concentradora de melanina,”Fue publicado en la edición del 29 de octubre de Nature Communications.
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