COMENTARIOS: Más evidencia de que las adicciones a sustancias y las adicciones conductuales involucran las mismas vías y mecanismos cerebrales.
14 de septiembre de 2012 en Psicología y Psiquiatría
Investigadores en el Instituto de Investigación Scripps hAve encontró nuevos vínculos entre una proteína que controla nuestro deseo de comer y las células cerebrales involucradas en el desarrollo del alcoholismo.. El descubrimiento apunta a nuevas posibilidades para diseñar drogas para tratar el alcoholismo y otras adicciones.
El nuevo estudio, publicado en línea antes de imprimir por la revista Neuropsychopharmacology, se centra en el péptido ghrelin, que se sabe que estimula la alimentación.
“Este es el primer estudio que caracterizar los efectos de la grelina en las neuronas en una región del cerebro llamada núcleo central de la amígdala”, Dijo la líder del equipo, profesora asociada del Instituto de Investigación Scripps, Marisa Roberto, quien fue nombrada caballero el año pasado por la República Italiana por su trabajo en el campo del alcoholismo. “Existe una creciente evidencia de que los sistemas de péptidos que regulan el consumo de alimentos también son actores críticos en el consumo excesivo de alcohol. Estos sistemas de péptidos tienen el potencial de servir como objetivos para nuevas terapias destinadas a tratar el alcoholismo ”.
El consumo excesivo de alcohol y el alcoholismo causan aproximadamente 4 por ciento de las muertes en todo el mundo cada año. De acuerdo con un informe de 79,000 realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, eso se traduce en muertes anuales por 224 y $ 2011 en costos de atención médica y otros costos económicos.
Región clave del cerebro
Se cree que la región del cerebro conocida como el núcleo central de la amígdala es una región clave en la transición a la dependencia del alcohol, es decir, un cambio biológico de experimentar una sensación placentera sobre el consumo de alcohol a la necesidad de consumir alcohol para aliviar las molestias. , sentimientos negativos por la falta de su consumo. En animales adictos al alcohol, el núcleo central de la amígdala controla el aumento del consumo.
"Dada la importancia del núcleo central de la amígdala en la dependencia del alcohol, queríamos probar los efectos de la grelina en esta región,”Dijo Maureen Cruz, primera autora del estudio y ex investigadora asociada en el laboratorio Roberto, ahora asociada en Booz Allen Hamilton en Rockville, MD.
TEl péptido grelina es mejor conocido por estimular la alimentación a través de su acción en un receptor conocido como GHSR1A en el hipotálamo. región del cerebro. Pero los científicos habían demostrado recientemente que los defectos genéticos tanto en la grelina como en el receptor GHSR1A estaban asociados con casos graves de alcoholismo en modelos animales. Además, los pacientes alcohólicos tienen niveles más altos del péptido de grelina circulando en la sangre en comparación con los pacientes no alcohólicos. Y, cuanto más altos son los niveles de grelina, mayores son los antojos de alcohol informados por los pacientes.
Nueva evidencia
En el nuevo estudio, Roberto, Cruz y sus colegas de Scripps Research y Oregon Health and Sciences University demostraron por primera vez que GHSR1A está presente en las neuronas en el núcleo central de la amígdala en el cerebro de rata.
Usando técnicas de registro intracelular, el equipo luego midió cómo la fuerza de las sinapsis GABAérgicas (el área entre las neuronas que transmiten el neurotransmisor inhibitorio GABA) cambió cuando se aplicó la grelina. Ellos fSuponiendo que la grelina causó un aumento de la transmisión GABAérgica en las neuronas de la amígdala central. Con pruebas adicionales, los científicos determinaron que lo más probable es que esto se debiera a una mayor liberación del neurotransmisor GABA.
Luego, los investigadores bloquearon el receptor GHSR1A con un inhibidor químico y midieron una disminución en la transmisión de GABA. Esto reveló actividad tónica, o continua, de la grelina en estas neuronas.
En el grupo final de experimentos, los investigadores examinaron las neuronas de ratas adictas al alcohol y de control cuando se agregaron tanto grelina como etanol. Primero, los científicos agregaron grelina seguida de etanol. Esto dio como resultado un aumento aún mayor en las respuestas GABAérgicas en estas neuronas. Sin embargo, cuando los científicos invirtieron el orden, agregando etanol primero y ghrelin segundo, ghrelin no incrementó aún más la transmisión GABAérgica. Tsugiere que la grelina podría potenciar los efectos del alcohol en el núcleo central de la amígdala, en efecto, cebando el sistema.
Nuevas posibilidades
“Nuestros resultados apuntan a mecanismos compartidos y diferentes involucrados en los efectos de la grelina y el etanol en el núcleo central de la amígdala”, dijo Roberto. “Es importante destacar que existe una señal de grelina tónica que parece interactuar con las vías activadas por la exposición aguda y crónica al etanol. Quizás si pudiéramos encontrar una manera de bloquear la actividad de la grelina en esta región, podríamos amortiguar o incluso apagar los antojos que sienten los alcohólicos ".
Roberto advierte, sin embargo, que las terapias actuales para el alcoholismo solo funcionan en un subconjunto de pacientes.
“Debido a que el alcohol afecta muchos sistemas del cerebro, no habrá una sola píldora que cure los múltiples y complejos aspectos de esta enfermedad”, dijo. "Por eso estamos estudiando el alcoholismo desde una variedad de ángulos, para comprender los diferentes objetivos cerebrales involucrados".
Más información: “La grelina aumenta la transmisión GABAérgica e interactúa con las acciones del etanol en el núcleo central de la amígdala de la rata”, www.nature.com/npp. 012190a.html
Proporcionado por el Instituto de Investigación Scripps
"Los científicos muestran que las proteínas relacionadas con el hambre también están implicadas en el alcoholismo". 14 de septiembre de 2012. http://medicalxpress.com/news/2012-09-scientists-protein-linked-hunger-implicated.html
Publicado por
Robert Karl Stonjek
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