Más evidencia en humanos de cambios observados en animales: respuesta de placer entumecido por sobreestimulación. Disminución de la actividad de recompensa asociada con la desregulación de la dopamina. Esto es lo que probablemente está ocurriendo con la adicción a la pornografía, pero nadie lo estudia.
El aumento de peso parece cambiar la respuesta del cerebro a la comida
Con el tiempo, comer en exceso frena a los sistemas de recompensa incorporados por la gente, según los expertos
Por Jenifer Goodwin
Reportero de HealthDay
VIERNES, 10 de diciembre (HealthDay News) - La mayoría de las personas probablemente encuentran que beber un batido es una experiencia placentera, a veces mucho. Pero aparentemente ese es menos probable que sea el caso entre las personas con sobrepeso u obesidad.
Parece que comer en exceso atenúa la respuesta neurológica al consumo de deliciosos alimentos como los batidos, sugiere un estudio reciente. Esa respuesta se genera en el núcleo caudado del cerebro, una región involucrada con la recompensa.
Los investigadores que utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) encontraron que las personas con sobrepeso y obesas mostraron menos actividad en esta región del cerebro cuando bebían un batido de leche que las personas con peso normal.
"Cuanto mayor sea tu IMC [índice de masa corporal], menor será tu respuesta caudada cuando comes un batido". dijo la autora principal del estudio, Dana Small, profesora asociada de psiquiatría en Yale y miembro asociado del Laboratorio John B. Pierce de la universidad.
El efecto fue especialmente fuerte en adultos que tenían una variante particular del gen taqIA A1, que se ha relacionado con un mayor riesgo de obesidad. En ellos, dijo Small, la disminución de la respuesta del cerebro al batido fue muy pronunciada. Alrededor de un tercio de los estadounidenses tienen la variante.
Los hallazgos debían haber sido presentados a principios de esta semana en una reunión del Colegio Americano de Neuropsicofarmacología en Miami.
No está del todo claro qué dice esto sobre por qué las personas comen en exceso o por qué las personas que hacen dieta dicen que es tan difícil ignorar los alimentos altamente gratificantes. Pero los investigadores tienen algunas teorías.
Cuando se les preguntó qué tan placentero encontraron el batido, los participantes con sobrepeso y obesidad en el estudio respondieron de formas que no diferían mucho de las de los participantes de peso normal, sugiriendo que la explicación no es que las personas obesas no disfruten más o menos de los batidos. .
Y cuando hicieron escaneos cerebrales en niños con riesgo de obesidad porque ambos padres eran obesos, los investigadores encontraron lo contrario de lo que encontraron en adultos con sobrepeso.
Los niños con riesgo de obesidad en realidad tuvieron una mayor respuesta de caudado al consumo de batido de leche, en comparación con los niños que no se consideran en riesgo de obesidad porque tenían padres delgados.
Lo que eso sugiere, dijeron los investigadores, es que la respuesta de caudado disminuye como resultado de comer en exceso a lo largo de la vida.
"La disminución en la respuesta caudada no precede al aumento de peso, lo sigue", dijo Small. "Eso sugiere que la disminución de la respuesta del caudado es una consecuencia, más que una causa, de comer en exceso".
Los estudios en ratas han tenido resultados similares, dijo Paul Kenny, profesor asociado en el laboratorio de neurociencia conductual y molecular en el Instituto de Investigación Scripps en Júpiter, Florida.
Cuando las ratas tuvieron acceso a alimentos altamente sabrosos y altamente gratificantes durante períodos prolongados, se volvieron obesos. Cuanto más gordos tenían, más disminuía la respuesta en sus centros de recompensa cerebral.
"Con el tiempo, los sistemas de recompensa comenzaron a ralentizarse", dijo Kenny. “No estaban funcionando correctamente. Creemos que algo similar puede estar sucediendo en los humanos ".
"A medida que avanza en su vida y continúa comiendo estos alimentos altamente sabrosos, está sobreestimulando el centro de recompensa de su cerebro", explicó. "Con el tiempo, el sistema se defiende y se atenúa, por lo que cuanto más alto es el IMC, menos actividad se ve en el área de recompensa".
Entre otras cosas, el núcleo caudado del cerebro está involucrado en la regulación de la impulsividad, que está relacionada con el autocontrol y las conductas adictivas, anotó Small.
"El caudado es una región del cerebro que recibe dopamina", dijo. "Lo que podría significar esta respuesta cerebral es que comer en exceso provoca adaptaciones en el sistema de la dopamina, lo que podría conferir un mayor riesgo de comer en exceso ".
La pregunta para quienes hacen dieta, entonces, es si la respuesta caudada se puede restaurar a la normalidad si pierden peso. Los investigadores dijeron que no sabían, pero planeaban probar eso.
La investigación en personas con otras adicciones sugiere que, con el tiempo, puede haber algo de regreso a la normalidad en el procesamiento de recompensas del cerebro, pero quizás nunca un regreso completo a donde comenzó, dijo Kenny.
Un segundo estudio que se presentó en la reunión encontró que los cerebros de las personas obesas respondían de manera diferente a los cerebros de las personas de peso normal a los alimentos anticipados o recompensas monetarias y castigos.
Encontró que los individuos obesos mostraron una mayor sensibilidad cerebral a la recompensa anticipada y menos sensibilidad a las consecuencias negativas anticipadas que las personas de peso normal. El estudio fue realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Kansas.
Debido a que los hallazgos de ambos estudios se presentarán en una reunión médica, deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por expertos.
El Dr. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional de Abuso de Drogas de los EE. UU. Y experta en neurobiología de la obesidad, se clasifica como obesa, y las consecuencias médicas de eso cuestan más de $ 30 mil millones por año.
Uno de los principales culpables de la obesidad, dijo, es la disponibilidad constante de "alimentos excesivamente gratificantes" que, cuando se consumen con frecuencia, pueden alterar el sistema de recompensa del cerebro.
“Cada vez se reconoce más que el cerebro en sí juega un papel fundamental en la obesidad y la sobrealimentación”, dijo Volkow.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Tienen más información sobre la obesidad.
FUENTES: Dana Small, Ph.D., profesora asociada, psiquiatría y miembro asociado del Laboratorio John B. Pierce, Universidad de Yale, New Haven, Connecticut; Nora Volkow, MD, directora del Instituto Nacional de Abuso de Drogas de EE. UU., Bethesda, Md .; Paul J. Kenny, Ph.D., profesor asociado, laboratorio de neurociencia del comportamiento y molecular, Instituto de Investigación Scripps, Jupiter, Fla .; presentaciones, reunión del Colegio Americano de Neuropsicofarmacología, diciembre 5-9, 2010, Miami
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