Investigadores de la Universidad de Granada han analizado las similitudes y diferencias en el perfil psicológico y la función cerebral al comparar adictos a la cocaína y adictos al juego. El estudio revela que los adictos al juego presentan anomalías en la función cerebral que afectan su capacidad de toma de decisiones.
En dos artículos publicados recientemente en Frontiers in Neuroscience , se confirma que la cocaína tiene efectos perjudiciales acumulativos sobre el funcionamiento de áreas del cerebro (corteza cingulada anterior y parte de la corteza prefrontal ) necesarias para el correcto control de los impulsos. Esto se ha demostrado mediante pruebas y técnicas de laboratorio que identifican la función cerebral anormal a través de la electroencefalografía (EEG).
Sin embargo, estos efectos negativos en el control de los impulsos no se observaron en los jugadores, ya que su adicción no implica el consumo de sustancias tóxicas. La investigación, realizada en la Universidad de Granada, muestra que las personas con adicción al juego sí presentan otras anomalías en la función cerebral, concretamente en áreas de la corteza prefrontal. Estas anomalías están relacionadas con la gravedad de su adicción y afectan a su capacidad para tomar decisiones.
Las emociones negativas
Los autores principales, el profesor José César Perales y la investigadora Ana Torres —del Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Granada— explican que «estas malas decisiones afectan la capacidad de las personas para reconocer y evaluar las pérdidas, incluso cuando no se trata de pérdidas económicas». Además, entre los voluntarios que participaron en la investigación, también se observó que la tendencia a tomar malas decisiones aumentaba significativamente cuando experimentaban emociones negativas como ansiedad o tristeza.
De los datos recogidos han derivado “pautas prácticas de uso directo en el tratamiento psicológico de ambas adicciones”. En primer lugar, hay que tener en cuenta que las anomalías provocadas por el consumo crónico de cocaína pueden a su vez obstaculizar el tratamiento y, por tanto, deben tenerse en cuenta a la hora de establecer un pronóstico.
En segundo lugar, los investigadores han identificado aspectos clave que debería incluir el tratamiento de rehabilitación para la ludopatía , especialmente en los casos más graves: tratar directamente los problemas emocionales que desencadenan la necesidad de apostar y someterse a una formación específica que permita al individuo evaluar adecuadamente las pérdidas y sus consecuencias.