Por Jim Steinberg, redactor - Publicado: 12/09/2009 04:56:58 PM PST
Si conoces a alguien con un problema con el juego y te dice que no puede parar, hay una muy buena razón. Y no es falta de fuerza de voluntad. Un jugador patológico tiene características cerebrales diferentes a las de una persona normal, creen ahora los científicos.
Se han aplicado sofisticadas técnicas de diagnóstico para estudiar a los jugadores compulsivos y los resultados han demostrado que la respuesta química del cerebro al juego es similar a la respuesta de un drogadicto a una dosis o la respuesta de un alcohólico a una bebida fuerte, dijeron psiquiatras del Centro Médico de la Universidad de Loma Linda y UCLA.
El juego puede desencadenar la misma liberación de dopamina, el químico de recompensa en el cerebro, al igual que las drogas ilícitas o el alcohol., Los Dres. Peter Prezkop de Loma Linda y Timothy Fong de UCLA estuvieron de acuerdo. A medida que los consumidores de drogas y alcohol persiguen su primer subidón con más abuso de sustancias, los jugadores patológicos persiguen su prisa inicial, a menudo aumentando el dinero que ponen en las apuestas.
“No importa si ganas o pierdes. Para mucha gente, es la prisa ”, dijo Bob, un jugador patológico en recuperación que vive en Upland y asiste a las reuniones de Jugadores Anónimos en Rancho Cucamonga. (Los miembros de Jugadores Anónimos no divulgan sus apellidos).
Mientras que el juego estimula algunas áreas del cerebro a hiperactividad, otras partes se vuelven poco activas, dijo Fong, quien es codirector del Programa de Estudios de Juego de UCLA y director de la Clínica de Medicina de Adicciones de UCLA. Prezkop, profesor asistente de psiquiatría en LLUMC, dijo que Las áreas del cerebro que tratan con los límites de comportamiento, trabajo, familia y responsabilidad se vuelven menos activas.
“Veo el juego (excesivo) como un trastorno cerebral”, dijo Fong. “Las habilidades superiores de funcionamiento ejecutivo y la resolución de problemas se deterioran. Es similar a los pacientes con adicciones a la metanfetamina ". El verdadero desafío en el tratamiento es revertir eso ".
La Encuesta de 2006 California Problem Gambling comprensiva descubrió que la tasa general de prevalencia en la vida del juego problemático y patológico en California es el 3.7 por ciento de la población adulta, cerca del rango superior de la estimación nacional, del 2 por ciento al 5 por ciento. El estudio no ha sido actualizado.
Fong dijo que el resultado de la encuesta de 2006 fue aproximadamente el doble de lo que había sido en una encuesta hace casi dos décadas, antes del auge del juego indio. El año pasado, la cantidad de llamadas a la línea directa del Consejo de California sobre el juego problemático mostró un aumento del 40 por ciento, de 10,912 en 2006 a 18,470 llamadas en 2008. El año pasado, el 7.5 por ciento de las llamadas fueron del código de área 909, el 6.6 por ciento fueron del código de área 951, el 3.2 por ciento eran de 323 y el 3.3 por ciento eran de 626 y 562, según los informes.
En el San Manuel Indian Bingo and Casino, cerca de Highland, se toma en serio un esfuerzo por promover el juego responsable, dijo Steve Lengel, director ejecutivo de operaciones. El casino es uno de los pocos en el estado que está certificado por agencias estatales y nacionales de adicción al juego, dijo. Los 3,000 empleados, "sin importar el puesto", han sido capacitados para buscar jugadores con problemas.
Si escuchan o ven señales, entonces acudirían a un embajador, un empleado capacitado en un nivel superior, que hablaría con el jugador "con mucha delicadeza", dijo Lengel. El embajador les hablará sobre la línea directa y les indicará que los asesores telefónicos podrían establecerles un grupo de apoyo o asesoramiento. En algunos casos, el jugador puede optar por "prohibirse" en el casino. Se podría alertar a la seguridad si luego vuelven a ingresar y usan su tarjeta del club, dijo.
Hae Wang Lee, un consejero certificado en adicción al juego en Walnut, dijo que los jugadores pueden ocultar los efectos de su hábito más fácilmente que muchos con otras adicciones. “La mayoría de los jugadores tienen un coeficiente intelectual de 120 o más. Son muy brillantes y pueden conspirar y mentir fácilmente ”, dijo.
Jane Shultz, quien dirige un programa ambulatorio intensivo en West Los Angeles y Redlands que trata todas las adicciones, dijo que una gran razón para apostar es el alivio del estrés y la ansiedad. Los estudiantes pueden llevar rápidamente su adicción al juego a Internet, dijo. En un caso, un estudiante estuvo en la computadora durante 30 horas seguidas, dijo.
Shultz dijo que hay cuatro fases de deterioro progresivo en el juego problemático:
- Fase ganadora: juegos ocasionales con cantidades cada vez mayores de dinero;
- Fase perdedora: las deudas comienzan a acumularse;
- Fase de desesperación: el jugador comienza a robar dinero para suplir el hábito del juego.
- Fase desesperada: el jugador se ve abrumado por la deuda, el divorcio y los pensamientos suicidas.
Marc Lefkowitz, director ejecutivo interino y director de capacitación del California Council on Problem Gambling, con sede en Anaheim, dijo que es difícil para los jugadores adictos recuperarse después del divorcio. “No tienen un lugar al que regresar, no tienen razón para detenerse”, dijo Lefkowitz, quien también imparte clases sobre cómo asesorar a los jugadores con problemas en San Bernardino Valley College en San Bernardino y Pierce College en Woodland Hills.
Bob, de Gamblers Anonymous, dijo que los jugadores patológicos tienen la tasa más alta de suicidio de cualquier adicción. “Muchas veces la carga financiera es tan grande que sienten que no hay otra solución”, dijo.
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