By Paula Baker Productor de noticias en línea Noticias globales
A pesar de que los sujetos eran ratas apostando por golosinas azucaradas, un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de British Columbia muestra que agregar luces y música en segundo plano alienta la toma de decisiones de riesgo.
Publicados en el Journal of Neuroscience, los investigadores de la UBC intentaban comprender la naturaleza de la conducta adictiva y de qué se trata el juego que conduce a una necesidad compulsiva de apostar en algunas personas, que es muy similar a la adicción a las drogas.
En su estudio, encontraron que las ratas se comportaban como jugadores problemáticos cuando se agregaban señales de luz y sonido a su escenario de juego o modelo de “casino de ratas”. Investigaciones posteriores también encontraron que los científicos pudieron revertir el comportamiento al bloquear un receptor de dopamina específico. Es un resultado que posiblemente podría sentar las bases para el tratamiento de la adicción al juego en humanos.
En el cerebro, la dopamina funciona como un neurotransmisor y es una sustancia química liberada por las neuronas o las células nerviosas que envía señales a otras células nerviosas. El cerebro incluye varias vías distintas de dopamina, una de las cuales desempeña un papel importante en el comportamiento motivado por la recompensa.
"Parecía, en ese momento, como algo estúpido, porque no parecía que agregar luces y sonido tendría mucho impacto. Pero cuando ejecutamos el estudio, el efecto fue enorme ", dijo Catharine Winstanley, profesora asociada de Psicología de la UBC y del Centro para la Salud Cerebral Djavad Mowafaghian.
"Cualquier persona que haya diseñado un juego de casino o haya jugado un juego de azar te dirá que, por supuesto, las señales de sonido e iluminación te mantienen más comprometido, pero ahora podemos demostrarlo científicamente".
Su "casino de ratas" usaba golosinas azucaradas como moneda y, aunque las ratas normalmente aprendían cómo evitar opciones riesgosas en el experimento, todo cambió cuando los científicos trajeron música, luces y tonos intermitentes. Si bien a los científicos no les sorprendió que la táctica funcionara con las ratas, se sorprendieron de lo bien que funcionó.
El siguiente paso en el experimento también proporcionó esclarecedor. Cuando los investigadores les dieron a las ratas un medicamento que bloqueaba la acción de un receptor de dopamina específico que está vinculado a la adicción, las ratas ya no actuaban como jugadores problemáticos. Y los bloqueadores de la dopamina tuvieron un efecto mínimo en las ratas que jugaban sin las luces parpadeantes y las señales musicales.
Winstanley dijo que no cree que sea "un accidente que los casinos estén llenos de luz y ruido", pero cree que su investigación ha demostrado ser muy prometedora en el tratamiento de la adicción al juego.
"Creemos que hemos creado un mejor modelo de comportamiento relevante para la adicción al juego y esperamos que al estudiar qué hace que los animales elijan esas opciones arriesgadas, proporcionaremos una nueva perspectiva de las posibles terapias para los trastornos del juego", dijo.
VANCOUVER, Columbia Británica, 20 de enero (UPI) - Las luces intermitentes y la música alientan a las ratas a tomar decisiones arriesgadas en un “casino de ratas” de formas similares a su efecto en los humanos, lo que según los científicos puede ofrecer alguna explicación para la adicción al juego.
Los científicos de la Universidad de Columbia Británica encontraron que las ratas eran más propensas a participar en comportamientos riesgosos, similares al juego, con luces brillantes y sonidos fuertes, y eran menos propensos cuando un receptor de dopamina específico estaba bloqueado en su cerebro.
Ya se sospecha que el receptor D3 de la dopamina es importante para la adicción a las drogas, lo que significa que el nuevo estudio apoya las teorías de que las adicciones tienen una causa biológica común.
"Cualquiera que alguna vez haya diseñado un juego de casino o haya jugado un juego de apuestas le dirá que, por supuesto, las señales de luz y sonido lo mantienen más involucrado, pero ahora podemos demostrarlo científicamente", dijo la Dra. Catharine Winstanley, profesora asociada en el Departamento de Psicología en la Universidad de Columbia Británica, en un comunicado de prensa. “A menudo siento que los modelos científicos están décadas por detrás de los casinos. No creo que sea un accidente que los casinos estén llenos de luces y ruido ".
En el estudio, Publicado en la revista Neuroscience., los investigadores entrenaron ratas para jugar juegos similares a los juegos de azar. Luego, las ratas tuvieron que elegir entre cuatro opciones de juego de recompensa y castigo, y se probaron su respuesta con y sin luces y sonidos fuertes.
Si bien los científicos informan que las ratas generalmente aprenden a evitar comportamientos riesgosos que resultan en castigos, la luz y el sonido hicieron que siguieran tomando riesgos mayores. Cuando los científicos administraron un fármaco que bloqueó el receptor de dopamina D3, la toma de decisiones arriesgada de las ratas disminuyó.
“Este receptor cerebral también es realmente importante para la adicción a las drogas, por lo que nuestros hallazgos ayudan a respaldar la idea de que el comportamiento de riesgo a través de diferentes vicios podría tener una causa biológica común”, dijo Michael Barrus, candidato a doctorado en la Universidad de Columbia Británica.
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