(L) Anormalidades cerebrales vinculadas a la 'adicción a Internet' (2014)

Pauline Anderson05 de mayo de 2014

NUEVA YORK - La investigación en aumento apunta a los efectos potencialmente devastadores de la adicción a Internet, especialmente en los adolescentes.

Una nueva revisión de la literatura de los artículos publicados de 13 mostró que las personas con trastorno de adicción a Internet (DIA), especialmente aquellas adictas a los juegos de Internet, tienden a tener ciertas anomalías cerebrales.

Los resultados se presentaron aquí en la Reunión Anual de 2014 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Cambios en el flujo sanguíneo cerebral

La adicción a Internet también se asocia con cambios en el flujo sanguíneo.

"En realidad, se observa un aumento del flujo sanguíneo en las áreas del cerebro que involucran los centros de recompensa y placer, y se observa una disminución del flujo sanguíneo en las áreas involucradas en el procesamiento auditivo y visual", Sree Jadapalle, MD, residente de psiquiatría de segundo año en Morehouse School of Medicine en Atlanta, Georgia, dijo a los periodistas que asistieron a una conferencia de prensa.

La prevalencia de DAI entre los jóvenes estadounidenses es de aproximadamente el 26.3%, “lo cual es enorme”, dijo el Dr. Jadapalle. "Eso es en realidad más que trastornos por consumo de alcohol y drogas ilícitas".

La DIA no es actualmente un trastorno mental establecido. Sin embargo, los criterios propuestos para esta afección incluyen la pérdida de control sobre el uso de Internet, lo que resulta en una marcada angustia, preocupación, cambios de humor, tolerancia, abstinencia y deficiencias funcionales del desempeño social, laboral y académico. Otro criterio propuesto es pasar más de 6 horas al día en el uso de Internet no comercial y no comercial por más de 6 meses.

La investigación muestra una correlación significativa entre la DAI y los problemas de salud mental, incluida la depresión, el comportamiento suicida, el trastorno obsesivo-compulsivo, los trastornos alimentarios, el trastorno por déficit de atención / hiperactividad, así como los trastornos por consumo de alcohol y drogas ilícitas, dijo el Dr. Jadapalle. Algunos estudios muestran que la DAI puede aumentar los intentos de suicidio en presencia de depresión, agregó.

Cambios en la Dopamina

La adicción a internet también está vinculada a los cambios de dopamina. Los estudios indican que el uso prolongado de Internet conduce a una reducción en los transportadores de dopamina, cuyos efectos son el estancamiento de la dopamina en la hendidura sináptica, dijo el Dr. Jadapalle. Añadió que el exceso resultante de dopamina causa la estimulación de las neuronas adyacentes, lo que puede resultar en un efecto eufórico.

Se observó un estado de niveles reducidos de transportadores de dopamina en los trastornos por uso de sustancias y otras conductas adictivas, anotó.

La duración y el grado de adicción a Internet parecen estar correlacionados con la activación de las áreas del cerebro "fuera del cuerpo" o relacionadas con la desencarnación, señaló el Dr. Jadapalle. Los adictos a Internet también tienen una mayor sensibilidad a la recompensa y una menor sensibilidad a la pérdida monetaria. Esto puede hacerlos indiferentes a las consecuencias de su comportamiento, que pueden incluir dificultades psicológicas, sociales y laborales.

A pesar de la mayor prevalencia, la epidemiología básica y la fisiopatología de la DIA no están claras, dijo el Dr. Jadapalle.

"Hasta la fecha, se han realizado muy pocos estudios de neuroimagen para investigar los cambios estructurales y funcionales del cerebro con la adicción a Internet entre la población de adolescentes en riesgo". Esto, dijo, es lamentable, porque los jóvenes representan "nuestra generación futura".

El examen de la DIA en adolescentes con problemas de salud mental es importante, dada la prevalencia creciente de conductas suicidas en este grupo de edad, dijo el Dr. Jadapalle. Los médicos pueden usar varias escalas de adicción a Internet para detectar la DIA.

Todavía no hay ninguna guía para tratar esta condición. Sin embargo, teniendo en cuenta su correlación significativa con la depresión, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina pueden aliviar los síntomas, según algunos estudios.

"Los países del sur de Asia tienen algunos centros de desintoxicación para la adicción a Internet que utilizan algunas intervenciones psicoterapéuticas", dijo el Dr. Jadapalle.

Internet está aquí para quedarse

El moderador de la rueda de prensa Jeffrey Borenstein, MD, presidente y director ejecutivo de la Fundación para la Investigación del Cerebro y el Comportamiento de la ciudad de Nueva York, dijo que este estudio era "muy interesante" y que la adicción a Internet necesita "mucha más investigación".

"Internet está aquí para quedarse", dijo el Dr. Borenstein.

Señaló que aunque solo hace unos años, los estudios sobre el uso de Internet abarcaban solo el uso de PC (computadora personal), con la explosión de iphones, mensajería instantánea y otras nuevas tecnologías, la red afecta a casi todos los aspectos de la vida cotidiana.

"Es importante para nosotros estudiar los efectos de la conexión que experimentamos, especialmente los efectos en las personas más jóvenes", dijo el Dr. Borenstein, quien admitió haber revisado sus mensajes él mismo durante la rueda de prensa.

Añadió que aunque la adicción a Internet no es buena, no todos los efectos del uso de Internet son negativos. "Puede haber efectos positivos de la conexión, y también queremos estudiar eso".

Reunión anual de 2014 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Resumen NR7-33. Presentado el 4 de mayo de 2014.

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