(L) Trastorno de compulsión de Internet: ¿Deberíamos incluirlo en el DSM? (2011)

Comentarios: Gran artículo sobre la adicción interent. Puede ser encontrado aquí


Al igual que los ejecutivos de comida rápida han capitalizado los circuitos de recompensa en nuestros cerebros, los emprendedores de Internet inteligentes podrían influir en todas nuestras acciones.

¿Cómo podría un ejecutivo de una empresa de comida rápida construir un negocio en Internet muy rentable? Utilizaría técnicas similares a las perfeccionadas por McDonald's, Coca Cola, Nestlé y Kraft.

Durante cientos de miles de años, nuestros antepasados ​​cazadores-recolectados comieron dietas que eran principalmente vegetarianas y bajas en grasa, sal y azúcar. Como resultado, los sistemas de recompensa en nuestros cerebros crearon un antojo por alimentos ricos en grasa, cargados de azúcar y salados de alta energía.

Al aprovechar este circuito de recompensa, los ejecutivos de comida rápida capturaron una porción considerable de la población de los EE. UU., Que ahora no come nada más que comida chatarra. La incidencia de obesidad ha aumentado desde alrededor del 15 por ciento en los 1980 hasta el 30 en la actualidad, y se prevé que aumente a 40 en la próxima década.

El empresario estratégico de comida rápida convertido en empresario de Internet aprovecharía el hecho de que los algoritmos para rastrear el comportamiento a medida que los visitantes se detienen en las páginas y recorren su camino en un sitio están incorporados en la mayoría de las aplicaciones de Internet. Usaría esos resultados para diseñar productos que secuestran los circuitos de recompensa neurobiológica en nuestros cerebros. Aprendería a bombardear a los clientes con alertas y recordatorios atractivos. Diseñaría sistemas de recompensa seductores. Él podría otorgar créditos virtuales a los clientes, en función de la forma en que continuamente golpeaban un juego o permanecían pegados a un sitio de redes sociales.

En su forma actual, la gran mayoría de nosotros podremos utilizar Internet para mejorar nuestras vidas. Pero ya existe un subconjunto de usuarios que no pueden hacer frente a los desafíos.

Al hacerlo, señalaría la ruta más rápida al centro de placer de nuestro cerebro.

Una de las mejores cosas de Internet es que ejecutar una cocina de prueba de Internet es muy barato. Los programas de software, incluidas las infames cookies, permiten a los desarrolladores de aplicaciones analizar el comportamiento del usuario. Con estas herramientas, la empresa no solo puede monitorear el comportamiento de la multitud y crear productos que atraigan a grupos grandes, sino que también crea experiencias diseñadas para el individuo. Imagine una receta adaptada a cada usuario con el equivalente a la cantidad justa de azúcar, grasa y sal: una papa frita, un burrito, un refrigerio saludable o un osito de goma personalizados. La industria alimentaria, por supuesto, ha estado diseñando recetas de este tipo durante décadas.

Hay más buenas noticias para el emprendedor de Internet. No tendrá que perder mucho tiempo investigando el cerebro antes de crear sus productos. Los estudios sobre la adicción a los cigarrillos, las drogas y el juego, junto con otras formas de comportamiento compulsivo, proporcionan al emprendedor de Internet otro manual de diseño.

La liberación del neurotransmisor dopamina actúa para activar los circuitos de placer en nuestro cerebro. Cada inhalación de nicotina genera una pequeña y casi instantánea liberación de dopamina en nuestro cerebro: gratificación instantánea. Si esta técnica de gratificación instantánea funciona bien para los cigarrillos, y muchos argumentan, para la comida rápida diseñada, ¿por qué no usarla para videojuegos, Facebook o servicios de citas instantáneas en línea?

El deslizamiento hacia la derecha en la pantalla táctil en Angry Birds ofrece un golpe instantáneo. La actualización constante en las páginas de Facebook con curiosidades interesantes de amigos genera los cálidos sentimientos que provienen de un compromiso cercano con la multitud "in". MeetMoi.com te conectará con "solteros a unas pocas millas de ti que pueden conocerte esta noche", sin necesidad de pasar por el tedioso proceso de comunicación con alguien de eHarmony antes de una reunión cara a cara.

Por supuesto, siempre pasa algo en Twitter. La mensajería de texto, la mensajería instantánea, un flujo continuo de correos electrónicos y alertas, nos mantienen regresando a nuestros dispositivos móviles y computadoras para mantenernos permanentemente comprometidos. ¿Qué puede ser mejor que una alerta cuando sus acciones favoritas suben o su equipo gana un juego clave?

Los casinos también son excelentes para mantener a los clientes comprometidos. Sabemos por los estudios del cerebro que los eventos sorprendentes que brindan recompensas impredecibles nos dan inyecciones de dopamina. Es una forma leve de la prisa por el placer que se obtiene al inyectar heroína y aspirar cocaína. Para una fracción de los jugadores, esos disparos llevan a la adicción.

Así que diseñe su servicio de compras para ofrecer un descuento inesperado. El eBay de ayer, donde la gente pasaba horas y días buscando gangas, es el Groupon de hoy, donde las recompensas son aún más rápidas. A Twitter le encanta decirle a los suscriptores que alguna persona “destacada” los mencionó, lo que provocó una carrera hacia el sitio para averiguar si dicha luminaria tiene cientos de miles de seguidores, qué prisa. A las empresas de gestión financiera les encanta hacer que los clientes pasen por sofisticados procedimientos de inicio de sesión incluso cuando proporcionan información no secreta. Hace que los usuarios se sientan miembros de un club exclusivo y los hace volver.

Los emprendedores de Internet todavía están perfeccionando sus técnicas. Pero esas técnicas ya son perversamente efectivas y los efectos son perniciosos.

Solo mire lo que yo llamo trastorno compulsivo de Internet (ICD) que sucede a su alrededor: personas que no pueden dejar sus teléfonos inteligentes y niños que envían y reciben cientos de mensajes de texto al día. Muchas familias ya no cenan juntas. Se sientan en la misma mesa pero usan sus iPhones para registrarse con amigos virtuales en Facebook. La persona que pasa de un carril a otro en la autopista está tocando su BlackBerry.

Tal vez un profesional de la salud mental determine que Internet es tan adictivo como el juego. Ya hay mucha discusión sobre la inclusión de la adicción a Internet en el DSM V, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.

En su forma actual, la gran mayoría de nosotros podremos utilizar Internet para mejorar nuestras vidas. Pero ya existe un subconjunto de usuarios que no pueden hacer frente a los desafíos. Los circuitos de recompensa en aquellos con ICD han sido secuestrados. Las oportunidades que Internet brinda a estos desafortunados son tan atractivas que algunos fracasan en la escuela, pasan tiempo en asuntos virtuales en Second Life, destruyen sus matrimonios o se vuelven improductivos en sus vidas laborales y pierden sus empleos.

Todos deberíamos estar preocupados por la posible propagación de la ICD. La obesidad fue un problema cuando afectó al 15 por ciento de la población en la década de 1980. Es una catástrofe para la salud cuando afecta al 30 por ciento. Uno solo puede esperar que los proveedores de Internet no se vuelvan tan competentes como las cadenas de comida rápida. Pero la oportunidad es demasiado convincente y los empresarios demasiado inteligentes: se ven obligados a intentarlo y probablemente lo logren. Es una estrategia que el ejecutivo de comida rápida convertido en empresario de Internet no podrá resistir. Es un gran negocio.

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